Значит, ты и здесь меня обманул? с укором проговорила я.
Я всего лишь выполнял приказ моего вилона, он посмотрел на меня с мольбой. Поймите, тайра, я не могу идти против него
Ладно, проехали, тоже вздохнула я. Значит, ждешь своего вилона, пока он оправдывается пред императором. Надеюсь, что и тот ужасный Вок тоже там.
Мне жаль, что так вышло, с прежней виной в голосе пробормотал Глеар. Вилон Соул совсем другой, он бы вас не обидел.
Я скептически усмехнулась. Глеар так свято верит своему хозяину, чего не скажешь про меня. Я же никому доверять в этом мире не собиралась, какие бы сладкие речи мне ни пели: ни Соулу, ни императору, ни любому другому вилону или его приспешнику.
Тайра? раздался откуда-то из глубины комнат голос Дафны.
Мне надо идти. Может, еще увидимся, попрощалась я с бестьяром и покинула балкон.
Дафна, оказалось, пришла не одна. Рядом с ней стояла молоденькая девушка, рыженькая точно морковка, с хорошеньким круглым личиком и курносым веснущатым носиком. Она держала поднос, заставленный тарелками со всякой едой. Ох, кажется, я сейчас наконец-то поем
Тайра, это Мэлвин, представила мне девушку Дафна. С этой минуты она поступает в полное ваше распоряжение.
Всегда к вашим услугам, госпожа. Та быстро присела в подобие реверанса.
Мэлвин, обратился к ней Дафна, поставь поднос и подойди к тайре. Нужно закрепить ваше единство.
Единство? Что еще за «единство» с прислугой? Я настороженно наблюдала, как Мэлвин примащивает поднос на стол и приближается ко мне.
Тайра, протяните вперед вашу руку с лотом, пожалуйста, просьба Дафны прозвучала скорее, как приказ.
Лотэто же клеймо на запястье, так ведь? Я нерешительно вытянула руку. Дафна между тем взяла руку Мэлвин и, поднеся к моей, прижала запястьем к моему запястью. Метка в тот же миг вспыхнула, и лицо девушки искривила судорога боли.
Что происходит? обеспокоенно спросила я, хотя сама не испытывала никаких неприятных ощущений.
Дафна наконец отняла руку Мэлвин, и я заметила на запястье той узор, похожий на мой. Только он не светился и не двигался, а выглядел именно как шрамы от нанесения клейма. Неужели мой лот может творить такое?
Теперь, произнесла Дафна, Мэлвин связана с вами до конца своих дней. Оттиск лота не позволит ей предать вас или пойти против вашей воли. Она скорее умрет, чем ослушается вас.
Но разве так можно? меня переполнило возмущение. Это похоже на рабство! А я Я вовсе не хотела такого!
Так положено, тайра, сухо отчеканила Дафна и направилась к двери. Там она еще раз обернулась и бросила через плечо: Приятного аппетита, тайра
Вы так не переживайте, тайра! тут же всплеснула руками Мэлвин и счастливо улыбнулась. Я очень рада, что теперь служу вам! Я как узнала, что мне выпала такая честь, чуть с ума не сошла от счастья! Знаете, как мне завидуют другие слуги? Это же мечта каждой девушки, да еще и бестьяра!
Ты бестьяр? я с удивлением осмотрела ее лицо и фигурку: никаких звериных признаков.
Ага, ничуть не смутившись, усмехнулась Мэлвин и приподняла свою юбку, показав мне кончик рыжего хвоста. Это единственное, что досталось мне от папочки-лиса. В детстве я очень переживала из-за него, но потом оказалось, что такой хвостик очень даже нравится парням, и девушка звонко рассмеялась.
Любопытно, это случайность либо бестьяров с лисьими признаками все же больше остальных? Например, Глеар, тоже ведь лиса, пусть и полярная. И приятель чешуйчатого бестьяра также был рыжим. Правда, цвет шерсти не указывает прямо на принадлежность к лисам, но первым делом вспоминаются именно они.
Ну что ж вы стоите, госпожа! засуетилась между тем девушка. Еда-то совсем остынет Вы пока ешьте, а я вам приготовлю ванну.
Мэлвин проворно расставила тарелки на столе и ускользнула в ванную комнату, и вскоре оттуда послышался шум воды.
Еда Я села за стол и растерялся, не зная, к чему приступить в первую очередь. На вид продукты ничем не отличались от привычных мне. Запеченный окорочок походил на куриный Дольки помидоров, огурцов, сладкого перца политы чем-то наподобие растительного масла и присыпаны ароматной зеленью Паштет по запаху из какой-то печени Кусочек сладкого пирога, вроде с клюквой или брусникой Напиток Безалкогольный, пахнет лимоном. Еще чай, черный, не очень крепкий, но с нотками душистых трав На вкус еда оказалась еще лучше, чем на вид, и я быстро расправилась со всеми блюдами, наконец-то испытав приятное чувство насыщения.
Попробуйте воду, госпожа, не очень холодная? Или, наоборот, горячая? поинтересовалась Мэлвин, когда я показалась в ванной. Если чтодобавлю еще кроков, она показала на корзиночки, что стояли на маленьком столике у самой ванной. В каждой из них лежали шарики, похожие на солевые аромо-бомбочки, разных цветов: желтые, сиреневые, розовые, синие.
Я опустила пальцы в воду.
Теплая, но хотелось бы чуть горячей, несколько смущаясь, попросила я.
Тогда Мэлвина взяла желтый шарик и бросила его в ванную. Вода сразу забурлила, а ее температура стала на несколько градусов выше.
Здорово! я не сдержала улыбки. А другие шарики для чего?
Синие кроки остужают воду, сиреневые придают приятный аромат и пену, розовые увлажняют и смягчают кожу, охотно объяснила девушка. Я уже добавила по одному из них в ванну.
Спасибо, я принялась снимать с себя осточертевшую пижаму, желая поскорей окунуться в горячую воду.
Уже темнеет, озабочено проговорила Мэлвин и, подойдя к одному из бра, что весели по периметру комнаты, хлопнула в ладоши. Тот сразу загорелся приятным приглушенным светом. Интересно, там стоит датчик, реагирующий на звук, или все-таки магия? Пока Мэлвин «поджигала» другие светильники, я приблизилась к уже включенному, пытаясь рассмотреть, что прячется внутри круглого плафона. Вместо ожидаемой лампочки там плясал язычок пламени, притом никакого фитилька или свечки я тоже не обнаружила. Чудеса
Горячая ванна так расслабила меня, что я едва в ней не заснула. За это время Мэлвин откуда-то принесла мне чистую ночную сорочку и пеньюар, и я с удовольствием в них переоделась. Потом объявилась обещанная портниха и кропотливо вымерила все мои параметры, пообещав, что к завтрашнему утру одно платье уже будет готово.
Госпожа, вам еще письмо от императора, сообщила Мэлвин, когда портниха ушла.
Письмо? Любопытно Я взяла у девушки сложенный в несколько раз лист бумаги и развернула его. Почерк у императора оказался мелкий и витиеватый. «Оказывается, я не только понимаю местный язык, но и могу так же легко читать на нем», констатировала я, пробегая глазами по строчкам. Скорее всего, это умение перешло мне со знаком тайры
Итак, в своем послании император лично приветствовал меня во дворце, просил прощения, что не смог со мной встретиться еще сегодня, зато «с нетерпением» ждал завтра к полудню на совместное чаепитие. И подпись: «Вилон-рей Эдрин Шутор»
Ночью я спала плохо, то и дело прислушиваясь к шорохам за окном и за дверью. Когда же все-таки удавалось провалиться в дрему, мне снились кошмары, где я то убегала от тигра, то вновь падала в ущелье, то вырывалась из цепких пальцев вилона Вока, который во сне выглядел как настоящее чудовище.
Проснулась на рассвете и так и лежала, больше не сомкнув глаз, пока не появилась Мэлвин с завтраком.
Доброе утро, госпожа. Служанка, в отличие от меня, выглядела бодрой и свежей. Вы завтракайте, а я схожу за вашим платьем Портниха передала, что оно уже готово. Остальной гардероб доставят к вечеру.
От портнихи Мэлвин принесла не только платье, но и нижнее белье, чулки и, чему я особенно обрадовалась, туфли на невысоком каблучке.
Прямо под ваши глаза, сказала Мэлвин, помогая мне справиться с платьем.
Оно было сшито из тяжелого синего шелка и действительно подходило под мой теперешний цвет глаз. Правда, к этой своей новой особенности, как и потемневшему тону волос, я пока привыкнуть никак не могла, поэтому даже избегала детально разглядывать себя в зеркале.
Зато приятно удивило здешнее белье. Я-то боялась, что дамы Сальмара носят старомодные панталоны и комбинации, мне же достались вполне себе приличные трусики-шортики из ажурного материала и симпатичное бюстье.