Эллис, казалось, понял, что мне нужно больше. Он вернулся к моему рту, и его нос задел мой нежным поддразниванием, а затем, наклонившись, он нежно коснулся моего рта.
Тяжело дыша, я провела языком по губам.
Как только я это сделала, он наклонился и поймал мой язык своими губами, прежде чем я успела его убрать.
Я ахнула, когда желание стрелой пронзило мое тело в ответ. Приоткрыла рот и застоналаэто было приглашение, которое, как я надеялась, он примет.
Что он и сделал. Эллиса накрыл мой рот своим и поцеловал. Не нежно и ласково, как раньше, а грубо, яростно, требовательно, поцелуи такой глубокий, словно Эллис пожирал мои губы. Я была беспомощна под натиском его поцелуя и наслаждалась этим. Снова и снова, его рот обрушивался на мои губы, пробуя, облизывая, покусывая, дразня. Через мгновениебесконечное, восхитительное мгновениеон поднял голову, и я протестующе застонала.
Мы должны встать, сказал он, хотя не сдвинулся с места. Его глаза сверкали, губы блестели, и мне хотелось целовать их снова и снова.
Зачем? Мой голос прозвучал хрипло? Даже для моих собственных ушей.
Сегодня вечеринка. Эта новость выдернула меня из наркотической дымки поцелуя.
В-вечеринка?
В честь Мари. И она хочет, чтобы ты была там. Наклонившись, он коснулся моих губ в последнем быстром поцелуе, а затем отодвинулся от меня.
Еще не придя в себя после этого поцелуя, я села на кровати, пригладила свои спутанные волосы, пытаясь все осознать. Поцелуй. Он сошел с ума, когда я укусила его горло. Жалела ли я об этом? Боже, нет. Я хотела укусить его еще раз, и узнать, будет ли его реакция такой же. Но Мари. Вечеринка.
Почему я иду на вечеринку?
Потому что я приглашен, и не могу оставить тебя? И потому, что Мари хочет тебя видеть?
Ох. А как же котята? Я посмотрела на коробку, где спали Супергерл и Чудо-Женщина (Эллис и я просто ужасны в выборе имен, мы признали это). Они будут в порядке?
Мы покормим их перед уходом и вернемся ко времени следующего кормления, я обещаю.
Я снова коснулась своих волос.
Мне нечего надеть.
Он засмеялся.
Я покраснела.
Хорошо, это звучит глупо, но ты знаешь, что я имею в виду. Все, что у меня естьтреники.
Это неформальная вечеринка, и, так или иначе, все оборотни, вероятно, начнут оголяться в какой-то момент. Он пошевелил бровями. Постарайся держать свои руки при себе.
Не волнуйся, фыркнула я.
Он засмеялся.
Только поторопись и одевайся так, чтобы мы могли завязать тебе глаза.
Завязать глаза? пробормотала я. Зачем?
Так ты не узнаешь, где наша суперсекретная хижина и как уйти отсюда. Он притворно нахмурился.
Я встала с кровати и, схватив чистую пару штанов, переоделась.
Я не понимаю, зачем завязывать глаза, проворчала я. Ты же и так можешь почувствовать мой след, помнишь?
Приказ босса, бодро сказал Эллис, но я заметила фальшивые нотки в его голосе.
Твой босс отстой, сказала я, вытаскивая рубашку с длинными рукавами и нюхая ее. Достаточно чистая. Натянув ее через голову, я быстро стянула пижаму и засунула руки в рукава. Вот. Оделась. И вновь пропустила пальцы сквозь спутанные волосы. Не думаю, что здесь есть расческа? Обычно меня это не беспокоит, ведь здесь только Эллис, но мы отправляемся туда, где встретим других, я чувствовала себя неловко от того как выглядела.
Расчески нет, прости. Ты в любом виде можешь пристыдить других женщин, так что, вероятно, к лучшему, что ты выглядишь как после кораблекрушения.
Засмеявшись, я бросила в него ботинок.
Животное.
Он бросил на меня еще один игривый взгляд.
Мяу, детка.
Он флиртовал. И это весело. Тем не менее, покачав головой, я взяла свой ботинок, когда он бросил его обратно мне, и надела, затем несколько минут продолжала расчесывать пальцами волосы, в то время как Эллис переоделся и готовил бутылочки для котят. Мы покормили их, умыли и положили обратно в коробку. И пришло время идти.
А вот и повязка на глаза, сказал Эллис и вытащил один из своих длинных, грязных, потных носков.
Фу, нет! сказала я, смеясь. Не подноси это ко мне!
Да ладно. Нужно завязать тебе глаза.
Смеясь, мы мгновение боролись за фальшивую «повязку», а затем Эллис заманил меня в свои объятия. Мое дыхание стало поверхностным, и я посмотрела ему в лицо. Этот флирт мощная штука. Он смотрел на меня сверху вниз, и грязный носок был забыт. Через мгновение он провел костяшками пальцев по моей щеке.
Больше никаких дразнилок.
- Больше никаких грязных носков.
Справедливо. Он вытащил длинную черную ткань. Не хочешь переодеть рубашку, прежде чем я завяжу это?
Я посмотрела на свитер, который надела.
А чем плоха эта?
На улице тепло. Тебе не будет жарко?
Я подергала длинные рукава.
Хочу пойти в этой. Она скрывает все следы укусов.
Эллис умолк. Когда я подняла голову, выражение его лица было мрачным. Он ничего не сказал, жестом показав, чтобы я повернулась.
Что я послушно сделала, и мне завязали глаза. Вытянув вперед руки, я пыталась почувствовать пространство.
Я пересчитаю все деревья по дороге отсюда.
У тебя есть я, сказал он, и его рука обвилась вокруг моей талии.
Это отвлекало больше, чем повязка на глазах.
А мы сможем так передвигаться?
Конечно, легко сказал Эллис.
Мы вышли из хижины и прошли не больше нескольких футов, прежде чем я споткнулась на камне.
Осторожно, предупредил Эллис, потом вздохнул. На самом деле, планы поменялись. Обхвати меня за шею. Я прокачу тебя на спине.
Прокатишь на спине? Серьезно? Я мысленно представила Эллиса со мной, развалившейся на его спине, и еле сдержала смех. Как далеко ты сможешь пронести меня, прежде чем у тебя спина заболит?
О, пожалуйста. Ты тростинка. К тому же, я сильный. Потрогай.
Я протянула руку, он взял ее и положил на свой бицепс, затем согнул руку. Я чувствовала, как он двигается под моими пальцами, твердый как камень, и еще одно хихиканье сорвалось с моих губ. Мой пульс трепетал в ответ на его близость, и должна признать, мне нравилось ощущать, как напрягается его бицепс.
Это просто уловка, чтобы заставить меня восхищаться твоими бицепсами, не так ли?
Ты меня раскусила. Теперь, запрыгивай.
Я почувствовала, как он присел, и направил меня прямиком к своей спине. Наклонившись, я обхватила руками его шею и испуганно взвизгнула, когда он резко поднял меня в воздух. Подпрыгнув, он приподнял меня, чтобы я удобнее устроилась.
Удобно?
Да, ответил я, прижимаясь к нему изо всех сил.
Глава 5
Он оказался очень сильным, ведь был в состоянии нести меня всю дорогу. Мы двигались через лес, и единственные слышимые звукимое дыхание и хруст ног Эллиса на подлеске, пока мы болтали о погоде, книгах Эверетта и котятах. Обняв его за шею и прижавшись к нему, я наслаждалась прогулкой на улице, несмотря на то, что ничего не могла видеть.
Ок, мы на месте, наконец, сказал Эллис. Можешь спускаться.
Я вглядывалась через черную ткань повязки.
Я ничего не слышу.
Мы уже на близком расстоянии, но ты можешь снять повязку прямо сейчас.
Что я и сделала, щурясь от яркого дневного солнечного света. Мы все еще были в лесу, но вдалеке я могла видеть клубы дыма из трубы, и слышать отголоски смеха. Мы близко. Я соскользнула с его спины, поставив ноги на землю.
Где мы?
Совершенно секретно, снова повторил Эллис, и я закатила глаза, засунув повязку в карман. Пойдем, продолжил он. Ты встретишь других.
Других кого? спросила я.
Оборотней, конечно. Это вечеринка клана. Моя семья устраивает вечеринку, чтобы поприветствовать Мари в клане пум.
Я ахнула, в шоке отступив от Эллиса.
Она сделала что?
Его брови нахмурились, когда он смотрел на меня, явно удивленный моей реакцией.
Мой брат Джош превратил ее в оборотня.
Как это произошло?
Эллис пожал плечами.
Он кусал ее, пока она не обратилась.
Я вздрогнула, в памяти вспыхнули воспоминания о болезненных укусах Андре.
Ты сказал, вы не похожи на вампиров.
Да, подтвердил он. Обещаю. Очень редко бывает, что кого-то обращают. Мари обратили только потому, что она умирала, и Джоша не волновало, будут ли у него проблемы из-за этого.
Он попытался притянуть меня к себе, чтобы обнять, но я отстранилась. Мой ум полон вспышками изображений зубов и клыков и боли. Бедная Мари. Как она страдала. Я с трудом сглотнула. И мы праздновали это как что-то хорошее? Не понимаю.
Ты в порядке? мягко спросил Эллис, опуская руку.
Да, просто да. Скрестив руки на груди, я сделала несколько шагов в сторону от него.
***
Вечеринка Мари оказалась пикником и барбекю.
Задний двор дома был заполнен деревянными столами и людьми, слоняющимися между ними. В отдалении выстроился ряд грилей, и один человек стоял рядом с ними с пивом, переворачивая мясо, в то время как другие играли в футбол или вертелись вокруг столов, болтая.
Я посчитала присутствующихдвадцать или более людей разного роста и телосложения. Все эти люди оборотни? Они выглядели вполне нормально.
Мари, выглядящая здоровой и абсолютно счастливой, стояла на футбольном поле. Мари весело мне помахала и почти пропустила мяч из-за этого. Больше она не была похожа на привидение, теперь у ее кожи был здоровый румянец, и, казалось, она набрала несколько фунтов веса. Превращение явно пошло ей на пользу, но я все равно думаю утянуть ее в укромный уголок и расспросить. Вдруг у нее тоже кошмары о клыках, как у меня.
Почти сразу, как мы приехали, Эллис отошел играть в футбол, послав мне вопросительный взгляд, будто спрашивая, все в порядке. Я пожала плечами. В настоящий момент наши взаимоотношения были немного странными.
С одной стороны, поцелуй, который мы разделили, был идеальным. С другой стороны, его упоминание об укусах, превративших Мари в оборотня, шокировало меня. Потирая следы от укусов на руках, я подошла к небольшой группе женщин, сидящих за одним из деревянных столов.
Привет, прощебетала блондинка с косичками, одетая в ярко-розовый спортивный костюм. Ты, должно быть, Лили? ЯРайдер. Она мне улыбнулась, показывая ямочки на щеках и блеск голубых глаз. И я сижу здесь, наблюдая за едой, потому что эти кошаки любят грубо играть.
Улыбнувшись, я села рядом с ней.
Ты не оборотень? Она не казалась опасной.
Райдер помахала рукой с розовым маникюром.
Боже, нет. Я работаю на службу знакомств, но это все.
Службу знакомств?
Она кивнула.
«Полуночные Связи», туда они идут, когда им нужны хвостатые партнеры. Она театрально мне подмигнула. Плохая шутка, знаю. И тут за кадром тянет печальные ноты тромбон.
Нормальная шутка, засмеялась я.
Я тоже так думаю. Она взяла банку Red Bull и предложила мне другую. Отказавшись, вместо нее я взяла газировку. Итаааак, протянула Райдер. Ты здесь с Эллисом? Вы встречаетесь?
Я подавилась первым же глотком.
Что? Нет. Почему ты спрашиваешь?
Она жеманно захлопала ресницами.
Ну, знаешь. Слухи.
Какие слухи?
Ну, начала она, наклонившись ко мне, будто мы сплетничали за столом в школьной столовой. Ее голос упал до шепота. В общем, он прогоняет всех, кто пытается провести с тобой время. И еще он свалил с работы, чтобы проводить больше времени с тобой.
О, сказала я, а затем покачала головой. Мы просто друзья. И у Эверетта был дедлайн, он не мог приходить.
Угу. А как же Остин и Джереми?
Кто они? нахмурилась я.
Вот именно, сказала она с улыбкой. Они самые восхитительные Расселлы. Впрочем, у Джереми уже есть девушка и парень. Райдер пожала плечами. Но Остин не занят и не влюблен, и Эллис не подпускает его к тебе, хотя они кузены. Единственный человек, которому он доверяетего близнец, но, похоже, и ему он доверяет не так уж сильно.
Мои глаза расширились.
Какие-то безумные слухи.
Так ли это? сказала Райдер, допивая Red Bull. Мы могли бы проверить, правдивы ли они.
Как?
Наблюдай за мастером, сказала она, с дразнящей ноткой в голосе, и поднялась на ноги. Эй, Остин! Иди сюда, сладкий! Она неистово размахивала рукой, подпрыгивая на месте.
Высокий парень пробежал по боковой линии, его темные волосы от пота прилипли ко лбу. Привлекательный, длинное тело, худое лицо, и было ясно, он родственник Эллиса и Эвереттате же цвет волос и костная структура.
Подойдя к нам, он вытер рубашкой лицо и улыбнулся.
Райдер, моя милая человеческая жемчужина, что я могу сделать для тебя?
Просто хотела сказать привет, кокетливо ответила Райдер, теребя одну из своих косичек. Ты уже встречался с Лили?
Она склонила голову в мою сторону.
Его лицо просияло, он вытер руку о треники, а затем протянул ее мне.
Привет, солнышко. Я Остин. Много слышал о тебе. Держишься молодцом?
Он казался дружелюбным. Я вежливо ему улыбнулась и пожала его руку.
Стараюсь изо всех сил.
Я как раз подумывал о том, чтобы заскочить к тебе, сказал Остин. Понимаешь, дать Эллису передохнуть и все такое.
Конечно.
Райдер наблюдала за нами блестящими от восхищения глазами.
Как дела у котят? Остин переступил с ноги на ногу, сдвигаясь чуть ближе ко мне. Слышал, Эллису пришлось спасать их от нашей амбарной кошки.
Я улыбнулась, вспомнив о своих котятах.
Ониединственное, что не позволяет мне сойти с ума взаперти. Они сладкие крошки. Их глаза только открылись и
Налетевшее тело сбило Остина на землю.
Райдер и я в шоке отступили на несколько шагов. Конечно же, Остин начал бороться с человеком, сбившим его. Я увидела две руки покрытые татуировками, и мои глаза расширились.
Эллис? Дружелюбный, покладистый Эллис только что сбил Остина? Зачем?
Придурок, возвращаешься в игру или нет? спросил Эллис, стукнув Остина в живот.
Иду я, иду, сказал Остин, пытаясь схватить Эллиса в стальной захват за шею. Мгновение они боролись на земле, а затем откатились друг от друга.
Сверкнув улыбкой в мою сторону, Эллис потрусил обратно на поле.