Я закатила глаза. Да, молчаливый восторг моей дочери продлился недолго. А я так надеялась, что его хватит хотя бы до дворца! Лория - это рыжее бедствие. Она готова залезть в каждую щель, чтобы ее обследовать, ей интересно совершенно все, что происходит вокруг, и от ее бесконечных вопросов сбежала уже не одна нянюшка. Ее брат Рэн гораздо спокойнее и выдержаннее, даже сейчас, в свои семь лет, он с удовольствием изучает военное искусство и боевые приемы, сидит на совете и пытается разобраться в родовых связях Пяти Долин. А Лория носится по дворцу, устраивая бесконечные проказы. Впрочем, Линтар лишь улыбается на ее шалости и многозначительно смотрит на меня, намекая, что дочери есть в кого расти такой непоседливой дикаркой.
Я эти намеки старательно игнорирую.
Вот и сейчас дочь завалила меня вопросами, но, надо признать, мне и самой было любопытно то, что мы видели из окна. Там проплывали города. В которых дома казались хрустальными, украшенными заснеженными сияющими башенками, оплетенными морозными узорами. Дорога была гладкой, как стекло, мы неслись по ней так быстро, что не успевали толком ничего рассмотреть, лишь ахали, прилипнув ко льду - стеклу.
Как и обещал лорд, через несколько часов мы подъехали к высокой стене, окружающей столицу северной страны, а еще через час - въехали на центральную площадь. В центре ее высился фонтан, извергающий не струи воды, а сверкающие кристаллы-льдинки, что падали в зеркальную чашу, наполняя воздух удивительной и волшебной мелодией.
Да и сам дворец завораживал своей красотой и безупречностью, словно не здание, а изумительной красоты замерзший цветок. Так что первый день нашего пребывания в стране льда и сияния показался мне сказкой. Ее даже не испортила встреча с Арвиэлем, с которым мы увиделись на торжественном приеме.
Чтя традиции снежных, я надела на торжество белый наряд с прозрачным шлейфом, а из украшений - бриллиантовую тиару. Лория красовалась в светло-голубом платье, детям до десяти лет здесь было запрещено надевать белое.
Держа дочь за руку, я спустилась в тронный зал. И почти сразу столкнулась взглядом с Арвиэлем. И смутилась. Я надеялась, что прошедшие годы изменили его и потушили пожар тех чувств, что он испытывал ко мне. Но этот взгляд дал понять, что мои надежды напрасны. В его глазах вспыхнули и сменили друг друга радость, жадное желание, понимание, боль и владыка первородных отвернулся, не давая мне увидеть большего. Я растерянно остановилась у края лестницы, не слыша глашатая, что объявлял мой статус и имя.
Антарея, Арвиэль все же подошел. Ты прекрасно выглядишь. Я рад, он поморщился. Прости, кажется, я тебя испугал. Просто ты в белом. Я не ожидал. Напомнило тот день.
Я закусила губу, понимая, о чем вспомнил владыка. День нашей с ним свадьбы, тогда я тоже была в белом платье. К сожалению, с тех пор никого другого Владыка королевства Оэр так и не отвел к алтарю, хотя я желала ему этого. Но, увы.
Принцесса Лория, улыбнулся первородный моей дочери, вы обещаете стать истинной красавицей, как и ваша мама.
Благодарю, Ваше величество, дочь присела в безупречном реверансе, и я посмотрела на нее с гордостью. Все-таки иногда Лория вела себя соответственно своему положению. Правда, и забывает об этом также быстро, потому что стоило мне отвернуться Лория умчалась рассматривать себя в множестве ледяных зеркал и лакомиться невиданными десертами.
Я лишь вздохнула ей вслед.
Девочка похожа на тебя, улыбнулся Арвиэль.
Все так говорят, покачала я головой. Благо, хоть сын точная копия своего отца!
Первородный нахмурился. Ему не понравилось такое напоминание.
Удивительно, что ты смогла уехать из Ранххара, скучающим тоном произнес он. Я слышал, повелитель Пяти Долин никуда не выпускает свою супругу. Поговаривают даже, что он держит ее в заточении.
Я уставилась на Арвиэля с изумлением, а потом расхохоталась. Разве я похожа на пленницу, Ваше величество? Я редко покидаю Линтара, это правда. Сделала паузу, глядя ему в глаза. Но лишь от того, что не хочу от него уезжать. Даже на короткое время!
Он поморщился, словно съел что-то кислое. Если первородный и хотел задеть меня, я ему этого не позволю! Я уже не юная принцесса, а повелительница Ранххара!
Удивительное место, правда? Арвиэль обвел рукой помещение, заполненное снежными лордами. Похоже, он решил, что разговор лучше перевести в более мирное русло. Я была не против.
Да, здесь очень красиво. Ты уже общался с Верховным Лордом? мы заговорили о делах, о Люке, о торговле между нашими странами, и неловкая пауза осталась в прошлом. Больше Арвиэль не показывал даже взглядом своих чувств, и если бы я знала его меньше, то могла бы подумать, что мне показалось. #286810767 / 19-сен-2016 Потом я удостоилась аудиенции правителя, его волосы были совершенно белыми, в глаза хранили вечность льдов. Лорд был стар и мудр, он напомнил мне отца, и я получила истинное удовольствие от общения с ним.
После всех пригласили на торжественный ужин, а затем на бал и сказочное зрелище летающих в воздухе снежинок, что не таяли и не холодили ладони, а складывались под куполом тронного зала в завораживающие картины.
В общем, день прошел удачно и радостно.
В кровать я отнесла Лорию на руках, дочь свалилась от обилия впечатлений. Оставила девочку под присмотром нянюшек, приехавших с нами из Ранххара, и тоже отправилась спать.
Ночью мне не хватало Линтара. Расстались мы плохо, он злился и ревновал, хоть и пытался это скрыть. А я злилась, что он злится и ревнует, хотя и знает, что я никогда не испытывала никаких чувств к Арвиэлю, и не моя вина, что он оказался в Алаосе в одно время со мной!
И вот теперь я вертелась на широкой кровати, смотрела на пламя в камине, имевшее странный голубоватый цвет, и не могла уснуть. Конечно, иногда мы расставались, я ездила в Идегоррию, а Линтар по своим делам в другие страны, но первый раз наше прощание получилось таким скомканным и холодным. Сердце сжалось от тоски по нему. Сейчас, вдали от любимого, наша ссора казалась такой глупой! Ну что стоило сказать ему ласковые слова, убедить, как сильно я люблю его? А теперь он там, в Ранххаре, знает, что мы с Арвиэлем находимся в одном дворце, и злится еще больше!
А я не могу уснуть, скучая по нему!
Но общая усталость и волнение все-таки свалили меня, я уснула, хотя сон был тревожным.
Следующий день вновь принес новые впечатления. Снежные устроили мне и Арвиэлю показ своей столицы, и, надо признать, меня восхитил этот невероятный город. Уэльм, с которым мы почти подружились, объяснил, что в стране льда и сияния наступила разноцветная ночь, она длится несколько месяцев. Но это время вовсе не темное, как можно подумать, потому что как раз в этот период небо разукрашивается цветами невообразимых оттенков, что искрятся на полотне небосвода, разливая на снежные долины всю палитру красок. Великий Создатель, моя душа просто возликовала, когда я посмотрела на Льдистую Вершину с высоты центральной башни. Нет, сейчас этот город не был белым. Он был то розовато-лиловым, то золотистым, то вспыхивал охрой и багрянцем. Его крыши темнели пятнами то амаранта, то ириса, а стены переливались лазурью и пурпуром.
Понятно, почему этой стране не нужны краски. Ничто не сможет поспорить с теми невообразимыми оттенками, что дарит снежным само небо.
Да, второй день тоже порадовал волшебством.
А на третий Лория пропала.
Нянюшка падала на колени и заламывала руки, стражи прочесывали округу, я пыталась не паниковать, но получалось плохо. Снежные мрачнели. Найти девочку не могли, множество перий видели, как она играла во дворе возле цветов изо льда. А потом Лория просто исчезла.
Побледневший Арвиэль пытался меня успокоить, но его я слушала плохо. Я убеждала себя, что девочка вот сейчас выскочит из какого-нибудь угла, что моя проказница снова «пошутила», но Лория не выскакивала и не находилась. К утру поисковые отряды уже прочесывали столицу, встревоженные лорды хмуро пытались уверить, что в этом городе девочке ничего не угрожает, а я писала послание Линтару.
Только мать, потерявшая дитя, сможет оценить ужас, что охватил меня. Все мое существо сосредоточилось на одном желании - увидеть своего ребенка живым и здоровым. Больше не существовало ни прошлого, ни будущего, ни желаний, ни потребностей, лишь одна необходимость, заставляющая меня снова и снова брать себя в руки, не паниковать и не раскисать, ведь я была нужна дочери. Я гнала от себя мысли о том, что Лорию могли похитить. Что она могла просто заблудиться, отправившись в долину. Замерзнуть. Оказаться под слоем снега или упасть в одно из ледяных озер, что окружали столицу.