Эй! только многократное эхо было мне ответом.
По широкой гранитной лестнице, покрытой слоем пыли, я взлетела наверх. Многочисленные двери с облупившейся от времени краской были закрыты. Я толкала каждую из них в надежде, что они откроются и я найду того, к кому пришла. Но большинство дверей были заперты, а те что поддались, открывали вход в пустое пространство.
Я спешно обходила замок в поисках скрытой лестницы, какие имелись в каждом из них, и Валентин преследовал меня, клацая зубами от волнения.
Отведи меня к нему! По-хорошему!
Я отдала приказ и выпустила небольшой разряд из пальцев. Валентин чуть было не заплакал, прикусывая свой кулак.
Госпожа, не надо, прошу вас!
Что за чудовище вы от меня прячете? Кто твой хозяин? Говори сейчас же!
Стоило мне выпустить первый разряд, как сдерживаться я больше не могла. Искры сыпались непроизвольно, но загораться вокруг было нечему, поэтому огонь сразу затухал. Валентин в ужасе жался к стене, прикрывая голову руками, буд то это могло его спасти.
Наконец, за выцветшим пыльным гобеленом я увидела спиральную лестницу, ведущую наверх. И судя по тому, как рьяно Валентин преграждал мне путь, путался под ногами, я двигалась в верном направлении.
Когда дыхание окончательно сбилось, а сердце стучало в горле от трудного подъема на двадцать метров, меня ослепил солнечный свет. После темноты, царящей вокруг, яркий свет жалил глаза. Я инстинктивно отвернулась, прикрывая лицо ладонями, но на сетчатке остался силуэт, стоящего у окнаИ этот силуэт я не спутаю ни с кем
Валентин, задерни шторы. Нашу гостью слепит солнечный свет.
Спокойный голос Рика прозвучал за моей спиной.
Глава 40
Сердце замерло, будто умерло. Я почувствовала себя пустой глиняной вазой, внутри которой жила лишь темнота. Скрежет колец задергиваемых занавесок заполнил опустевшее пространство, до боли звуча эхом в голове.
Конечно, это был Рик. Чего я еще ожидала? И как сразу не догадалась?
Боль ушла, и я открыла глаза. Передо мной стоял все тот же трясущийся дворецкий. Белый как мел, он не смел поднять глаз и выкручивал свои пальцы.
Ты до смерти запугала невинного слугу. А он всего лишь выполнял мой приказ.
Холодный тон Рика за моей спиной стал причиной мурашек, пробежавших вдоль позвоночника. Я обернулась. Рик стоял как каменная глыба: ледяной и непроницаемый, а черный плащ, наброшенный на плечи, делал его похожим на огромное темное пятно.
Ты узнала, кто хозяин. Что дальше?
От его голоса стало не по себе, каждый звук больно колол, словно острие кинжала. А его глазаони наполнились кровью, и вместо привычных карих, я видела красные светящиеся радужки, обрамляющие широкие зрачки. Это был не мой Рик.
Он сделал медленный и широкий шаг ко мне. Тяжелый стук железной набойки заставил вздрогнуть.
Потом еще один.
И еще один.
И вот он стоит передо мной.
Опустив голову, он смотрел в мои глаза. Ощущение его мощи просто сносило, и я отступила на шаг назад. Впервые в жизни я его боялась. Мне хотелось убежать, но больше не в силах шелохнуться я оставалась стоять на месте. И он снова сделал шаг, сокращая расстояние между нами.
Его дыхание огнем обожгло мою открытую шею. А он наклонялся все ближе и ближе.
Медленно, рукой, одетой в перчатку, он отодвинул ворот моей рубашки, оголяя ключицу. Рик шумно вдохнул мой запах. Кончик его носа, касаясь кожи, поднялся кверху по шее и снова с шумом потянул в себя аромат волос за ухом, и горячие губы накрыли мою кожу. Он нежно целовал шею, проводя влажным языком вниз, обратно к ключице. Жар заполнял меня изнутри, даря блаженство, заставляя расслабиться, ни о чем не думать и отдаться этому удовольствию и даже острая боль от вонзившихся в мою плоть зубов, не волновала. По венам медленно потек божественный яд, унося на седьмое небо. Но внезапно все прекратилось. Перед глазами поплыло, и я, теряя равновесие, чудом смогла устоять.
Рик медленно, так чтобы я могла рассмотреть, кончиком языка слизнул каплю крови в уголке его рта.
Ты ожидала увидеть здесь чудовище?
Я все так же стояла, лишенная дара речи, и лишь любовалась своим мучителем, ожидая следующего укуса.
Ты увидела его. Тебе было страшно? Рик обошел вокруг меня, тебе было больно? И его губы вновь потянулись к моей шее.
Я замерла в предвкушении поцелуя, но мгновенно морок пропал, и мое оцепенение прошло.
Сердце застучало в бешеном темпе, и от понимания того, что произошло секунду назад свело мышцы. Я хватала воздух и не могла отдышаться.
Бежать! Мне нужно было бежать отсюда.
Два шага в сторону двери, и она с грохотом захлопнулась прямо перед моим носом.
Нет! Я не отпущу тебя просто так
Рик говорил медленно, протяжно, он точно дьявол наслаждался страхом своей жертвы.
Теперь не отпущу. Ты не поверила моему письму, но сейчас убедишься в том, что я не шутил, в его голосе были слышны поучающие нотки.
Я не узнаю тебя.
Рик лишь усмехнулся.
Ты применил ко мне воздействие! Это запрещено!
Это запрещено в элизиуме. Этот замокмоя территория. И я встречаю непрошеных гостей так, как мне будет угодно.
Отпусти меня! я была готова умолять на коленях, лишь бы вырваться отсюда.
Ну уж нет! Ты пришла сама. Ты попалась. И теперь ты моя.
Ты мог сделать меня своей, не совершая глупостей. И вчера мы это обсудили.
Мне казалось, что, если я заговорю его, он потеряет бдительность, расслабится, станет прежним и выпустит меня.
Нет, вчера мы не договорили. Ты, как обычно, ушла, не дав мне высказаться. Но сейчас ты будешь слушать.
Я хочу уйти! Я отчаянно дергала дверную ручку, но дверь не поддавалась.
Вина? Рик не обращал внимания на мои попытки открыть дверь. Он откупорил бутылку и налил тягучую красную жидкость в бокалы.
Я был вынужден следить за тобой с того момента, как тебе исполнилось 16. Ирина пока еще справлялась с твоей защитой, но ее силы были на исходе. Джо знал, что я следую за вами и просил Ирину дать мне возможность быть рядом с вашей семьей. Но она была слишком гордой. И не доверяла никому. В этом вы похожи.
Я прислонилась лбом к закрытой двери. Мне действительно придется его выслушать.
Твоя мать не была намерена менять своего решения и готовилась оберегать тебя до конца.Рик сделал глоток, и задумался, глядя на место укуса.
Возможно, не начав она противиться, всего этого не произошло. Но за год до того, как ее не стало, Виктор обнаружил предателей, наводивших смуту среди вампиров, не желающих твоего появления в нашем мире. Поэтому план пришлось менять. После того, как Ирина ушла некоторое время ты должна была прожить в безопасном месте. Город Альберто был одним из них.
Я собиралась возмутиться, но горячее дыхание обожгло мой затылок. Сильные руки обхватили меня и прижали к мужскому горячему телу так сильно, что было трудно вдохнуть. Одна ладонь распласталась по животу, вторая касалась пространства между груди. Но руки были настолько большими, что покрывали почти все мое туловище.
Когда я впервые коснулся тебя над тем обрывом, я понял, что не смогу без тебя жить.
Конечно, я помнила нашу первую встречу, помнила, как он прижимал меня к себе, не давая упасть с обрыва. Точно так же, как и сейчас.
Наблюдать за женщиной, к которой тебя тянет, издалека и чувствовать ее рядомразные вещи. С той минуты у обрыва ты стала моим наваждением. Я ненавидел всех, кто заставлял меня расстаться с тобой. Я ненавидел дела, то и дело возникающие в наших мирах. И я разрывался. Я делал все, чтобы скорее увидеть тебя. И коснуться твоего спящего лица.
Спящего лица? Он был рядом со мной по ночам? В горле пересохло, и я не могла сказать ни слова.
Рик навалился всем весом, припечатывая к двери. Я была зажата между его раскаленным телом и холодным бездушным полотном. Он держал мои запястья распластанными по сторонам, словно я преступник, и дышал ароматом моих волос. Я чувствовала его горячую пульсацию в паху. И мне казалось, что он сорвет с меня одежду сейчас же.
Когда я узнал, что вы с Максом женитесь, злость распирала мое нутро. Мне хотелось убить тебя. Убить его. Убить всех, кто причастен. Но твое странное поведение остановило меня. В ту же ночь, я узнал, что пока меня не было, Альберто вынудил вас согласиться. Ники был моим доверенным лицом, он и сообщил. В Максе я тогда был не уверен.