Лада говорила вполголоса, даря тем, кто кидал в её сторону взгляды, соблазнительные улыбки. Мол, стою, щебечу себе в удовольствие, как птичка. Рада солнцу и теплу. И сплетничаю ни о чём.
Девочка в борделепрофессия, предполагающая не только ублажение мужчин. В некоторых городах, включая столицу, девочки получали жалование и от бандитов, и от полиции. Сведения, которые они добывали, порой спасли жизни, но чаще губили их.
Ладе такая жизнь была по душе, хотя я всегда думала, что моя добрая знакомая бы с удовольствием вела жизнь содержанки. Дамы полусвета, стоящая вне условностей, не обременённая обязанностями жены, свободная в рамках своей роли.
О будущем такие, как мы с ней, задумывались редко. Для нас оно не предусмотрено.
И лишь я посмела бросить вызов этому незыблемому правилу. Надолго ли? Вот продадут меня какому-нибудь извращенцу в городе, откуда и сбежать сложно, и поминай как звали! Так что, София, твоя цельвыяснить всё до того, как это случится.
«Тот, кто владеет информацией,говорил сам Кестер,владеет судьбой».
Однако Ванда права: бежать в Непроторенном лесузатея плохая. Гибельная.
Если, конечно, ты не хочешь превратиться в лесавкудуха девы, сгинувшей в чаще, и теперь, пока кто-то не найдёт её тело и не предаст останки земле по специальному обряду, она будет скитаться и заманивать путников на потеху Форин.
О чём ты печалишься?спросил алхим, когда Лада отошла от нас, а Ванда кивнула мне, мол, давай двигайся за мной.
Я взяла львёнка на руки и погладила.
О своём будущем.
А что это?
Ле Шатон был жаден до знаний о людях, он питался магической энергией, которую брал от нас и прежде всего, от своего создателя.
Когда я гладила алхима по шёрстке, кончики пальцев горели, и на них вспыхивали золотистые искорки. Общение с Ле Шатоном шло мне на пользу.
Я так же, как и он, подпутывалась энергией. Или всему виной тот злополучный серебристый артефакт, так похожий на пудреницу? Впрочем, так ли это важно?
Это то, что ждёт меня завтра или послезавтра. Может, на следующей неделе.
Точно ждёт?
Вопрос застал меня врасплох.
Я не знаю. Никто не знает, даже прорицатели не видят всей картины будущего.
Тогда почему ты о нём печалишься?
Львёнок поднял голову и посмотрел мне в лицо. Его большие умные зелёные глаза светились любопытством.
Мне не осталось ничего иного, чем согласится с таким подходом. Очень мудро. Жизньштука серьёзная, если ты принимаешь её всерьёз. И совсем иная, если получаешь удовольствие от происходящего в настоящем.
Как Лада, как Ле Шатон, как Рысь и компания.
Нам в Вандой была отведена огромная гостиная на первом этаже по соседству с лабораторией. Не знаю, кто здесь жил до нас, но дом и внутри был обжитым, словно хозяева только что покинули его ради прогулки по лавандовому полю, которое, как я и сама чувствовала, находится неподалёку.
В гостиной стояли два одинаковых дивана, застеленных шкурами животных. Я покосилась на алхима, но тот только чихнул.
Само наличие шкур и тот факт, что когда-то они кому-то принадлежали, не возмутил Ле Шатона. Всё-таки я забываю, что он совсем не животное, хоть и выглядит таковым.
Не люблю бытовую магию,забурчала Ванда, засучив рукава и скинув рабочий передник.Но руками здесь отдраивать ничего не собираюсь.
Я уже было хотела возразить, что в уборке гостиная и не нуждается, но вовремя вспомнила, что хозяйка считает даже лёгкий беспорядок или само наличие пыли уже поводом для генеральной уборки. Ванда была патологической чистюлей, что меня, не приученную к подобному, потому как в приюте платье выдаётся девочкам на неделю, это удивляло.
Помогать будешь? Или ты уже возомнила себя высокородной леди?бросила хозяйка через плечо странную фразу, но расспрашивать её сейчас было не время.
Отвелась бы, прищурилась и сказала бы так, что охота задавать вопросы пропадёт надолго.
Конечно, буду. Только и я в этой магии не сильна.
И я, но посмотреть хочу,отозвался алхим и спрыгнул с моих рук, тут же взгромоздившись на диван.
Ванда на него только рукой махнула, а мне принялась показывать различные бытовые закличи. Худо-бедно, но мне удалось заставить веник мести пол, а тряпкам протирать окна.
Ничего не забыла?сурово спросила хозяйка, когда я отступила на шаг, любуясь собственной работой.
В приюте бытовой магии не обучали, потому что бедной девочке ни к чему растрачивать свой мизерный магический объём на подобные вещи, которые можно и руками сделать. Да, долго, нудно, вредно для кожи рук, но кого это заботит?!
Родилась без роду без племени, так терпи. Не прачка, и то возблагодари судьбу!
Не поняла,обернулась я к хозяйке.Вроде нет.
А метла? Оно сама паутину снимет? Вот так, дотрагиваешься до черенка и говоришь: «Вымети живое и мёртвое, ползучее и живучее». И смотри внимательно!
Ванда оглянулась на дверь, потом проворно достала из корзины три листочка сухого лавра и сунула их в метёлку. Та мгновенно встрепенулась и принялась за дело. Даже дым пошёл.
Я вначале забеспокоилась, алхим поднял голову и принюхался, но быстро успокоился. Дым рассеялся, а в воздухе запахло свежими травами.
Теперь никакая чужеродная магия сюда не проникнет,довольно заключила Ванда, потирая ладони.
И посмотрела на меня так хитро, словно приготовила кое для кого очень удачную шутку. Которую он, уверена, не оценит.
Глава 13
К вам можно?тихонько постучалась в дверь Лада и, не дожидаясь ответа, юркнула в гостиную.
Её глаза тут же расширились от удивления.
Ого, это вы так быстро разместились и уже убрались?произнесла она с восхищением.Бытовая магия?
Было б о чём говорить!фыркнула Ванда, но искренняя похвала Лады была её приятна. Я видела, как она скрыла скупую улыбку под преувеличенно строгим выражением лица.
Хозяйка моя чужаков не любила и относилась к ним насторожённо. Будь то амбал из компании Рыси, или девочка из борделя.
Ванда Многорукая не доверяла никому.
Я только сейчас поняла, что её хорошее отношение ко мне, то, как она быстро приняла меня в помощницы, более, чем подозрительно. Никогда не жаловала любопытных, а тут, на тебе! И приют дала, и работу подкинула, и даже в квалификации не усомнилась.
Будто всё равно бы взяла!
Женщина, ты, которая светловолосая, а ты кто?вдруг поднял голову алхим.
До этого он спокойно лежал, растянувшись во весь рост на обтянутом шкурой волка диване, даже глазом не повёл, когда вокруг начала летать метла, из которой повалил травяной дым.
Меня Ладой зовут,моя приятельница покраснела ещё больше, даже уши порозовели.
Несмотря на прошлое и настоящее, Лада не утратила некой невинности в повадках. Наверное, это и манило к ней мужчин всех мастей.
Я с вами путешествую.
Это хорошо, но я хотел спросить, почему ты пуста? Все люди, которых я видел, были полными сосудами. Кто огромным, кто малым, но вот так, чтобы ничего, впервые встречаю.
Львёнок зевнул и присел на задние лапы.
Много ты перевидал,заворчала на него Ванда, даром что грязной тряпкой, которую держала в руках, не кинула.С порога на человека накинулся.
Незнакомцев хозяйка не жаловала, но алхима и вовсе на дух не переносила. Сгусток магической энергии слишком силён и неподконтролен, чтобы с ним дружить.
Терпела его только из-за меня, но лишней воли давать не собиралась. Мол, знай, что людиэто люди, не чета тебе. Даже пустышки.
Магия во мне не живёт,тихо ответила Лада и опустила глаза.
К сожалению, пустышки в Плауполисе совсем не ценились. Можно быть проституткой, можно воровкой, деньги, приобретённые после, смоют позор прошлого, но для пустышки всё не впрок. Даже благородная миледи вынуждена будет выйти замуж за человека, гораздо ниже себя по положению.
И тот станет попрекать её при случае, как будто в этом есть её вина.
Я взяла себе на заметку, что надо будет расспросить Кестера о том, возможно ли вырастить магию на неплодородной почве. Раньше мне бы и в голову не пришло такое спрашивать, да только вот с тех пор, как серебряный артефакт попал в мои руки, крошечный магический объём увеличился раза в три. А и это считалось невозможным.
Я бы хотела помочь Ладе и ей подобным. Просто так, потому что не понаслышке знакома с тем отчаянием, с которым они борются по ночам, когда никто их не видит.