Бекки ЧейзСлёзы Немезиды
Ричи, до сих пор не верю, что мы это начали. Надеюсь, путь будет не просто долгим, но и веселым. Спасибо, что согласилась пройти его вместе.
«Местьэто обоюдоострое лезвие меча: когда ты уничтожаешь врага, ты уничтожаешь свою душу».
Конфуций
События, описанные в этой книге, являются художественным вымыслом. Упоминаемые в ней имена и названияплод воображения автора. Все совпадения с реальными географическими названиями и именами людей случайны.
~ ПРОЛОГ ~
Спотыкаясь в темноте, я упрямо продвигалась вперед. Ноги скользили по земле; пару раз я чуть не растянулась в грязи, но, хватаясь за деревья, смогла устоять. Вода ручьями стекала по телу, но я даже не осознавала ее температуру, войдя в раж, мне наконец-то повезло! Разглядев очертания лестницы на фоне белой обшивки трейлера, я внимательно изучила его крышуни одного красного огонька. Сенсорная панель замка тоже не светилась. Осторожно поднявшись по ступеням, я повернула ручку двери, прошмыгнула внутрь и, включив фонарик, с опаской обвела им вокруг себя. Как я и ожидала, в такой поздний час в трейлере никого не было. Луч выхватил из темноты клавиатуру и мониторы на заваленном бумагами столе, отодвинутое к стене кресло, базу для зарядки раций и составленные в углу коробки, рядом с которыми тянулась опутанная паутиной проводов стойка с серверами. В стене напротив я увидела приоткрытую дверь, ведущую в соседний трейлер. Сенсорной панели на ней не было, но она обнаружилась на другой двери, в конце узкого коридора. Распахнув ее, я оказалась в комнате со стеллажами. Их полки были пусты, и я вернулась к столу с мониторами, чтобы не терять драгоценного времени. Перебрав бумаги на столе и в коробкахничего важного, только накладные на продукты и горючее, я переключилась на тумбочку, но, пошарив в каждом ящике, обнаружила лишь распечатки таблиц на русском языке. Судя по форматированию страниц, это были счет-фактуры.
Обнаружение местной бухгалтерии не входило в мои планы, а отсутствие электричества лишало возможности исследовать содержимое жестких дисков компьютера. Я с сожалением поднялась с кресла, чтобы заняться стойкой и попробовать вынуть из нее один из серверов, но не успела сделать и шагувходная дверь распахнулась. Фонарик выскользнул из руки и покатился по столу. В лучших традициях дешевых триллеров за спиной стоящего в проеме сверкнула молния, высветив темный контур фигуры. Лица я не разглядела. Удар грома не заставил себя ждать.
Какого черта ты здесь делаешь?
Я мысленно застонала, узнав голос. Только этой встречи мне сейчас не хватало
~ 1 ~
Никогда не любила Вашингтон. После бьющего энергией Нью-Йорка он кажется слишком спокойным и неторопливым, чуть ли не скучным, за исключением музейной части. Толпы туристов вдыхают в нее жизнь по утрам, заполняя пестрой волнойначиная от Капитолийского холма и заканчивая Мемориалом Линкольна, чтобы к вечеру раствориться сначала в великом множестве ресторанов и потом в номерах отелей. Ночью все затихает, словно за день город выдыхается от шумного нашествия и пытается восстановить силы, забывшись недолгим сном. Я ненавижу это время суток. В тишине проще предаваться воспоминаниям, а они сейчас не приносят ничего, кроме боли. Меня тяготит новая квартира, куда я не хотела переезжать, но Эр Джей настоял, что нам понадобится дополнительная площадь, когда мы поженимся и решим завести детей. Я уступила и теперь больше полугода живу одна. Временами мне кажется, что было бы легче, если бы Эр Джей меня бросил. Зная, что он жив, я смирилась бы с его выбором и смогла двигаться дальше. Но шесть с половиной месяцев назад Эр Джей пропал без вести во время командировки в Непална Эвересте их съемочную группу зацепила лавина.
Мы познакомились в Куантико, но встречаться начали не сразу. После окончания Академии меня направили в отдел информационных источников в Вашингтоне, и я ненадолго потеряла Эр Джея из видуон передумал работать в ФБР и предпочел карьеру журналиста. Случайно столкнувшись в супермаркете, мы возобновили общение, и оно неожиданно переросло в длительный роман. Мы съехались, и на целых пять лет столица перестала казаться скучной.
Небо за окном светлелоя снова практически не спала. Поворочавшись в кровати около часа, я поднялась и поплелась на кухню готовить себе кофе. Автоматически причесалась, собрав волосы в хвост, нацепила майку и джинсы и устроилась с чашкой в кресле. Календарь над столом напомнил, что сегодня субботаподходящее время для очередного персонального дня памяти. Уйдя в отставку, я все равно не могу занять себя ничем другим, поэтому поеду навестить родственникаотец Эр Джея похоронен на Арлингтонском кладбище. За последние полгода я была там частым гостем.
Припарковавшись в тени деревьев недалеко от Эйр Форс Мемориал, я медленно двинулась вперед вдоль длинных рядов одинаковых надгробий, похожих на врытые в землю белые костяшки домино. Почему-то именно здесь я чувствовала себя спокойнее. В ранний час на кладбище практически не было посетителей, и до могилы Джонатана Льюиса Брэдфорда я дошла в одиночестве. Поправив покосившийся флажок, я опустилась на колени. Я не знала этого мужчину при жизни, но после смерти он оказался отличным собеседником. Вернее, слушателем. Я часами могла рассказывать ему о сыне и делала это без словотец Эр Джея понимал мои мысли.
Знала, что найду тебя здесь. Криста всегда умела подбираться бесшумно.
За эту способность ее не раз хвалили в Академии и прочили успешную карьеру полевого агента, но она ушла в журналистику вслед за Эр Джеем. Менее опасной ее жизнь, правда, не стала, о чем свидетельствовала пуля, полученная во время съемок репортажа в Сирии. Криста еле выкарабкалась, проведя несколько месяцев в больничной палате.
Могла бы позвонить, не оборачиваясь, бросила я.
Я звонила триждытвой телефон отключен.
Неужели из этого факта сложно сделать вывод, что я не хочу общаться?
Наверное, аккумулятор сел. Я пожала плечами.
Джо, милаяПрисев рядом, Криста осторожно погладила меня по плечу. Держу пари, при этом она скривиласьпосле ранения в грудь мышцы все еще восстанавливались. Нельзя так себя истязать.
Я не ответила.
Я не могу видеть, как ты мучаешься, настойчиво продолжала она.
Закрой глаза.
Джордан!
От окрика с ветки над нами взметнулась птица. Я даже не пошевелилась.
Тебе нужно кое-что узнать. Криста зачем-то перешла на шепот и придвинулась ближе.
Я равнодушно взглянула на нее и снова отвернулась, зная: что бы сейчас ни прозвучалоэто ничего не изменит. Пора бы уже понятья не нуждаюсь в утешениях. Мне просто нужно время, чтобы смириться.
Эр Джей тебе лгалон не был журналистом.
Я закатила глаза. Отличная идея. Криста еще придумала бы, что в перерывах между съемками он, как Супермен, спасал мир.
Думаешь, это смешно? наконец, бросила я, но язвительная ухмылка была проигнорирована.
Он погиб не в Непалеего группа туда никогда не выезжала.
Я снова недоверчиво скривилась, чувствуя, как леденеют кончики пальцев.
Вспомни: сколько раз тебе звонили его коллеги из редакции? не отступала Криста. Как часто он приглашал их домой? Вы вообще ходили в гости?
Меня начало потряхивать. Эр Джей не знакомил меня с друзьями, а его начальник был более чем скуп на подробности, описывая экспедицию на Эверест Но этому есть простое объяснениевсе мы занятые люди.
Я никогда не летала в Сирию, едва слышно призналась Криста.
Надгробие расплылось перед глазами. Мой мир снова перевернулся. А я пыталась цепляться за ускользающую опору.
Я не верю
Криста молчала. Если это был всего лишь радикальный способ привести меня в чувство, ей удалось то, с чем не справился психолог. Я обхватила голову ладонями, чувствуя пульсацию в висках. Глоток крепкого алкоголя тоже не помешал бы.
Хочу знать подробности, я не узнала собственный голостихий и опустошенный.
Сначала давай уйдем отсюда, Криста взяла меня за руку и потянула к парковке.
Словно в тумане я шла вдоль могил. Отрешенность медленно сменялась гневом. Неужели Эр Джей настолько не доверял мне? Что еще он скрывал?