Из груди непроизвольно вырвался восхищенный вздох, и в следующее мгновение оба мужчины замерли, а лэрд Никлаус прервался на полуслове, и они резко, словно по команде, вскинули головы, без промедления находя именно то окно, за которым стояла я, словно услышали этот задушенный вздох, больше похожий на всхлип.
Опешив от неожиданности, гулко сглотнула, не в силах отодрать себя от окна и сделать шаг назад, словно находилась под заклятием паралича или столбняка. Не важно. А важно то, что теперь я могла увидеть и манящие вишневые мужские глаза и лазурно-зеленые, при встрече с моими вспыхнувшие сейчас непонятной для меня эмоцией.
Анхель, сорвалось с губ помимо воли. И именно это и вывело меня наконец из ступора.
Понимая всю неловкость и странность ситуации, испуганно отшатнулась и наступила на край длинного тюля, запутавшись в нем, нелепо взмахнула руками и с громким вскриком рухнула на пол, больно ударившись копчиком о пол. Мне не повезло: именно там, где я приземлилась, не было коврового покрытия.
Тихо зашипев от боли, прострелившей низ спины, кряхтя и зло сопя, перевернулась на бок, покраснев от стыда.
Вот это полет мне довелось увидеть,услышала хоть и вялый, но полный насмешки голос. Надо же, едва не проспала заход на посадку лэрди Стаунхаус. Ну, так и будешь пол протирать?
«Очень смешно», мысленно проворчала, вскидывая голову и с беспокойством глядя на пришедшую в себя подругу.
Но я не могла не заметить: несмотря на некрасивое падение, меня обрадовало, что все-таки довелось узнать, кто из наследников был под окнами.
«Н-да, Лея. Сто магочков к твоей глупости».
И тут до меня окончательно дошло: подруга пришла в себя!
* * *
Альхеянебольшое многолетнее неплодоносное деревце с густыми зелеными глянцевыми листиками. Листья со сменой погоды не опадают, дерево «цветет» круглый год
Глава 18. Тонкие и толстые нити
Даяла! взволнованно воскликнула. Быстро вскочила на ноги и едва вновь не рухнула на пол, снова запутавшись в тюле.
Чтоб его разорвало.
Отодвинув коварную и, как оказалось, травмоопасную ткань пяткой, подскочила к подруге, обеспокоенно заглянула в ее личико, отмечая слабую улыбку и капельки испарины на лбу, но в целом она выглядела не так уж плохо. О своей глупой ревности я разом как-то и позабыла. Состояние подруги сейчас было важней.
Как ты себя чувствуешь? сдерживая волнение, тихо спросила, осторожно притрагиваясь к ее прохладной руке.
Не то чтобы шикарно, но я бы сказаласносно, призналась она, нахмуриваясь и озабоченно оглядывая меня. А ты? Вижу, что всяко лучше, чем я. Вон как резво козочкой скачешь.
В ее голосе не было упрека или язвительности, более было похоже на то, что и сама Даяла переживала за меня, маскируя страх за насмешливостью и неумелой шуткой. Но все равно во мне проснулось чувство нерациональной вины. Словно это я была виновата в том, что Яла в таком состоянии, и ей порядком досталось на испытании.
Кстати, об испытании.
Куснув губы, заерзала, не зная, как правильно начать интересующий меня разговор. И стоило ли его начинать именно сейчас, тоже вопрос.
Да, сегодня намного легче, в отличие от вчера. Вчера я выглядела не намного лучше, чем ты, уж поверь, усмехнулась, зябко передернув плечами. Помочь тебе подняться? Я бы могла довести тебя до ванной комнаты.
А можно мне сначала воды? Пить жуть как хочется. А потом бы да, с удовольствием освежилась.
Устыдившись своей несообразительности, кивнула:
Конечно! Извини, сразу как-то и не подумала. Вот, держи, аккуратно ей передала заранее приготовленный стакан с водой.
Даяла благодарно улыбнулась, забирая воду, и трясущимися руками поднесла стакан ко рту, едва не пролив его содержимое на одеяло. Покачав головой, вновь ощущая легкий укол той самой нерациональной вины, спокойно перехватила кисть ее руки, помогая донести стакан до рта и терпеливо ожидая, когда она полностью выпьет живительную влагу.
Уф, как хорошо, тяжело выдохнула Яла, откидываясь на подушки. Всего лишь выпила воду, а такое ощущение, что прошла несколько километров без остановки. Ужасное чувство.
Понимаю, сочувственно кивнула. Несмотря на то, что последствия влияния наследников у меня по неизвестной причине прошли немного легче, уж я-то действительно понимала состояние подруги, как никто другой. Хочешь чего-нибудь еще?
Даяла на секунду задумалась, словно прислушиваясь к своему состоянию, и вздохнула:
Я бы все-таки посетила ванную комнату и немного покушала. Не то чтобы я хотела так уж сильно есть, но, думаю, подкрепиться лишним не будет.
Украдкой взглянув на время и помня слова целителя, попросила Даялу минутку подождать и сбегала в гостиную, заглянула в шкаф с металлическими дверцами и чуть было не станцевала па, когда в нем оказался поднос с двумя металлическими куполообразными крышками. Вытащив его и поставив на столик, вернулась к Яле, радостно сообщив:
Завтрак уже на столе. Стой! Сама не вставай, сказала же, помогу. Ну, что за нетерпеливая соседка мне досталась.
Потратив еще немного времени на физическо-психологическую помощь подруге, а точнее поддержку, спустя примерно сорок минут, мы сидели в гостиной на диванчике, медленно поедая теплую вкусную кашу на молоке с кусочками вареного мяса. Я еле сдерживала себя, чтобы не урчать от удовольствия, и удивлялась, что настолько успела проголодаться.
Яла, к слову, после принятия ванны чувствовала себя не в пример лучше и уже сама могла вовсю орудовать ложкой, и все же кушала куда деликатнее, чем это делала я. Но на данный момент мне было совершенно безразлично жесткое попрание манер. Совесть также спала. И я была этому только рада.
Наедине с подругой мне не хотелось заморачиваться правилами поведения в приличном обществе. Но и совсем уж быть хрюшкой себе не позволяла. Как-никак, я все же лэрди, а не голодранка. Этикет мне привит с пеленок. Этикет мне привит с пеленок.
С завтраком было покончено, и мы, уже более удовлетворенные жизнью, попивали прохладную воду, за неимением альтернативы. Иные жидкости на выбор нам на этот раз не предоставили. Ну и ладно. Собравшись с мыслями, я все же решила осторожно поинтересоваться:
Даяла, ты помнишь что-нибудь из того, что происходило с тобой на испытании?
Подруга замерла со стаканом у рта и недоуменно посмотрела на меня, хмуря темные аккуратные бровки, словно пытаясь воспроизвести в памяти вчерашние события. И, похоже, у нее это получалось плохо.
Что сказать, я не была удивлена.
Нет, мотнула она головой. И в следующий момент вздрогнула, слегка покраснев, заставляя уже хмуриться и напрягаться меня.
«Неужели все-таки что-то вспомнила?»
Однако через пару мгновений Даяла неопределенно повела плечами, склонила голову набок, опуская глаза.
Не совсем, растерянно пробормотала она, куснув нижнюю губку. Не знаю.
Нет. Не совсем или не знаешь?
Я не хотела давить. Но что-то темное изнутри подмывало заставить ее говорить. Признаться в том, что с ней делали наследники. И или разочаровываться от этого знания, или же, наоборот, порадоваться.
Скорее нет, чем да. Я только помню, что один из великих наследников честно предупредил, что после прохождения этапа я, скорее всего, ничего не буду помнить. Что мое беспамятствоодин из критериев этапа. Знаешь, спасибо им за это, сейчас я хотя бы не пугаюсь этого провала в памяти.
Она обхватила себя руками, ее взгляд лихорадочно заметался по столику.
Потом я выпила розовую сладковатую настойку и вошла в другой кабинет. А дальше все. Пустота. Помню то ощущение, как захлопнулась дверь, словно в мышеловку попала.
Даяла, облизнув губы, передернулась от своего же сравнения, поднимая на меня жалобный взгляд. Еще бы. Я-то прекрасно знала, что примерно с ней происходило за закрытыми дверями. Кивнула, что понимаю, о чем она говорит. И девушка, немного расслабившись, вяло улыбнулась.
Понятно, протянула, отводя взгляд, стараясь заглушить в себе взметнувшуюся вновь ревность, которая так и подбрасывала картинки того, что драконы делали с Ялой в небольшой комнате с очень знакомым предметом интерьера. И картинки были одна горячей другой.
«Великие, ну за что? Почему я вообще это чувствую к тем, к кому совершенно не должна? Что за напасть? Да кто бы мне ответил».
Ущипнула себя побольнее, но так, чтобы подруга не видела. Ни к чему ей пока знать, что у меня на душе. Может быть, после того как сама разберусь со своими чувствами, я смогу доверить Даяле свой маленький секрет.
К тому же, может, и не понадобится ничего рассказывать, может, эти ненужные чувства угаснут раньше.
Но также я понимала, что последнее вряд ли произойдет. Я никогда не была ветреной и влюбчивой особой. А на наследников у меня и раньше была неадекватная реакция тела. Да и не только тела. Что уж там. Но вот что делать с третьим драконом и почему у меня возникли к нему некие чувства, я совершенно не знала. Да и с двумя остальными тоже.
Мы замолчали. Я прекрасно ощущала возникшие в воздухе после моего, будем смотреть правде в глаза, допроса неловкость и недосказанность. Совершенно не зная, как разрядить обстановку.
Вздохнув, с сомнением посмотрела на поникшую соседку.
Можно спросить?
Девушка вскинула голову и неуверенно кивнула.
Даяла, это, конечно, не мое дело, но скажи, а тебе самой нравятся наследники?
Сложно сказать, она покачала головой, не смутившись от моего не совсем тактичного вопроса. Я-то близко их почти и не видела. А когда была близко, не помню.
Яла развела в стороны руки, неловко улыбнувшись.
Да, что это я. Это же я практически все помню, в отличие от нее. И спокойные, честные ответы его Светлости Вадэмиана, и дальнейшие действия мужчин. И их запах. Ой, нет. Про запах можно было не вспоминать.
Но также я не совсем понимала, отчего же мне досталась подобная честь, как воспоминания.
А тебе?
Мысленно с горечью усмехнувшись, так же, как и за секунду до этого сама девушка, развела в стороны руки. Даяла понимающе кивнула.
«Ох, знала бы ты, подруга, как я, похоже, умудрилась вляпаться».
Смотря на наши недосказанности, я заметила, что между нами абсолютного доверия не было. Я не могла ответить, по какой именно причине так происходило.
Возможно, от того, что мы были слишком мало знакомы. Или была моя вина в том, что я сама развила все эти недосказанности и чувство недоверия, не делясь с подругой своими знаниями и тем, что на самом деле чувствовала к драконам.
Скорее, второй вариант. И все потому, что что-то внутри противилось безоговорочной откровенности, нашептывая: «Еще слишком рано».
Да и более того, будет ли Даяла счастлива и спокойна, зная, что, возможно, с ней сделали двое незнакомых и безразличных ей мужчин.
Так что, все верно. Крепче спать будет.
Договорившись со своей совестью, я почувствовала себя куда легче. И уже могла более искренне улыбаться, разговаривая с соседкой на отвлеченные темы.
* * *
Ближе к обеду к нам наведался целитель, и он был не один, с ним пришел лэрд Таритарен, и я неслабо порадовалась, что к тому времени уже была причесана и одета в приличное, хоть и скромное, но очень мне подходящее бледно-голубое платье.
Пока целитель проводил диагностические процедуры над Ялой, я старалась не слишком заметно коситься на дракона распорядителя. Но как бы ни старалась делать совершенно не заинтересованный вид, мой взгляд то и дело задерживался на высоком статном мужчине в черном камзоле, расшитом серебряной нитью, в черных узких штанах, выгодно подчеркивающих тренированные крепкие ноги.
Как только за все то время, что мужчина находился в покоях, не закапала слюной диван, ума не приложу, но, признаться, ничего не могла с собой поделать, украдкой любуясь мужественной красотой мужчины.
Сегодня длинноватые черные волосы, отливающие на свету синевой, были забраны у висков и закреплены в аккуратный пучок на затылке, остальные же пряди свободно стекали по широким плечам.
У меня закололо в кончиках пальцев, так мне захотелось к нему подойти и потрогать шелковые волосы, чтобы убедиться в их мягкости. Едва себя удержала от подобной несусветной безрассудности, мысленно себе твердя, что я лэрди, а не портовая девка. И проявление слишком навязчивого внимания к мужчине приравнивается к распущенности.
Но как бы я ни старалась, что бы себе ни говорила, ничего не могла с собой поделать.
Разглядывая дракона, я и сама не заметила, как задержала на нем слишком долгий, непозволительно долгий взгляд. Подмечая что-то отдаленно знакомое в его профиле. И когда подняла взгляд чуть выше, столкнулась с темно-вишневыми глазами, отметив, что раньше мне казались они более яркими. А сейчас словно потемнели. Или это из-за игры света? Ведь, например, и раньше я не замечала, что у Никлауса волосы имели красивый синий оттенок, так удачно гармонирующий с черными волосами.
Вздрогнув от внезапности этого столкновения, сглотнула слюну в пересохшем горле. Мужчина вопросительно поднял брови, и я неловко мотнула головой, отвела взгляд на менее опасных целителя и подругу и услышала низкий голос дракона:
Что скажете, лэрд Томклаус?
Лэрди Крижель еще слаба, но если будет выполнять мои нехитрые рекомендации: прогулки на свежем воздухе, не пренебрегать пищей и чистой свежей жидкостью, попросту водой, то уже завтра будет как новенькая.
Вы так говорите, лэрд, словно я сейчас старенькая,расплылась Даяла в глупой улыбке, на ее щеках появился легкий смущенный румянец.
Что вы, лэрди, как можно. Вы самое прекрасное юное создание, которое видели мои глаза.
Даяла, хихикнув, зарделась, кокетливо взмахнула длинными ресничками. А у меня, кажется, упала челюсть. Изумленно округлив глаза, с недоумением посмотрела на эту парочку. Да они же флиртуют! Или я чего-то не понимаю?
Покосившись на так же недоумевающего и ошарашенного лэрда Никлауса, коротко переглянувшись с ним, поняла, что нет. Мне ничего не показалось.
Вот оно как бывает.
Не ожидала подобного от Даялы. Совсем не ожидала.
Приглядевшись к не менее смущенному лэрду Томклаусу, покачала головой. Я бы не сказала, что целитель был таким уж старым, как мне изначально казалась. Отнюдь. Но и, конечно же, молодым мужчина не был. Дракони этим все сказано. Я бы охарактеризовала целителя как дракона в расцвете своих сил.
Подтянутый и мощный, как, собственно, все представители данной расы, с хищными чертами лица. Короткие темно-каштановые слегка вьющиеся волосы и яркие светло-карие глаза. Ровный нос и слегка припухлые губы. А еще у целителя была красивая ямочка на подбородке. В общем, мужчина был очень даже красив. Кончено, не так, как наследники и лэрд распорядитель, кто уж с ними сравнится, но тоже красив.