Так, пума считалась покровителeм севера.
Ягуары - провидцы: Хуарони - амазонский народ, веривший в ягуаров, которые как духи могли жить в телах людей. Они могли видеть вместо людей и предупреждать их о появлении незваных гостей.
Я говорю: это были и есть мы, Рубио. Ключ - это наше предназначение. Мы действительно защитники. Моя бабушка сказала бы о Хуарони, что духи-ягуары хорошие существа. Защитники людей. А что насчет Геркулеса? Он тоже был одним из нас, не так ли? Но он убил Немейского льва (тоже пантеру?). Почему? Чтобы уберечь сообщество от пожирателя людей? Означает ли это, что кодекс всегда нарушался? Значит ли это, что нам можно убивать одного, чтобы защитить остальных?"
Я безмерно удивился, когда почти мгновенно пришел ответ. Рубио сидел за компьютером! Я с тревогой бросил взгляд через плечо и посмотрел сквозь витрину кафе на дом Рубио. В окне было по-прежнему темно. Может, компьютер стоял в другой комнате.
«Почему я не могу избавиться от подозрения, что ты спрашиваешь только ради себя? Что ты натворил, лунатик Джил?»
На этот раз это из-за меня едва не оборвалась связь. Но я все таки напечатал ответ. Признаться, это был не самый умный ход.
"А если бы это было так, старик? Разве это меняет то, что мы в опасности и ты молчишь, когда должен говорить? ТРУС!"
- Ты, правда, не хочешь кофе? - спросила официантка. Одного у нее было не отнять: непревзойденное чутье вмешаться не вовремя.
- Нет, спасибо, - подчеркнуто вежливо ответил я. Видимо она почувствовала мою тень, недоуменно поморгала и ушла так тихо, как будто осторожно удалялась прочь от хищника. Когда пришел ответ Рубио, я все еще был на взводе.
"Ну ладно, горячая голова, раз уж тебе так нравится искать ключи:
Ты, правда, думаешь, что шкура Немезийского льва сделала Геркулеса непобедимым? Ерунда. Лев был его собственной тенью. Он должен был победить самого себя, чтобы стать полноценным. У нас у всех был шанс, быть такими как он.
Герои и - да! - хранители. Но мы решили быть хищниками. И так уж повелось, что хищники убивают. Все просто".
Я фыркнул, поджал губы и напечатал:
«ЭТО НЕ РЕШЕНИЕ!»
Ответ пришел в то же мгновение:
"Лгун!"
Глава 12Пересекающие границу
Зое проснулась не человеком, а животным, четко ощущая все вокруг. Будильник показывал полночь, а комната, благодаря ее обостренным органам чувств, была погружена в полумрак. Что-то было по-другому: впервые за несколько недель она была спокойна. Как и на прошлой неделе, девушка слышала собственное дыхание намного громче, а все запахи в комнате воспринимала как единство цвета, запаха и вкуса. Сверхчувствительное восприятие реальности уже не пугало ее. Напротив. Впервые Зое ощущала это по полной. Она закрыла глаза и попыталась вспомнить сны, этот бесконечный, бурный поток безумных картинок. Пугающие секунды охоты. Скользящий свет в каком-то переулке, мигающая эмблема университета. Бурлящая, пенящаяся вода в реке и ее босые подошвы, барабанящие по улице. А еще тянущая боль в плечевых суставах, когда она на ходу сбрасывала блейзер, чтобы он не мешал движению.
По крайней мере, боль уменьшилась, осталось только пульсирование в мышцах. Зое глубоко вдохнула.
В тоже мгновение она осознала, что все это время слышала так отчетливо вовсе не свое дыхание. Девушка с тревогой поднялась в кровати и посмотрела на окно. Оно было открытым. Точно, Зое помнила, что сама открыла его, где-то в перерыве между двумя снами.
Умом она понимала, что то, что она там увидела, было абсолютно невозможно. И что она должна быть удивлена или испугана. Но тело Зое должно быть еще во сне отреагировало на то, что девушка осознанно увидела наяву: на подоконнике, опираясь локтями на колени, сидел Ирвес. Босой и в одних белых брюках с карманами по бокам штанин.
- Привет, девушка - Дурга! - сказал он. - Добро пожаловать в клуб. - Его глаза светились как перламутровые стекла на фоне светлых,"мертвенно бледных" волос. - Это твое?
Короткое размашистое движение и на пол с грохотом приземлился кроссовок, который Зое потеряла во время ночной погони по кварталу. Зое вздрогнула, но потом поняла, что мама даже приблизительно не могла услышать этот звук так громко, как она.
- Где... ты его нашел? - спросила Зое.
"Отлично,- подумала Зое в ту же секунду, - я сижу среди ночи в постели, разговариваю с самым привлекательным парнем в городе, на котором нет футболки и который видимо только что залетел на шестой этаж, и все что меня интересует в данный момент, это то, где он нашел мой кроссовок!"
Ирвес указал движением подбородка через правое плечо.
- Он лежал на пожарной лестнице, на третьем этаже.
Это был ответ даже на два вопроса: первый - это то, как Ирвес оказался в ее окне; и второй - то, что теперь девушка знала, что несколько дней назад забралась на крышу с улицы. Зое вдруг стало так холодно, как будто вернулся озноб.
- Что... ты здесь делаешь? - спросила она, натянув одеяло до подбородка. Кажется, это его развеселило, он скривил рот в иронический усмешке, действительно придававшей его лицу хищное выражение.
"Один из них,- пронеслось в голове у Зое. - Ирвес и я... и Джил".
Джил!
Он тоже ей снился. Крепко держал ее, обхватив руками. Если задуматься, это были единственные секунды прошедшего дня и ночи, когда Зое чувствовала себя спокойно и в безопасности. Все вдруг вернулось: ощущение балансирования на головокружительной высоте над пропастью под мостом, смущавшая ее близость Джила, его глаза и мягкий голос: "Я не дам тебе упасть". Казалось, девушка чувствовала в ухе его шепот. Голос парня звучал так... осторожно, почти нежно. Что-то в нем вызывало в ней внутренний трепет. "Не будь смешной,- подумала она. - Он спас тебя, но это вовсе не значит, что он что-то к тебе чувствует". Но одновременно Зое поймала себя на том, что хочет снова увидеть его. Девушка тихо сглотнула и быстро опустила глаза.
- Я просто хотел посмотреть, куда ты пропала, - сказал Ирвес. - В конце концов, ты меня вчера кинула. Черт, у тебя, наверное, такой выбор! Но Зое...,- он неодобрительно щелкнул языком,- почему именно Френч?
- Его зовут Джил!,- ответила девушка достаточно резко. А потом, как будто уже слишком много выдала о себе, добавила: - Ты заговорил со мной перед "Мата Хари", потому что знал, что я... одна из вас?
Ирвес кивнул.
- Что насчет остальныx? - продолжила она. - Вы все знакомы? Вы как-то связаны между собой? Этот тип, Гизмо, он у вас своего рода решала, улаживает конфликты?
Ирвес засмеялся.
- Нет, такого у нас нет. Каждый за себя. Если Гизмо помог вам вчера, значит у него была на то причина.
- Мне помог Джил! И ему точно не было от этого никакой выгоды.
Ирвес зевнул и потянулся. Хотя он балансировал на одной ступне, а позади была пропасть в шесть этажей, парень без труда удерживал равновесие.
- Джил хочет быть хорошим человеком,- сказал он со скучающим видом.
- Он тебе не особо нравится, не так ли? - спросила Зое.
Ирвес тихо засмеялся.
- Не нравится, когда он вот так запросто уводит тебя у меня.
Зое почти улыбнулась. Странно: связь с Ирвесом тут же восстановилась, как будто включился свет. Это была некая близость и доверие, как музыка на одной волне.
- Но вы же давно друг друга знаете? - спросила Зое. - Ты говорил, что вы друзья. Он давно живет здесь?
Ирвес пожал плечами.
- Несколько месяцев. Раньше он был в Париже. Но может там нас слишком много. Иногда лучше отступить и искать новое место.
Это была еще одна новость, которую Зое еще нужно было "проглотить". Париж. Нас слишком много. Означало ли это, что такие люди как блондин, могли подмять под себя город? Мысль о том, что кто-то мог покуситься на ее место в родном городе, была пугающей.
- А ты? - спросила Зое. - Почему ты уехал из Лондона? Там тоже было много? - Изменение атмосферы едва ощущалось, как небольшой сдвиг пазла, слегка фальшивая нота в мелодии. - У тебя же была музыкальная группа, - добавила Зое. - Но ты вдруг ни с того ни с сего покинул ее. Почему?
Ирвесу явно не понравилось упоминание его группы. Зое почувствовала это по его напрягшемуся телу и ощутила перемену настроения как электрическое покалывание на коже.
Когда Ирвес снова не ответил, Зое добавила:
- Музыку, которую ты мне записал на плейер, исполняет "Ghost", да?
- Не все,- коротко ответил он. - Первые пять мелодий.