Думаю, стоит собираться в путь-дорогу, а заодно узнать важную новость и получить небольшие подарочки от хозяина леса.
Что за новость?
Вместо ответа, Соран встал со своего места и, медленно обойдя стол под наши взгляды, оказался позади Драгонира. Руки мужчины легли на плечи молодого гвардейца.
Новость вам сообщу не я.
Драгонир?голос Варнерда не предвещал ничего хорошего.
Я остаюсь,прошептал дракон, не рискуя поднять голову.
Где-то под столом справа от меня руки златокрылого дракона, опущенные на колени, сжались в кулаки. Я молча наблюдала, зная, что вопросы будет задавать Варнерд.
С какой целью?
Хочу изучать травы и растения, узнать больше о природе драконьей долины и леса Авернад. Соран предложил обучить меня всему, что знает сам.
Ты в курсе, что он просто готовит себе преемника?мужчина оборвал речь молодого дракона.
Да,Драгонир, наконец, поднял голову, и в его взгляде не было ничего, кроме решимости.Знаю и согласен на это.
Променять место в гвардии короля на лес Авернад? Забыть о своем опекуне и довериться воплощению древнего дерева?слова Варнерда были пропитаны сарказмом и желчью. Я непроизвольно втянула голову, надеясь, что конфликт обойдет меня стороной.
Я объясню все Аермиру,резко ответил бывший гвардеец.Когда придет время, он будет знать. Но дальше вы идете без меня. Вчера я рассказал Алиасте все, что может понадобиться, если вам потребуется помощь при ранении. Хотя я очень надеюсь, что такого не произойдет
Что?!
Вот теперь до меня дошел смысл фразы «Я остаюсь». Теперь я подала голос, возмущенная поступком Драгонира и хитростью Сорана, план которого, как оказалось, был продуман до мельчайших деталей.
Это плата,змей, предвидя мои попытки вразумить парня и прочитать целую речь самому хозяину леса, пресек их одним движением руки и нечеловеческим взглядом.Плата за твое желание узнать ответ на собственный вопрос. И вам повезло,тут он посмотрел на нас обоих,что Драгонир добровольно решился оплатить такую цену.
Получай свой подарок,бросил мне Варнерд. Одним рывком встал из-за стола и пошел отвязывать коня.Мы уходим.
Подарок?
Сказать, что я была растеряна,не сказать ничего. Мало того, что дракон, ставший мне другом, вот так резко решил оставить меня одну с этим вечномрачным блондином. Так мне еще говорят о каких-то подарках, которые я должна получить.
Не пытаясь даже уже понять происходящее, бессильно опустила руки на стол и взглянула на Драгонира, который одними губами просил прощения за то, что ему приходится оставить меня. Но меня это уже не волновало. В один момент радость от прекрасного утра исчезла, вкус завтрака испарился, а яркие летние краски леса вмиг потускнели от совсем не радужных перспектив путешествия с Варнердом.
Отстраненно подумала, что если бы Аермир мог это предвидеть, то приковал бы меня всеми возможными магическими и немагическими цепями к кровати в комнате, лишь бы я не смогла покинуть пределы его поместья.
Пока я пребывала в прострации, продолжая таращиться на виноватое лицо Драгонира, хозяин леса успел покинуть своего нового преемника и подойти ко мне. Ловкие пальцы потянули за цепочку, на которой висел подаренный Аермиром медальон. Машинально потянулась к маленькому дракону, желая спрятать ценную вещь.
Не бойся, девочка,прошептал змей, и я знала, что этот шепот слышен только мне.Хочу лишь тоже сделать подарок.
Какой же?все-таки нашла в себе силы, отвернулась от Драгонира и повернула голову в сторону хозяина леса, подняв взгляд.
Вместо ответа мужчина сжал в пальцах кулон и что-то прошипел на знакомом только ему одному наречии. Легкое свечение, возникшее в пространстве между длинных и довольно крепких пальцев, тут же пропало, и Соран выпустил фигурку, которая тотчас аккуратно вернулась на свое место между моих ключиц, приятно согревая кожу.
Теперь тебе будет проще отыскать дорогу к родителям,змей сделал попытку улыбнуться.А теперь идите, вам нужно поторопиться.
Змей попытался отойти, но я неожиданно даже для себя самой отпустила кулон и успела поймать легкую ткань его рубашки, сжала сильную руку.
Подождите,мужчина вопросительно повел бровью.Как мне воспользоваться вашим подарком? И почему нам надо торопиться?
Ты задаешь вопросы, но не можешь предложить цену за ответы, которые я мог бы тебе предоставить, девочка,увидев мой поникший взгляд, Соран сжалился.Но будем считать это частью подарка. Как воспользоваться кулоном, поймешь, когда наступит время,почувствуешь, как только начнешь сбиваться с пути. Советую поторопиться, потому что не все так радужно, Алиаста, как ты думаешь. И я очень надеюсь, что вам не придется столкнуться с причиной спешки.
По спине побежал холодок. Выходит, за нами кто-то идет Но кто? Прочитала в глазах древнего хранителя леса Авернад, что на этот вопрос ответа я уже не получу.
Могу я попрощаться с Драгониром?
Да, конечно,мужчина внимательно посмотрел на меня, обхватил прохладными пальцами лицо, заставляя удивиться, как ему удалось согреть металл.Не держи в себе обиду, Алиаста. Я думал, сегодня ночью ты научилась прощать.
Ухмыльнувшись напоследок, мужчина действительно оставил нас, удалившись вглубь леса. Сказал только пару слов своему преемнику, чтобы тот смог его найти, хотя я даже не сомневалась, что эти слова были совершенно ни к чемутак, простая формальность и попытка намекнуть всем, что Драгонир теперь принадлежит лесу Авернад.
Варнерд, отвязав коня и держа в руках его поводья, наблюдал за происходящим. Не сдвинулся с места, когда мы с Драгониром одновременно встали и обнялись. Ничего не сказал, когда я подходила к Морковке, смахивая слезы. Не проронил ни одного звука и даже не позволил сорваться с губ излюбленной усмешке, когда я уверенно поскакала вперед, стараясь не оборачиваться, чтобы посмотреть на оставшегося позади дракона, к которому я успела привыкнуть и привязаться.
Сейчас я была благодарна златокрылому за неожиданное понимание с его стороны. За то, что позволил прореветься в пути и как можно быстрее покинуть лес Авернад со всеми его странностями, которые повстречались нам за этот вечер.
Кулон, согретый прикосновением Сорана, остыл под потоками разбушевавшегося ветра, и молчал, не подавая никаких сигналов, энергетических потоков и прочего, на что я так надеялась и чего так ждала, стоило нам выйти за пределы леса.
Чем дальше мы отходили от стены из деревьев, тем более мрачной становилась погода, и постепенно солнечный день становился пасмурным. Небо заполнили темные тучи, готовые вот-вот низвергнуться потоками прохладной воды и сверкающими молниями, вызывающими страх у тех, кто не способен совладать со стихией.
Для нас с Варнердом такая погода означало лишь то, что нужно либо найти, либо создать привал. В полном молчании мы прошли еще несколько верст, прежде чем было решено, наконец, остановиться.
Переждем погоду под куполом,произнес Варнерд, соскакивая с коня.
Я молча, остановив Морковку, но не спеша слезать с нее, наблюдала за тем, как дракон трансформирует из воздуха ветку и начинает вычерчивать практически идеальный круг, отмечая, с какой быстротой он выполняет каждое движение. Уже спустя пару минут края контура покрылись серебристой дымкой, и нас заволокло куполом. Как раз вовремя, так как именно в этот момент по созданному барьеру застучали первые капли дождя.
Так и будешь молчать, Алиаста?
Я ничего не ответила. Спешилась с лошади и щелчком пальцев материализовала по центру созданного круга яркий сгусток огня. Мне даже не надо было следить за подпиткой импровизированного костра. А языкам пламени, в свою очередь, не нужно было никаких дров для того, чтобы согревать нас со златокрылым.
Вытащила из сумки подготовленные заранее пледы и расстелила их рядом с кострищем. Мы уселись и уставились на танцующие языки. Мужчина больше не пытался вывести меня на разговор, я же даже не пыталась найти повода, чтобы начать беседу.
Хотя и знала, что произошедшее все равно нужно будет обсудить. Как и дальнейший план действий.
В полном молчании мы просидели до сумерек. Дождь за это время только усилился, и размеренный стук превратился в гул беспрерывно ударяющихся о поверхность купола капель. Внутри же было сухо и тепломагический контур не позволял влаге проникнуть внутрь даже по земле.