В этот момент мне неожиданно стало жарко. Горячая волна прокатилась по всему телу, обжигая спину. Тени отпрянули, а Хэль опустилась обратно на камень. Пламя обнимало меня со всех сторон, не обжигая.
Мы не нарушили твоих границ, безукоризненно холодно проговорил Дэвлин откуда-то из-за моей спины, следовательно, здесь, твоя власть очень ограничена. Поэтому мы уходим.
Я попятилась от жуткой черты, становясь рядом с ало-золотой фигурой, закрывшей меня кожистым крылом. Прижалась к его боку с невероятным облегчением. Птица вспыхнула зеленоватым, и вместо нее появился силуэт потрясающе красивой женщины с гривой белоснежных волос. Только маска на лице осталась прежней. Вместо камня появился покрытый резьбой пограничный столб.
Не прощаюсь, хищно усмехнулась Хэль, когда Дэвлин, положив мне руку на плечо, медленно повел меня прочь от границы, эта душамоя!
Ошибаешься, он остановился на мгновение, чуть обернувшись через плечо, эта душамоя.
Туман начал рассеиваться почти сразу, как только пропал из вида пограничный столб, с каждым шагом реальность менялась: мы возвращались в явленный мир.
Я не виновата на этот раз, проговорила я, цепляясь за вновь ставшую человеческой руку, она сама как-то нашла меня.
Он не сжимал свои пальцы, но и не отнимал ладонь.
Это была не сама Хэль, ответил мэтр Купер, один из ее Голосов. Вроде аватара. От богини мы бы так просто не ушли.
Тем не менее. Онопришло само.
Я знаю. Ты ничего не могла сделать в этом случае. Чего она хотела?
Мы разрушили круг, помнишь? Вокруг храма Да Ки Нэ. А в городе ледяных зомби твои зубастые лягушки сломали ее алтарь.
Лягушки?
Ну, те жуткие твари, которых ты вызвал.
Катроши.
Попробую запомнить.
В тумане тем временем показались черные силуэты далеких деревьев.
«Как же мы за полгода дошли до жизни-то такой? подал голос Лусус. Искать защиту от гнева богини смерти у высшего демона? А начиналось все с такого, оказывается, безобидного Мореля»
«Тс-с! велел Шепот. Не лучшее место, чтобы вспоминать мертвецов!»
А я ни о чем не думала, шла, наслаждаясь теплом ладони Дэвлина Купера, каким-то образом безошибочно находившего дорогу в молочно-белых клубах тумана.
Ты снова меня вытащил.
Подстраховал. Ты бы сама смогла выбраться.
Я чуть не споткнулась о невидимый во мгле камень, и мой спутник поймал меня за локоть.
Шутишь что ли? проворчала я. «Выбралась бы» Она позвалая пошла, если бы ты немного опоздал, перешла бы границу.
Влияние Хэль сильно действует на тех, кто думает о смерти.
Хочешь сказать, что я туда попала из-за того, что не так давно думала о самоубийстве?
Вполне вероятно.
Похоже, это для меня больше вообще не вариант, вздохнула я, когда ноги наконец-то почувствовали под собой нормальную дорогу, в голове не укладывается. Для меня уже даже смерть стала непозволительной роскошью. Что мне теперь делать, Дэвлин?
То же, что и обычно: успокойся и пытайся быть осторожной.
Что-то не помогает
Не переживай, онабогиня. Время для нее идет иначе. Она сначала обдумает, что желает сделать с тобой, какую подстроить экзотическую ловушку. Скорее всего, пройдет несколько лет, прежде чем тебе придется вернуться к этой проблеме. А к этому времени мы что-нибудь придумаем.
Я покивала головой, не желая рассуждать на тему, что мы вообще можем сделать богине?! Был еще один крайне важный вопрос, задавать который стоило очень осторожно.
А, кстати, я попыталась придать голосу безразличия, что это была за ремарка на тему души?
Впервые за всю дорогу Дэвлин кинул на меня короткий взгляд.
Полагаю, учитывая еще Да Ки Нэ и Шаггората, правильнее было бы предложить ей встать в очередь, конечно, но это было бы совсем невежливо.
Это вообще не ответ, Дэвлин!
Что ты хочешь услышать?
Моя душа теперь принадлежит тебе? Из-за Печати?
Зависит от того, с какой стороны смотреть на этот вопрос.
Я выругалась себе под нос и вцепилась в его рукав, как делала это давным давно, пытаясь выспросить у негокто он такой? и уставилась ему в лицо.
Да или нет?
Дэвлин вздохнул, покачав головой.
Здесь не место для подобных бесед. Обещаю, когда мы вернемся в Замок, я отвечу тебе.
А что значит
Дэвлин не дослушал, он осторожно взял меня за плечи и развернул на сто восемьдесят градусов.
Смотри.
И вот тут я замерла с открытым ртом, выкинув из головы и Хэль, и Печать, и все вопросы скопом, потому что передо мной в первых лучах восходящего солнца высились Врата
Огромные, нетколоссальные! сделанные из серого камня с искусной резьбой створки наглухо перекрывали путь через горы, будто раздвигая их. Казалось, пусть падет весь мир, эта махина будет стоять тут вечность. Высотой они были с пятиэтажный дом. Они давили, заставляли почувствовать себя маленькой. Ничтожной.
В этот момент в скале рядом возникло что-то вроде небольшого портала.
Ну, наконец-то! воскликнул высунувшийся Эрик. Мы уже не думали, что вас дождемся! Вельветвообще не понимает, что произошло.
Все хорошо, проговорил Дэвлин, пропуская меня вперед, немного задержались поболтать.
С кем? насторожился рыжий.
С Хэль.
У нас проблемы?
Относительно. Поговорим позже.
Авантюрист состроил саркастическую гримасу, но только развел руками и кивнул. Позже, так позже. Мы шли по пустынной серой лестнице с каменными перилами. Внутри скалы было приглушенное красноватое освещениеи никого вокруг. Пахло заброшенным помещением и пылью. Я бы заблудилась в переходах и галереях, но авантюрист уверенно вел нас куда-то, будто ходил здесь сотни раз.
«Ага, усмехнулся Лусус, залезь к нему в голову, проверь, как это у него получается».
Да уж. Именно после попытки почитать его эмоции наши отношения и приобрели такой болезненно безумный оттенок мании. Пожалуй, на сегодня с меня хватит приключений. Ужасно хотелось курить, я пару раз машинально залезала в карман и только потом вспоминала про данное слово. Умирать нельзя, курить нельзя. Что мне вообще еще можно?
В комнате на третьем этаже в Западной башне за столом сидели Вэль, Десятый, Вельвет, светловолосый, кареглазый, хрупкий на вид вампир, представленный как Лэрри, и еще одинтемноволосый, широкоплечий со светлыми серыми глазамиСол.
Здесь были несколько высоких узких окон, впускающих внутрь помещения первые солнечные лучи, окрашивающие серый камень стен в розоватые оттенки дорогого мрамора. Мебель самая простаястол, три лавки, несколько шкафов, все, похоже, из каменного дуба, а значит, могли простоять тут всю тысячу лет. Я присела, подставляя лицо дневному светилу и искренне радуясь рассвету. Не думала, что еще его увижу.
Все одновременно принялись задавать вопросы, сводящиеся, в общем, к двум основным: где вы были? И что случилось? Дэвлин изящно выкрутился, сказав только, что я подошла слишком близко к границе, а так как я отчасти эльф, то влияние смерти на меня гораздо сильнее. В общем, в итогевсе хорошо. Муху, кстати, нашел и привел Десятый, за что я была ему искренне благодарна.
Учитывая, что мы не спали всю ночь, Вельвет предложил сначала отдохнуть, но мне было слишком любопытно посмотреть на форт.
«Папа, папа! раздался в моем ухе из колокольчика тихий голос Эрика. Я не могу ждать дня Зимнего солнцестояния! Я должна развернуть подарки прямо сейчас!»
Я попыталась незаметно показать ему язык, и рыжий авантюрист ухмыльнулся. Но, тем не менее, он решил составить компанию мне и Веге на небольшой экскурсии. Остальные же предпочли отдохнуть.
Вельвет, не удержалась я, а вы совершенно не боитесь солнца?
Пока мы выясняли отношения с богиней смерти, вампир успел переодеться. Теперь на нем была широкая рубаха из черного шелка, тонкие кожаные бриджи и мягкие сапоги, а на пальцах сверкали несколько перстней с сапфирами. Черные волосы он заплел в удобную, практичную косу и теперь выглядел совсем по-домашнему. Интересно, а откуда у него одежда? За тысячу лет же вся ткань должна была истлеть? Или снова магия? Да, точно, все вещи слегка мерцают.
«Куда интереснее, что они тут едят», вкрадчиво заметил Шепот.