Опустите, мне больно, сейчас я чувствовала себя ужасно жалкой и беспомощной.
Отпустите тайру, вилон, немедленно, прозвучало откуда-то со стороны. Приказ императора.
Мы одновременно с вилоном обернулись на голос. Недалеко от нас стояло двое мужчин в одинаковых темно-лиловых плащах, окутывающих их с головы до ног. За спинами незнакомцев сиял проход, похожий на тот, что создавал молчаливый бестьяр Нувай, разница была лишь в цвете контура аркисейчас она отливала нежно-сиреневым.
Вок снова натянул улыбку и высвободил мое запястье. Я сразу отскочила от него на безопасное расстояние.
Вилон Вок, продолжал все тот же мужчина, вы пошли против правил, установленных не одно тысячелетие назад. Есть подозрения, что вы решили получить согласие тайры обманным путем, действуя за спиной императора. Вилон-рей очень разгневан и требует, чтобы вы до захода солнца нанесли ему визит и предоставили объяснения своему поступку.
А как же вилон Соул? скривился в ухмылке Вок. Неужели он выйдет чистым из этой передряги? А ведь это именно он притащил тайру в Сальмар, не сообщив о ней императору. Именно Соул начал эту игру, посчитав себя самым умным
Не беспокойтесь, вилон Вок, невозмутимо отвечал посланник императора. Вилон-рей в курсе проступка вилона Соула в том числе и также спросит с него со всей строгостью Вам же лучше подумать о своей репутации. Тайра, теперь мужчина смотрел на меня. От лица императора приношу свои глубочайшие извинения за обман, который вам пришлось пережить. Ваше прибытие в мир Сальмар должно было пройти совсем иначе. Император очень надеется, что неприятные впечатления скоро сотрутся из вашей памяти и Сальмар откроется для вас с иной стороны. А теперь правитель приглашает вас к себе во дворец, где вам будут оказаны все почести и гарантирована полная безопасность. Император, как и полагается в такой ситуации, берет вас под свою защиту до момента, когда будет определен ваш супруг.
Я не знала, говорил ли этот человек правду, либо меня вновь пытались одурачить и очередной раз сыграть со мной втемную. Не была уверена, что это не очередная ловушка. Однако усталость, которая внезапно, в одну секунду навалилась на меня, подтолкнула сделать выбор в сторону предложения пока неизвестного мне императора. Сейчас он казался мне меньшим злом, по сравнению с тем же Воком.
Хорошо, я приму приглашение императора, сказала я мужчинам в лиловых одеждах и сама направилась к порталу.
Глава 6
В этот раз я очутилась на парковой дорожке, ведущей к роскошному дворцу с высокими резными колоннами и ажурной лепниной. По бокам раскинулись газоны с сочной зеленой травой, они чередовались с клумбами самых разных форм и наполнений и аккуратно подстриженными кустами. Погода в этом месте стояла чудесная, не в пример той жаре, куда меня затянули люди Вока. Здесь же солнце приятно грело макушку, воздух был чист, свеж и наполнен сладкими ароматами цветов. Почти как в лесу, где я очнулась после больницы. Глеар говорил, что то были западные земли. Так, может, я как раз вернулась туда, и это дворец того самого негостеприимного хозяина, которого бестьяр просил меня опасаться?
Пойдемте, тайра. Один из моих сопровождающих учтиво показал вперед.
Можно вопрос? спросила я, направляясь за ним.
Конечно, серьезно отозвался он.
Мы сейчас на западных землях?
Нет, губ мужчины тронула легкая улыбка. Это центральные земли, которыми владеет наш нынешний император.
Центральные земли, западные, южные, северные Сколько же их в этом Сальмаре?.. И не грозит ли мне это нашествием еще большего количества вилонов, желающих заполучить меня в качестве своего личного инкубатора? Надеюсь, эти люди в лиловом говорили правду, и император действительно будет меня защищать, хотя бы какое-то время.
Когда мы оказались в холле дворца, мне стало вдвойне неуютно: во-первых, окружающая обстановка давила своим богатым убранством, во-вторых, туда-сюда сюда сновали люди в красивых одеждах, пусть и далеких от моды нашего мира. Я же стояла посреди всего этого великолепия в своей потрепанной больничной пижаме, которая ко всему прочему успела загрязниться и запылиться. Сразу захотелось укрыться от любопытных взглядов, которые так и сыпались в мою сторону.
Прошу прощения! К нам уже спешила женщина, пожилая и худая, с идеально ровной осанкой, в длинном фиолетовом платье строго покроя, единственным украшением которого был кипенно-белый воротничок.
Прошу прощения за опоздание, тайра, церемонно повторила она. Я должна была встретить вас еще на крыльце. Позвольте представиться: Дафна Ларкайн, управляющая женской частью дворца. Можете обращаться ко мне просто Дафна.
Очень приятно, я чуть улыбнулась. А яДарья
В глазах Дафны проскочило легкое замешательство, но она быстро вернула себе невозмутимый вид:
Я отведу вас в ваши покои, тайра Следуйте за мной, пожалуйста.
Прощайте, тайра. Поклонились мне оба моих стражника и покинули дворец.
Я же последовала за чопорной Дафной вверх по лестнице. Белый мрамор полов и стен, изобилие золотых украшений, портреты людей, явно высокого происхождения, изящные статуи и тонкостенные вазыпока меня вели по бесчисленным коридорам, я постоянно вертела головой, замечая, а порой и восхищаясь интересными деталями дворцового интерьера.
«Покои», которые мне любезно выделил император, оказались больше всей моей квартиры и состояли из четырех комнат, связанных между собой сквозными дверями: спальня, гостиная, ванная и гардеробная.
Чуть позже к вам придет портниха и снимет мерки, предупредила Дафна, показывая последнюю, пока еще пустую, комнату. Пока располагайтесь и отдыхайте, тайра Ужин принесут в течение десяти минут.
Ужин? Я бросила взгляд за окно: а ведь правда, солнце уже опустилось совсем низко, и небо начало окрашиваться в золотисто-розовые цвета. Да и желудок давно сжимается от голода. А еще бы ванну принять
Но Дафну я об этом попросить не успела: она уже скрылась в дверях, оставив меня в одиночестве. Что ж, подождем, пока ко мне еще кто-нибудь заглянет
Я прошлась по комнатам, еще раз осматривая обстановку. В ванной с удивлением обнаружила наличие крана, правда, вода из него текла только холодная. Значит, в этом мире не так все плохо с техническим прогрессом, во всяком случае, канализация точно есть. Тогда, может Да, аллилуйя! За ширмочкой обнаружился еще и туалет, но не из привычного нам фаянса, а из красного дерева, да еще и с инкрустацией. Поистине, императорский уголок задумчивости!
Далее, от нечего делать вышла на балкон, который тоже имелся в моих «апартаментах», обвела взглядом парк и уже собралась вернуться в спальню, как вдруг заметила невдалеке знакомую фигуру.
Глеар! я даже не предполагала, что могу так обрадоваться нашей встрече.
Тайра! тот, увидев меня, тоже просиял и поспешил подойти ближе. С вами все в порядке?
К счастью, да, усмехнулась я. Конечно, много чего приключилось за время, пока мы не виделись, но я все-таки жива и даже невредима.
А я так переживал, когда вы пропали! с неподдельным сожалением проговорил бестьяр. Искал вас, искал
Я сама не знаю, как так вышло, призналась я и понизила голос. Будто наваждение Мне встретились какие-то странные существа, маленькие и прозрачные человечки. Они летали и позвали меня пойти с ними. Не понимаю, почему я послушалась их. Пришла в себя уже совсем в другом месте, почти на краю обрыва.
О, госпожа понимающе протянул Глеар. Это были бифлеи Очень коварные создания. Могут одурманить и навести морок, заманить, обмануть Правда, бывали случаи, что дорогу заблудившемуся указывали, и будущее кому-то предсказывали. Но это редко случается, чаще бифлеи играют с путниками злые шутки. Никогда не знаешь, что у них на уме. Только маги могут противостоять их чарам. Поэтому простым людям и бестьярам лучше с ними не встречаться. Вот и вы попались. Но это моя вина! добавил он в сердцах. Не предупредил вас об опасности!
Ну, что былото прошло, что уж вспоминать? я попыталась поумерить его стенания. Лучше скажи, что ты тут делаешь?
Так господина моего император к себе вызвал для объяснений, тяжко вздохнул бестьяр. Узнал про всю его затею с тайрой, то есть с вами