Варнерд, до этого сидевший в позе лотоса, недвижно наблюдал за отсветами пламени на контуре или просто смотрел прямо перед собой. А я мысленно продолжала прощаться с Драгониром. Надеялась, что он сделал правильный выбор и что Соран будет прекрасным учителем. Все-таки дракон смог меня удивить своими знаниями о тайнах лесных растений, а заодно помог, поделившись своими знаниями. И пусть я узнала лишь малую часть, но даже этого было достаточно, чтобы, как отметил бывший гвардеец, оказать помощь, если это потребуется.
И как бы я ни старалась отогнать тревожные мысли о том, что полученные знания могут все же пригодиться, не могла избавиться от ощущения растущего страха. Если верить словам змея, за нами кто-то гнался, и этот кто-то явно был настроен решительно и преследовал ту же цель, что и я. В очередной раз, прислушиваясь к собственным ощущениям и желая получить подсказку, дотронулась до кулона. Но он молчал и был абсолютно прохладным, напоминая обычную безделушку, от которой придет в восторг любая знатная девушка.
В какой-то момент мне все-таки надоело молчать и безрезультатно требовать от маленького металлического дракончика хоть какого-нибудь ответа. Я опустила руки на колени и поближе придвинула ноги к себе, стараясь добиться как можно большего тепла, хотя мне это было практически без надобностипривычка, от которой я еще не избавилась, обретя пламя дракона.
Не работает,изрекла глубокомысленно и нарочито громко вздохнула.
Даже не поворачивая головы в сторону златокрылого, поняла, что вывела его из какого-то транса. Мужчина вздрогнул, но вдруг снова напрягся.
Значит, пока что мы на верном пути. Соран же сказал, его подарок поможет только в том случае, если ты свернешь не туда.
Точно,припомнила я наш последний разговор со змеем и мою попытку добиться разъяснений. А потом посмотрела на дракона, сидевшего рядом со мной.Ты ведь можешь уйти.
Об этом я тоже думала, пока мы играли по моей воле в молчанку. Судя по словам и дару хозяина леса, помощь Варнерда как ищейки мне больше была не нужна. Кулон подскажет, если я собьюсь с курса, а я же постаралась бы, хотя это явно вышло бы с трудом, избежать неприятностей в незнакомых краях. Если Варнерд и мог пойти со мной, то только в качестве помощника или защитника, но я нанимала его не для этого. Выходит, что и пари
Все в силе,отчеканил блондин, заставив отвлечься от размышлений.Я не оставлю тебя на произвол судьбы и, как и обещал, помогу отыскать родителей. Пари тоже не отменяется, так как условия не нарушены,повернул свое лицо ко мне и вперился змеиным взглядом.И на этот раз все будет честно, Алиаста.
Ал,обронила я и тут же покраснела.
Что?
Можешь звать меня Ал, Варнерд. Так зовут меня близкие,я немного помолчала, подбирая подходящие слова.Раз уж нам предстоит нелегкий путь, и мы доверим друг другу наши жизни, то, думаю, ты вправе звать меня так.
Нет, Алиаста,мягко улыбнулся дракон.И это не потому, что я отказываюсь быть близким тебе. Просто мне слишком нравится твое имя, чтобы вот так его сокращать,глаза его потеплели, а зрачки едва заметно расширились. Но этого оказалось достаточно, чтобы я слегка приоткрыла рот в удивлении и смущении. Заметив мою реакцию, мужчина быстро пришел в себя и тут же пробасил, отворачиваясь.Прости, наверное, перегнул палку.
Я хотела сказать, что ничего он не перегнул, но дракон не дал вымолвить мне и слова. Словно чувствовал и знал, что я начну его переубеждать.
Тебе нужно поспать, дождь закончится к утру. Место для остановки я выбрал специально неприметное, поэтому никто в гости заглянуть не должен.
А ты?
А что я?
Он даже снова развернулся ко мне и уставился, не понимая, чего я от него хочу. Я закатила глаза и усмехнуласьтакой Варнерд был мне знаком, слишком самоуверенный и самостоятельный, чтобы признавать, что взрослый дракон тоже способен устать.
Спать не будешь?
Если захочу спать, то обязательно разбужу тебя,уголок губ мужчины предательски дрогнул.Или ты думала, я тут в нежного кавалера решил сыграть?
Эта фраза окончательно позволила сбросить с себя груз сегодняшнего дня, и я неожиданно рассмеялась. Варнерд лишь хмыкнул, видимо, ожидая именно этой реакции и довольствуясь полученным результатом. Материализовал в руках небольшую подушку и положил рядом с собой, приглашая меня прилечь.
Смеяться я перестала не сразу, но все же небольшая истерика прекратилась, а вместе с ней ушло о напряжение. Тело вдруг налилось усталостью, заставляя опуститься на мягкий плед и покорно, прислушиваясь к совету дракона, закрыть глаза.
Мне снова снились два темных силуэта. Но в этот раз фигуры были ближе. Сделай я пару шагов, вот-вот могла бы коснуться протянутых ко мне рук, ощутить их тепло и потянуть к себе, чтобы вырвать из ловушки, в которую они попали. То, что они в ловушке, была уверена, но сама не понимала, откуда я это знаю. Как знала и то, что две фигуры передо мнойродители, которых я ищу.
Алиаста,голоса силуэтов тоже в этот раз были громче.Поторопись, времени осталось совсем немного.
До этого я не пыталась больше с ними заговорить. Все мои сны сопровождались тем, что я просто стояла как вкопанная и смотрела, как постепенно две темные фигуры исчезают вдали. Ни один мой шаг, ни одно мое слово не способно было предотвратить этот процесс, и в какой-то момент я подсознательно, но все же смирилась с неизбежным. Но сейчас, когда мы отправились на их поиски, сон поменялся, и я осмелилась снова подать голос.
Что должно произойти?
Фигуры встрепенулись, услышав мой вопрос, и еще усерднее потянули руки ко мне. Где-то за их спинами пейзаж окрасился в блеклый оранжевый цвет, но я не придала этому значения и всем своим существом наблюдала за действиями родителей, ждала их ответ.
Мы исчезнем,их голоса напоминали шелест листьев, и я напрягала слух, чтобы разобрать то, что они хотят мне сказать.Они больше не могут ждать, и лишь ты способна изменить ситуацию, линиира огненного дракона. Только ты способна убедить их остаться Но, просим тебя, берегись
Силуэты начали отдаляться, и я сделала решительный шаг вперед. Но, как и раньше, это не изменило ничего. Оранжевое марево подернулось, словно негодовало от моей вольности. Но я проигнорировала и это.
Хотела задать еще один вопрос, но из моего рта вырывался лишь судорожный хрипвсе попытки докричаться до исчезающих фигур обернулись прахом.
Внезапно я оказалась в эпицентре разгорающегося пожара. Языки пламени скрыли от меня тех, к кому я так стремилась всем своим естеством, и медленно, но начали приближаться ко мне. Когда разгоревшийся костер оказался в нескольких шагах от меня, я ощутила его жар. Тело покрылось испариной, но мне казалось, что этот огонь не причинит мне вреда.
Излишняя самоуверенность стала моей ошибкой. Первый яркий язычек лизнул мою ногу, и та начала гореть. А вместе с ней по телу разлилась ужасная боль, которую я уже испытывала когда-то Буквально несколько недель назад, сгорая заживо под присмотром драконов.
Осознав, что это пламя отличается и способно причинить мне вред, я постаралась разбудить себя, отказаться от просмотра этого кошмара и избавиться от боли, которая с каждым мгновением становилась все сильнее. Огонь подбирался все ближе, одежда превращалась в обгоревшие лоскуты, а кожа покрывалась волдырями. Еще немногои я могла остаться без волос.
Упав без чувств на землю и забившись в конвульсиях от очередной вспышки боли, я сделала то, на что у меня остались силы в этом безумном сне,завопила во все горло. Внезапно земля начала трястись, а в голове появился такой знакомый голос, требовавший, чтобы я немедленно открыла глаза.
Алиаста,кричал тот, кого я не могла вспомнить,это всего лишь кошмар. Давай,ощутила, как мои плечи кто-то крепко сжал и потряс,просыпайся!
Но огонь оказался проворнее. Ярко-оранжевое марево заполонило собой все пространство вокруг и накрыло меня с головой. Просочилось куда-то внутрь моего тела, сжигая то, что еще не успело сжечь. А потом так же резко, как вспышка неподвластного мне огня, наступила тьма. И блаженное облегчение от отступившей боли.
Варнерд
Когда я почувствовал неладное, оказалось уже поздно. Алиаста вдруг задергалась во сне и практически подкатилась к созданному ею же огню. Веки девушки трепетали, но она никак не могла покинуть свой сон, который, по всей видимости, превратился в кошмар.