Казалось, едва я задремала, как Эллис меня разбудил, в его часах сработал будильник.
Время кормить детей.
Я села, сонно наблюдая, как он бросился к печке, налил воды и отмерил необходимое количество смеси. Котята мяукали в своей коробке, поэтому я пошла к ним и держала на своих руках, пока смесь не была готова. В полусонном состоянии мы покормили котят, потирая их животики, чтобы они отрыгнули, убрали неизбежные какашки, а затем положили их обратно в кровать.
Снова натянув одеяло, я сразу провалилась в сон, и уже через пару часов Эллис разбудил меня для повторения процедуры. Мы повторили эту процедуру еще три раза, и к тому времени, как рассвет забрезжил на горизонте, а котята уснули после последнего ночного кормления, я была настолько истощена, что, когда Эллис рухнул на кровать и притянул меня к себе, я положила голову на его плечо, прижавшись лицом к его груди. Я слишком устала, чтобы бояться, и он был теплым и приятным. Он ничего не сказал, просто обнял и притянул еще ближе.
Могу поклясться, засыпая, я услышала его глубокий вдох, будто он нюхал мои волосы.
Глава 4
Ну, разве это не мило? Знакомый голос прозвучал у моего уха, пробуждая меня.
Отвали. Услышала я бормотание Эллиса, его губы прижимались к моим волосам.
Обессиленная, я еле открыла глаза и осмотрела залитую солнечным светом хижину. Эверетт склонился над нами, улыбаясь от уха до уха. Было очевидно, почему он ухмылялсяя обвилась вокруг Эллиса также сильно, как и он обвился вокруг меня, моя щека покоилась на его груди. И я не возражала. На самом деле я чувствовала себя в безопасности. И это прекрасно.
Время тащить свою зад на работу, брат, сказал Эверетт близнецу, надоедливо тыкая его в плечо. Уверен, нужно приголубить парочку коз, а коровы заждались, когда ты засунешь руку им задницу.
Отвали, снова бормотал Эллис, погладил меня по спине.
Я напряглась, так как это казалось более интимным, чем другие его прикосновения.
Эллис, должно быть, тоже это понял, потому что сразу отпустил меня.
Прости, пробормотал он у моего лба, и откатился, прежде чем я смогла сказать, что все в порядке. Когда он встал с кровати, я заметила, что его джинсы топорщатся в области ширинки, хотя он и не прокомментировал это. Утренний стояк. Выскочив из хижины, он направился к сортиру, оставив меня с Эвереттом и котятами, которые уже мяукали от голода.
Отбросив грязные волосы с глаз, я направилась к коробке, и вытащила котенка, снова засунув его в свой бюстгальтер, игнорируя Эверетта, который подошел к печке и вытащил сковородку, собираясь как обычно приготовить мне завтрак. К тому времени, как оба котенка были в моей рубашке, Эллис вернулся.
Оставь, обратился он Эверетту. Я сам все сделаю.
Эверетт с удивлением посмотрел на меня, потом на своего близнеца.
Ты? У тебя, что, нет работы?
Ничего, что не может подождать, а вот тебя сроки поджимают.
Лицо Эверетта озарила улыбка.
То есть, ты заменишь меня на этой неделе?
На этой неделе? Эллис сделал вид, что обиделся, но по-дружески треснул его по руке. Иди. У меня все схвачено.
В замешательстве я наблюдала, как Эверетт практически выбежал из хижины. Повернувшись, я вопросительно посмотрела на Эллиса.
Сроки, повторил он.
Чего?
Он пишет детективные романы. Нужно закончить один через пару недель, и он скулит и стонет, что ему недостаточно времени для этого, потому что присмотр здесь съедает все его свободное от работы время.
Ой. Что ж, это объясняет, почему Эверетт был настолько нетерпелив с ней все это время, и много временипроводил, уткнувшись носом в книгу. Где он работает?
Служба безопасности. Романы пишет в ночное время.
Ну и как романы, хорошие?
А я знаю? Эллис пожал плечами. Я не любитель чтения.
Я кивнула, потом оглядела хижину.
Тогда, похоже, ты застрял со мной.
Скорее, это ты застряла со мной, дразнил Эллис. Со мной и моей ужасной стряпней.
Я притворно застонала, но, по правде говоря, мне все равно. По крайней мере, Эллис разговаривал со мной в течение дня. После моего похода в сортир, мы оба умылись, а затем Эллис сделал французский тост, пока я кормила котят последней порцией смеси. Эллис прав; он ужасный повар. Тост был сырым и слишком отдавал яйцом, чтобы быть вкусным, но я не жаловалась. А пока ела, наблюдала за Эллисом.
Я вспомнила прошлую ночь, и то, как он свернулся вокруг меня. Он всегда так делал, но это был первый раз, когда он нюхал мои волосы, а сегодня утром вообще проснулся с эрекцией. Его тянет ко мне? Я думала, он просто дружелюбный, но теперь начала сомневаться. Основывалось ли его дружелюбие на влечении? Или он просто милый и вежливый?
Что еще важнее, могла ли я использовать это дружелюбие и влечение, чтобы перетянуть его на свою сторону? Мы оба знали, Эллис хотел отпустить меня, но решение принимал его брат Бью. Что, если я смогу очаровать его настолько, что он выберет меня, а не своего брата? Придется проявить немного женской хитрости, но если это означало свободу
Нужно прощупать почву.
Когда мы позавтракали, Эллис убрал со стола, а затем посмотрел в окно.
Похоже, на улице хороший денек. Не хочешь принять душ пораньше, пока тепло?
Мы оба знали, что «душ» означает обливание из ведра, но я кивнула.
Почему бы и нет.
Ты не возражаешь, если я тоже приму душ? Он посмотрел на меня. Не стесняйся сказать нет. Я могу выдержать свой запах еще нескольких дней.
И он поднял руку и шутливо понюхал подмышку.
Я закатила глаза.
- Мне все равно. Можешь принять душ.
Мы собрали все для купания, уложили котят спать в их теплую коробку и направились на улицу. В этот раз, Эллис не держал меня за локотьстало более или менее понятно, что я не сбегу. Пока, подумала я про себя. Мысли о свободе никогда не покидали моего сознания.
Когда мы подошли к насосу, Эллис выложил все из ведра и протянул мне мочалку. Все как обычно. Он начал качать насос, и, похоже, все пройдет как любое другое купание, меня будут поливать водой, пока я остаюсь в одежде. Это мой выбор, конечно.
Вот только Мне необходимо узнать чувствует ли он ко мне хоть что-нибудь, что я могла бы использовать в свою пользу. Поэтому, спрятав все эмоции, я сняла кофточку. Затем, отвернувшись, расстегнула лифчик.
Эм Лили? откашлялся Эллис. Ты что делаешь?
О, сказала я, изображая невинность. Я сняла лифчик и пожала плечами, притворяясь, что не заметила, как Эллис взглянул на мою грудь, а затем быстро поднял глаза к моему лицу. Я потерла свой голый живот.
Я все еще чувствую себя грязной под одеждой, поэтому решила помыться полностью, сняв одежду.
Хорошо, сказал он спокойным голосом. Он повернулся к помпе и начал качать, как сумасшедший, когда я развязала шнурок на спортивных штанах, а затем стянула их и отбросила в сторону. Спустя мгновение за ними последовали трусики.
В ожидании я стояла перед ним голой. Скрестив руки под грудью, я поежилась.
Холодновато.
Ага, произнес он, и его голос уже звучал с хрипотцой. Затем он повернулся, схватил ведро и поднял над моей головой. Готова?
Готова, зажмурившись, ответила я. Он вылил его мне на голову, и я вскрикнула от ощущения холодной воды. Убрав мокрые волосы с лица, я вздрогнула и протянула руку за мочалкой.
Он вложил ее мне в руку и налил мыло, а когда я начала мылить грудь и живот, Эллис вернулся к насосу, и снова начал бешено качать воду.
Я наслаждалась временем, пока мылась. Было холодно, вода холодная, и ветер кусал мою кожу, но я наблюдала за реакцией Эллиса.
«Причина и следствие», сказала я про себя его любимую фразу. Я засомневалась, произвожу ли я хоть какой-нибудь эффект на Эллиса. Я заметила, что он больше внимания уделяет насосу и очень мало мне. Проявляет ли он вежливость или здесь что-то другое.
Ты не будешь мыться со мной?
Не-а.
Я не спеша водила мочалкой по телу.
Но ты вроде сказал что грязный.
Передумал, пробубнил он.
Ну, смотри сам, сказала я сладким голосом, заметив, что он поправил ширинку, видать думал, что я не смотрю. Здесь явно был интерес. И по какой-то причине, я стала себя лучше чувствовать. Возможно, есть шанс. Мне просто необходимо ухватиться за него. Но я не должна быть слишком самонадеянной.
Эм эй, Эллис?
Да?
Может, ты помоешь мне спинку? А то мне не удобно. Я обернулась и провела мочалкой по плечу, приглашая его. Я спрятала улыбку триумфа, когда Эллис схватил мочалку и начал резко и быстро водить по моей спине.
Вроде чисто, сказал он спустя мгновение и перекинул через мое плечо полотенце.
Спасибо. Без толку давить.
Продолжая тянуть время, я вымыла шампунем волосы, и затем намазала их кондиционером. Все это время, Эллис вел себя необычайно тихо. Для человека, который любил поболтать просто потому, что не ценил тишину? Он был молчалив, и это заставило меня думать, что я привлекаю его сильнее, чем он признается. Когда пришло время ополоснуться, он без предупреждения вылил ведро воды на мою голову, и я зашипела?
Достаточно чистая, бодро объявил он. Может, уже вернемся? У тебя губы посинели.
Прежде чем я успела возразить, он обернул вокруг меня полотенце и потянул обратно к хижине.
А как же ты? Спросила я, еле успевая волочить ноги.
Я быстро ополоснусь, как только отведу тебя внутрь, сказал он. Тебе, вероятно, следует проверить малышей.
Смешок вырвался из моего горла.
Ладно, ладно. Я позволила завести себя внутрь, но уже знала все, что нужно о его реакции. Эллиса влечет ко мне. Теперь нужно убедиться, чтобы его желание быть моим «другом» перерастает во что-то более чувственное. Потому что, если Эллис влюбится в меня разве он не позволит мне уйти?
***
Медленно, пролетела еще одна неделя в неволе. Сейчас, когда я заговорила, было не так скучно, и с котятами, требующими внимания, мне всегда было чем заняться. Каждые три часа они просыпались для кормежки, что означало, мы могли поспать немного больше, и они уже открыли глазки.
Эллис проводил большую часть своего времени в хижине со мной. Если Эверетт приходил ему на смену, Эллис, как правило, выпроваживал его под предлогом, что брату нужно писать. Иногда Эверетт забегал на пару часов, пока Эллис выполнял какую-то работу, но он всегда возвращается с подарком для меня. В первый раз, это был кусок пирога. В другой, колода игральных карт. Это всегда были простые вещи, предназначенные, сделать досуг немного более приятным.
Он не приставал ко мне. Хотя я и ждала этого, особенно после обнаженки в душе. Эллис всегда был джентльменом, придумывавшим интересные вещи. С одной стороны, мне нравилось, что он был именно тем, о ком говорил, просто моим другом. С другой стороны, я попытался придумать, как соблазнить его. Я спала без бюстгальтера, моя грудь прижималась к его груди, мое лицо прижималось к его шее. Я использовала любое оправдание, чтобы прикоснуться к нему, и создавала возможности продлить свое прикосновение.
Мы проводили вместе много времени, просто смеясь и разговаривая, и это все меньше походило на тюрьму и все больше на отпуск. Конечно, это был отпуск, который я не могла прекратить, но было не так уж и плохо. Не с Эллисом, составляющим мне компанию, прекрасную к слову. Мы играли в нелепые игры, начиная с простых «Я вижу» к более сложным вещам, как «Я никогда». Еще мы гуляли в лесу, но никогда не уходили далеко от хижины. Эллис превращался в вер-пуму, чтобы защитить меня, и пока мы гуляли, я вела односторонний разговор, спрятав руки в худи, просто наслаждаясь тишиной и природой.
Сейчас, когда у меня был друг, и я знала, что они не собирались меня убить. Все не так уж и плохо.
Но все же я хотела пробиться сквозь оборону Эллиса. Я смогу. Нужно просто быть терпеливой.
***
Эй, Лили, прошептал Эллис у моей шеи, пробуждая меня от дневного сна.
Хм? Я придвинулась ближе к нему, прислонившись лицом к его ключице и прижимаясь к нему носом. Спать рядом с ним очень приятно. Он большой и теплый, и мое тело прекрасно соответствовало всем его изгибам.
Пора вставать.
Не хочу, пробормотала я сонно, прижимаясь к нему ещё ближе.
Ну же, сказал он, похлопывая меня по плечу. Ты не можешь спать целый день.
Спорим, что могу, ответила я, прижавшись лицом к его шее и вдыхая его запах. Он просто великолепно пах. Мне нравилось уткнуться носом в сгиб его плеча и глубоко дышать.
Давай, Лили, дразнил он, его рука пробежалась вдоль моих плеч. Не будь занозой в заднице. Прекрати это.
Заноза в заднице? Я ему покажу занозу в заднице. Высунув язык, игриво провела им по его горлу. Это был не более чем быстрый, глупый, похожий на щекотку жест.
Но реакция Эллиса была бурной. Он низко застонал, и его руки сжались вокруг меня. Его бедра прижались к моим, и я почувствовала прикосновение его эрекции к своему бедру.
У меня перехватило дыхание. Это должно было привести меня в ужас, но это Эллис. Дружелюбный, говорливый Эллис, который спас котят и старался не смотреть на меня, когда я намыливала свои сиськи перед его лицом. Эллис с большими, покрытыми татуировками руками и мускулистыми плечами и от которого пахло так вкусно. Поэтому, когда мой рот снова задел его шею, я начала покусывать его горло.
Внезапно, я оказалась на спине, большое тело Эллиса нависало над моим. Он двигался так быстро, что я едва заметила это. Я уставилась на него снизу-вверх, заметив, что его зрачки расширены от вожделения, и тот странный, дикий зеленый отблеск появился в его глазах. Его лицо было в нескольких дюймах от моего, и, тяжело дыша, я наблюдала, как он наклоняется.
Эллис был так близко, что я могла снова попробовать его, но он колебался, и его взгляд метнулся к моим глазам.
Я собираюсь поцеловать тебя, Лили. Скажи мне остановиться, если ты не хочешь меня.
И он наклонился, нежно коснувшись губами моих губ. Я не стала останавливать его.
Я почувствовала покалывание пятичасовой щетины, когда его рот прижался к моей щеке, затем он начал целовать мой подбородок. Его движения были медленными, но решительными, от чего мурашки пробежали по телу. Я понялас запозданиемчто он держит мою руку над головой, но меня это не волновало. Это Эллис, и с ним я в безопасности. А он продолжал покрывать легкими, скользящими поцелуями мое лицо, пока дыхание не покинуло мои легкие, и я не начала смотреть на него с тоской в глазах. Эти легкие как бабочки поцелуи были сладкими, но не утоляли покалывающую боль, рождавшуюся внутри меня.