- Нет, там ситуация другая, - загадочно протянул Моран, - дриады подарили ему невесту. Иномирянку.
- Она во дворце?графиня не думала, что это станет проблемой, но сбрасывать новое действующее лицо со счетов не собиралась.
- Да, но я её не видел, - пожал плечами брат, - там идёт подготовка к свадьбе полных ходом, но Ардэл со своим преданным братом и его невестой отсутствуют.
- Интересно - протянула Милена, направляясь на выход из комнаты.
Нужно посмотреть, что там за «подарок» и оценить. Будет очень глупо, если она упустит Ардэла сейчас, когда уже почти всё готово!
- Мили, - тихо окликнул Моран девушку, когда она дошла до дверей.Ты была осторожна?
- Я всегда осторожна, - прекрасно понимая, что он имеет в виду, также тихо ответила графиня.И всегда убираю за собой, ты же знаешь.
- Да, знаю, - тихо согласился брат, смотря в пустой дверной проём.
А ещё Моран прекрасно понимал, что по пути во дворец графиня зайдёт ещё в пару мест. Мужчина догадывался, что не всё, как говорит Милена, она находит в библиотеке супруга. Подозревал, что ей кто-то активно помогает, но следить за сестрой не хотел. Он действительно ей доверял, хоть и не все идеи девушки вызывали у него одобрение.
Ардэл.
- Тихо, тихо, маленькая, - обняв прильнувшую к нему девушку, кронпринц приподнял её, заставляя пересесть в седле лицом к нему.Всё хорошо, так бывает. Никогда мёртвых не видела? Испугалась? В первый раз всегда страшно, поверь, мне тоже было когда-то страшно. Но ты некромант, помнишь? Тебе нечего бояться
Ардэл прижимал к себе девушку, осторожно поглаживая по спине и стараясь успокоить. Вия никогда подобно не видела, и испугалась, в отличии от остальных.
Некроманты были бледны, но собраны, осматривая тела и пытаясь распознать причины смерти людей и следы остаточной магии.
Карей осматривал карету, пытаясь найти на ней фрагменты герба, или хоть что-то, что могло бы дать понять кем были погибшие.
Кайла, бросив сигнальный маячок с вызовом ближайшего патруля стражей, достала из сумки пустые артефакты, и, заправляя их своей магией, и вместе с некромантами обходила тела.
Ардэл так и остался сидеть верхом, продолжая успокаивать Вию, отстранённо отмечая, что кто бы это не сделал, он постарался максимально замести следы. Лица мёртвых были изувечены и распознаванию не подлежали. С каретой тоже поработали хорошо, поэтому Карей ничего не сможет найти. Но самое ужасное было в том, что, пустив заклинание на привязку духов к телам, чтобы вызвать их и расспросить о случившимся, Ардэл понял, что ничего не выйдет.
Кажется, в королевстве завёлся лич. И оценивая его аппетиты, кронпринц мысленно помянул Говарда. Судя по всему, лич появился не меньше трёх лет назад.
Сильвия.
Это было страшно. Не так, как когда что-то подобное показывают по телевизору в новостях, или в каком-нибудь остросюжетном фильме. Это было по-настоящему, до слёз страшно.
Я не плакала только благодаря Дэлу. Он заставил меня развернуться в седле и обнял. Гладил, и тихо что-то говорил, говорил, говорил У меня не очень получалось улавливать смысл слов, но за это ощущение тепла и безопасности я была ему очень благодарна. Он почти помог исчезнуть из памяти этой ужасной картине. Почти
Чёрная от сажи, практически до тла прогоревшая карета на боку. Несколько человек вокруг. Не знаю, сколько их было, но две женщины и мужчина, лежавшие в траве в неестественных позах, навсегда отпечатались в моей памяти.
И ещё я почувствовала странное ощущение неправильности всего этого. Трудно объяснить, вроде и так понятно, что тут произошло нечто ужасное, но ощущение именно «неправильности» стало меня практически душить.
- Ты чувствуешь, да?странно, но Дэл меня понял, прекратив шептать что-то успокаивающее и пристально заглянув в глаза, осторожно приподняв мою голову за подбородок.
- Да, - тихо ответила я, - но я не знаю, как объяснить. Просто это всёнеправильно.
- Я тоже это чувствую, - Дэл грустно улыбнулся.Ты некромант, и очень сильный. Вот только знаний тебе катастрофически не хватает, - задумчиво протянул мужчина, что-то обдумывая, - закрой глаза!
- Зачем?
- Целоваться будем!хмыкнул Дэл.
- Ты в своём уме?от удивления я выпрямилась, и дёрнулась в кольце его рук, пытаясь отстраниться.
- Я хочу развернуть лошадь и чуть отъехать отсюда, - начал пояснять он, - а поскольку В общем так ты ничего не увидишь.
Я кивнула и послушно закрыла глаза.
- Рей! - окликнул Дэл друга, - У Вии откат, мы отъедем.
- Откат?я услышала Лизин голос.Но с чего? Они мертвы меньше часа, духи не должны ещё уйти, нужно только привязку сделать.
- Пробовал, привязка не срабатывает, - ответил ей Дэл, трогаясь с места.
Рей и Кайла одновременно смачно выругались. И если от Рея, как от мужчины это было в принципе логично когда-нибудь услышать, то вот от надменной блондинки я такого не ожидала!
- Странно, - пробормотала я, ощущая, что чем дальше мы отъезжаем от этого места, тем тише становится неправильное ощущение.
А спустя минуту оно и вовсе пропало. Я открыла глаза и посмотрела на остановившего лошадь Дэла, в ожидании объяснений.
- Всё сложно, - без слов понял он меня, но постарался дать пояснения.В чём, по-твоему, заключается дар некроманта? Кроме как поднимать кладбище для занятий танцами!не удержался он от шпильки в мой адрес.
- В чём?раз не в поднятии зомби, то я не знаю.
Голова думать отказывалась совершенно.
- Дар некроманта подразумевает под собой способность видеть потоки жизни людей и отслеживать их. Вот смотри, например, когда ты поднимала кладбище, ты неосознанно вливала магию в остановившиеся потоки жизни, заставляя умертвия подниматься и подчиняться тебе. Другое же дело, когда умертвие решает встать самостоятельно, без участия некроманта. В таком случае получается существо с, можно сказать, сбоем в потоках, которые стали наполняться из вне, вытягивая магию жизни из ближайших деревьев, или слабых и больных людей, либо животных. Тогда некромант исправляет сбой, и отправляет умертвие на место.
Дэл объяснял очень хорошо, и я действительно начала понимать смысл дара некроманта. Ведь с такой точки зрения я на это ещё не смотрела.
- Более того, сильные некроманты могут со временем стать хорошими лекарями, - видя, что его слова попадают на благодатную почву, Дэл продолжил.В потоках живых людей некромант может выделить болезни, или яд, если человека травят, а он ещё не в курсе.
- Ясно, - кивнула я, прикидывая, что нужно поступить в академию и уйти из неё лекарем-некромантом.А что за откат?
- Как тебе объяснить Вот скажи, что в твоём мире происходит с умершими?выслушав мой скомканный ответ про похороны, душу, рай и ад, Дэл кивнул.У нас примерно тоже самое, только дух уходит в Мир Ушедших, и в течении максимум часа после смерти, его можно призвать и поговорить с ним. Именно дух, а не призрак, важно не путать эти понятия.
- А в чём разница?перебила я мужчину.
Нет, ну правда, а в чём разница? Синонимы одного и того же!
- Духэто та же самая личность умершего, с его памятью, мыслями, мировоззрением и чувствами. А призракэто всего лишь внешняя оболочка, не несущая в себе ничего, кроме облика человека. Дух уходит в Мир Ушедших, призрак может остаться в этом мире и периодически появляться.
- Ясно, - кивнула я, примерно понимая разницу, - и в чём откат?
- В том, что время призвать дух ещё есть, а сделать это невозможно, - Дэл тяжело вздохнул.Я пытался сделать привязку, но она не держится, значит духов просто нет. Поэтому ты и почувствовала, как и я, откат. Неправильность в потоках. Просто я некромант с рождения, тем более обученный, и к проявлениям дара привык, а ты только недавно открыла способности, поэтому так остро реагируешь.
- То есть духи раньше времени ушли в свой Мир Ушедших?я старательно раскладывала полученную информацию по полочкам.Но почему это так неправильно?
- В том то всё и дело, что они не ушли, - задумчиво произнёс Дэл, в мыслях явно что-то обдумывая.
- Тогда где они?я запуталась.
- Дэл!прервал нас прискакавший Рей.К нам переместилась стража, из Октивнара, в город нас взять не могутон далеко, а нас слишком много, но я договорился, чтобы нас переместили в Тростиновики, ждём только вас.
Задерживаться мы не стали. Снова закрыв глаза, чтобы ничего случайно не увидеть, и уткнувшись носом в грудь Дэла, только сейчас поняла, что во время нашего с ним разговора, он так и продолжал меня обнимать.
Кабинет ректора королевской магической академии.
- Маленькое приключение, которое их сблизит?!шипела королева не хуже разъярённой кошки, бросая убийственные взгляды на пытающегося спрятаться за широким креслом ректора короля.Невинная романтическая прогулка до Храма?!
- Дорогая, но всё ведь не так плохо!пытался оправдаться Бернард.Кто же знал, что им по пути попадётся сгоревшая карета!спускать злость королю пришлось на Говарде.Ты узнал, что там случилось?!
Глава тайной канцелярии как раз успел разглядеть на нашивках прибывших стражей знак Октивнара, и связывался через артефакт с градоправителем и начальником стражи. На вопрос Бернарда он лишь махнул рукой, показывая, что именно сейчас всё выясняет.
- Сгоревшая карета?!Аймора искала взглядом, чтобы такое кинуть в супруга и не задеть при этом Андрея, но ничего подходящего не находила.Ты действительно считаешь, что моё возмущение связано лишь с каретой?!
- Дорогая, я расстроен, как и ты!начал оправдываться король.Но не мы же это подстроили! Мне очень жаль людей, и я не сомневаюсь, что виновные будут наказаны, да, Говард?окликнул он кивнувшего ему мужчину.И потом, посмотри, есть и плюсы! Ардэл успокаивает девушку, - мельком посмотрев, что происходит сейчас у молодых людей, Бернард продолжил успокаивать королеву.Видишь, он её даже приобнял! И Сильвия не сопротивляетсявсё не так плохо!
Аймора перевела взгляд на трансляцию. Оценила бледное перепуганное лицо иномирянки, которая внимательно слушала Ардэла, доверчиво замерев в кольце его рук. И всё равно королева осталась при своём мнении, продолжая отчитывать супруга.
- Я связался с градоправителем, - прервал их спор Говард, заслужив от короля благодарный взгляд.Карету занесло при повороте, и масленая лампа внутри опрокинулась, вызывая пожар. Люди пострадали, но были живы. К сожалению, в этой местности сейчас происходит зачистка волеолов, слишком много их развелось. Одна стая пришла на запах крови. Люди не успели позвать на помощь.
Королева для вида ещё раз всех отчитала, кроме Андреяректору она пожелала приятного вечера, и покинула мужчин, переносясь во дворец. Сегодня на начало отношений своего сына и невестки она насмотрелась.
- Больше градоправитель ничего не сказал?задумчиво протянул ректор, стоило Айморе исчезнуть.
- Нет, - Говард пристально смотрел на него посмотрел.Ты что-то заметил?
- У Сильвии был откат, - перенастраивая артефакты слежения на новое местоположение исчезнувших вместе с лошадьми молодых людей в переходе, начал делиться наблюдениями ректор.И если это было нападение стаи, то с чего вдруг девушку накрыло?
- Ты уверен?переводя взгляд на дрогнувшую новую картинку, уточнил заметно расслабившийся после ухода супруги король.
- А, на твой взгляд, были ещё причины, чтобы Ардэл, вместо того, чтобы заняться умершими, решил увезти девушку оттуда? И долго ей что-то объяснял. Не успокаивал, а именно объяснял,ответил Андрей, перебирая в уме варианты.И потом, вы не обратили внимания, что никто из присутствующих там некромантов даже не попытались призвать духов, чтобы расспросить о случившемся?
- Может они поняли, что призыв проводить поздно?предположил Говард, но нарвался на скептичный взгляд ректора.Да, твои ученики всё равно бы попытались.
- Вот именно!кивнул Андрей.А раз они не стали, то вывод напрашивается сам собой.
Кабинет погрузился в тишину.
Говард не хотел вслух признавать, что умудрился пропустить появление на территории королевства лича. Это было просто невозможно! Мужчина судорожно обдумывал сложившуюся ситуацию, планируя, какие меры следует предпринять в первую очередь, если всё подтвердится. Глава тайной канцелярии был уверен, что, если лич сейчас и засел где-то на территории их королевства, пришёл он явно из какого-то другого.
Бернард всерьёз задумался, а не вернуть ли всю это компанию во дворец? Пускай сын с невесткой ещё недостаточно сблизились, но всё же лучше им быть в безопасности, чем подвергаться риску быть выпитыми личом.
Андрей же достал артефакт связи, настроенный на группу отправленных в Жимолость на практику некромантов и стал ждать. Если его подозрения верны, и духов не вызвали потому что их просто не былоЛиза обязательно пошлёт предупреждение.
Через полчаса артефакт ректора подал сигнал.
- Лиза передала сообщение, - нахмурился Андрей, окидывая взглядом собравшихся.В королевстве завёлся лич.
Сильвия.
Тростиновики встретили нас такими же деревянными домами и небольшой таверной в центре, какие я видела в Жимолости. Вот только комната на этот раз была свободна всего одна. Остальные это проблемой не посчитали, попросив принести ещё одну кровать и несколько матрасов, я тоже возмущаться не стала. Несмотря на то, что повод всё же был.
Нам с Лизой предложили делить одну кровать на двоих, в то время как Кайле выделили целую. Мужская же часть нашего общества должна была спать на полу. Мне идея такой совместной ночёвки не нравилась в принципе, но, поскольку Лиза быстро согласилась, я промолчала. Но вот тот факт, что блондинке выделили отдельную кровать, задел.
- Все поняли, что произошло на дороге?когда мы расположились в комнате и нам принесли еду, спросил у нас Рей.
- Нет, - честно ответила, в то время, как остальные лишь кивнули.И ты мне так до конца и не объяснил про откат, и куда делись духи?обратилась я к Дэлу.
- Их выпили, - за Дэла ответила мне Лиза, внимательно смотря на Рея.Я надеюсь никто не возражает, что я об этом сообщу ректору?
- Для этого нужно найти главу поселения, - ответил ей Дэл, - у нас собой нет артефактов для связи, так что мы сейчас этим и займёмся, ты со мной?Рей ему кивнул и оба молодых человека отправились на выход. У дверей Дэл обернулся.Да, кто-нибудь, расскажите Вии о личе, пока мы ходим.
Я перевела внимательный взгляд на задумчивую Кайлу. Нет, она точно не собирается мне что-либо объяснять. Следующая моя цель, Лиза, ковырялась в своих вещах, явно что-то разыскивая, и тоже не торопилась делиться информацией. Кирилл наблюдал за рыжей, полностью игнорируя меня. А вот Женя мой вопросительный взгляд поймал.