Зачем пришли? моим первым желанием было прогнать этого мужлана, но потом я передумала. Любопытно порасспросить его о деятельности настоящей Эдит. И про песенку разузнать.
Признаться, песенка напугала меня почти так же, как первое явление моргелютов. Чем-то она была сродни привидению, эта песенкапоявлялась всегда не к месту и неожиданно. Будто призрак Бриско вставал из могилы. Хотя, если верить Жонкелии, эту песню знали все Но не все же распевали на каждом углу!..
Я изобразила приветливую улыбку и сказала:
Может, пройдете в дом? Там и беседовать удобнее, и могу угостить вас вкусной луковой лепешкой. Готова поспорить, вы таких и не пробовали!
Не откажусь, не откажусь! с восторгом принял мое приглашение Димак.
Он даже ладони потер в предвкушении. Ещё бы знать, что он предвкушает? Вкусно поесть на дармовщинку или
Какую забавную песенку вы пели, сказала я, когда мы поднимались по ступеням. Откуда её знаете?
Мы зашли в кухню, и Димак сразу же по-хозяйски плюхнулся на лавку, поставив локти на стол. Грубиян и невежавот он кто, этот Димак. Но я поставила чайник на угли, наполнила две питы луковым салатом, который мы с Жонкелией приготовили утром, и предложила гостю угощение на тарелочке.
Забавные штучки, заметил нежданный гость и тут же откусил половину, и добавил с набитым ртом:И вкусные!.. Да вы настоящая волшебница, хозяйка!..
Я пожала плечами, предпочитая не отвечать на этот намек.
Волшебница.
Постеснялся сказатьколдунья? Ведьма?..
Так откуда песенка? напомнила я, наливая ему травяного чая.
Он хитровато посмотрел на меня, расплывшись в улыбке. Я заметила, что одного верхнего зуба слева у него не хватало. Тут к гадалке ходить не надоясно, что выбили. И ясно, что было, за что.
Это же ваша любимая песенка, хозяйка, выдал Димак, в пару секунд съедая вторую луковую питу и шумно прихлебывая горячий чай. Но кое о чем я буду молчать если вы заплатите.
Вот зачем пришел этот неприятный человек. Я смотрела на него, удерживая улыбку, и лихорадочно размышляла: что он знает об Эдит? Что он может знать? И могут ли мне повредить его знания?
Я недорого прошу, продолжал тем временем Димак. Двадцать золотых. Вернете долги я, так и быть, обо всем забуду.
«Долг тебе уже вернули!», чуть не бросила я ему в лицо, но промолчала, обдумывая ситуацию.
Чем он может мне угрожать? Ну, скажет он, что Эдит покупала у него составные для приворотного зелья.
Так ты ещё докажичто для приворотного! Может может, Эдит принимала ванну с травами. Или лечилась средствами народной медицины. Это не преступлениепокупать какие-то там лепестки и корешки.
И разговоры с какими-то женщинамиэто тоже не преступление.
А вот если заплатить ему Судья заплатил. И что? Димак пришел требовать деньги уже с меня. Такой человек не остановится. И придет снова, и снова. Всегда платить? Было бы за что.
Не понимаю, о чем вы, сказала я ледяным тоном.
Не понимаете? уточнил он, прихлебывая чай и глядя на меня поверх кружки.
Может, расскажете? предложила я. А то цену обозначили, а товар не показали.
Мне нравится, как вы подходите к делу, осклабился Димак. Значит, договоримся.
Товар, напомнила я, для верности постучав пальцами по столу.
Да не притворяйтесь, хозяйка, протянул он. Мы с вами прекрасно знаем, для чего вам понадобились те травы. За такое костер полагается. После покаяния у инквизиции.
Значит, всё-таки, ведьмовство. Эдит ведьмачила с местными девицами. И сейчас я расплачиваюсь за то, что мельничиха основала подпольную артель по производству приворотных зелий. Чудесно. Просто чудесно.
Я встала и прошлась по кухнеот стола к печке и обратно, заложив руки за спину и задумчиво наклонив голову.
Димаку надоело ждать, и он развязно сказал:
Ну так что? Мы поладим? Впрочем, могу скинуть пять золотых. Если будете добры ко мне, хозяйка.
Что? я обернулась, глядя на него сверху вниз.
Если мы поладим не только в делах, подмигнул мне Димак. Вы женщина красивая, я сразу это заметил. Пять золотых ведь на дороге не валяются, верно?
Благодарю, но замуж я не собираюсь, решила отшутиться на такое совсем не заманчивое предложение.
А я вас и не замуж зову, хохотнул он. Просто если захотите уменьшить сумму по долгу, я готов и уступить. Если вы готовы уступить.
И этот гадёныш опять мне подмигнул.
На мгновение я потеряла дар речи. Закхей, Римсби, судьяони, хоть, замуж звали, а этот
Но нельзя показывать, что ты боишься, Света. Только выкажешь страхсчитай, что пропала.
С шантажистами я никогда не общалась в своей прежней жизни, но фильмы о них смотрела, и криминальные хроники читала. Шантажистон как клещ. Присосалсяи не избавишься, пока не прихлопнешь. Прихлопнуть его, что ли?.. Ой, что-то в последнее время я стала слишком кровожадной. Сначала собиралась топить госпожу Анну, теперь вот этого
Конечно, насчет прихлопаэто были всего лишь мысли. Я точно не смогла бы никого убить, и даже быть причастной к убийству косвенно, попросив, например, моргелютов притопить Димака. Ещё один утопленник точно никого бы не удивил. Но даже из-за такой жадной гадины не стоит марать руки и душу.
Поэтому я скрестила руки на груди с самым дерзким видом и сказала, глядя на Димака в упор и с усмешкой:
Да, пять золотых не валяются. И двадцать тоже не валяются. Но я что-то не помню, чтобы была вам должна. Есть свидетели? Или расписка? Если нет, тоувы. Плакали ваши денежки, дорогой шантажист.
Наградой за маленькую речь было растерянное лицо Димака.
Ага! Значит, ни свидетелей, ни расписки Эдит не оставила. Хоть на это ума хватило. А слова одного против слов другогоэто всего лишь слова. Их к делу не пришьешь.
Это ты к чему? мигом сбросил Димак показную вежливость, переходя на «ты». Ты совсем ничего не боишься, ведьма? Да мне только заикнуться про твоих курочеки тебя на площадь за волосы приволокут, и выдерут там при всех, а потом сожгут, что угольков не останется!..
Пошел вон, процедила я сквозь зубы.
Страх потеряла?! теперь Димок выглядел не растерянным.
Он был злой, как чёрт, и даже не скрывал этого. Поднялся из-за стола, отер ладонью губы и вдруг хохотнул:
Бесись, бесись, рыжая! Тебе идет злость. Только и Димак не так прост. Посмотрим, как ты запоешь, когда я тебя прижму.
Он и правда попытался прижатьк стенке печки, напирая грудью.
Думаешь, такая умная? сказал он, презрительно выпятив нижнюю губу. Я знаю, с кем ты ко мне приходила. Я вас, голубушек, так под крылышки прихвачу, что только трепыхаться будете.
Можно было уже сто раз позвать на помощь или дать нахалу по физиономии самой, но я медлила, потому что надеялась, что услышу что-то полезное. Например, кто же та «голубушка», что приходила с Эдит за ингредиентами для колдовского зелья.
Ничего ты не знаешь, сказала я. И знаешь, что я не ведьма. Была бы ведьмой, уже превратила бы тебя в лягушку. В мерзкую жабу.
Что за сказочки для деток? осклабился он. Какие жабы? Я всё про тебя знаю. И про подружку твою. Мельницу ты как построила? На какие-такие барыши? А мужа потом утопила, чтобы не мешал? Мне про тебя всё известно. Так что не жадничай, у тебя ведь куры денег не клюют
Он попытался поймать меня за край корсажа, и моё терпение лопнуло.
Под руку подвернулась верная метла, которой я гоняла ещё моргелютов, и я сначала ткнула Димака в бок, заставив крякнуть и отскочить, а потом схватила метлу на манер копья, прутьями от себя, и ещё раз ткнула шантажистана этот раз в живот.
Ты ещё драться?! изумился он.
А что ещё остаётся? воинственно ответила я, ни на мгновение не опуская метлу. Никакой подружки ты не видел, только болтаешь ерунду. Сказать нечеготак выметайся.
Ах, вот мы как заговорили протянул Димак и вдруг перехватил метлу, пытаясь отобрать.
Некоторое время мы боролись, налетая на стулья, опрокинув квашню с тестом, а потом вывалились из дома на крыльцо.