- Вия, - присел он рядом со мной, - что ты знаешь о местной магии?
Пришлось соврать, что не знаю ничего. Ну, за исключением того, что рассказал мне Дэл совсем недавно. Женя покивал на мои слова, и пустился в объяснения. Получалось у него гораздо хуже, чем у Санни, что ещё раз натолкнуло меня на мысль, что девушка была приставлена ко мне не просто так.
- Ещё здесь есть маги крови, - перешёл Женя к той части повествования, про которую горничная мне практически ничего не поясняла.Это редкий дар, встречается реже некроманского, и в разы опаснее любого из существующих здесь видов магии. Именно поэтому всем людям с этим даром ставят сдерживающие метки, с помощью которых фиксируют проявления их магии, и, что уж тут скрывать, следят за ними.
Женя замолчал, давая мне возможность проникнуться важностью полученной информации.
- Зачем?когда тишина, нарушаемая лишь копошением Лизы и присоединившегося к ней Кирилла, слишком затянулась, не выдержала я.
- Кровьэто сила, - вместо Жени заговорила Кайла.С её помощью маг может сделать очень многое. От простой привязки артефакта к единственному владельцу, до порабощения воли человека, используя при этом всего лишь капельку его крови. Поэтому каждый маг с таким даром находится под контролем.
- Ясно, - кивнула я, начиная примерно представлять на что способны маги крови.И при чём тут лич?
- Раньше маги крови не контролировались, - вздохнула Кайла, не дожидаясь, пока Женя решит мне пояснять.Это произошло несколько столетий назад. Один из магов крови влюбился, но девушка не ответила взаимностью, и собиралась выйти замуж за другого. Тогда он решил использовать свой дар. Разразился жуткий скандал, когда у самого алтаря, девушка вдруг передумала, и воспылала чувствами к другому мужчине. Но на этом маг не остановился, продолжая влиять на своё окружение. Каждый раз для ритуалов требовалось всё больше и больше его крови. В какой-то момент, добравшись практически до правящей семьи, пытаясь их сместить и надеть корону на свою голову, маг понял, что его крови уже не хватит. Он начал использовать чужую. За жертвоприношениями его и поймали, в итоге, и убили, но то, во что он превратилсячеловеком уже назвать было нельзя. Он стал личом. Вроде выглядит, как человек, ест, пьёт, говорит, но магические потоки на проверку оказались сгнившими и безжизненными, что он очень качественно скрывал. А входе расследования выяснилось и как он это делал. У своих жертв он забирал не только кровь для ритуалов, но и выпивал духов, для поддержания собственной жизни.
- То есть именно это имел в виду Дэл, - уточнила я у блондинки, - когда сказал, что духов нет? Их
- Выпили, - кивнула Кайла.Да, в королевстве появился лич.
- Но как это возможно, если они все под контролем?я задала вполне логичный вопрос.
- Не знаю, - девушка поморщилась, её явно очень беспокоила сложившаяся ситуация.Но с этим лучше разберутся знающие люди.
Продолжить разговор нам не дали вернувшиеся Рей с Дэлом. Но порадовать нас им было нечем. Как оказалось, у главы этого поселения артефактов связи не было, и связаться с ректором они не смогли.
- Не переживайте, я ему уже сообщила, - выслушав молодых людей, заявила Лиза, подкидывая в руке небольшой камень-артефакт.
- Почему сразу не сказала, что у тебя есть связь с ректором?возмутился Рей.
- Вы не спрашивали, - пожала плечами девушка, криво улыбнувшись.
После мы в молчании поели, сходили по очереди умыться и переодеться перед сном, и разбрелись по своим спальным местам. Вот только сон не шёл. Немного утешало лишь то, что не ко мне одной.
Глава 8
Сильвия.
Утро радости мне не принесло. Тело болело ещё сильнее, чем вчера, несмотря на все мои надежды. Да и настроение было хуже не кудамало мне вчерашних потрясений, так ещё и всю ночь снился Борис Евгеньевич, за которым во сне, вопреки здравому смыслу, гонялась уже я, с воплями и угрозами, заставляя взять меня в законные жёны!
Хорошо, что Кайла, видя мои мучения, решила сжалиться и дала мазь, снимающую боль в мышцах. Я была благодарна, тем более, что средство помогло моментально, поэтому вопросом, а почему она не поделилась мазью вчера, задалась лишь мысленно.
Завтрак получился скомканным и очень быстрым. Я очень боялась, что кто-то поднимет тему лича, или предложит его выследить (слишком много фэнтези перечитала, где все всегда сломя голову лезут на амбразуру!), но такое желание никто не изъявил. И слава богу! Или богам, в которых здесь кое-как верят.
И вот, спустя примерно час как проснулась, я снова тряслась в седле. И снова вместе с Дэлом. Я даже не удивилась, когда он привычно закинул меня в седло. Да и спорить не стала, на автомате назвав его хамом, и удобно на него облокотившись. Ну а что? Я себе не враг, а в таком, более-менее удобном положении, может меня хватит на время пути до привала? Как объяснил Рей, дальше путь до Храма мы срезаем через лес, и ночевать будем там же, под открытым небом. На карте я такую дорогу не припоминала, но услышав, что так мы очень сильно срезаем, и уже завтра вечером будем у стен Храма, безоговорочно ему поверила. Ночевать в лесу не хотелось, да и к жрецам, если честно, тоже, но выбора у меня не было.
Вру, конечно, выбор былв любой момент можно было достать артефакт и перенестись, но что-то мне подсказывало, что делать так не стоит. Интуиции я привыкла доверять, так что, задумчиво всматриваясь в просветы между окружившими плотной стеной дорогу деревьями, думала о будущем.
Раз встречи с жрецами мне не избежать, то нужно получить от неё максимум пользы. Я помню, что король меня гнал к ним, и явно преследовал какие-то свои интересы (не зря же они с Говардом так старались!), но попытаться извлечь свою выгоду, всё же стоило.
Если нетследующая остановка у меня будет в замке Королей Прошлого. И время в пути я проведу очень комфортно, используя камень переноса. Звучало оптимистично, но были у меня подозрения, что Дэл и компания решат сопроводить нас с Лизой и парнями до академии. Мне туда, не спорю, тоже надо, но сначала хотелось бы избавиться от довеска в виде женишка, а уже потом с чистой совестью идти учиться. Дилемма.
Кто такой Борис?вторгаясь в мои мысли, вдруг ошарашил меня вопросом Дэл.
Что?я даже чуть развернулась на мужчину, посмотреть, не послышался ли мне вопрос.
Борис,повторил Дэл,ты во сне шептала это имя. Это кто-то из твоих близких?
Угу,кивнула я, отворачиваясь.Ближе просто некуда.
Круто! Теперь я знаю, что во сне говорю! Отличная новость! А ещё просто замечательно, что со мной рядом будут и сегодня спать люди, и что делать, если моё воспалённой сознание выдаст ещё что-нибудь? Например, Бернарда, Говарда или Ардэла? Ну и что, что последнего я в глаза не видела, думаю то о нём часто! Ну, не совсем о нём, скорее от способа от него избавиться, но смысл от этого не меняется!
Так кто он?повторил Дэл.
Муж,на автомате ответила я, уйдя мыслями в решение проблемы словоохотливости во сне.
Вот как,протянул за моей спиной мужчина, теряя интерес к беседе.
Но я не обратила внимания на его странный тон, полностью уйдя в новою проблему. Как не выдать себя случайно во сне?! Наверняка погоня за мной уже организована, ведь до Храма я не добралась, а должна была ещё два дня назад.
Бли-и-ин А если у Храма на меня стоит засада? Меня хоть и «незаметно» выпроваживали из дворца к жрецам, но ведь должны они были понимать, что обратно я идти не захочу, и не могли не подстраховаться. Или король со своим приспешником надеялись, что в Храме я проникнусь важностью возложенных на меня надежд и радостно побегу в ЗАГС впереди принца? Или, где тут у них браки заключают? В крайнем случае, если реально меня там будут ждать встречающие, можно перенестись с помощью артефакта. Но получится ли? Говард не дурак, и прекрасно знает, сколько камней я взяла с собой. А вот я в этом миребез году неделю, и понятия не имею, есть ли здесь что-то, что может блокировать магию переноса. И если какие-нибудь «глушилки» действительно существуют, к дриадам дорога мне будет закрыта. Проблема
Дэл,окликнула я мужчину, решая немного разведать обстановку.А вот тот артефакт, что мне дали, чтобы переместиться в Храмтут такие в ходу?
Что?переспросил Дэл, явно витая где-то в своих мыслях, пропустив мой вопрос.
Я говорю, артефакты, с помощью которых здесь можно переноситьсяони распространены?повторила я, оглянувшись через плечо.
Да,мужчина кивнул,дефицита в них нет, если ты об этом. Но позволить себе их могут не все.
Дорого стоят?предположила я.
Смотря для кого,я почувствовала, как он пожал плечами.Стоимость напрямую зависит от расстояния, на которое нужно будет зарядить артефакт, и на сколько человек сделать привязку, давая доступ к перемещению. Так что, вопрос ценыиндивидуальный.
А те артефакты, что переносят в любое место?закрались в мою голову нехорошие подозрения.Ну, повинуясь лишь желанию человека?
Что значит, в любое место? Вия, каждый артефакт строго настраивается на определённую точку выхода. Ты перенесёшься только туда, куда изначально он был настроен,Дэл ненадолго задумался.С чего ты взяла, что артефакт может переместить куда угодно?
Я, видимо, неправильно поняла того мужчину, что вручал мне артефакт!как можно нейтральнее ответила я, скрывая клокотавшую внутри злость.
Теперь понятно, почему мне так легко дали эти дурацкие камни! Наверняка они все настроены на одно и тоже место! Чёрт! И почему-то сейчас я уверена, что это совсем не Храм! И фиг знает, где бы я оказалась на самом деле, если бы не так удачно поставленный магический купол, притянувший меня при перемещении!
Злость постепенно уступила место тихой панике. И как мне теперь попасть к дриадам?! Камнями пользоваться явно больше нельзя.
Кабинет короля Бернарда, королевский дворец Сарада.
Вымотанный бессонной ночью и бесконечной чередой совещаний, глава тайной канцелярии медленно вошёл в кабинет короля, и, отбросив весь официоз в сторону, непочтительно развалился на диване.
Насколько всё плохо?Бернард с сочувствием посмотрел на друга, хотя и сам себя чувствовал не лучше. Не у одного Говарда была насыщенная ночь.
Если кратко, то все в шоке,огласил он королю результаты собрания с главами канцелярий остальных королевств Империи.А как короли?
Так же,кивнул Бернард, - все маги крови под контролем, за рамки никто не выходил.
Как и у нас,вздохнул Говард, приняв сидячее положение.Вывод остаётся только один.
Озвучивать этот вывод смысла не было. Король, как и вся остальная верхушка власти империи, перебирающая всю ночь бумаги и артефакты, всё поняли.
Кто-то из магов крови оказался не учтённым. Кто в этом виноват, какое из королевств допустило такой промахэто ещё предстояло выяснить, но главной целью не являлось.
Самым главным было в кратчайшие сроки найти лича.
Графиня Милена Интера, королевский дворец Сарада.
Милена начинала злиться, и если внешне этот факт никак не отражался, являя придворным образец невинности и доброты, то внутри девушка была натянута, как струна.
Графиня с утра находилась во дворце, но никак не могла поймать эту иномирянку!
Иногда её отвлекали от цели светские разговоры, которые приходилось поддерживать с встреченными ей по пути знакомыми. И когда в беседе с ними девушка осторожно переводила тему на невесту кронпринца, в ответ выслушивала много всего интересного. Интересного и противоречивого. Одни заявляли, что иномирянка высокая статная брюнетка, другие описывали её миниатюрной блондинкой, третьи уверяли, что она рыжая и покрыта веснушками, что не отнимает у неё красоты, а наоборот, добавляет её внешности определённого шарма. Милена не могла понять, кто из них придумывал, опираясь на сплетни и слухи, а кто действительно видел «подарок» дриад.
Слуги тоже не смогли помочь графине в поисках девушки. Нет, все её видели, причём буквально пару минут назад, но, когда туда приходила сама Милена, иномирянки там уже и след простыл.
Издевательство какое-то!
Ближе к вечеру, так и не повстречав во дворце невесту Ардэла, Милена пришла к двум выводам. Либо девушка настолько неугомонна и энергична, что весь день носится по дворцу без остановок, либо здесь её нет и в помине.
А если верно второегде сейчас иномирянка?
Сильвия.
Мы продолжали ехать до самого вечера, периодически останавливаясь размяться, перекусить и отойти по нужде в кустики. И только с наступлением сумерек, Рей объявил окончательный привал.
Мы с Лизой радостно взвизгнули, за что получили полные превосходства взгляды не только от мужской составляющей нашей компании, но и от Кайлы. Ну и пусть! Я была очень рада наконец-то слезть с лошади и развалиться на траве! Тем более, что рыжая тут же составила мне компанию, плюхнувшись рядом со мной. И хоть в этот раз болело всё не так, как вчера, или сегодняшним утром, но ощутимый дискомфорт присутствовал.
Долго лежать нам не дали, отправляя организовывать место для ночлега. Управились с Лизкой мы быстро, вернее делала всё одна рыжая, так как я просто стояла и смотрела, как девушка распаковывает что-то вроде сложенных стопками покрывал, ставит артефакт, и куча тряпок превращается в подобие палатки. Таких она поставила три штуки, предложив ночевать вместе с ней. Естественно, я согласилась, вызвав своим решением наигранный грустный вздох Жени и смешок Кирилла.
У аристократов же была всего одна палатка, но, по размерам, больше напоминала шатёр, так что за их комфорт никто не переживал и не приглашал в свои палатки.
Я никогда не ходила в походы в принципе, про ночёвки вне дома и говорить не стоит, поэтому для меня разведённый костёр и горячая еда (приготовленная Кириллом при помощи артефактов за считанные минуты) посреди темнеющего в сумерках лесабыло чем-то настолько новым и интересным, что, на какой-то момент я вообще забыла о всех своих проблемах. Про новый, неизвестный и чужой мир, про очередное замужество, про подставу с артефактами переноса. Да я про всё забыла! Просто сидела с кружкой травяного чая в руках, смотрела на огонь в костре, наслаждаясь моментом.