Он указал на лоб, достал бумагу и быстро усыпал ее несколькими рядами чисел.
Неужели запомнил? изумился Лев.
Я представил, что каждое число соответствует ноте, причем разных октав, пояснил Артур. И запомнил получившуюся «мелодию». Она ужасна, товарищи, петь не буду. Достаточно, что сохранилась в голове. Давайте теперь попробуем расшифровать запискусамым простым способом. Для начала пронумеруем буквы песни про Ермака: «Ревела буря, дождь шумел; во мраке молнии летали. Бесперерывно гром гремел, и ветры в дебрях бушевали» Итак, записываем: р1, е2, в3, ебыла, пропускаем; л4, а5, б6, у7, я8, д9, о10, ж11, мягкий знак12, ш13, м14, к15, н16, и17, т18, с19, п20, ы21, г22, х23 Теперь смотрим шифровку: 15.4.5.9.16.5.23.10.9.17.18.19.8 Точно, смотрите, получилось: «Клад находится»
Ай да Артурчик! восхищенно произнес Лев и с силой хлопнул парня по плечу. Вот так голова! Ильич, получается, золото досталось не абрекам, а твоему подельнику-с?
Понятия не имел, братцы, еле слышно выговорил сразу помрачневший Лосев. Ни разу даже не намекнул Абрашка. Наверное, боялся при сокамерниках. А после суда нас в разные места на каторгу отправили. Пока собрался его проведать после амнистиион уже помер.
Давай, Артур, читай дальше! нетерпеливо проговорил Столбов. А Макс, оказывается, несостоявшийся граф Монте-Кристо!
Клад находится в двух верстах от деревни Кафтаново Макарьевского уезда Нижегородской губернии в сторону реки Урги, методично продолжил расшифровку Артур. Это два мешка золота на дне пересохшего колодца со сломанным журавлем. При экспроприации мы взяли три мешка по сто фунтов. Один забрал за труды мой верный кунак Аслан. Он зарезал наемных абреков, спрятал клад, оставил мне в условленном месте записку и уехал на Кавказ. После каторги я прочитал записку Аслана, нашел колодец, спустился на дно и проверил мешки. Доставать не сталопасно из-за полицейского надзора, а сил осталось мало. Завалил их мхом и хворостом. Мне осталось жить недолго. Один мешок завещаю сыну Максиму. Он должен найти письмо и рублевую купюру с ключом к шифру в моей книге «Наставление юношеству» между последними неразрезанными страницами. Второй мешок принадлежит моему боевому другу Илье Лосеву. Первым письмом отправлю ему такую же записку, вторымрублевую купюру с ключом. Максим, Илья, честно делите золото пополам, не ссорьтесь. Иван (Абрам) Дубовский.
Артур, Шульц и Столбов одновременно внимательно посмотрели на Лосева.
Ну, Ильич, ты артист! Лев покачал головой. «Понятия не имел» Оказывается, Абрам тебе все отписал!
Не получал! Лосев, насупив брови, упорно стоял на своем. Может, Абрашка адрес спутал
Не с-складывается, Ильич, с укоризной сказал Столбов. Как только ты денежку у Макса увидел, так и закудахталдавай разменяю. Максимка сильно осерчал. Выходит, записку он не расшифровал, а то бы давно или в Ниццу с тем з-золотишком махнул или на нужды партии его сдал. Наверное, думал, времени в ссылке много, займется позже на досуге. А ты, Ильич, наверно, только ц-цифры получил, а рублевую бумажку, может, на почте из конверта выудили. Вот и третья странностьМаксимка сразу умер, как только ту исчирканную рублевку тебе случайно показал. Мы-то понятия про ваши клады не имели.
И как ты все обделал, Ильич? грозно спросил Шульц, выпрямившись во весь свой почти саженный рост. Как сына своего товарища-народовольца сгубил?
Артур молчал, пристально глядя на старого эсера-народовольца и его массивную золотую серьгу. А тот не на шутку рассвирепел и орал, брызгая слюной:
Еще товарищи называются! Братцы, вы кому поверили? Дворянскому сынку! Для него революциябаловство. Запомнил он кучу цифр, видите ли! Да он сам их придумал, а вы уши развесили!
Ну, нет, Ильич, такое враз не придуматьпро абреков, про «Наставление юношеству», заметил Лев и вдруг засмеялся: Хорош сынок! Батькину книгу, выходит, Макс только перед ссылкой удосужился посмотретьчерез десять лет после кончины родителя-с.
Мне теперь все понятно, объявил Артур. Макс не жег ту купюру! У него на ладонях было немного золы. Купюру сжег другой человек и испачкал руки. Потом пытался нащупать у Макса пульс на шее и уловить дыханиевот откуда там следы золы. Видимо, некто решил, что в темноте не сможет полностью очистить золу и поэтому наоборот испачкал Максу ладонипусть думают, что тот сам трогал грязными руками нос и шею. Тут встал Лев, и некто проворно шмыгнул на кухню и взобрался на печку. Успел там вытереть руки. Когда Лев заснул, некто спустился с печи и вернул портмоне за пазуху покойному. Поэтому Виктор ничего на подоконнике не видел. Спрашивается, зачем некто проверял Макса? Потому что сам отравил ядом замедленного действия! Слышите! А потом решил удостовериться, что товарищ Дубовский мертв. Некто заполучил ключ к шифровке, запомнил и сжег. А золото делить уже не нужно
Артурчик, так как он его от-травил? поинтересовался Столбов, слушавший с напряженным вниманием и даже забывший вытереть увлажнившуюся лысину. Вместе ж ели-пили, все на глазах.
Но в водку некто все-таки ухитрился подмешать снотворное, заметил Артур. Он же мастер точной механики, золотые руки. Ловкость фокусника! Наверняка у него перстень развинчивается, а там сонный порошок. Правда, маловато насыпал: мы все же вставали ночью. Он, если вы не знаете, жил на конспиративной квартире с аптекарем. Наверняка сделал запас снадобий. А я еще подумалпочему у такого мастера вдруг крышку на часах заело. Теперь понятноспециально. И Макс был вынужден сильно жать на крышкупри этом повредил указательный палец об отравленный выступ. Помните, фельдшер отметил эту царапину. А старуха кричала, что казак как цыган с побрякушками. Я давно обратил внимание, что серьга у него не особо оттягивает мочку уха. Значит, не такая уж тяжелая, внутри наверняка полая, а в том тайникеяд. На всякий дорожный случай
Господи, какая чушь! хрипло простонал Лосев. Братцы, неужто вы верите в глупые фантазии барчука?
А ты, Ильич, сними перстень и серьгу, миролюбиво предложил Артур. Покажи, что там ничего нет, это просто украшения.
Идите к черту! рявкнул Лосев. Только троньте! Думаете, старик? Да, мне пятьдесят пять, но силищи еще хватитвам меня не одолеть.
Против троих тебе все равно не устоять, заявил Шульц. Меня, между прочим, тоже силенкой господь не обидел. Признаешься или нам нужно тебя скрутить?
Признаюсь, едва слышно произнес Лосев и отвернулся. Бес попутал, братцы. Откуда ж я знал, что Артур таким смышленым пареньком окажется! Братцы, раз уж так вышло, не выдавайте жандармам! Это ж суд будет, определят меня к уголовникамна радость той гниде Петренко. А золото на всех поделим поровну, честно! Перстень, серьга, кое-что у меня в подошвах припрятанона месте надежные документы купим и сбежим. По рукам, братцы?
Ему не ответили. Трое ссыльных встали и молча разошлись по своим углам. Старик Лосев остался сидеть за столом, замерев, словно изваяние. Каждому предстояло принять сложное решение
И когда утром в избу вошел корнет Смыслов, Артур, не сомкнувший глаз всю ночь, все еще колебался
Заслонки
Когда все закончилось, Артуру опять стало стыдно. Он пристально смотрел на неподвижное обнаженное пышное женское тело, представляя вместо него другоекуда более изящное. Казалось, черные глаза Натали безмолвно вопрошают: «Как ты мог?» «Это только зов плоти, но не духа, мысленно ответил на горький упрек молодой человек. Я слаб»