Перед Прэм был грознейший противник , загнавший противника в ловушку, из которой уже не выбраться.
Ну что думаете, Джибрил, Жрица? спросил Сора, обернувшись на спутников. Кажется, уже хватит.
Да, наигралась я. Хорош.
Все проверено. Приказывайте в любой момент.
Врежь им, Джибрил! довольно скомандовал Сора.
Как пожелаете, поклонилась Джибрил и расправила крылья.
И одного лишь этого хватило, чтобы игра заклинание, сотворенное несколькими десятками дампиров, позволяющее попасть в сон королевы, растворилась.
Окружающая реальность треснула.
Глава 4. Карты дурака
Пространство словно взорвалось. Только так Амира, наблюдавшая за игрой из реального мира, могла описать увиденное.
А?..
Прэм и Амира с круглыми от удивления глазами смотрели, как разрушившие заклинание игроки просыпаются в реальном мире. Джибрил смогла разрушить одним усилием воли заклинание, которое пришлось творить нескольким десяткам дампиров, одновременно с этим пьющих кровь, чтобы подпитывать свои силы. Но Прэм с Амирой удивило даже не это. Больше всего их удивили слова, сказанные Сорой сразу же по пробуждении:
Ну вот вам и мат. Мы победили.
Мм... Что-то я это... Не очень понимаю, что происходит... Ась? вымученно улыбнулась Амира.
Сиро невозмутимо пояснила:
Нет правила... что нельзя сохраниться... и выйти...
Вы не озвучили правило, что мы обязаны играть до конца, пока королева не отошьет нас всех. А значит, нет никаких препятствий к тому, чтобы просто взять и выйти из игры... Что же вы так прошляпили простейшую лазейку? лениво сказал Сора, поднимаясь на ноги. Ладно, Джибрил. Верни нам воздух.
Как скажете, откликнулась Джибрил и нарисовала пальцем в воздухе какой-то узор.
В тронном зале разразилась небольшая буря. Толща воды расступилась посреди помещения возник воздушный пузырь.
А?.. только и смогли выдавить пораженные Прэм и Амира.
Прошу прощения. Я освободила воздух, который мы взяли с собой и который я растворила вокруг нас. усмехнулась Джибрил.
И тут, оказавшись в пузыре воздуха, окруженном бурлящими потоками воды, Жрица впервые заговорила, если не считать время, проведенное во сне:
Пфу-у... Ха-а, ха-а, ха-а... Ха-ха... усмехнулась она и поморщилась, переводя дух, словно ей пришлось задержать дыхание очень надолго. С ее тела, которое стало красным, испарялась кровь, образуя дымку. Зело тяжко терпеть так долго давление в двадцать атмосфер даже для кровеборца, честно призналась она. Не в силах больше выдерживать нагрузку, Жрица едва не свалилась на пол, но в самый последний момент усилием воли удержалась на ногах и просто уселась на пол, скрестив ноги и подперев рукой подбородок.
А?.. Прэм, Амира, да и Стеф тоже ничего не понимали.
Не обращая на них внимания, Сора бесстрастно продолжал:
Но зато с таким давлением кровь не выходит из тела. А значит, можно использовать способности кровеборца незаметно и слушать чужой пульс сколько угодно. Спасибо, Жрица. И каков же твой вердикт?
Измучил же ты меня... Впрочем, ладно, усмехнулась Жрица и в который раз мысленно порадовалась тому, что они с Сорой и Сиро на одной стороне. Сирена энта ни капельки не хочет, чтобы вы разбудили королеву.
Лицо Амиры едва заметно дрогнуло. А вот после последующего заявления Жрицы на нем уже обозначилось совершенно очевидное удивление:
И то, что она согласилась с твоими словами о ставках королевы, тоже брехня. А еще... Жрица усмехнулась, наблюдая за реакцией Амиры и Прэм на свои слова, а затем перевела взгляд на Сору и мягко добавила: То, что ты красавчик и в ее вкусе, и это брехня.
Ну об этом я и сам догадался... Черт...
Сора отвел глаза, стараясь не показывать, насколько глубоко он уязвлен.
Жрица весело рассмеялась.
Думали, сможете заблокировать мое чутье под водой? вновь обратилась она к Амире и Прэм. Речь давалась ей с усилием, но на лице у нее продолжала играть довольная ухмылка. Выкусите. Не задаром я ношу титул представительницы всех звервольфов.
Джибрил, поймав вопросительный взгляд Соры, поклонилась:
Да, хозяин, с моей стороны тоже не было никаких проблем. И заклинание Прэм сработало так, чтобы влюбить королеву, это совершенно точно.
Вид у Прэм стал еще более удивленный.
Оно подействовало, как было задумано, и королева попала под его влияние, сияя, уверила Джибрил молчавшего Сору, имея в виду, что заклинание не подменили. Не беспокойтесь. Ведь именно для этого вы и заставили Жрицу устроить это маленькое представление?
Сора лишь ухмыльнулся в ответ. И повернулся к Сиро.
Да... все... запомнила... коротко ответила она на немой вопрос брата, понимая все, как всегда, без слов.
Сора удовлетворенно кивнул, не переставая улыбаться. Но в этой улыбке было что-то хищное, как и в темном взгляде из-под челки.
Ребятки, вы что... всерьез думали, что сможете нас слопать?
Прэм и Амира на мгновение отвели взгляды. И вряд ли стоило надеяться, что Сора не заметит этой мелочи, выдающей их с головой...
А? Что? Что происходит?..
Стеф и Идзуна с недоумением переглядывались. Похоже, среди присутствующих ничего не понимали лишь они двое.
Но Сора не собирался ничего объяснять. Он с довольным видом хлопнул в ладоши и развернулся к своим спутникам:
Возвращаемся, Джибрил. Верни нас на берег.
Слушаюсь!
Джибрил расправила крылья и раскрутила нимб над головой. Сора с остальной компанией поспешно в нее вцепились.
Внезапно к ним рванулась и Прэм:
По... Постойте, подождите!
Хорошо соображаешь, дампир. Что, нет смысла больше жертву из себя строить, да? Сора опять одарил ее усмешкой, от которой кровь стыла в жилах.
Ой, а ведь господин Ино у нас! подала голос Амира. Неужели вы оставите его тут?
Все взгляды были направлены на пожилого звервольфа, который лежал на полу возле Амиры и не подавал признаков жизни.
Идзуна встревоженно взглянула на дедушку, потом на Сору.
Ага, оставим, беспечно отозвался Сора. Вы ведь и сами понимаете, что с вами будет, если что-нибудь с ним сделаете.
Амира удивленно распахнула глаза, а Сора лишь издевательски рассмеялся:
Играть в дурочку со мной? Да у тебя еще нос не дорос, салага. И он отвернулся. Мы еще вернемся, сирены. Спросим должок за то, что вы нас так недооценили.
И пространственный перенос Джибрил унес всех, оставив в городе сирен лишь Амиру и Ино.
* * *
Они вернулись на берег. Солнце к этому времени уже давно село, и песок теперь освещала кроваво-красная луна, бесчисленные звезды и огонь костра.
Сора наслаждался шумом прибоя и потрескиванием дров.
О! Смотри-ка, Сиро! Кажись, готово!
Тропические рыбы... вообще... съедобны?
Это рэритэ. Насколько мне известно, довольно-таки вкусная рыба.
Пространственный перенос Джибрил, переместивший их на берег из Океандии, захватил с собой часть воды с плававшей в ней рыбой, которую Сора теперь и поджаривал на костре.
Ух! Выпить под конец тяжелого дня самое то, сказала Жрица, потягивая из бокала вино и закусывая жареной рыбкой. Вот если бы...
Вот если бы вместо рыбки абура-агэ был, да? продолжил за нее мысль Сора.
Откуда ты знаешь мою любимую закусь? Я разве рассказывала?
Сора и Сиро лишь рассмеялись.
Но всего лишь в шаге от этой идиллии сидели те, у кого все было вовсе не так хорошо.
Что... что такое? Что вообще происходит?! причитала все еще ничего не понимавшая Стеф.
Рядом с ней, безмолвно уткнувшись взглядом в землю, сидела Идзуна. Чуть в стороне тихо стояла Прэм.
Бросив на Стеф быстрый взгляд, Сора откусил кусок рыбы и сказал:
Да ничего не происходит. Помимо того, что кое-кто попытался нас подставить.
Стеф ошарашенно уставилась на дампиршу.
«Когда вы все поняли?» это ты хочешь спросить, Прэм? озвучил Сора немой вопрос. Та с тревогой взглянула на него. А Сора продолжал: Да мы с самого начала все знали. Твои сказки от начала и до конца звучали бредово.
Словно повторяя за Сорой, Сиро, Жрица и Джибрил тоже усмехнулись.
В принципе Сора был готов допустить, что дампиры и сирены жили в согласии до тех пор, пока королева не уснула, а обе расы не оказались в смертельной опасности. Когда Джибрил рассказывала про все это, Прэм не возражала. Но...