Что ну как? он перевёл взгляд на Принцессу, выглядывающую из-под его локтяВидишь, замок украшаю. Новый Год скоро.
А откуда все эти доспехи? поинтересовалась рыжая личность, ковыряя пальцем сверкающий металл.
Осторожно! Дракон молниеносно подхватил едва не свалившуюся на Принцессу латную рукавицуЭто из моей коллекции. В коридорах у вас бедновато, вот, решил обновить обстановку.
А почему они такие большие? девочка попыталась проникнуть к доспеху с другой стороны.
Потому что рыцарские, Дракон поймал Принцессу за ухо, мимоходом осознав, что это движение входит у него в привычкуИ делались они из расчёта огромных драконоборцев, а не щуплых ушастых.
Я не щуплая! Принцесса попыталась дотянуться до стоящего прислонённым к стене мечаА может, лучше их поставить на клей?
Доспехи не клеют, их закрепляют на человеке зажимами и подвязками...
Да нет, смотри! Принцесса замахала руками в сторону шлемаВот сюда, затем сюда и сюда...
Конструкция из доспехов угрожающе закачалась.
Так! Дракон хвостом отогнал Принцессу на приличное расстояние и повернулся, поднимая шлемНе мешайся. Десять лет собирал доспехи, и сейчас соберу.
Он пристыковал шлем к стальным предплечьям и аккуратно покачал его, прилаживая.
Может, всё-таки на клей?
Коготь дрогнул, практически вставший на место шлем покосился, и вся конструкция с чудовищным грохотом рухнула, раскатившись по полу.
А... Много ещё? испуганно пискнула Принцесса. Дракон глубоко вздохнул и медленно сосчитал до десяти.
Похоже, ещё всё, ровным голосом ответил он.
И всё-таки я не понимаю, Принцесса отложила книжку и откинулась на подушки, глядя в окноВо всех книжках, которые я читаю, всегда есть герои. Что в нашей истории, что в сказках они всегда появляются, когда кому-то плохо, помогают и уходят. Вот ты когда-нибудь видел героя вживую?
Само собой.
А почему я до сих пор не видела ни одного из них?
Отчего же, и ты их видела не раз.
Принцесса потрясла головой.
Не помню.
Видишь ли, ребёнок, задумавшись, Дракон почесал когтём краешек крылаНа самом деле ты и вправду их видела. Более того, возможно, ты с ними регулярно общаешься в этом замке.
Но если они герои, тогда почему о них не пишут в книжках?
Дракон усмехнулся
А тут есть один нюанс. Свои героические подвиги они совершают при жизни. Героями же в книгах они называются, как правило, уже после того, как уходят.
Вот скажи, Дракон, в чём смысл жизни?
Дракон удивлённо посмотрел на сидевшего рядом дородного гнома с заправленной за пояс бородой. Жилет сверкал самоцветами, сапоги были обиты серебром, а топор, небрежно воткнутый в ствол поваленного дерева, искрился на солнце ослепительным жёлтым светом.
И это ты меня спрашиваешь?
Гергейн хохотнул, заново набивая трубку. Густые клубы гномьего трубочного зелья взмыли над его головой.
Не смотри на меня так. Мы, гномы, с детства предназначены одному делу, одному ремеслу. Если ты родился рудокопомрудокопом и помрёшь, а родился летописцемтак и состаришься с пером в руках. Но вот выдругое дело. Дракон никому ничего не обязан, он живёт один, сам по себе. Ему не нужно ни работать, чтобы прокормить себя и семью, ни умеривать себя в пище, чтобы прожить подольше. Ему неведомну или практически неведомстрах старости и сожаления об упущенных возможностях, ибо век его не ограничен практически ничем. Так в чём смысл вашей жизни?
Дракон задумчиво взглянул на гнома.
Должно быть, в том, чтобы просто жить?
Но это ведь не смысл, а скорееследствие.
Усмехнувшись, Дракон сделал глоток чая и откинулся на спину.
Ну и что? Мне оно нравится. Так почему бы не жить ради того, что тебе нравится?
И ты никогда не пытался его найти для себя? Понять, зачем живёшь?
Дракон снисходительно взглянул на гнома и выдохнул клуб дыма. Меняя цвет, тот неторопливо взлетел над деревьями, рассеиваясь в свете наступающего дня.
Я могу сказать тебе одно, друг мой. Страдать об отсутствии смысла жизнивсё равно что страдать от отсутствия сахара в чашке чая.
Солнце висело в зените, ярко освещая белоснежную башню, стоящую на берегу озера. Рыцарский конь неторопливо подошёл к воротам башни, затем недоуменно потоптался по траве и объехал её кругом. Почесав голову, Рыцарь поднял забрало шлема и огляделся.
Не понял... пробормотал он, доставая из поясного кошеля старую, потрёпанную картуМне сказали, что где-то здесь должен быть дракон.
А я и есть здесь, хмыкнул голос откуда-то сверху. Конь сделал попытку подняться на дыбы, но, покорный воле всадника, быстро успокоился. Задрав голову, Рыцарь увидел золотисто-янтарный глаз, смотрящий на него из окошка.
В первое мгновение Рыцарь попросту опешил.
А что ты делаешь там, наверху?
Видишь ли... Дракон смущённо выглянул из окнаМеня тут, в некотором роде... Заточили.
Тут вытаращил глаза даже рыцарский конь.
Заточили? переспросил Рыцарь.
Что-то вроде того... Видите ли, наша Принцессамежду прочим, волшебницав последнее время страсть как озабочена сохранением популяции драконов.
Рыцарю показалось, что он ослышался.
Должно быть, я слишком долго пробыл за границей... пробормотал он, нерешительно теребя поводьяРаньше какпринцесса в башне, дракон её заточил и охраняет. Спас принцессу, отвёз её королю, а тот тебе её в жёны и королевство в придачу. Кстати, а как король относится к тому, что принцесса защищает тебя?
О, он всецело это одобряет. Видишь ли, я в каком-то роде состою у него при дворе.
Конь попятился.
При дворе? ужаснулся Рыцарь.
Да, я учу Принцессу волшебству. Но, понимаешь, она ещё крайне неопытна, и потому периодически...
Раздался треск, когда земля перед Рыцарем вздыбилась, ощетинившись острыми обломками скал. Конь шарахнулся в сторону, сделав попытку подняться на дыбы, и Рыцарю стоило больших трудов удержаться в седле.
А вот, кстати, и она, Дракон улыбнулся, глядя на маленькое рыжеволосое создание, стоящее по ту сторону трещины.
И всё-таки драконы очень странные создания.
Принцесса и Дракон сидели на берегу озера, перед раскрытой корзиной с завтраком. Лёгкий ветерок трепал королевские волосы, развевавшиеся подобно небольшому рыжему вымпелу над варёными яйцами и термосом с неизменным чаем.
Это верно, усмехнулся Дракон, сладко потягиваясьНа то мы и драконы.
Просто я не понимаю, Принцесса потрясла головойКак можно быть настолько странными и непохожими на других? Всё, что вы ни делаете, у вас получается просто и понятно, вы умеете летать, вы, как и мы, бессмертны... И в то же время вы так удивительно непохожи на других!
Дело не в возможности летать и бессмертии, мелкая. Просто у нас свой подход к этой жизни.
Это как?
Ну смотри... Ради тебя, Принцесса, я готов даже проснуться, Дракон заговорщицки подмигнул ейСлышала ли ты от другого дракона более ошеломительные слова?
Расправив крылья, Дракон медленно спланировал к небольшому озерцу, зажатому между двух скалистых отрогов. Спрыгнув с его спины, Принцесса проскакала несколько метров и плюхнулась в высокую траву, мгновенно исчезнув в ней с головой.
Ура! Веснааа!
Это ещё не весна, хмыкнул ДраконТолько зима закончилась, оттепель прошла...
Да нет, смотрицветы, трава! Бабочки летают! Похоже, лето наступило быстро.
Дракон лишь покачал головой, разливая по чашкам чай из термоса.
Весна настанет через месяц, в лучшем случае.
Из кустов вынырнула рахлохмаченная рыжая голова.
Когда весна наступит, станет теплее?
Ну... Градусов на десять.
Принцесса, уже подкравшаяся к разложенным на скатерти плюшкам, подняла голову.
Ещё на десять? Жарко же будет!
Жарко? Да брось, то ли будет через месяца два, когда наконец наступит лето...
Принцесса сглотнула.
А потом?
Потом... Дракон мечтательно потянулсяО, потом солнце вступит в свою силу и будет согревать землю, давая все больше тепла. С каждым днём будет становиться всё теплее, пока земля не согреется окончательно, в небе исчезнут облака, оставив лишь лёгкую туманную дымку на горизонте... Можно будет валяться под самым солнцем и загорать...