Она села на кровати, встретившись с ним взглядом.
Ты уверен?спросила Летиция.Разве это не вызовет... осложнений?
Больше, чем мы уже вызвали? Не думаю.Он сделал паузу.В Гильдии меня не очень-то жалуют.
Это заметно,согласилась она.Но почему?
И тогда Ланн решился открыть Летиции тайну, прежде не доверенную никому. Вероятно, именно она являлась той причиной, по которой Алия-Аллор поведала ему свое имя. Не имело значения, насколько он сам верил в слова старшей Вирагоили молодой предсказательницы, ставшей его первой женщиной и твердившей то же самое. Он решительно шагнул к госпоже ди Рейз и, глядя на нее сверху вниз, произнес:
Говорят, что придет время, когда я стану королем.
Неужели?прошептала Летиция.
А затем, полуобернувшись и схватив подушку, она швырнула ее в лицо ульцескору. Ланн машинально поймал бесформенный полотняный мешок, несколько секунд простоял в недоумении и лишь потом решился выглянуть из-за подушки и посмотреть на Летицию. Ее глаза смеялись. Ланн улыбнулся ей в ответ, испытав облегчение. Конечно, девушка решила, что он всего лишь дурачится. Отец Ланна был чистильщиком обуви, его мать подрабатывала прачкой, а сам он некогда принадлежал к карцам, грабил и убивал людей. В нем не было ни капли благородной кровии не могло быть.
В его снах пылающий лабиринт уступил место глубокому озеру, разлившемуся в непроглядном мраке ночи. На его поверхности, похожее на ртутную пленку, блестело жидкое серебро. Он погрузил руки в эту воду и сразу же извлек их из темени, подернутой бледным светом. Тягучая смола медленно заструилась по его ладоням, затем предплечьям, пока не начала капать с локтей. Ланн почувствовал, как холод сковывает его тело, лишая возможности двигаться. За спиной раздался глухой, чавкающий звук, однако Ланн не смог обернуться, опутанный сетями неодолимой силы.
Ему и не понадобилось оборачиваться. За этим звуком последовал второй, такой же, и вскоре тишину разорвали десятки влажных хлопков. Фигуры выныривали из воды, облаченные в черные одеяния; их лица скрывали тяжелые складки материи. Ланн предполагал, что силуэты принадлежат людям, но определить их пол или что-либо другое не представлялось возможным. От мрачных фигур исходил горячий пар, они таяли и истекали мглой, смыкаясь в кольцо вокруг Ланна. Они заберут его жалкую жизнь, сделают своей жертвой, утопят в этом бездонном озере.
Ланну не удалось как следует подумать о том, что ждало его на той стороне. С громким шорохом за спинами черных жрецов распахнулись великолепные узорчатые крылья.
Открыв глаза, Ланн приподнялся на локте и первым делом взглянул на постель, ожидая увидеть госпожу ди Рейз, объятую холодными лучами зари. Кровать пустовала. Вероятно, Летиция ушла еще до рассвета. Двигаясь медленно и лениво, как во сне, Ланн ощупал покрывало, все еще хранившее остатки ее тепла, а после встал на колени и зарылся в него лицом.
Глава 3
Нет,произнес Ланн, с явным неодобрением взирая на ее наряд.Это решительно никуда не годится. Вы одеты слишком вызывающе, госпожа ведьма.
Летиция вертелась перед ним в своей новой одежде, сияя от счастья, но после этого замечания на ее лицо набежала мрачная тень. Казалось, она хорошела с каждым днем, и Ланну не хотелось, чтобы другие мужчины бросали на нее исполненные страсти взгляды. Свободное серое платье из тонкой шерсти не имело рукавов, и голые плечи госпожи ди Рейз могли вогнать в краску любого; что уж говорить о декольте, на котором Ланн и вовсе решил не заострять внимания, так как оно выставляло напоказ слишком многое. Черный кожаный корсет с плетеными бретелями и шнуровкой, начинающийся сразу под грудью, заменил Летиции пояс, а под платьем на девушке были узкие бриджи и высокие сапоги до колен. Ведьмы предпочитали ездить верхом, дамские седла не всегда имелись в наличии, и поэтому им часто приходилось задирать платье до самых бедер, садясь на лошадь.
Атласная накидка ведьмы с тройным аспектом Богини висела у Летиции на сгибе локтя. Ланн взял у нее плащ, обвернул вокруг девушки и скрепил концы серебряной застежкой на груди. Подумав, набросил ей на голову капюшон.
Никогда не снимай накидку,строгим отеческим тоном сказал он.Никогда.
Ты ничего в этом не смыслишь, Ланн,уныло отозвалась Летиция.Путаешь ведьм с затворницами, которым нужно скрывать свое тело.
Это для твоего же блага,предупредил ее ульцескор.
Она коротко вздохнула и скрестила руки на груди.
Кто осмелится напасть на ведьму Гильдии?
А ты разве умеешь поджигать взглядом или замораживать кровь?скептически поинтересовался он.Что-то не припоминаю.Летиция насупилась еще больше, придумывая достойный ответ, но Ланн ее опередил:Ты права. Пока ты носишь накидку, тебя не тронутникто ведь не знает, на что ты способна. Это не расходится с моими словами, ведь так?Он положил ладонь ей на плечо, обтянутое алой тканью, и тотчас же отдернул руку: этот жест внезапно показался ему неуместным.
Твоя забота иногда становится навязчивой,только и сказала Летиция.Научись сдерживать свои собственнические порывы. Я уж сама решу, что мне носить, а что нет.
Она и не подозревала, насколько сильно ее слова задели Ланна. Однажды им довелось переночевать в гостинице одного из автономных городов. Летиция смотрела в окно, опираясь локтями на подоконник, и воображала, что за стенами города рыщут невиданные монстры, а Ланн думал о том, что госпожа ди Рейз оставила в Сильдер Роке отца, друзей и родной дом, и теперь он стал единственным человеком, которого она знала в здешних краях. Хочешь не хочешь, на него легла ответственность за девушку: Ланн был обязан заботиться о ее благополучии и безопасности. 'Не играть мне больше с Вилл в крокет',словно прочитав его мысли, тихо произнесла Летиция. Он ощутил прилив нежности и поклялся себе, что никогда не поставит интересы Гильдии выше ее интересов, как и свои. Пропасть, разделявшая его и госпожу ди Рейз, после приезда в Гильдию стала шире и глубже, чем прежде, и, возможно, их близость, ныне подкрепленная контрактом, сулила неприятности, но это ничуть не поколебало решение Ланна.
Ульцескор угрюмо молчал: ее недавний упрек не имел под собой никаких оснований. Почти не имел. Летиция первой нарушила молчание, заговорив на совершенно другую тему.
Я несколько раз слышала это имя,начала она,от тебя, от того ульцескора, что к тебе приставал, от Шайны. И я хочу немедленно получить ответ. Кто такой Риведер Кайн?
Вираго не сказали ей, подумал Ланн, почему? Ему не хотелось раньше времени пугать Летицию. Предупреждения будет достаточно.
Человек, которого следует остерегаться,произнес ульцескор.
Но Летиция не была намерена отступать.
Когда я сказала Вираго, что во снах за мной охотится человек в хрустальной маске, Шайна назвала его имя. Теперь я жалею, что не стала ее расспрашивать.
Вся кровь отлила от Ланновых щек.
Охотится за тобой? Что ты говоришь?
Летиция не спешила ему отвечать. Она повесила плащ на спинку стула и заняла место за письменным столом. Ей не нравилось, что Ланн и другие скрывают от нее правду. Она рассказала им все, что знала, ничего не утаив; почему же остальные не могут быть с ней столь же откровенны?
Я думаю, это и есть он. Кайн очень красив, верно? Насколько красивыми вообще бывают мужчины.Госпожа ди Рейз сидела к Ланну спиной, и он не мог видеть ее лица, но ее голос, понизившийся до шепота, выдавал страх.Он пытался взять у меня что-то. Не думаю, что это была честь или жизнь.С каждым следующим ее словом ульцескор все больше холодел.Рядом стояла женщина, они вдвоем пытались со мной справиться. Кайн окликнул ееЛайя. Лайя-Элейна. Что скажешь на это, ульцескор?
Тиша,хрипло пробормотал Ланн,тебе не следует никуда ехать.
Она резко развернулась к нему.
Чушь. У нас контракт.
Кайнбывший экзалтор, насильник и, возможно, убийца.Ланн тяжело сглотнул и перевел дыхание, прежде чем продолжить.Под Замком Черного Крыла размещаются темницы... там находится девушка, у которой он, как ты говоришь, 'что-то взял'. Если оборвать мотыльку крылья,зачем-то добавил Ланн,он не сможет улететь.
Эта девушкаведьма?уточнила Летиция.
Когда-то была.
Могу я увидеться с ней?