Мы были созданы по образу и подобию Творца, Айри, нехотя, поднимается с кровати и идет к шкафу. Следуя его примеру, демоны выбирали себе тайные имена, чаще двойные, и тоже запрещали смертным произносить их целиком.
Пока она шарит на полках, рассказ продолжает Зепар:
Со временем молитвы изменились, имена слились, и никто уже не вспомнит древних воззваний к Ваал-Фегору или Бааль-Зевуву, а вот тайное имя Бога по-прежнему под запретом.
Хватит скучных историй, кривится Айри, доставая на свет очередное платье и, придирчиво покрутив в руках, кидает его Лэм: Давайте погуляем.
Полетишь с нами в сенот? Зепар поворачивается ко мне.
Легким кивком я принимаю приглашение. Хоть он и демон, в отличие от остальных совершенно не раздражает. К тому же за пять минут в его компании я узнала больше, чем за неделю лекций у Юстианы. Почему бы не продолжить общение?
Девчонки хитро переглядываются.
Это местотолько для своих, поясняет Лэм, когда мы оказываемся в коридоре. И если Зепар тебя позвал, делай выводы. Ты ему интересна.
Скорее, ему нужно то, что она прячет под этой дешевой тряпкой, Люцифер появляется из-за угла и, проходя мимо, небрежно задевает мою юбкуту самую, под которую пытался залезть четверть часа назад. Потянуло на свежую плоть, Зепар? Тогда вынужден огорчить, эта с душком.
Мои щеки пылают от ярости, но я напрасно надеюсь на справедливую месть. Зепар лишь отшучиваетсядаже демоны не смеют дерзить Люциферу.
У выхода из крыла со спальнями собирается целая толпа. В ней я без труда замечаю светлую макушку Теониса. Как и все остальные, он озадаченно рассматривает разбросанные куски мрамора. Решив, что обвалилась часть лепнины, я поднимаю голову к потолку, но барельефы оказываются целыми. Подойдя ближе, я понимаю, что вскрыта часть пола, и из глубоких вмятин складывается рисунокдемоническая печать. Размашистая и неаккуратная, она тянется во всю ширину холла, от стены с солнечными часами до статуи херувима.
Какогоначинает Айри и осекается, разобрав надпись вокруг печати.
Ангелы и демоны перешептываются, с опаской повторяя одно и то же имя. Я удивленно смотрю на застывшего рядом Зепара:
Кто такой Дамаил?
Адское пламя
При всем моем уваженииэто не повод отменять занятие, обычно сдержанная Юстиана сердится и долго спорит с кем-то из демонов. Кажется, с Данталиономтолько он вечно закутан до подбородка в подобие черной рясы. Если каждый раз перекраивать расписание, ученики не успеют подготовиться к экзаменам.
В ожидании урока мы толпимся в другом конце коридора, но гулкое эхо доносит раздраженные голоса.
В аду неспокойно, возражает Данталион. Так что предосторожностьим во благо.
По той же «благой» причине вчера нас разогнали по комнатам, не дав обсудить невесть откуда взявшуюся печать. А сегодня решили перенести полет в библиотеку ада.
Где же Зепар? Айри нетерпеливо постукивает каблуком по каменной плитке.
После бессонной ночи она выглядит усталой, хоть и попыталась замаскировать это ярким макияжем.
Возможно, сражается с похмельем? острит Лэм. Говорила же, не надо налегать на жидкое марево.
Не напоминай, Айри театрально закатывает глаза.
Раз слетать в сенот не судьба, давайте завалимся в «Чертог», предлагает Зепар, едва мы возвращаемся в комнату.
Чтобы нас поймали? хмыкает Лэм. В коридорах до утра будет полно соглядатаев, пока восстанавливают плиты.
Зепар треплет ее по щеке:
Если будешь хорошо себя вести, так и быть, покажу тайный проход через подземелья.
Мы не одни, шикает на него Айри и красноречиво косится в мою сторону.
Да ладно, она не проболтается, Зепар подмигивает мне: Потому что пойдет с нами. Верно, необращенная?
Прозвище звучит без издевки, и я искренне улыбаюсь:
Куда угодно, если расскажете о Дамаиле.
Спустя четверть часа мы крадемся по темному лазу, то и дело пригибаясь от свисающей с потолка паутины и спотыкаясь на каждом повороте. Лэм не перестает жаловатьсясначала она поцарапала каблук о застрявший между камней кусок лепнины, а потом испачкала платье плесенью со стены. Учитывая его длину, странно, что там вообще нашлось, что пачкатьнижняя часть юбки едва прикрывает белье, а у корсета привычно нет бретелек. Я до сих пор не понимаю нездоровой страсти к провоцирующим нарядам, но когда намекаю об этом, смеются все, включая Зепара.
Демоны олицетворяют порок, снисходительно поясняет он. И все наши помыслы и жесты призваны разбудить его в окружающих.
Теперь понятно, почему Айри так настаивала, выбирая образ для меня. Я долго отпиралась и доказывала, что выгляжу достойно в обычном платье, но в итоге махнула рукой и позволила нацепить на себя полупрозрачную туникуединственную вещь в гардеробе, на которую не пожалели ткани.
С каждым шагом просвет становится ширемы почти добрались до конца лаза.
А вот и близнецы, радостно восклицает Айри у выхода в широкий коридор.
Я ожидаю увидеть демонов, но возле массивной двери нас ждут два ангелабрат и сестрахудощавые и темноволосые, с такими же ясными глазами, как у Теониса.
Привет, святоши, Лэм звонко целует каждого в щеку.
Они кивают в знак приветствия и, заметив меня, представляются:
Фариэль.
Ферцана.
Какие вы сегодня серьезные, Зепар по очереди взъерошивает им волосы. Словно на официальном приеме.
Ангелов не смущает такая вольность в общении, и пока я гадаю, что же их связывает, Лэм нетерпеливо проталкивается вперед:
Давайте, наконец, выпьем.
За дверью нас встречает полумрак. Кое-где по углам стоят высокие канделябры со свечами, но их слишком мало, чтобы осветить зал. Пока глаза привыкают к темноте, я щурюсь, рассматривая столики с диванами вдоль каменных стен и пустую площадку в центре. «Чертог» сильно смахивает на ночной клуб, не хватает только стойки диджея. Отовсюду слышатся разговоры и смехангелы, демоны и необращенные перемешались в толпе и веселятся. Кто-то пьет, кто-то рассказывает истории, а некоторые обнимаются без стеснения.
А как же запрет Близости? я удивленно оборачиваюсь к Зепару.
Да всем плевать на условности, он по-хозяйски закидывает одну руку на плечо Фариэля, вторуюна талию Ферцаны.
Главноене попасться, усмехается Айри, кокетливо подмигнув своему отражению в зеркале у входа. И не заиметь ребенка. Тогда точно лишишься крыльев.
Осознав, что небеса оказались царством лицемерия, я замираю возле двери. Если никто не соблюдает правил, зачем вообще их вводить?
Не стой как истукан, а то Нингаль тебя заболтает, предупреждает Лэм.
Кто?
Через секунду пояснение становится излишнимя не успеваю отойти от зеркала, и его заволакивает туманом. Клубясь, бесформенная дымка принимает черты женского лица.
Сейчас опять будет ныть, наигранно вздыхает Айри. Ну же, пойдем отсюда.
У глаз в отражении нет ни намека на зрачок, взгляд не блуждает и не фокусируется, но, кажется, что Нингаль видит насквозь. Так, что пробирает до мурашек. Не моргнув, она размыкает губы и шипит мне в лицо.
Что ей надо? удивленно ахаю я.
Не обращай внимания, морщится Зепар.
Нингаль вечно несет всякую чушь про конец сущего, добавляет Айри.
Вы понимаете ее язык?
Это шумерский, Айри чуть ли не силой оттаскивает меня от зеркала. И как ты знаешь, им не пользуются уже тысячи лет. В детстве я его изучала, но сейчас помню всего пару фраз.
Но ты хоть что-нибудь поняла? продолжаю допытываться я.
Что-то про голод и мор, неожиданно подает голос Ферцана.
Нет же, перебивает ее Фариэль. Она говорила про реки крови.
Привычные страшилки, Зепар подгоняет нас к столику. Давайте, наконец, зальемся жидким маревом.
Соберитесь возле беседки у входа, с другого конца коридора к нам приближается Данталион. Сегодняшнее занятие проведем в саду.