Отпусти,потребовала Летиция.
Заставь меня. Сожги меня взглядом. Отбрось назад.
Она растерялась.
Я не...
Не можешь? Не умеешь?Его дыхание сбилось, лицо перекосилось от гнева.Ты думаешь, мне в радость гоняться за тобой посреди ночи? Ты сказала, что доверяешь мне,Ланн сильно сдавил ее запястья,так почему же поступаешь иначе? Слушайте, госпожа ди Рейз, я взял на себя ответственность, забрав вас у отца. Если с вами что-то случится, это будет моя вина, и ничья другая.Он склонился над Летицией так низко, что они почти соприкасались лбами. Волосы Ланна, щекотавшие ей лицо, такие же черные, как и ее, были намного жестче.Ты понимаешь? Ну?
Ему показалось, что Летиция сейчас заплачеттакое у нее было лицо. Ланн понял, что делает ей больно, разжал руки и отклонился назад, чуть приподнявшись на бедрах. Солнце находилось у ульцескора за спиной, и его силуэт закрывал свет. Лежа в его тени, Летиция смотрела на Ланна, и он ожидал, что прозрачная слеза вот-вот скатится из уголка глаза и скользнет вниз по пыльной щеке, но этого так и не произошло. Он наклонился над девушкой снова, на сей раз опираясь на ладони, заглянул ей в глаза. Возможно, она уже ненавидит меня, думал Ланн, ведь я выбирал не те слова, я был чересчур резок и груб. Летиция вела себя как избалованный ребенок, которого требовалось поставить на место, но Ланн пожалел, что решил это сделать.
Тиша?виновато окликнул он.
Вместо ответа госпожа ди Рейз приподнялась, сплела пальцы в замок у Ланна на шее и поцеловала его в губы. В груди ульцескора замерло сердце. Он был настолько ошеломлен, что не шевельнулся, позволив себя поцеловать. Когда она разомкнула объятья и плавно опустилась на землю, закрыв руками пылающее лицо, Ланн долго не знал, что сказать. Дрожащими пальцами он ощупал свои губы. Он целовался с этайной, внешне неотличимой от госпожи ди Рейз, но те чувства были иными. Ланн не знал, радоваться ему или плакать; он не смел и надеяться, что Летиция первой шагнет за черту, которую нельзя преступать. В один миг ульцескор понял, что за двадцать семь лет впервые кого-то полюбил, и ему страстно захотелось отнять ее руки от лица и поцеловать Летицию, лаская ее плечо со шрамом-полумесяцем. Но это недопустимо. Придется забыть о том, о чем не хотелось забывать никогда.
Скрепя сердце Ланн поднялся и отошел. Повернулся лицом к солнцу. Прошла минута, две, пять. Он услышал шорох ткани, понял, что Летиция встала и отряхивается от песка, но не смог заставить себя взглянуть на нее. Она промолчит, решил Ланн, мы отдохнем и продолжим путь, сделаем вид, что ничего не случилось. Так будет лучше всего. Он ошибсяЛетиция не собиралась так легко отступаться от своего.
Я тебе противна?спросила она. Ланн побледнел и сглотнул пересохшим горлом.Нет. Я знаю, что нет. Ты боишься меня?
Он рывком обернулся. Летиция выглядела такой нежной и ранимой, в ее волосах блестели кристаллы песка. Она поджала губы и потупилась, не выдержав его взгляд.
Ты совсем глупая, да? Ни о чем не забыла?
Значит, боишься,подтвердила она.Ты избегал меня с самого начала.
Каким-то образом я знал, что ты...
Ничего ты не знал. Это случилось, потому что я подчинилась зову Лете.
Тогда я знал, что это произойдет.
Летиция махнула рукой.
Заткнись, Ланн. Ты раздражаешь.
Следующие десять минут они молчали, сидя на шкуре спиной друг к другу и тщательно разжевывая мясо. Летиция ничего не ела с утра и порядком проголодалась, поэтому быстро прикончила свою порцию и запила ее теплой водой из бурдюка. Но в ее душе все еще кипели страсти, и когда Ланн заговорил, она не смогла промолчать.
Ты стала ведьмой благодаря своему безрассудству.
Да ну? В противном случае ты бы убрался из Сильдер Рока сразу, как только закончил дела. Что ж ты, стал бы ко мне приезжать? Женился бы на мне?
Нет,честно ответил Ланн.Не стал бы. Значит,он помедлил,Морвена здесь ни при чем? Хрустальная маска, бабочка, часовая башня? Это было лишь предлогом, чтобы не расставаться со мной? Я польщен, госпожа ведьма.
Прекрати эти шуточки, пока я не отхлестала тебя по щекам, ульцескор.
Давай.Ланн обернулся к девушке, взял Летицию за руку и приложил ее к своей щеке.Я заслужил наказание, потому что поверил твоей лжи.
Я не сказала и слова неправды,возразила она, покраснев.Отпусти. Ты оттолкнул меня, а теперь лезешь со своими нежностями.
Я тебя не отталкивал.Ланн грустно улыбнулся.Но я не могу позволить себе любить вас, Летиция ди Рейз.
Она посмотрела на него со странным выражением на лице: презрение, смешанное с горькой печалью.
Потому что я ведьма?
И поэтому тоже. Если я отдам тебе свое сердце, что ты будешь с ним делать?
Летиция громко фыркнула и выдернула руку.
Никогда не слышала вопроса глупее. Я не врала про Морвену,добавила она,и про все остальное тоже. Просто, возможно, это волновало меня не так сильно, как...
Как я? Ладно, не злись.На самом деле Ланн был рад возможности сменить тему. Летиция молчала, и он продолжил деловым тоном:Кьет не считается автономным городом. Охрана у них дрянная, как и гостиницы. Все те правила хорошего поведения, о которых я говорил, применимы и к людям. Не суй нос в чужие дела и держись поближе ко мне. Поняла?
Да, да. Ланн,Летиция на секунду замялась,научи меня сражаться.
В Гильдии у тебя будет своя наставница. Спустя месяц или два оружие вроде этого,он указал взглядом на свой клинок с капсулами жидкого серебра,покажется тебе бесполезной железкой. Если, конечно, Вираго действительно планируют тебя обучать.
Не поняла?
Забудь. Просто мы отрезаны от всех новостей, и, надеюсь, что по прибытию в Гильдию нас не ждут неприятные сюрпризы.Ланн пошарил в сумке и развернул на коленях карту.После Кьета мы минуем еще несколько мелких поселений, к завтрашнему вечеру доберемся до Блука, и ты наконец-то встретишься со своей подружкой из сна.
Я спрашивала у старухи, опасна ли Морвена, и она ответила: 'Это неважно'.
Ланн внимательно посмотрел на девушку.
В Гильдии есть специальные приборы, измеряющие потенциал ведьмы. Они называются метарами. Вираго использовали его на тебе? Они делают это каждый раз, как к ним приводят новенькую.
Летиция покачала головой.
Нет. Мы просто поговорили.
Странно.Ланну внезапно захотелось наплевать на контракт и приказ, изложенный на пергаменте, вернуться в Гильдию и потребовать объяснений от всех сразу. Впрочем, он слишком хорошо знал, что никто ему ничего не скажет, а его поступок лишь вызовет недовольство Анцеля.В Блуке проживает около двух тысяч человек,только и сказал Ланн, тыча пальцем в карту.Надеюсь, ты сразу ее узнаешь.
Интерлюдия 3. Дознание с пристрастием
Шайна-Ламех сидела в глубоком кресле на возвышении, забросив ногу за ногу. Под землей было тихо, холодно и темно. Маленькая ведьма и не подозревала, что в Гильдии существует место, подобное этомунечто вроде пустой пыточной камеры, тщательно вычищенной от крови и лишенной всех тех ужасающих приспособлений, с помощью которых жертвам причиняли боль.
Шайна не нуждалась в орудиях пытокона обладала силой, позволявшей девочке стать самым жестоким, искуснейшим палачом. До самых глаз ее тело покрывал черный экзалторский плащ, радужный перелив которого, впрочем, был не виден из-за отсутствия освещения; на руках были перчатки из тонкой кожи, лицо скрывала хрустальная маска. Сидя в полной темноте, Шайна терпеливо ожидала клиентку, которую ей надлежало допроситьне словами, а нагло врываясь в чужой разум; и никакой мысленный щит или внутреннее сопротивление теперь не могло ее остановить. Воздух в подземелье был сырым и спертым, но Шайна вдыхала его полной грудью, наслаждаясь осознанием могущества, которое приобрела. Она гадала, кто же станет ее первой жертвой, перебирая в голове имена, когда дверь с легким скрипом отворилась. Неровный свет факела на мгновение проскользнул в помещение, заставив ее зажмуриться. Женщину, застывшую на пороге, не посмели подтолкнуть вперед, ведь она все еще принадлежала к Вираго, ее вина не была доказана, и узницей она считаться не могла. Ведьма долго колебалась, силясь разглядеть что-то среди кромешной мглы, затем преодолела страх и шагнула в комнату. Шайна улыбнулась под прикрытием плаща, и эта улыбка была похожа на плотоядный оскал хищника, настигающего добычу.