А у меня есть ухо, чтобы это услышать. Жаль, что одно, его глаза пылали, пока он говорил, словно напоминали мне о его жертве. Если он думал, что это изменит мои намерения, он мог подумать еще раз!
Ты женился на мне! Обманом!
Он рассмеялся.
Это было не против твоей воли, Кошмарик. Ты произнесла слова.
Потому что ты обманул меня!
Я живу за счет лжи и обмана. Ты знала это обо мне, его улыбка была слишком заразительной для того, на кого я злилась.
Что заставило тебя это сделать?
Ах, Кошмарик, ты смотрела на меня с таким желанием, что я не увидел иного выхода, как даровать тебе твое самое темное желаниеменя.
Я покачала головой. Конечно, он так подумал. Ему казалось, что весь мир смотрел на него с желанием.
И видишь, что вышло? парировала я. Я продала тебя, потому что не знала, что обладала тобой!
Он рассмеялся, глаза хитро блестели.
И теперь ты знаешь. Что ты со мной сделаешь, Кошмарик?
Я хотела скрестить руки на груди, но держала зеркальце. Я решила упрямо выпятить подбородок.
Не пытайся меня отвлечь. Говори, что тебе от этого? Ты знаешь, что я зачахну и умру лет через семьдесят. У меня нет чар или морока твоего народа. Нет повода жениться на мне.
Ты уже должна знать, Кошмарик, что я ничего не даю просто так. Даже информацию. Если хочешь чего-то от меня, придется заключать сделку. Надеюсь, я не заберу что-нибудь важное у тебя, его глаза блестели. Ему было весело?
Ты женился на мне без сделки! заявила я. А потом огляделась. Кто-нибудь слышал? Даже в лесу нужно было оставаться осторожной. Что я получила из этого?
Он был возмущен.
Меня, Кошмарик. Ятвой главный приз. Это как обнаружить золотые копи, но не желать копать. Это меня путает. Мне напомнить тебе, какой я чудесный приз?
Я придвинула зеркальце ближе к лицу.
Напомнить? Тебе нужно сначала это доказать. Ты ужасное запутанное существо, и хоть я стала тебе другом казалось странным признавать это, я не собиралась выходить за тебя! Ты забрал у меня свободу, когда женился на мне. Думаю, я хотя бы заслуживаю знать, почему. Это должно быть частью сделки!
Разве мало, что я хочу тебя как постоянного союзника? Разрушитель миров, устраивающая хаос так, что даже я, Валет Дворов, это уважаю? Этого мало?
Это причина? с вызовом спросила я.
Не хочешь узнать? соблазнительно спросил он. Твоя сестра хотела узнать. Она отдала смертность за ответ Кавариэля.
Я думала, что человек должен ценить бессмертие, а не смертность, прошептала я.
Видишь? У меня можно многому научиться, дразнил Скуврель тоном. Разве это не стоит брака со мной? И ты уже получила мою помощь и вечную дружбу. Твоя награда выше, чем у смертных королев.
Да, я чувствую, как мне повезло, сухо сказала я.
Как и должна, согласился он, источая удовлетворение.
Но чего ты ждешь от меня? Ты же не не думаешь что я рожу от тебя детей?
Его смех был жестоким.
Фейри не рожают детей. Мы воруем детей. Ты это знаешь.
И чего ты ждешь от меня? прошипела я.
Всего, сказал он серьезным тоном, который пугал меня. А теперь, Сладчайший кошмар, я не могу задерживаться. Из-за твоей жестокой сделки я должен служить другому, а он более жестокий, чем я. И ему не нравится, когда его заставляют ждать, он сделал паузу. О, и блестяшку, через которую ты со мной говоришь, сохрани. Я скучал по нашим словесным сражениям эти долгие месяцы. Правда или ложь? Тебе нравится быть моей женой.
Отчаянная паника проступила на его лице, и я не успела ответить, он пропал, и зеркальце потемнело.
Месяцы? спросила я, но он уже пропал.
Разве ты не знаешь, что Фейвальд работает не так, как мир смертных? сказала Лейтенант, выбросив зернышко яблока из клетки. Месяцы для негодни для тебя. Представь, сколько веселья я пропустила, пока ты держишь меня в плену тут.
Все мы пленники, буркнула я. Ты не слышала? Меня обманом заманили в брак.
И ты закончила игру? спросила она без интереса.
Какую игру? Вы, фейри, много играете, сложно за всем уследить.
Она закатила глаза.
Игру брака. Если не закончишь игру за год, брака будто и не было.
А если закончу игру? спросила я, ощущая холод телом.
Тогда брак может разорвать только смерть.
Вы так верны друг другу? удивилась я. Многие браки оставались на всю жизнь в Скандтоне. В деревне нашего размера было мало вариантов. Но даже так некоторые пары жили порознь. Некоторые даже отказывались от бывших браков и выбирали новые жизни с другими людьми. Странно, что фейри так не делали.
Она фыркнула.
Ты не поняла. Если ты передумаешь позже, один из вас должен закончить брак смертьюсмертью спутникачтобы Убийца родни не пришел вырвать бьющееся сердце из твоей груди.
Как мило, сухо сказала она. Вижу, почему ты не спешишь выходить замуж, Лейтенант.
Она вздохнула.
Можешь звать меня Валот, раз ты кормила меня. Так меня зовут. Я сохраню твою тайну в обмен на еду. Редкая сделка с Сумеречным двором.
Она звучала подавленно.
Мою тайну? спросила я.
Любой, кто узнает, что ты замужем, попробует расторгнуть союз до того, как он стал вечным. Это игра. Забавный способ проверить, могут ли обман и хитрость помешать тому, что ты затеял. Сложно сопротивляться такому вызову. Потому многие фейри скрывают не завершенный брак.
А если я его не завершу? Что тогда? спросила я.
Она пожала плечами.
Он пропадет. Если кто-нибудь нарушит брак, ты будешь должна приз.
Приз? Какой приз?
Игра не смешная без приза. Обычно можно договориться о том, что это будет, но ценность должна быть равной твоей жизни.
Ты шутишь!
Она приподняла бровь и скривила губы.
Не путай меня со своим ценным Валетом. Я не шучу. Я создана купаться в крови и пить жизнь своих врагов. Ямышцы и острые зубы. Яклинок и стрела. Яжестокость.
Я кивнула, скрывая эмоции на лице. Она была серьезна. Очень серьезна.
Конечно, согласилась я. Я ошиблась.
Именно.
Я ощущала вину за то, что убрала ценную вещицу матушки Чантер в свой карман, когда взяла клетку Валот. Я оставила себе зеркальце, но это было безумно, потому что кто звал сам проблемы в свою жизнь? А Скуврель всегда был проблемой. Я думала, наш брак мог просто растаять. Что мы могли сказать, что это была ошибка. И потому мне не нужно было думать, что означал брак с фейри. И что от меня ожидалось. И что меня могли заставить делать.
Я задрожала, мне вдруг стало ужасно холодно.
Глава одиннадцатая
Я ждала до ночи, потому что тогда делались плохие поступкипо крайней мере, то, что другие могли посчитать плохим.
Если честно, я не знала, могла ли навредить кому-то в деревнечеловеку с семьей и друзьями, которые могли оказаться моей семьей и друзьямино при этом я злилась достаточно, чтобы захотеть.
Я не смогла починить разбитый лук, а строить новый было долго. Потому к моей ноге был пристегнут охотничий нож и старый лук, который я нашла, проверяя следы. Мне пришлось поменять на нем тетиву, и я не была уверена в том, хорошо ли из него стрелялось, но я надеялась, что выстрел из него был достаточно болезненным для кого-то вблизи. Этого уже хватило бы.
Я взяла с собой едустолько, сколько смогла взять, чтобы мама или матушка Чантер не заметилии одеяла, которые сорвала с веревок в деревне. Этот поступок не был честным, да. Но я и не ощущала себя сейчас честной. Они были свернуты в пустом бревне на западе от деревне, потому что, если получится, туда я поведу людейна запад, к извилистой тропе в горах к полуразрушенной телеге и дубу. Только так я могла увести их отсюда. А я не собиралась смотреть, как напыщенный рыцарь с несгибаемыми правилами казнит людей за то, что они, по мнению народа, были связаны с фейри. Я не могла это допустить, пока я была тут.
Зачем столько стараний для не своего Двора, Смертная? спросила Валот.
Потому что это правильно, сказала я, готовясь.
Другие из твоей деревни не согласны, сказала она с нажимом. И я следила за тобой. Ты крадешь и врешь. Ты забираешь и выбираешь. Ты не лучше них, не лучше нас.