Я с досадой отвожу взгляд. А вдруг я не такая? Вдруг я всего лишь жалкая копия своей матери, и никаких начал у меня нет?
Придет время, и ты даже не задумаешься о выборе, Юстиана гладит меня по плечу, успокаивая. Как и твоя мама, которая оказалась настолько сильна, что разрушила стереотип о необращенных.
Какой? я удивленно вскидываю брови.
Раньше ни один из них не становился архангелом.
Как же ей удалось?
Говорят, она совершила великий подвиг, и Господь ниспослал ей новые крылья.
Пересекая внутренний двор, я обдумываю слова Юстианы и едва смотрю по сторонам. Хочется верить, что внутри меня действительно сокрыта сила, которая поможет принять правильное решение. Только как ее обнаружить?
Поток невеселых мыслей останавливает ссора, развернувшаяся у входа в замок.
Передай своему отцу, что мне нет дела до его нравоучений.
Судя по тону, Люцифер снова взбешен, и я прячусь за ближайшим деревомхватит встреч на сегодня.
И пусть держится подальше.
Не просто взбешен, но и нарывается на драку.
Я не вижу лица его собеседникамешают огромные белые крыльяно его поза кажется расслабленной, а голос невозмутимым:
Если это так важноскажи ему лично.
Не испытывай мое терпение, Теонис! Ваше семейство давно этим славится.
Иначе ты пожалуешься Сатане?
Он же подначивает Люцифера! Нетипичное поведение для ангела. Я невольно замираю, с любопытством наблюдая за их перепалкой, но насладиться зрелищем мешает Ромуил.
Уймитесь оба! спустившись по ступеням, он направляется к спорящим.
Люцифер демонстративно разворачивается и уходит, а Ромуил, вместо того, чтобы его отчитать, напускается на Теониса:
Мы не раз обсуждали твое поведение, сын, но вместо терпимости ты открыто демонстрируешь неприязнь!
Я еле сдерживаю возмущенный возглас. Вот же невыносимый характер! Ромуил даже к собственному сыну предвзят.
Запомни, Тео, чтобы стать архангелом, репутация должна быть безупречной
Не дослушав их разговор, я огибаю учебное крыло и усаживаюсь на скамью в одной из беседок. Неужели и моя мама будет такой же требовательной? И что она сделает, если я не пойду по ее стопам? Пусть я не собираюсь на сторону ада, но и выбирать небеса от безысходности не хочу.
Ты ведь Эвелин Райли? тоскливые размышления прерывает появление Теониса. Подойдя ближе, он опирается плечом о мраморную колонну и с интересом наблюдает за мной. Я слышал о твоей матери.
Воодушевление тут же тонет в досаде.
Да уж, как самостоятельная личность я никому не интересна, раздраженно бросаю я.
Извини, я не хотел тебя обидеть.
Он отстраняется, намереваясь уйти. Действительно сожалея, без тени позерства и не пытаясь изобразить оскорбленногоя чувствую искренность.
Подожди, поддавшись порыву, я вскакиваю.
Теонис удивленно оборачивается, и я замечаю, какие ясные у него глаза. Необязательно просить прощениявидно, что он не держит злано я все равно хочу объясниться.
Я не должна была срываться. Просто тяжело в один миг стать частью неведомого мира.
Это и твой мир, возражает Теонис. Небеса, ад и земля едины.
Сложно его понять и принять, вздыхаю я, устало опускаясь на скамью. На лекциях нам уже рассказывали о многомерности пространства, но это не укладывается у меня в голове.
Позволишь объяснить? он присаживается рядом, но не вплотную, а на достаточном расстоянии, намеренно подчеркивая отсутствие низких помыслов.
Только если не так же уныло, как делает Ромуия испуганно прикрываю рот ладонью, осознав, кому это сказала. Прости
Отец не всегда умеет заинтересовать, Теонис искренне усмехается, и на его щеках появляются едва приметные ямочки. Хоть и ратует за просвещение.
Я готова учиться.
Тогда начнем с самого начала. Каким мир представляли в древности?
Он складывает ладони на коленях и замолкает, ожидая ответа, а я принимаюсь гадать:
Ты имеешь в виду теорию о трех слонах и черепахе?
Нет. Лучше вспомни о шумерах.
Они считали, что существуют верхний, средний и нижний мирынебеса, земля и ад соответственно.
Верно, кивает Теонис. На такой простой модели нам было легче объяснять устройство сущего менее развитым созданиям.
Хочешь сказать, что на заре эпох ангелы делились знаниями с людьми?
Так вот почему шумерских царей изображали с крыльями! Древние жители Месопотамии не придумывали легенд, а восславляли тех, кто их обучал, увековечив в камне.
И ангелы, и демоны, Теонис пожимает плечами, словно вывод напрашивается сам. Нам было важно заложить фундамент веры, а понимание более сложной сути пришло позже: миры не лежат один под другим, а сплетаются воедино, проходя сквозь пространство и время.
То есть смешиваются? перебиваю я, пытаясь провести аналогию. Как вода?
Да, Теонис с энтузиазмом хватается за подсказку. Подобно водам сливающихся рек, когда не разберешь, где какая. Есть время, и есть движениев них пребывают частицы каждого мира.
А почему эти миры не раскидывает в стороны?
Что было бы весьма логично, учитывая, что они перемещаются.
Потому что есть нерушимые точки соприкосновения. Между адом и раемэто приграничье, между адом и землейземное ядро, между небом и землейгорные вершины.
Значит, миры все-таки закреплены, и поэтому их не уносит прочь. Господи, как же разобраться во всем этом хаосе? Новая реальность слишком запутана и неправдоподобна. Нельзя находиться везде и нигде одновременно!
А Тьма вечности? я продолжаю искать противоречия. Тоже смешивается с мирами?
Она их окружает, терпеливо поясняет Теонис.
Как космос? мне все сложнее подбирать сравнения. Но почему мы тогда не проваливаемся сквозь все эти слои?
Их сдерживает лимб. Только открыв проход сквозь него, можно попасть из одного мира в другойтак мы оказываемся на земле, и так же души умерших попадают в Чистилище.
Я начинаю понимать, к чему он клонит:
Так болезненный свет после аварии
Это свет лимба, подтверждает догадку Теонис.
Я стискиваю виски ладонями, надеясь уцепиться хоть за что-то привычное:
Я думала, так называют место для душ, не попавших ни в рай, ни в ад
Люди утратили истинное знание о лимбе, а мы не спешим восполнять пробел, чтобы не повторилась история с Данте. Хватит и одного раза, когда несведущий оказался в преисподней, будучи живым.
У меня холодеют кончики пальцев. Так «Божественная комедия» не выдумка?
Он действительно видел ад? восхищенно шепчу я.
Теонис не разделяет моих восторгов:
И что с того? У людей появились спорные записи про девять кругов, но никто по-прежнему не знает основ.
Я разрываюсь от количества навалившейся информации.
Давай проверим, ухватила ли я суть, пока мой разум не вылетел во Тьму вечности, невзирая на лимб. Есть некий клубок из трех вселенных, которые постоянно перемещаются в пространстве и времени, но при этом они насмерть склеены в особых точках, чтобы движение не смещало их слишком далеко друг от друга?
Не верю, что я это произнесла. И, кажется, приняла как данность.
Именно так, кивает Теонис и философски добавляет: Ты не чужая в этом мире, просто раньше жила по другую сторону лимба. А теперь
А теперь я здесь. Потерявшаяся и обязанная выбирать, я перевожу на него отчаянный взгляд. Тебе легче, ведь ты урожденный.
Даже необращенным я бы все равно встал на сторону небес, ведь у меня светлое начало. Как и у тебя.
Ну? допытывается Лэм. Какой грех мне подойдет?
Господи, да зачем тебе это? я всплескиваю руками.
Не поминай Творца всуе, Айри шутливо грозит пальцем. Или тебя постигнет великая кара.
О чем ты?
Вместо объяснений она закатывает глаза.
Все началось с тайного имени Бога, отвечает за нее Зепар. Его сила настолько велика, что одним звучанием может вызвать дрожь небес и ада. Поэтому ни его, ни известные имена не стоит произносить без причины.