Голубчик, как вы видите, в сознании, можете приступать, при «приступать» дракон еще больше посерел лицом, хоть и старался этого не показывать.
Томклаус отошел к кровати, присел на нее, предоставляя дельнейшее право на действия наследникам. Я так же молча обошел пленника и присел рядом с Джалем.
Не будем растягивать время, которого у нас нет, холодно отчеканил Дэм, подошел к вытянувшемуся в струнку Дангрофу и присел напротив него. Анхель же молча встал по его правое плечо. Итак, Лин, что вы помните последнее? Отвечать быстро и четко.
Даже мне от ледяного колкого тона Вадэмиана всего на несколько минут стало не по себе, что уж тут говорить про покрывшегося испариной подозреваемого в соучастии взлома и разграблении императорского имущества. Более тогопещеры! Дангроф должен был понимать, как никто другой, масштаб произошедшего.
Поддернув плечами, со сдержанным интересом посмотрел на лихорадочно сжимающего пальцы дракона.
Почти ничего, ваша Светлость. Смена проходила как обычно, он едва заметно пожал плечами.Все согласно протоколу.
Он коротко пересказал свои действия, и по его словам выходило, что действовал он строго в рамках устава.
После обеда я вновь вернулся на пост, и вот там уже начались странности.
Какие странности? напрягся Дэм.
Дракон замялся.
Говори! холодно рявкнул Анхель, в его глазах вспыхнул опасный огонек.
Шум, едва слышно шепнул Лин, поднимая на наследника болезненный взгляд. Шум. Тихие стоны. Женские, ваша Светлость.
Женские? в один голос растерянно переспросили князья, озадаченно переглянувшись между собой.
Да. Еще был шелест. И все при том, что обычно возле сокровищницы абсолютная тишина. А затем я, кажется, всего лишь моргнул, и тут резкая боль в голове и темнота. Очнулся уже здесь.
Вадэмиан и Анхель задумчиво замерли, пытаясь переварить услышанное. Я же повернулся к Томклаусу, негромко уточнил:
Джаль, вы проверили его на вменяемость?
Да, откликнулся Томклаус. У Лина небольшая спутанность сознания из-за удара и остаточный магический след на ауре. Использованную в его сторону магию идентифицировать не удалось. Отпечаток слишком слабый, смазанный. Определить характер магии, как и носителя, в таком случае, нереально.
Стало так тихо, что был отчетливо слышен громкий лихорадочный стук сердца стража. Мне его даже стало жаль. Правда, я полагал, что чувство жалости при пребывании в этих стенах у меня давно атрофировалось. С того самого момента, когда я впервые взял в руки плеть с металлическими наконечниками. И впервые опустил ее на спину насильника, убившего несколько юных человечек.
Оказывается, не совсем.
Любопытно.
Анхель, нарушил тишину старший наследник, вынуждая плененного вздрогнуть и поднять на невозмутимых братьев опасливый, настороженный взгляд. Приступай.
Второй близнец равнодушно кивнул, закатывая рукава сорочки, подошел ближе к старающемуся казаться собранным дракону и положил на его виски два пальца, монотонно поясняя:
Нам требуется проверить вашу память, Дангроф, это немного болезненно. Не сопротивляйтесь. И все пройдет быстро.
Не нужно, дернувшись, помертвевшими губами шепнул уже скорее всего бывший страж. Прошу вас, ваши Светлости.
Расслабьтесь, Лин, безразлично ответил Дэм, кивая брату.
Анхель прикрыл глаза. Всего на миг я успел заметить в них тень сочувствия. Брат втянул носом воздух и резко распахнул глаза, надавил на виски дракона. Взгляд вспыхнул зеленью, а от рук пошло едва заметное белое свечение.
Камеру пыток огласил громкий болезненный вскрик, переходящий в леденящий душу вой.
Я согнулся под натиском мощной давящей ауры, хватанул ртом тяжелый воздух, в попытке вдохнуть хоть глоток. Томклаус и вовсе слетел с кровати, рухнул на колени и захрипел, низко опуская голову.
Все прекратилось резко. Давление исчезло, и стало легче дышать. Кашлянув, вскинул голову, взглянув на почти бессознательного Дангрофа и бледного Анхеля. Ему тоже порядком досталось. Все же без фрайала применение магии и для самих наследников так же опасно, как и ее влияние на иных существ. Для этого и существуют блокаторы.
У моих ног шевельнулся целитель, надсадно закашливаясь. Спохватившись, помог Джалю подняться, тихо спросил о его состоянии, тот вяло вскинул ладонь в мою сторону и обратился к наследникам:
Я могу проверить состояние Лина?
Можете, спокойно ответил Дэм. Анхель, удалось что-нибудь увидеть?
Второй наследник потер переносицу, не слишком уверенно ответил:
И да, и нет. Но точно могу сказать: похитивший дальгерит злоумышленник и вправду женского пола.
Значит, женщина, тихо пробормотал Вадэмиан.
Именно.
***
Анхель
В голове не укладывалось то, что мне, хоть и смутно, удалось увидеть. Нечеткий женский силуэт, струящееся платье в пол. Тихий смех, больше похожий на смех сумасшедшей. От него становилось не по себе. Белесые вспышки неопределенного вида магии.
Выныривая из сознания дракона, покачнулся, тяжело дыша. Мне было не просто применить необузданную ментальную магию к дракону, без фрайала подобное имело свои последствия. Такие, как легкая дезориентация и быстро проходящая спутанность сознания.
Вытерев испарину со лба, коротко рассказал ошарашенным братьям и целителю, что мне удалось увидеть. Закончив, хмуро посмотрел на Томклауса, водящего руками над безвольным стражем.
Меня кольнуло виной, которую тут же задушил на корню. Мы поступили верно. К тому же, не в первый раз приходилось подвергать наших же подчиненных при различных ситуациях некоторым проверкам. Ментальные также были включены в список. Более того, стражей, эйгаров и теней к этому готовят.
Я забираю его в лазарет, сухо сказал целитель, завершив диагностику. Его сознание еще можно попытаться спасти. Ваши Светлости, прошу официального разрешения на проведение экспериментов над сознанием Дангрофа.
Дозволяю, кивнул брат. Можете идти. Лэрд Эноридхен поможет с транспортировкой.
Кристоф, тихонько стоявший у стены, отлип от нее и поклонился.
Как прикажете, ваша Светлость.
После их ухода мы скрестились взглядами с братьями.
Итак, есть мысли?
Не особо, нехотя признался Дэм, раздраженно поморщившись. Если девица не успела убраться из дворца до его запечатывания, что практически невозможно, значит, рано или поздно мы ее найдем. А пока предлагаю провести обыск у всех имеющихся во дворце женщин. Начиная от претенденток и заканчивая служанками.
Не только женщин. У нее могут быть сообщники. Также и остальных стражей тоже нужно проверить, негромко заметил Никлаус. Возможно, кто-то из них успел что-то заметить. На себя, как распорядитель, могу взять претенденток.
Мы с Дэмом согласно кивнули.
Невольно я почувствовал к младшему брату уважение. Даже неловко стало. Все же, что у меня, что у Дэма с Клаусом всегда были натянутые отношения ввиду его «чудного» рождения и принадлежности к нашему роду.
Отстраненно себе отметил, что стоит спокойно проанализировать его желание ухаживать за Цветочком и все обдумать. Может быть
От пришедшей в голову мысли я вздрогнул, недовольно нахмуриваясь.
«Не может! Это невозможно! И»
В таком случае, разделимся, коротко произнес Дэм, поднимаясь и поправляя рукава сорочки.
Отодвинув все решения касательно малышки и нашей троицы на потом, молча поплелся за близнецом.
Нам предстояло не только в краткие сроки найти дерзкую воровку, но и понять, для чего той понадобился дальгерит. Затем устранить ее. А уже завтрашним-сегодняшним утром у нас запланированы совместный завтрак с претендентками и ритуал погашения меток.
***
Интерлюдия
«Вот оно что!» или «Ночь за окном, и только»
Дэм
Ночь за окном, и только Вадэмиан не спи-и-ит, тихо напевая под нос, я по стеночке крался во временные покои своей маленькой княгини.
Остановившись напротив двери, за которой по плану должны были проживать именно Лорелея Стаунхаус и ее соседка Даяла, вытащил из кармана универсальный ключ, нагнулся, оттопыривая задницу и тихо ругаясь, что двери посольских покоев были не магические, а совершенно обычные. Надеясь, что меня в таком компрометирующем виде никто не застанет.
Сделав себе пометку заменить двери на именно магические, прикусил кончик языка, крутя штырек ключа в разные стороны. Тихий щелчоки я внутри. Но моя радость была преждевременной. Запнувшись обо что-то мягкое, полетел на ковер, едва не пропахав его носом.
Железобетонной выдержкой сдерживая рвущиеся наружу звериный обиженный рык и трехуровневое ругательство, потер пострадавший кончик носа, зло покосившись на предметы, едва вероломно не убившие одного из наследников престола.
Ага! унюхав запах Лорелеи, подполз к ее сумкам и с довольным оскалом, которого и родная матушка бы испугалась, быстренько запрятал завернутый в мой личный платочек подобранный для девочки кулон.
Поднялся, честно собираясь удалиться восвояси, нервно покосился на дверь, принюхиваясь.
Вкусная девочка была слишком близко, а я так давно ее не видел В общем, я и сам не понял, как оказался на пороге ее опочивальни, едва при этом, конечно же случайно, не снеся дверь. Странно, что соседка от этого грохота не проснулась.
Как я оказался сидящим вплотную к вожделенному телу, тоже не понял, однако осознал себя только в тот момент, когда мой раздвоенный язык вылизывал хрупкую шейку.
С-сладенькая, едва не проглотив язык, довольно прошипел, с трудом отстраняясь. И уже собирался прилечь рядом, как мой слух уловил легкий шум у входных дверей.
Не найдя ничего лучше, я со скоростью бешеной гончей впрыгнул в шкаф, плотно прикрывая двери и замирая. Я не дернулся даже тогда, когда на мою голову шлепнулась платье. А во мраке комнаты вспыхнули лазурно-зеленые глаза.
Вот оно что, Анхель, не разлепляя губ, ревниво прошептал. Вот оно что!
***
Анхель
Ночь за окном, и только Анхель не спи-и-ит, тихо напевая песню, крался в сторону временных покоев, едва не потирая ручки от предвкушения, что скоро смогу увидеть свою Цветочек и радуясь, словно младенец, что смог обскакать менее ретивых братьев. Я даже задницей вильнул в так своей незатейливой песенке, от переполняющих душу приятных эмоций.
Однако, подойдя к покоям девочки, настороженно замер. Дверь оказалась приоткрытой.
Не понял, озадаченно прошептал, аккуратно приоткрывая дверь и входя внутрь, а когда собирался закрыть ее, шагнул назад и, запнувшись обо что-то мягкое, кувыркнулся назад, рухнул на пол, болезненно ударившись мягким местом.
Потирая стратегически важное пострадавшее местечко, с праведным возмущением посмотрел в сторону покусителя на священные наследнические тылы, тут же расплываясь в довольной улыбке. Мой тонкий нюх уловил запах Цветочка, густо исходящий от одной из сумок.
Недолго думая, вытащил из кармана чудом не помявшуюся бархатную коробочку, на нюх отыскал нижнее бельишко мой девочки и, чувствуя себя последним извращенцем, глубоко вдохнул манящий терпкий запах лаванды.
Завернув в тонкое белье коробочку, поднялся на ноги, совершенно не собираясь уходить.
Вот еще.
Медленно подойдя к двери опочивальни Цветочка, предвкушающе облизнулся, уже чувствуя ее вкус на языке.
Моя девочка сладко спала, укутавшись по горлышко в пуховое одеяльце. Присел на краешек кровати и погладил по нежной щечке, наклонившись, легонько поцеловал губки, собираясь углубить поцелуй, однако до моего слуха донесся едва слышимый звук шагов.
Справедливо решил, что своим падением все-таки разбудил соседку, и придется объясняться: что я, наследник престола, делаю у одной из претенденток ночью, лихорадочно заметался по комнате в попытке отыскать, куда можно спрятать свое совершенно не маленькое тело.
Шкаф? Нет. Слишком узкий. Туда и сама Цветочек не поместилась бы.
За дверь? Бесполезно.
Под кровать? Тоже нет.
Окно? Окно!
Помня о том, что все окна запечатываются магией, уже в полете щелкнул пальцами, быстро выпрыгнул наружу, едва не сорвавшись вниз. Однако успел удержаться и, выдохнув, приник к окну, смотря, как в покои моей девочки входит Никлаус!
Обиженно, словно ребенок, у которого вероломно отобрали конфетку, надул губы.
Вот оно что, Клаус, негодующе прошипел, ближе протискиваясь к окну, так, что даже нос расплющился. Вот оно что!
***
Никлаус
Аккуратно упаковал в дорогую ткань в цвет нашего рода подарок, добытый из сокровищницы, тепло улыбнулся и, почти беззвучно напевая под нос детскую песенку, осторожно пошел в комнату Рели.
Ночь за окном, и только Клаус не спи-и-ит, он обошел двух драконов!
Войдя в опочивальню малышки, с дебильной улыбкой оперся о косяк двери, смотрел на спящую девушку, не в силах оторваться от этой умиротворенной картины и сделать вдох. Какая же она у меня красивая, нежная, милая. Самая-самая. Моя! По крайней мере, будет моей.
Однако кое-что меня насторожило. Кое-что, чего в этих покоях никак быть не могло. Глубже втянув воздух, принюхался, плотоядно ухмыльнувшись.
Вот оно что, наследнички. Вот оно что! прошептал, осторожно присаживаясь на кровать к беспокойно завозившейся малышке.
Наклонившись к ее ушку, тихо шепнул:
Засыпай, девочка. Спи сладко, бесценная.
Поправив одеялко, подошел к окну, равнодушно задвинул шторы, совершенно не обращая внимания на возмущенно округлившиеся глаза Анхеля. А проходя мимо шкафа, толкнул его локтем, с удовлетворением слыша тихий приглушенный вскрик и звук падающего тела.
Поспеши убрать отсюда свой хвост, Дэм. Пока сюда не притопали стражи.
Вышел из комнаты, не забыв предварительно закрыть на ключ дверь, отряхнул руки и, насвистывая песенку, потопал по спящему дворцу.
Ночь за окном, и только что умный Клаус обошел двух драконов!
* * *
Рейртолстое бронебойное стекло, закаленное драконьим огнем
Глава 25. Очарование магического сна
Лорелея
Приглушенный свет, идущий от настоящих длинных восковых свечей, коих в этой большой богато обставленной комнате было так много, что на секунду становилось страшно: как бы не запнуться за изумрудный ковер с толстым ворсом, на котором я и стояла, и случайно не смахнуть с подсвечника одну из этих свечек и так же случайно не спалить эту комнату дотла.
Взглянув вниз, недоуменно прикусила губу: все, что на мне в данный момент было надетоэто легкое прямое платье из тончайшей кружевной ткани, доходящее до щиколоток, чем-то похожее на то, в котором я проходила второе испытание.