Рик подхватил меня на руки и бережно посадил в кресло. Я сбивчиво дышала, и держалась за разбушевавшееся сердце.
А теперь самое интересное! Рик оставляя меня снова отпил из бокала, свадьба с Элен была запланирована только ради того, чтобы выкрасть тебя. Я пытался намекнуть об этом весь вечер, но ты, как обычно, не желала слушать. Притупив бдительность гостей, накачав их алкоголем с легким принуждением, мы должны были покинуть город магов незамеченными. Но и тут Альберто пошел против правил. Этот переполох не был нам на руку. И пока мы разбирались с Элен и Альберто, ты смогла убежать. Ты слишком самостоятельна, девочка.
Рик притащил второе кресло, поставил его напротив моего и сел.
Знаешь, я даже гордился тобой! Но и ненавидел за то, что ты бросила меня. За то, что тебя могли выкрасть люди Элен, как только ты окажешься вне города. Теперь она была главной в мире магов. И начинала плести интриги. Наша с ней связь стала полезной для вампиров, которым я служил. Я не мог просто взять и уйти, подвергнув опасности всех вокруг. И мне пришлось не расторгать этот брак, хотя он ни минуты не был настоящим. Я до сих пор ненавижу день той свадьбы. И ненавижу твою строптивость! И ненавижу себя, за то, что пошел на этот фарс.
Рик медленно поднялся с места и наклонился надо мной, опираясь коленом о кресло между моих бедер.
Я помню каждую твою улыбку. Помню каждый поцелуй. Я не могу уснуть, вспоминая, как ты дрожала в моих руках в нашу первую ночь. В тот день, когда я сделал тебя своей женщиной, когда мы обменялись кровью, я был вынужден стереть все из твоей памяти, потому что ты не давала своего согласия на это. Но иначе, ты бы умерла, а я не мог позволить случиться беде. Но я помнил. Каждую секунду этой ночи.
Рик провел погладил мою щеку и завел пальцы в волосы, чуть сжимая.
Ты моя! Я не отдам тебя ни одному из живущих в этом мире мужчин. Я не могу быть рядом, сейчас. И глядя на то, как Макэйо проводит с тобой дни и ночи, меня убивает моя же ревность. Надо отдать ему должное, он не позволяет себе лишнего. Но я ненавижу его только за то, что он рядом, а я нет. Я, черт возьми, женат. И только ради благополучия целого народа я продолжаю эту игру, отказываясь предъявить свои права на любимую женщину. Я проклинаю тот день, когда согласился на это.
Рик отпустил меня. Мне же снова стало неуютно без его тепла.
Я знал, что ты не станешь слушать по-хорошему. Знал, что мне придется запугивать тебя, как сейчас. Но боясь напугать тебя единожды, я теряю тебя каждый день.
Рик потянул меня за руку, приглашая встать, и сдвинул занавеску.
Смотри, какой вид открывается из моего окна.
Мой замок был как на ладони. Словно в оконную раму вместо обычного стекла была вставлена увеличительная линза.
Каждое утро отсюда я наблюдаю, как ты потягиваешься в своей кровати. Как ты читаешь книгу на террасе. Как гуляешь в саду. Когда ты пришла впервые в мой замок, я запретил Валентину впускать тебя. Но ты приходила снова и снова. Приносила свой пирог и собирала розы. С тобой в этом месте появлялось солнце и ароматы жизни.
Ты же мог объяснить мне! взорвалась я, срываясь на крик, но нет, ты говорил, что я не должна знать, держал в неведении. И теперь, когда ты не единственный, когда почувствовал опасность со стороны конкурентов, ты решил заявить о своих правах? Нет! Теперь я не согласна. Мне не нужна такая любовь, которая подстегивается только ревностью и чувством собственности.
Рик внимательно слушал, не отводя глаз, а мне было стыдно за свою истерику, ведь, он умный мужчина, и точно поймет, что если бы мне было на него плевать, я не кричала бы сейчас
Я не стану ждать, когда твои игры с Элен закончатся. Я хочу жить счастливо, не думая, чем ты занят, я тяжело дышала и голос осип.
Как скажешь. Сейчас же я сообщу вампирам, что выхожу из игры.
Вот так просто? Неужели нужно было довести до крайности, чтобы стать счастливыми? Но я не хочу счастья с горьким привкусом
А Элен?
Меня мало интересуют ее чувства. Догадается рано или поздно. А может, узнает.
Почему? Что изменилось? Я отвергла тебя, и ты решил действовать. Может быть я должна была раньше послать тебя к черту?
Ты многого не знаешь. Но сейчас я готов рассказать тебе. Теперь нет причин скрывать. Тот человек, ради жизни которого я был вынужден молчать, мертв.
Как это связано со мной?
Я не хотел, чтобы ты чувствовала себя виноватой.
Хватит! Мне это надоело. Если бы ты хотел, то рассказал мне обо всем сразу.
Рик сосредоточил взгляд и между бровей образовалась морщинка.
Ты хочешь, чтобы я сообщил ей сейчас?
Я не хочу, чтобы ты уходил от нее. Я больше не хочу тебя, я ударила ладонями каменную грудь, давая понять, чтобы он катился куда подальше. Я умею жить без него. Забуду, справлюсь.
Рик! Чтоб тебя черти утащили! грозное рычание Макэйо послышалось снизу под окнами башни, возьми себя в руки, бро!
За тебя волнуется ухмыльнулся Рик, не беря всерьез ни приход спасателя, ни мой отказ.
Я подошла к окну, чтобы Мак убедился, что я в порядке. Рик встал позади и многозначительно обнял, скрещивая руки на моей груди.
Я предупреждал я ни за что не разомкну своих рук, что однажды обнимут тебя.
Глава 41
Меня разрывало от переизбытка чувств. Мне хотелось орать так громко, чтобы голос охрип. Хотелось хлестать Рика по щекам, чтобы ему стало так же больно как мне. Мне хотелось обнять его и прижаться всем телом, чтобы унять то желание, что томилось внутри меня все эти месяцы. Но здравый смысл настаивал, что нельзя. Нельзя, чтобы Рик почувствовал, что до сих пор не безразличен мне. Возможно, тогда он отпустит меня. А как я буду жить без него дальше, мои проблемы. Справлюсь.
Резкий удар, и выбитая дверь с грохотом ударилась о стену.
Рик даже не дрогнул, только лениво повернул голову в сторону шума, продолжая держать руки, сцепленными на моей груди.
Мило. Но поздно, улыбнулся он, глядя в глаза Макэйо.
Прекрати этот цирк, Рик! Ты пугаешь девушку. Отпусти ее.
Мощная грудь Макэйо вздымалась, делая его еще больше. Ноздри были расширены, и глаза грозно сверкали, глядя на Рика. Вены на его шее бугрились, увеличиваясь с каждой секундой.
Почему я должен отпускать ту, что сама пришла в мои руки?
Я не к тебе пришла, не обольщайся! дернулась я, но тотчас была зажата еще крепче.
Не ко мне? Тогда как ты оказалась здесь? с издевкой улыбнулся он, не помню, чтобы я приглашал тебя. Ты ворвалась в мой дом! Сама пришла в мои руки.
Рик ослабил объятья, и одной рукой медленно убрал волосы с одного плеча, открывая свежий след от своего укуса. Ноздри Макэйо еле заметно встрепенулись, а губы, сжатые в тонкую полоску чуть было не превратились в злобный оскал, но Мак тут же взял себя в руки.
И даже не была против, когда я палец очертил ранкуи я дернулась, чтобы стряхнуть его пальцы.
Это неправда! возмутилась я! Мне совсем не хотелось, чтобы Макэйо подумал, что я добровольно согласилась на то, ты применил ко мне воздействие!
Это правда? Мак подошел совсем близко, и я чувствовала на своих плечах дыхание их обоих.
Макэйо ответ не требовался. Он знал, что мне ни к чему лгать.
Рик, дружище, этот рык звучал совсем не дружелюбно, отпусти девушку, успокойся и после мы поговорим. Я знаю, как трудно тебе пришлось, но зачем ты впадаешь в крайности? От этого будет всем только хуже.
Мне не требуется твое сочувствие!
Тогда позволь Виктории самой решить, остаться с тобой или уйти.
Она уже решила, что остается.
Неожиданно для меня, Рик освободил меня. Свежий воздух заполнил легкие и даже закружилась голова.
Виктория моя, уверенно произнес он, будто я действительно пообещала любовь до гроба.
И это возмутило еще сильнее. Сколько можно за меня решать?
Поздно, Рик
Ты меня больше не любишь? он смеялся мне в лицо, будто я несла несусветную чушь.
При чем тут любовь? Я больше тебя не выбираю.
Не дожидаясь реакции, я вложила свою ладонь в ладонь Макэйо.
Глава 42
Я. Не хочу. Тебя.
Я смотрела в полные гнева глаза Рика и видела, как ярость и уверенность, надменность и контроль тают, превращаясь в изумление, принимают эту правду, которую так тяжело слышать, с которой так сложно смириться. И я была рада тому, что Рик не обвинял Макэйо в том, что он как-то повлиял на мой выбор, придя за мной, он вообще будто его не замечал.