Итак, кто может объяснить, как так получилось, что в вашу смену была взломана имперская сокровищница?
***
Никлаус
Я разговаривал с Калирой по поводу организации предстоящего бала, когда в моей голове раздался вой, из-за внезапности которого только чудом не рухнул на пол.
Неверяще замер.
Взлом родовой пещеры! Как такое может быть?
Тряхнув головой, попросил Калиру немного подождать, достал магифон, собираясь связаться с императором, чтобы удостовериться, что это нелепая шутка, или произошедшее связано с недавним возмущением магического фона, заставшего меня в момент медитации, которое я списал на несдержанность второго наследника, вынудившую меня лишь усмехнуться.
В тот момент я решил, что Анхелю стало известно о моем желании ухаживать за Рели, а тот, как и брат, имел на человечку некоторые виды.
Странно, что все именно так сложилось, но и сдаваться уж точно не собирался. Более того, у меня в рукаве был нешуточный козырь, о котором пока знали только я и отец.
Однако высветившееся на экране сообщение от Эноридхена с просьбой незамедлительно явиться к сокровищнице явно к возмущению фона не имело отношения. Или имело?
Произошло что-то серьезное, лэрд Таритарен? проницательно уточнила Калира.
Я неопределенно пожал плечами, блокируя магифон.
Можешь идти. Если будет необходимость в твоей помощи, тебя обязательно поставят в известность.
Калира понимающе кивнула.
В таком случае, если что-то понадобится, я на связи.
Я только кивнул, открыл переход к сокровищнице с помощью портального камня, сетуя на то, что портальная магия была самым слабым моим даром. И все же толку ранее от этого дара, по крайней мере, во дворце, не было. Открывать прямые переходы было допустимо только в экстренных случаях. Через портальный камень, в принципе, тоже, но на камни не накладывались такие суровые запреты, как на прямые переходы.
Оказавшись у пещеры, удивленно открыл рот, подавившись воздухом. Представшая передо мной картина была до невозможности несуразна. Открытая имперская сокровищница, что уже было вопиющим происшествием, ведь пещера для драконаэто настолько личное, интимное, что Пресветлые!
Видеть, как с десяток стражей под конвоем уводят эйгары* Эноридхена, было не настолько возмутительно, как открытая пещера, но тоже подобное происходило совсем не каждый день.
На то, как двое эйгар вытаскивают за ноги стражника и невозмутимо тянут его в сторону казематов, я смотрел уже более спокойно и безразлично.
Меня заметили быстро. Эноридхен, негромко переговаривающийся со своим подчиненным, коротко мне кивнул, один из наследников, заметив его кивок, обернулся через плечо, суживая глаза.
А тебя кто сюда звал, предатель? выплюнул Анхель.
Вадэмиан также обернулся, взглянул на меня преувеличенно безразличным взглядом, но только слепой бы не увидел предупреждающих ледяных искр на дне его глаз, про узкий драконий зрачок, вытянувшийся в одну линию, и говорить не стоит.
Едва удержался, чтобы не закатить глаза. Ведут себя как драконята, у которых злой дракон конфетку отнял. Хотя в чем-то понять наследников было можно.
Равнодушно повел плечами.
Не возражаете, ваши Светлости, если мы начнем с осмотра сокровищницы?спокойно уточнил Кристоф, наклоном головы отпуская своего эйгара.
Нет, рявкнули наследники, прожигая меня взглядом.
Демиурги, и это будущие императоры. Иногда я чувствую себя старшим братом.
Вздохнув, молча подошел к стене и, прикоснувшись к ней, послал импульс. Ладонь болезненно обожгло, и стена с легким гудением начала откатываться, через плечо повернулся к Эноридхену, кивнул:
Приступайте, Кристоф.
Дождавшись, когда Эноридхен скроется в пещере, обратился к братьям:
Анхель, Вадэмиан, посмотрел на них поочередно.Сейчас не тот момент, чтобы выяснять, у кого шкура толще и чешуйки зеленее. Предлагаю продолжить наш разговор после того, как вы мне объясните, какого демона здесь происходит, и мы разберемся со сложившейся ситуацией.
Их лица перекосились, и до меня донесся отчетливый скрип зубов.
Ладно, спустя некоторое время протянул Дэм, покосившись на недовольно поджавшего губы близнеца. Согласен.
Согласен, нехотя буркнул Анхель, мстительно прищуриваясь. Но после того как закончим, кто-то останется без той самой шкуры. Никогда не пробовал на вкус дракона. Но, клянусь демиургами, очень хочу.
Смешливо фыркнул, пожал плечами.
Сначала победи в честном бою, Анхель.
Брови брата удивленно изогнулись:
Ты надеешься на другой исход?
Вот когда узнаем, кто решил таким изощренным способом самоубиться, тогда и сразишься с братом, а теперь оба, живо в пещеру!гаркнул на нас Вадэмиан, первым шагнув в сокровищницу.
Анхель, фыркнув, прошел мимо, намеренно задевая плечом. Я же только раздраженно вздохнул.
Мне лично не хотелось драться с братьями из-за девушки, это было более чем глупо. Но и уступить я не мог.
Я искренне верил: со мной Рели будет намного лучше, чем с ними. Со мной девочка гарантированно останется жива.
Однако время все расставило и рассудило по-своему.
* * *
Эйгарыспециальное подразделение, состоящее из наемных магов особой подготовки, различной расовой принадлежности, подчиняющееся только главе безопасности императорской семьи и самому императору
alvi deiectionesсложнейшая комбинация из проклятий высшего уровня, направленная на серьезное расстройство желудка
Глава 24. Допросы и дары
Дэм
После тщательного осмотра сокровищницы мы выяснили, что пропал один из редких и опасных артефактов. Дальгерит. Этот с виду небольшой артефакт, представляющий собой серый с белыми прожилками ребристый камень, в свое время наделал немало шума.
Самое отвратительное его свойство заключалось в способности подчинять волю абсолютно всех рас. От людей (на них влияние артефакта отображалось наихудшим образом: полное подчинение и контроль сознания) до драконов.
На нашу расу влияние дальгерита не было таким уж пагубным, к тому же при большом резерве и железной воле, чем в принципе отличались драконы от иных существ, можно было сильно ослабить действие камня или же и вовсе скинуть подчиняющую нить.
Однако даже самому сильному представителю моей расы на это дело понадобилось бы от двух до четырех часов, если взять более слабых, то более суток. Но даже за четверть отведенного времени можно было с легкостью провернуть ту же самую принудительную женитьбу, заставить кого-то уничтожить, что-то украсть, подставить или же провести более масштабные деяния. Например, устроить переворот, свергнуть действующую власть. Или же заставить отречься от престола в пользу подчиняющего существа.
Все камни на закате мрачных времен удалось отыскать и уничтожить, как и знания по изготовлению этого опасного артефакта. Но остался всего один экземпляр, долгое время хранящийся в имперской сокровищнице.
Не трудно догадаться, в каком расположении духа мы все пребывали после установления факта хищения запретного артефакта.
При мысли, что сотворит с нами император, когда ему станет известно о данном факте, меня передергивало. Судя по скорбно поджатым губам Анхеля и не уходящей из его глаз ненависти, он думал о том же и уже мысленно представлял, что сделает с виновником, когда мы его найдем.
А мы найдем. Дело времени.
Поставив под стеклянную колбу скипетр власти, развернулся, взглянув на Таритарена. Его едва заметно подрагивающие пальцы быстро вбивали полученную информацию в магишет. Сосредоточенное лицо и напряженная поза не оставляли сомнений, что и он не на шутку встревожен сложившейся ситуацией.
Никлаус, доклад, приказал, подходя ближе.
Согласно сканированию и отчетной переписи, кроме дальгерита, больше ничего не пропало, сухо отчитался Таритарен, блокируя магишет и задумчиво вскидывая голову.
Переглянувшись с братом, кивнули, принимая данную информацию. Мельком взглянул на Кристофа, который после осмотра выделенной ему части пещеры и устного отчета отошел к стене, вытягиваясь в молчаливую статую. На отрешенном лице дракона было тщательно скрываемое недоумение и злость. Собственно, мы все прибывали в замешательстве.
Артефакт нужно как можно скорее найти, кто знает, что с его помощью задумал вор, а может, и не только вор, но и убийца, негромко заметил Анхель.
Что же, полагаю, мы здесь закончили, обвел глазами сокровищницу и, развернувшись на пятках, первым пошел в сторону выхода.
Всех причастных стражей, как и старшего смены, по умолчанию эйгары должны были отгрузить в пыточные для дальнейших допросов с пристрастием. Именно этим нам и предстояло заняться, и уже по итогу принимать некие решения.
Уже у выхода я прикоснулся к стене, открывая временно запечатанный проход и пропуская вперед себя братьев и Кристофа. На секунду замешкавшись, покосился на одну из витрин с украшениями.
На каждый вид украшений была своя витрина. Для изящных и не очень женских кольеодна. Для колецдругая. Для браслетовтретья. И так далее.
То же самое было и с мужскими украшениями, хранящимися у противоположной стены.
Не давая себе времени на раздумья, быстрым шагом подошел к ближайшей витрине, расплылся в коварной улыбке, с интересом пробежавшись взглядом по лежащим под толстым прозрачным рейром* кулонам из белого, комбинированного и желтого золота на цепочках.
Мой взгляд сразу же нашел его.
То, что нужно, улыбнулся, в предвкушении потерев ладони.
Когда в пещеру заглянул брат, я уже подходил к проему.
Анхель недоуменно вздернул бровь, уставившись на меня в молчаливом вопросе, не понимая причину моей задержки. Таинственно улыбнувшись, помахал перед его носом блокиратором магии, выполненным в виде узкого браслета из желтого золота.
Со всеми резко свалившимися проблемами я и забыл про артефакт для Цветочка, проворчал он, обиженно поджимая губы, ревниво следя за тем, как я прячу блокиратор в карман брюк.
Я только лишь усмехнулся, хлопнул его по плечу и жестом приказал запечатать сокровищницу, стирая с лица всякие эмоции.
Впереди нас ждали совсем не приятные процедуры, совершенно не подразумевающие проявления каких бы то ни было эмоций.
***
Никлаус
На самых нижних этажах дворца, где и располагались пыточные камеры, было тихо и, как бы ни было смешно, спокойно. Сам пыточный комплекс представлял собой двухуровневое помещение, уходящее глубоко под землю.
Уровни соединялись винтовой лестницей. На первом этаже были установлены пыточные для, так сказать, не сильно провинившихся преступников, оттого на этих этажах было больше света, исходившего от потолочных ламп. Чистенько, и даже картины на стенах в широком коридоре имелись между глянцевых и дорогих с виду дверей.
Курорт. Ни дать ни взять.
На моих губах расцвела жесткая усмешка.
Второй этаж отличался лишь более приглушенным светом, и картины там были, г-хм, очень любопытные. Сто процентов, призванные уже на подходе вселять в провинившегося леденящий душу первобытный ужас. И даже с пометками: «Именно это тебя и ждет, друг мой». Или еще интересней: «Ты станешь таким, тебе нравится?» А там изображен мужчина с вырванным языком и полу-оторванной головой, вольготно лежащий на кроваво-красном диванчике с фаллосом в заднем, к-ха, проходе.
Что же поделаешь, у наследников прекрасное чувство юмора. Особенно когда кто-то смеет настолько провиниться, чтобы попасть на второй этаж пыточной. Скажем, насильник или же изменник короны. Чувство прекрасного у братьев становится очень черным и плотоядным.
В самом комплексе я появлялся не часто, однако по долгу службы и имея должность личного помощника их Светлостей по особым делам бывать приходилось. Как и самому пребывать в роли экзекутора. Этому искусству нас троих обучали с семнадцати лет.
Опустим тот момент, что наследники плохо поддавались обучению азам целительства, именно по этой причине из пыточных никто никогда не выходил на своих двоих, у меня это место, как и само проведение пыток, не вызывало совершенно никаких эмоций.
Ни отрицательных, ни положительных. И все же, смотреть на муки виновных при исполнении наказания мастерами пыток, коими являлись и сами наследники и даже я, удовольствия не было никакого.
Так что в пыточные я спускался в еще худшем, чем до этого, настроении.
В какой из боксов определили старшего смены и как его имя? деловито спросил у Кристофа Вадэмиан.
Имя старшего сменыЛин Дангроф. Так как вина Дангрофа не была доказана, эйгары определили его в первую пыточную, конечно же, на первом уровне, ваши Светлости, откликнулся Кристоф, указывая на толстую черную дверь с обычной ручкой и замком.
Лин Дангроф, значит. Припоминаю, несколько раз пересекались, равнодушно прокомментировал Анхель.
Открывай, кивнул Дэм, пропуская Кристофа вперед и отходя на шаг назад, вынуждая и меня шагнуть ближе к стене.
Двери в комплексе были изготовлены из титанового черного сплава, закаленного ледяным драконьим огнем, не позволяющим воздействовать на нее магией. Саму камеру можно было открыть только с помощью стандартного ключа.
Эноридхен споро вытащил из кармана кителя объемную связку из маленьких черных, под стать дверям, ключиков и, отыскав нужный, вставил в замочную скважину. Гулкий щелчок разрезал напряженную тишину. Распахнув перед нами шире дверь, Кристоф отошел в сторону, дожидаясь, пока наследники и я зайдем внутрь.
Шагнув в бокс-ячейку, огляделся, невольно расплываясь в хищной улыбке. Кто бы что ни думал, но пыточные боксы совершенно не были похожи на пыточные. Здесь не было грязи, со стен не свисали цепи или иные атрибуты пыток, здесь не было дыбных столов, допросных кресел, жаровень ну, точнее они были, встроенные в стену. Как и еще несколько похожих предметов.
Небольшая, но вполне светлая комната, впрочем, даже и без намека на окна. Но окна здесь были и не нужны. У стен деревянные шкафы с разным любопытным наполнением. В частности, тот самый кнут, про который я говорил маленьким непослушным лэрди. Потолок состоит из россыпи встроенных зачарованных от возгорания ламп. Кровать у стены и даже небольшой прикроватный черный коврик.
И что немного выбивалось из уютной картины, это металлический и очень даже с виду ничего такой стол и четыре комфортабельных стула, на одном сидел уже пришедший в сознание Дангроф, прикрепленный за запястья к столу. Над ним с недовольным лицом возвышался Томклаус.
При нашем появлении целитель обернулся, уважительно коротко поклонившись.