Плохо,тем временем вздохнул Ле Шатон.Это как же ты восстанавливаешься после болезни?
Ой, можно подумать, ты на что-то годен, кроме как мои булочки да творожные ватрушки уничтожать?снова вставила реплику Ванда, коршуном кружившая вокруг дивана, на котором устроился Ле Шатон. Одновременно она сделала знак Ладе войти и плотно прикрыть за собой дверь.
Я села на диван, погладив львёнка. Мне почему-то казалось, что Ванда хочет не то чтобы обидеть алхима, но проверить, на что тот способен.
Я могу уничтожать змей, но булочки, старшая женщина, особенно твои, мне нравятся больше. Сделай ещё с той белой нежной начинкой.
Мордаха Ле Шатона стала такой милой, что у меня сердце зашлось. Так и захотелось его затискать!
А ещё что можешь? Или на этом всё?Ванда походила на инквизитора. Я читала об их дознаниях, когда они хотели уличить Мага в деяниях, направленных против короны. К счастью, такие процессы в настоящее время большая редкость.
Ещё плююсь ядом. Он способен убивать таких, как ты, медленно и мучительно. Останавливает дыхание, и магия в вас умрёт.
«Всё остальное тоже»,подумала я и уже хотела было прекратить этот разговор, как Ванда добродушно рассмеялась.
Конечно-конечно, верю. Тогда вопросов больше нет.
Похоже, она узнала то, что хотела.
Так зачем ты пришла, девонька?спросила она между тем у Лады.Если тебя послали приказать нам убраться в остальном доме, то передай, что я не служанка.
Лада ожила и тут же принялась уверять Ванду в обратном:
Нет-нет, уважаемая, что вы?! Господин Робинсон просил передать вам просьбу нашего предводителя. Ему нужно приготовить ядовитый сок,Лада покосилась на меня, а потом снова подобострастно уставилась на мою хозяйку.Чтобы хватило на троих человек. Его запасы почти истощены.
«Интересно,подумалось мне.На кого он их истратил?»
Хорошо, мы с Софией сходим в лес и соберём то, что нужно,ответила Ванда, берясь за пустую корзину для сбора трав. Она говорила так, словно была королевой и отдавала приказы подданным. А провожать нас не надо, все знают, что бывает, когда любопытные заходят в лес слишком далеко.
Никто точно этого не знал, по крайней мере я так думала, но спорить с Вандой желания не возникало. Ни у меня, ни у Лады, которая стояла ни жива ни мертва и теребила завязки пояса. Наверное, ждала знака, когда можно будет уйти.
Иди, Лада, не надо так на меня смотреть!махнула Ванда.Передай там, мы выходим немедленно.
После того как испуганная девица удалилась, хозяйка махнула мне, сидящей на диване рядом с Ле Шатоном. Алхим снова свернулся калачиком и заснул.
Идём, да не цепляйся ты за него! Ничего с нечистью не случится. Вон, бока только отъел. Он неглупый, в лес сам не сунется, а нам бояться Форин не следует. Если, конечно, ты тверда в решении стать отравительницей.
О, я была тверда. Как никогда!
Наконец-то Ванда научит меня не простым составам эликсиров или мазей, а чему-то более сложному. Опасному.
А правду говорят, что вы сами составили рецепты сложных ядов?спросила я, когда мы с ней вышли за забор. Никто нас не остановил.
Дорожные плащи, рабочие передники, пустые корзиныясно, куда и зачем мы отправились.
Ты вот слышишь голоса трав и растений, а я чую, как их скомпоновать так, чтобы пользу принесли. Ну, или вред, это как пойдёт,улыбка Ванда стала недоброй, кривой.
Спрашивать дальше я не решилась. Пока не время. Но примечать надо.
Составление ядов, это знание дорогого стоит. Страх окружающих и репутация отравительницы даст мне то, чего не смогло дать происхождениеуважение и богатство.
Бежать в Непроторенный лес расхотелось. Надо держаться людей, а не лесных духов.
Глава 14
Как это вы не боитесь углубляться в лес? Сами говорили, дорога может завести куда угодно,спросила я Ванду, когда мы вышли на чудесную поляну, полную крупной, спелой земляники.
Хозяйка не разрешила мне собирать её, только есть столько сколько влезет. И я с удовольствием воспользовалась разрешением: дикая земляника сладкая и такая вкусная, что остановиться невозможно.
Я села посреди поляны, отставив корзину в сторону, и принялась поглощать собранные в подол платья ягоды. Их сок испачкает мне одежду, но они того стоят, а вот моя одежда для путешествийнет. Её, по-хорошему, выбросить надо.
И купить новые платья. Со шляпками. Но сначала я стану богатой и свободной.
Завести может, но ничего в мире не творится просто так,ответила хозяйка и, глядя на мою довольную мордашку, засмеялась и села рядом.
Ванда сняла головной платок и нарвала землянику прямо в него, чтобы после спокойно сесть на солнышке и кушать ягоду за ягодой, пока во рту не сделается земляничная каша, похожая на джем.
Ты пойми, это у людей намерения меняются ежесекундно, а у Форин, да здравствует её лес на долгие века, не так. Поэтому и не моем мы её ягоды, это оскорбит лесного духа. Всё, что даёт эта земля, даётся нам во благо и для Силы.
И все равно не пойму, где это вы столько узнали?не унималась я.
Сидела на траве, вытянув ноги, и ела землянику, чей красный цвет напоминал о крови этой земли. Сути леса.
Я вот ни в одной книги, а я их читала много, такого не встречала.
Это моя Магия. Рысь, вон, к примеру, может животными повелевать. Алхимов творить, артефакты ему опять-таки подвластны, а здесь его Сила ослабевает. Среди людей, там другое дело, но не здесь,сказала хозяйка и посмотрела на меня так, будто в её словах был заключён какой-то шифр. Совет, который нельзя произнести вслух.
Думаете, не стоит мне ехать с ним на Север?
Я склонила голову набок и прислушалась к внутренним ощущениям. «Стоит»,говорили они. Только можно ли им верить?
Почему же нет? Человеку хорошо среди людей, а здесь Сила другая. Ты с ней не уживёшься, поглотит она тебя, уничтожит всё человеческое. Ничему и никому нельзя отдаваться полностью,пожала плечами Ванда, смотря куда-то в сторону.
У меня возникло такое чувство, что хозяйка говорит не со мной, а беседует с призраками своего прошлого. Хочет убедить их и себя, что тогда поступила правильно. И что ни о чём не жалеет.
А мой мизерный, но жизненный опыт говорил обратное: иногда стоит рискнуть и пожалеть. Только делать надо с чувством и с умом.
Я к тому говорю, что слушай всех, кто хочет тебе помочь,встрепенулась хозяйка, вдруг осознав, что пауза затянулась, а день не бесконечен.
Она встала на ноги, отряхнула подол и взялась за корзину.
Даже если они только делают вид, что хотят мне помочь?снова спросила я, наморщив лоб. Все эти намёки, как я от них устала!
Вот хоть кто-нибудь сказал бы прямо: София, хочу от тебя того-то и этого. Впрочем, кое-кто уже и сказал.
Прямо и безо всякого смущения.
А я смутилась. Глупо всё!
Это не означает, что они тебе не помогут,ответила хозяйка, посмотрев на меня как на неразумное дитя.
Кажется, она уже начала терять терпение от моей беспросветной тупости. Это как в детской сказке про учёного сома: «Ходит важно, шапку ни перед кем не снимает и намёков тоже не понимает».
Я последовала за Вандой, с сожалением оглянувшись на земляничную поляну. Ягод на ней стало ещё больше, но смотрела я отнюдь не на них.
Посреди залитой солнцем лужайки стояла девушка с распущенными рыжими волосами. На голове у неё был венок из мелких ромашек.
Я даже моргнула, чтобы убедиться, что не сплю. Потом отвернулась и снова посмотрела через плечо. Форин стояла там же, где я её увидела.
Она прижимала к груди букет из розовых цветков олеандра и смотрела так пронзительно, что я почувствовала першение в горле и слабость в ногах.
«Твоя дорога ведёт ко мне, София.услышала я её голос в голове. Он был завораживающепевучим. Ноги совсем ослабели и хотели повернуть обратно, усилием воли я заставила себя идти прочь. Вслед за хозяйкой, которая даже ни разу не обернулась. Будто не слышала ничего.Ты невинна и искусна. Я обучу тебя, как вызывать любовь. И как жизнь отнимать»
Я не останусь с тобой,шептала я, отвернувшись от видения, но чувствовала, как в спину смотрят изумрудные глаза лесного духа.
«Ты всем отомстишь. Возвысишься. Все богатства леса твоими будут»,шептала Форин вослед.
Я понимала, почему она так вцепилась в меня: почуял лесной дух смятение в моей душе. Сомнения в тех, с кем я связана дорогой.