Тяжело, да?вырвал меня из неги вопрос Лизы.
Оглядевшись, я заметила, что у костра мы с ней остались вдвоём. Сильно же я ушла в нирвану, раз не заметила, как все разбрелись спать.
Что?переспросила, не совсем понимая, о чём она меня сейчас спрашивала.
Тяжело осознавать, что больше не вернёшься домой,пересев поближе ко мне, пояснила рыжая, с сочувствием на меня смотря.Я помню своё состояние, в первое время, и понимаю тебя. Тоска по дому непереносимая. И, я знаю, слова тут мало чем помогут, но потом станет легче, вот увидишь!
Спасибо,искренне поблагодарила я, смотря на её приободряющую улыбку.Но, если честно, я не хочу возвращаться. Да и не тоскую.
Как так?брови девушки удивлённо поползли вверх.Вия, если ты просто не хочешь показывать слабость, то
Да нет,перебила я Лизу,я серьёзно. Там у меня мало чего было хорошего. Да и не к кому возвращаться. У меня никого нет.
Разве так бывает?тихо спросила девушка.Друзья, родственникивсегда должен быть кто-то, ты же не на необитаемом острове жила?
Грустно её улыбнувшись, я решила рассказать краткую историю своей жизни. Тем более, что секретов и тайн здесь никак нет, да и связать эта информация «Вию» с «Сильвией» никак не сможет, ведь во дворце в меня только запихивали знания (и не факт, как выяснилось, что верные!), а про меня никто не спрашивал. Им важнее было меня замуж выдать. Проклята я, что ли, что меня под венец с незнакомцами все, кому не лень, пихают?
Рассказ выдался коротким. Мама меня воспитывала одна. Родственников у неё просто не было, почемуя не знала. Может где-то они и находились, но мы с ними не общались.
Жили мы бедно, несмотря на то, что мама много работала, обеспечивая нас всем необходимым. На этом этапе моей жизни воспоминания были только самые радужные.
Всё изменилось, когда мне исполнилось девять лет. В маминой жизни появился Игорь. Он был красив, богат, клялся маме в любви и заваливал подарками меня. В итоге, мамочка решила, что папа мне нужен, и сдалась, согласившись выйти за него замуж. А спустя год она умерла, оставляя меня в этом мире совершенно одну. Ну, если не считать отчима, конечно.
Игорь погоревал, и завёл себе новую пассию. Потом ещё одну, и ещё одну. На двенадцатой, я считать его спутниц прекратила, поняв бессмысленность этих занятий. А он сам, спустя примерно месяц после похорон, ограничил своё общение со мной до минимума. Уверена, будь его воля, он бы и в детский дом меня сдал, но, так как был человеком слова, и обещал маме заботиться обо мне, просто перестал обращать на меня внимание.
Перевёл на домашнее обучение, чтобы не тратить своё время на родительские собрания и прочее, со школой связанное. Ограничил мои перемещения только территорией его дома и прилегающему к нему участку. Приставил охрану. Изолировал от всего мира, оставив для жизни свой трёхэтажный особняк. Но разве он может заменить человеческое общение и тепло? Я знаю, что нет. Отчим, вероятно, считал иначе. Или, что больше похоже на правду, ему было всё равно. Главное, что я была сыта и одета. Ну, и про образование забывать не стоитна репетиторов он не скупился.
Виделись мы с самим отчимом редко, практически несколько раз в год, по праздникам. Ну, и в мой день рождения, когда он приходил озвучить мне стандартное поздравление и вручить подарок.
Жесть какая,выдала Лиза, когда я закончила.А что твой отец? Родной отец?
Его я вообще в глаза никогда не видела,ковыряя найденной палкой в костре, пожала я плечами.Если не считать фотографию, которая у мамы была. А после её смерти осталась у меня.
Фотография предположительного папочки у меня действительно имелась. Там мама счастливо смеялась вместе с молодым кареглазым шатеном, от которого я унаследовала цвет волос и глаз. Да и в принципе была больше похожа на него, чем на маму.
Он вас бросил?уточнила рыжая.
Не знаю точно,честно ответила девушке,я была мала, для такого рода разговоров, всё, что мама мне отвечала на вопросы о папе, это что он однажды ушёл, ничего не объяснив, бросив её одну. А чуть позже она узнала, что беременна.
Козёл!сделала вывод Лиза, вызвав у меня улыбку.
Теперь ты понимаешь, что я не храбрюсь, а действительно ни по кому не скучаю оттуда?
Рыжая мне улыбнулась в ответ, готовясь что-то сказать, как была перебита Дэлом, стоявшим, как оказалось за нашими спинами:
Даже по мужу не скучаешь?
У тебя есть муж?скептично посмотрела на меня Лиза.Тебе сколько лет?
Подслушивать не красиво, ты не знал?я обернулась на молодого человека, размышляя, как давно он здесь стоит.
Дэл лишь неопределённо хмыкнул, обходя нас и садясь по другую сторону от догорающего костра.
Так что там с мужем?поторопила меня с ответом Лизка, закусив от нетерпения губу.
Когда мне исполнилось восемнадцать, вместо обычного поздравления, отчим поставил меня перед фактом, что завтра у меня свадьба,ответила я, периодически поглядывая в сторону внимательного слушающего Дэла.Моё мнение никого не интересовало, а на попытки сорвать свадьбу просто не обращали внимания. Так что да, по факту я замужем. И побыла там,прикинув, сколько времени я сидела с дриадами, перед тем, как они меня перетащили сюда, неуверенно продолжила,несколько часов, примерно.
Ты со свадьбы сюда переместилась?догадалась Лизка.
А в моей голове возник вопроскак много иномирянок здесь появлялись за последнее время в свадебных платьях? Ответ напрашивался сам собой, поэтому пришлось срочно добавлять:
Практически. Церемония была выездная, и сразу после регистрации я пошла переодеваться в более удобную одежду. А как переоделасьоказалась здесь.
Муж, наверное, огорчился,хмыкнула Лизка.Красивый был?
Восьмидесятилетний,серьёзно ответила ей.
Жесть!засмеялась рыжая.В таком случае, мне остаётся тебя лишь поздравить, что до брачной ночи дело не дошло!
Я лишь улыбнулась ей, чувствуя на себе пристальный взгляд Дэла.
Ардэл.
Услышав, как Вия во сне зовёт по имени какого-то мужчину, Ардэл, по непонятным для него причинам, решил, что это брат девушки. Ну, или какой-то другой родственник. Дядя, например. В крайнем случае, кронпринц надеялся, что это кличка домашнего животного. Разбираться в себе, как и в причинах своих доводов, мужчина не стал.
И какого же было его удивление, когда Вия заявила, что Борисэто её муж. Муж! Ардэл даже задумался, а нет ли на нём какого-нибудь проклятия, что вторая в его жизни девушка, зацепившая что-то в душе, тоже оказалась замужней.
Но сравнивать Вию с Миленой было пустой тратой времени. Слишком они были разными. И тем была непонятнее странная тяга мужчины к иномирянке. Ведь что в ней такого? Нет ни утончённости, ни робости графини. Про послушание и говорить не стоит. Да и смотря на иномирянку, не возникало желание защитить её от всего мира, как это бывало рядом с Миленой. А эти танцы с умертвиями? Боги, да ни одна леди Империи в жизни до такого не додумается, даже обладая сильными способностями. Как не будет и пить на кладбищах в сомнительной компании незнакомых людей. И уж тем более ни одна из них не будет отчитывать кронпринца, оказавшись у него на руках.
Губы мужчины тронула лёгкая улыбка, вспоминая ту странную ночь.
Сегодня к разговорам Ардэл настроен не был, да и девушка, судя по всему, говорить не горела желанием. Лишь один раз она обратилась к мужчине, уточняя про артефакты переноса, и снова замолчала, погружаясь в своими мысли. А вечером, остановившись на ночлег и разбив лагерь, все разбрелись по палаткам.
Может свяжемся с отцом?обратился к брату Карей, как только Кайла активировала артефакт тишины, чтобы оставшиеся у костра молодые люди их не услышали.
А смысл?Ардэл пожал плечами.Андрей уже в курсе, и я не сомневаюсь, что они с Говардом уже все королевства на уши поставили, составляя план действий.
Согласна,кивнула Кайла.Тем более, что сказать ничего нового мы ему не сможем. Да и не хочется, чтобы, узнав о нашей близости к месту недавнего пребывания лича, Бернард заставил нас вернуться обратно.
Да, отец вполне мог устроить их возвращение во дворец. С помощью того же Андрея, просто переместить всю их компанию.
Обсудив план действий на ближайшее время, и решив, что после Храма они проводят учеников в академию и отправятся за новостями к ректору, Карей с невестой начали укладываться спать, а Ардэл решил выйти затушить костёр, если никто не догадался это сделать.
Какого же было его удивление, когда у костра он увидел тихо разговаривающих Вию с Лизой. Да и тема разговора была интересной. Иномирянка рассказывала про свою жизнь, уверяя некромантку, что не скучает ни по кому из прежнего мира.
Даже по мужу не скучаешь?вопрос вырвался помимо воли мужчины.
Ардэл не мог понять, что его раздражает в этой ситуации большесам факт наличия у девушки супруга, или её безразличие к последнему? Даже Милена, которую отдали в жёны без её согласия, всегда с уважением и трепетом говорила о графе, никогда не позволяя себе ничего лишнего! А Вия даже рассказывать о наличии мужа не собиралась, если бы наследник не спросил.
Подслушивать не красиво, ты не знал?вместо ответа, обратилась к нему кареглазка.
Ардэл ничего не ответил, присаживаясь у костра напротив девушек. Да ему больше и не требовалось ничего говоритьЛиза, узнав о муже, завалила иномирянку вопросами.
И пусть по лицу кронпринца этого было не видно, но услышанное ему очень понравилось. Особенно тот факт, что до консуммации брака дело не дошло.
Кайла.
Задремавшая девушка проснулась, и, оглядев палатку обнаружила отсутствие в ней кронпринца. И где он?
Подойдя к выходу и осторожно выглянув, Кайла замерла. Ардэл сидел рядом с иномирянкой у костра, рассказывая ей что-то явно забавное, так как Вия тихо смеялась, кутаясь в накинутую ей на плечи куртку наследника.
Даже ночная тьма не смогла скрыть злость, отразившуюся на лице Кайлы.
Глава 9
Где-то в трёх часах езды от посёлка Жимолость.
- Чисто!Санни подошла к Говарду, недовольно морщась.Следов нет, ни магических, ни обычных.
Глава тайной канцелярии кивнул, отпуская девушку продолжать работу.
- Может ты чем-нибудь порадуешь?с тоской в голосе он обратился к Андрею.
- Лич пришёл переходом, - ректору порадовать друга было нечем, и мужчина просто решил порассуждать.Так же тихо и ушёл, подчистив за собой следы. Людей так и не опознали. Что по пропавшим?
- В том-то и дело, что пропавших нет, - нахмурился Говард.Вернее есть, конечно, но не подходят ни по возрасту, ни по статусу.
И ведь действительно странно. Убитые были хорошо одеты, значит принадлежали если и не к аристократии, то к зажиточным горожанам точно. Карета тоже была не дешёвая. Но ни в одном из королевств Империи такие не пропадали.
- Знаешь, - протянул Андрей, медленно обводя взглядом место, где кроме обломков сгоревшей кареты уже ничто не говорило о случившейся трагедии.Я вот чего не могу понять. Восемь духовэто много. Это сильный лич, появившийся не менее трёх лет назад. Зачем ему так подставляться, если столько времени успешно жил, не вызывая подозрений?
- Думаешь, он решил заявить о себе?
- Не знаю.
Вариант, что лича спугнули приближающиеся к месту путникибыл глупостью. Среди них, разве что Ардэл мог попытаться дать отпор, но смог бы? Нет, лич бы просто продолжил трапезу, расправляясь со свидетелями. Да и то, что он зачистил следыявственно было не на стороне варианта с побегом.
- Милорд!к мужчинам подошла Санни, смотря на своего начальника.
- Что-то нашли?с надеждой спросил Говард.
- Скорее наоборот, - дёрнула плечом девушка, - никак не можем найти лошадей. Сначала отправили поисковиков в лес, думая, что животные скрылись там, но нигде нет ни единого следа. И в огне костей нет. Тесты на кровь животных дали отрицательный результат.
Выслушав свою ищейку, глава канцелярии её отпустил.
Карета на восемь человек предполагает, как минимум четырёх лошадей. И если его ищейки и выпускники академии ничего не могут найти, то значит, их не было изначально.
- Кажется ты прав, Андрей. Лич решил заявить о себе.
- Или поиграть, - кивнул ректор.Как думаешь, а случайно ли на тела наткнулись наследные принцы?
У Говарда в голове были миллионы вопросов и слишком мало ответов.
Если лич действительно решил заявить о себе, то выпитые тела должен был найти некромант. И не просто найти, а попытаться при этом сделать привязку. Говард знал всего шесть таких некромантов в королевстве. Двое из них как раз и наткнулись на тела. И если лич прекрасно знал о местоположении наследника, то дело плохо.
- Всё ещё хуже, - решил добить главу канцелярии Андрей.Ты можешь представить себе, каким образом, здесь оказалась карета с людьми? Стандартный артефакт переноса на такое не способен.
Говард пришёл к точно такому же выводу. Личу помогает сильный маг-артефактор.
- Может стоить развернуть всю эту компанию во дворец?задумчиво протянул глава тайной канцелярии, взвешивая все риски.
- Не думаю, что это хорошая идея, - ректор покачал головой.Мы за ними наблюдаем, вряд ли лич осведомлён об этом. Аналогов моих следилок ни у кого нет, сам знаешь. Может сможем заметить что-то интересное.
- Согласен, - Говард кивнул.Да и в случае чего сможем их быстро вытащить. Ты ведь подготовил артефакты?
- Да, - ответил Андрей, пнув ногой горелую деревяшку.Предлагаю лучше вернуться в академию и запустить поиск потоков. А как местоположения лича будет обнаруженосразу бить на поражение. Игры играми, но рисковать наследниками не стоит.
- Санни!окликнул Говард девушку.Сворачиваемся!
Графиня Милена Интера, графство Интера королевства Сарада.
Переночевав во дворце, Милена решила вернуться домой. И хоть титул и давал ей право входить в свиту королевы, и жить во дворце сколько душе будет угодно, девушка решила там не оставаться.
Во-первых, она убедилась, что невеста Ардэла всё же отсутствует. Прячут ли её, или же она просто проживает в другой резиденции, графиня не знала, а тратить время и угадывать не собиралась. Имелась пара способов, конечно, как найти иномирянку, но Милена не хотела рисковать зря. Только обдуманные и взвешенные решения.
Артефакт связи неожиданно привлёк её внимание. Странно, сегодня она известий не ждала. А получив сообщение нахмурилась, обдумывая информацию, и то, что предстоит сделать, чтобы всё успеть.