Мы будем очень рады, ответила за нас Хелен, как будто принимала приглашение на чай. Я никогда раньше не была в павильоне гипнотизёра!
"Золотой Павильон" Омара Великолепного оказался деревянным фургоном, обклеенным театральными плакатами и стоящим между домом смеха и площадкой шоу уродов. Снаружи он казался чересчур маленьким, чтобы вместить нас пятерыхдаже если один из нас и был карликомно оказался на удивление просторным внутри. Пол был покрыт толстыми индийскими коврами, стены и потолок были задрапированы красивыми шёлковыми шалями, окаймлёнными крошечными медными колокольчиками. Нам предложили присесть на низкие стёганые подушки и подали пряный чай из медного самовара в изысканных стаканах с золотым обрезом.
Какая прелесть! воскликнула Хелен, попробовав покрытое сахарной глазурью пирожное с медного подноса. Свою следующую чайную вечеринку я проведу в восточной тематике.
Мы здесь не для того, чтобы обмениваться рецептами булочек, строго сказала я. Мы здесь, чтобы найти девушку, я положила фотографию Рут на медный чайный поднос. Это Рут Блюм. Она без вести пропала четвёртого июля. Подме свидетель, говорит, что видела Рут, встречавшейся с мужчиной, который подпадает под описание ван Друда, у входа в Стиплчейз-парк в день исчезновения.
Твоя свидетельница, должно быть, не простая смертная, если она смогла вспомнить облик пишачи, сказал Омар, усевшись, скрестив ноги на ковре. Пишача ещё более сведущ в искусстве гипноза, чем я. Для необученного разума его лицо будет казаться размытым пятном.
Мой разум достаточно дисциплинирован, возразил Натан. А я лишь вспоминаю его, как неясное пятно.
У вас, сагиб, в самом деле, прекрасный разум, сказал Омар, поклонившись Натану, но боюсь, он был тяжко подпорчен спиртными напитками
Синий джин, да? согласился Малыш Марвел, постучав себя по носу. Та низкопробная дешёвка, что подаётся в безвкусных публичных домах, в итоге дарит тебе белую горячку. Лучше оставаться верным отвару из скандала, он поднял свой стакан с чаем, сделал глоток и сморщил лицо.
и меланхолией, продолжил Омар, подавшись вперёд и пригвоздив Натана взглядом своих сверкающих чёрных глаз, и тот качнулся как кобра, поднимающаяся из корзины заклинателя змеи.
Прекращайте! воскликнула я, щелкнув пальцами перед притупленным взглядом Натана. Нечестно использовать свои дарования на нас.
Не больше, чем справедливо для вас внедряться в наш район, не выложив все карты на стол, прорычал в ответ Малыш Марвел, его голос стал на октаву ниже, чем был мгновение назад. Вы знаете, что мы маджи, и мы знаем, что вы можете спустить на нас Орден Бубенцов. Ваш вид никогда не выказал нашему виду ни капли милосердия. Вы выслеживаете и убиваете нас. И почему, как вы думаете, мы скрываемся здесь под покровом шоу уродов? Куда ещё мы можем пойти, где безопасно от вас бубенчиков? Почему мы должны доверять вам? Почему мы должны вам помогать?
Маджи? вторила я. Бубенчики?
Хелен съёжилась от язвительной атаки дварфа. Натан стиснул кулаки, как будто хотел ударить маленького мужичка. Омар хранил молчание и наблюдал, взгляд его чёрных глаз двигался по нашим лицам. Когда взгляд этих глаз достиг меня, я почувствовала "укол" за каждым глазом и зуд вдоль лопаток.
Под маджами мой дорогой коллега подразумевает магических существ, а под бубенчиками, ну Омар широко раскинул руки. Хоть я и признаю, что это не совсем уважительное имя для Ордена Колокола, боюсь, я должен согласиться с суждением мистера Марвела. Мы были бы глупцами доверять вашему виду. Когда ваши агенты пришли в мою страну, они выкорчевали наших богов и разграбили наши храмы. Они прочесали наши хинди в поисках детей с магическими способностями и забрали этих детей из родных домов, пообещав их родителям, что они будут воспитаны на равных в их школах.
Омар поднял руку. Я услышала, как ахнула Хелен, когда она узнала кольцо на его пальце. На нём был высверлен знак отличия ОрденаКолокол и Перо.
Но мы никогда не были равными. Они использовали нас, чтобы обучиться нашей магии, и затем обходились с нами как с прислугой. Почему мы должны доверять вам теперь?
Он прав, сказал Натан. Их вид и наш никогда не смогут работать вместе. Им плевать, что беззащитных девушек крадут из их семей. Они никогда нам не помогут, он развернул свои длинные ноги и начал скованно вставать, потянув за собой Хелен.
Это вы жертвуете этими бедными беззащитными девочками, вместо того чтобы принять помочь от нашего вида! воскликнул Малыш Марвел, вскочив на ноги куда более гибко, и ткнул пальцем в грудь Натана, столкнувшись с рукой Хелен в процессе.
Она уронила чайный стакан. Когда он разбился вдребезги на медном подносе, то издал звук похожий на звон колоколов. Звук развился в моей голове, нарастая до сводящего с ума трезвона, который наполнил фургон. Зазвонили крошечные колокольчики на подвешенных к потолку шалях и стаканы на медном подносе однообразно вторили. Затрясло весь фургон. Я посмотрела на Омара, уверенна, что это он, должно быть, заставил фургон двигаться, но в его широко распахнутых, удивлённых глазах я увидела, что он тут был ни при чём. Причиной этому была я одна.
Колокольный ребёнок, произнёс Омар, с чем-то вроде благоговения в голосе. Да ещё и необычайно могущественный.
Он устремил взгляд своих блестящих глаз на меня. Я почувствовала, как крылья напряглись под корсетом, как будто Омар был заклинателем крыльев и уговаривал их показаться. Раскроет он мою истинную природу моим друзьям?
Звонарь! завопил Малыш Марвел. Мы можем задействовать тебя в бизнесе, малышка, если ты когда-нибудь устанешь от работы на бубенчиков.
Как знать, ответила я, смотря на Омара вместо Малыша Марвела. Возможно, мне понадобится смена сценария.
Омар низко поклонился мне.
Для нас было бы честью иметь тебя среди нас, гаруда18.
Значит, вы нам поможете? спросила я, начав гадать, что же за имя он мне дал.
Омар кивнул Малышу Марвелу, который протянул руку, чтобы пожать мою.
Конечно, малышка, для звонаря, всё что захочешь.
Однако я была уверена, что причиной, почему Омар решил помочь мне, было то, что теперь он знал, чем я являлась, и что я не смогу сдать их с Малышом Марвелом, не подвергнув опасности свой собственный секрет. До тех пор пока Омар и Малыш рассматривали меня как одну из них. Ещё один мадж. Я предположила, что были куда хуже клубы, чтобы состоять в них.
Но не знаю, насколько просто это будет. Те моли, которых хамбаг заставляет сбежать с ним, не просто прогуливаются по Пятой Авеню. Он сажает их в бардак, вмёртвую, как "Томбс".
Я поняла, что под "Томбс" он ссылался на тюрьму, но всё равно это слово заставило меня содрогнуться. Я не знала наверняка, что такое было бардаком, поэтому поинтересовалась.
Дом терпимости, сказал Омар. Один из них называется клубом "Хелл-Гейт".
Я задрожала от воспоминания о пенившемся водовороте, что засосал Молли в реку прошлой ночью.
На Ист-Ривер есть место под таким названием.
Да, в честь этого оно так и названо. Говорят, моряки, которые пережили пролив Хелл-Гейт19 после этого приходят в клуб. И, более тихим, более зловещим тоном Малыш Марвел добавил, говорят, что зачастую они не переживают это, если ты понимаешь о чём я. Он расположен в прибрежной части городане милый район, куда детишкам как вы не следует ходить. Он окружён самогонными притонами и логовами наркоманов. Он выглядит гораздо лучше, чем эти места, но он ничем не лучше. Все их шалманыбезопасные гавани милости в сравнении с "Хелл-Гейт". Если ваша подруга там, потребуется довольно большая афера, чтобы вытащить её оттуда.
Мистер Марвел прав, сказал Омар. Клуб "Хелл-Гейт" защищён самыми беспощадными гангстерами преступного мира, коррумпированными офицерами полицейского формирования Нью-Йорка и демонами сумрачного мира. Девушкам никогда не позволяется выходить, и здание охраняется круглыми сутками. Все, кто работает тами все, кто входятудерживаются в плену сумрачными демонами. Будет проще вытащить заключенного из "Томбс". Только опытный мошенник сможет вывести девушку из "Хелл-Гейта".