Полностью одевшись, я создала зеркало и, рассмотрев себя, развеяла его. Какое странное чувство: мне больше нет нужды экономить магию, накапливать ее в себе. Это Приятно? Да, это определенно очень приятно.
Выскользнув в коридор, я с трудом подавила панический крик: напротив моей двери стоял воин, закутанный во все черное.
Квэнти Лиарет, поклонился он и сверкнул серыми глазами, Хранитель Теней поручил нам вашу охрану.
Нам? слабым голосом уточнила я и огляделась, но в коридоре были только мы трое.
Теням, с явственно слышимой усмешкой ответил воин.
Тут я поняла, что Хранитель Тенейэто, очевидно, странноватое название для главы боевого Ковена. У нас, в Онхельстере, был небольшой ковен боевых магов. У них была жесткая иерархия, и они отличались тем, что беспрекословно подчинялись своему главе.
Благодарю вас. Я присела в реверансе. В таком случае не могли бы вы сопроводить меня до покоев моей наставницы?
К сожалению, черное облачение скрывало лицо воина, но в его глазах мне почудились удивление и одобрение одновременно.
Как вам будет угодно, квэнни.
Я могу узнать ваше имя? через пару минут спросила я.
Не сейчас, лаконично ответил воин.
Уточнять: «А когда?» я не стала. Во-первых, не слишком интересно, а во-вторых, подозреваю, что ответ мне не понравится.
А почему алвориг Алсой решил меня охранять? полюбопытствовала я.
Какой мужчина не захочет защищать свою невесту? вопросом на вопрос ответил воин, и я запнулась.
Невесту? переспросила я и поразилась, как сильно охрип мой голос.
Мне не положено знать, в голосе воина слышалась усмешка, но я чувствую связь между квэнти Лиарет и Хранителем Теней.
Ясно. Значит, завтра утром вы
Нет, перебил меня воин. Утром ни меня, ни моих братьев рядом с вами не будет. В Онхельстере мы слабее.
Я ничего не поняла, но смущать воина не стала. В его голосе слышалась злостьзлость, направленная на самого себя.
«Но почему они слабее здесь? У нас вполне пристойный магический фон. Не как в столице, конечно, но вполне хватает», подумала я.
Мы пришли, сказала я, остановившись у дверей в покои наставницы. Подождете здесь?
Да, кивнул воин и попросту исчез. Как будто растворился в густой тени.
Меня искренне восхитила такая выучка. Мало кто из боевых магов владеет отводом глаз на таком уровне.
Толкнув дверь, я увидела, что наставница не спит. Она сидела перед трюмо и рассматривала свое отражение. Увидев меня, она резко повернулась и удивленно спросила:
Лиа? Что случилось?!
Не дыша, не в силах сказать хоть слово, я закрыла за собой дверь и упала перед ней на колени. Вытянув вверх руку, я показала ей шрам от клятвы. И золотой отпечаток, что запятнал мою кожу.
Девочка моя, ахнула наставница и попыталась поднять меня на ноги.
Сил на это у нее не было, и уже мне пришлось удерживать ее от падения.
Давай присядем и ты расскажешь мне все, что сможешь. Главное, знай: я ни в чем тебя не виню. Даже если ты решилась на это самаэто твоя жизнь и твое право. Была бы жива квэнти Нортон, она бы костьми легла, но не позволила бы использовать свою дочь.
Удивляясь тому, насколько легка моя наставница, я помогла ей сесть на постель и пристроилась рядом. Скрыв накидкой яркий золотой отпечаток, я тихо сказала:
Ты никогда не говорила о ней.
Квэнти Нортон была очень живой и яркой, сказала наставница и прикрыла глаза. В детстве ты была очень похожа на нее. Я ведь не хотела брать тебя в ученицы, но
Наставница подняла руку, на которой помимо шрамов от проклятых книг обнаружилось с десяток тонких белых полосок.
Когда-то я была слишком доверчива и надавала клятв. Как ты, милая. Ты по своей воле нарушила обет?
Я хотела ответить, но не смогла: запястье налилось жаром. Тогда наставница, хитро улыбнувшись, попросила:
Сотвори мне воды, пожалуйста. Или откажись, если
Ну конечно! Несколько лет назад мы играли в такую игру. Покосившись на запястье наставницы, я вдруг поняла, как и для чего она придумала игру «сделай или откажись». Тогда мне это казалось смешным: ну кто возьмет с меня клятву молчания? С меня, квэнни Даллеро-Нортон, будущей Хранительницы Знаний! Теперь многое становилось ясным.
Откажусь, наставница. В столь поздний час вода вредна, облизнув губы, произнесла я.
Теперь наставница вновь задаст мне вопрос, на который можно ответить только «да» или «нет». Но я вновь не смогу на него ответить, и она вновь попросит меня что-либо сделать.
Хорошо. Клятву с тебя взяла квэнти Даллеро?
Запястье закололо тонкими иголками, и я лишь улыбнулась.
Подай мне плед, я замерла, попросила наставница и была сильно удивлена, когда ее плечи были укутаны. Однако. Неужели Анриетта? Ох, что-то мне не по себе. Подай мою шкатулку с зельями.
Тут я замерла. Это все еще продолжение игры или наставнице и правда нужна помощь?
Позволю себе отказаться, осторожно произнесла я. Или?
Нет-нет, отмахнулась наставница. Я неправильно подобрала просьбу, прости, моя девочка. Напугала я тебя?
Да.
Значит, Риетта решила любой ценой связать свою жизнь с соседским мальчиком.
Только моя наставница могла назвать наследника Скратлов «соседским мальчиком».
Не думаю, что ей там понравится, хмыкнула в итоге она. Скратлыстарая семья, про свои милые увлечения Риетте придется забыть. У них в семьях никак не меньше семи детей. Матери которых занимаются исключительно домашними делами.
Квэнни Даллеро тоже занимается домашними делами, осторожно возразила я.
Твоя мачеха гоняет слуг, пишет отвратные картины и почитывает любовные романы. А также устраивает званые ужины, припечатала наставница. А квэнни Скратл шьет и вяжет. Прием обшивает она всю свою огромную семьюпотому что алвориг Скратл, как и его дед, считает, что это благотворно влияет на магические каналы.
А это влияет? оторопела я.
Нет, пожала плечами наставница, но кто ж им это докажет? Для редких выходов в свет у них всегда есть наряды по последней моде, а просто в жизни они носят то, что шьет квэнни Скратл. Бедная женщина.
Неужели Риетта об этом не знает? прошептала я.
Я ей об этом не говорила, улыбнулась наставница. На самом деле об этом мало кто знает. Скратлы довольно скрытная семья. Просто нынешняя квэнти Скратлмоя двоюродная сестра.
А ты Ты ведь Даллеро, да? Ты никогда не говорила, я отвела взгляд, но ведь мы кровные родственники?
Я сестра твоей бабушки по отцу, вздохнула наставница.
Почему Даллеро скрывают библиотеку от наемных служащих? рискнула спросить я. Что у нас есть такого, что нельзя показать? Или перенести? Продать или уничтожить?
Грустно улыбнувшись, наставница коснулась моих волос и честно ответила:
Нет у нас ничего такого.
Так в чем же дело?
Четыре сотни лет назад государь доверил Онхельстеру редкие книги. Очень редкие и очень опасные. Но до запасников нашей библиотеки книги так и не дошли, наставница вздохнула. Вместо того чтобы повиниться, алвориг Даллеро решил скрыть произошедшее. И взял клятву со своего сына, что тот также будет это скрывать. Если присмотришься, то увидишь у своего отца такую же белую линию. Хорошо, что ты пришла сейчас. Иначе уже завтра я бы ничего тебе рассказать не смогла. Твой отец утром возьмет с меня клятву молчания.
Вздохнув, я посмотрела на изможденную наставницу и тихо спросила:
Что будет с тобой? Они заставят вас вернуться в библиотеку?
Я бесполезна, тихо улыбнулась она. Вернуть меня в библиотеку можно хоть сейчас, только проку от меня не будет.
Поедемте со мной, выдохнула я. Хранитель Теней приставил ко мне воина, охранника. И он сказал, что яневеста Хранителя Теней. Если это так, то я смогу забрать вас с собой. Вы уже сняли накидку, дадите отцу все необходимые клятвы и
И ты потащишь с собой старуху? Какой от меня прок? Наставница покачала головой. Нет, девочка моя. Я только осложню тебе жизнь.
Сморгнув слезы, я тихо сказала:
Если не хочешь, то есть если не хотите, то можете не ехать. Но
Обращайся ко мне без лишнего пиетета, сказала вдруг наставница. Я квэнни Ринари Даллеро, и я устала слышать от тебя сплошное «вы». Хоть сегодня твоя броня вежливости и почтения дала трещину. И я все же останусь. Будет большое разбирательство после того, как в библиотеку прибудут наемные Хранительницы.