Да ну... Неужели это дедок?
Сора и его спутники, пришедшие в школу после долгого перерыва, нервно переглянулись.
Пусть первой их реакцией на действия Ино было отвращение, сейчас они не знали, что и сказать. В коленопреклоненном силуэте, освещенном косыми лучами солнца, было нечто действительно мужественное.
Изо дня в день королева молча проходила мимо Ино, а он продолжал лежать ниц. Неподвижно, словно статуя. Не шевеля и пальцем. Не проронив ни слова больше. Его окаменевшая фигура говорила все за него громче и яснее любых слов.
А именно...
«ДАЙ ПРИСУНУТЬ!»
Сора не мог не испытать уважения к такому упорству.
Ему ведь сказали: любовь это не хитросплетение планов, а честное выражение своих чувств. И старик на собственном примере демонстрировал истинность своих слов. Глядя на все это, Сора понял, почему сам ничего не смыслит в любви.
Дрожа от массы сложных эмоций, он нерешительно подошел к этой статуе нет, к этому Мужчине!
Какой... какой же я мелочный и приземленный, произнес Сора.
Было очевидно, что в определенном смысле ему никогда не сравниться с Ино. Стал бы он, будучи в здравом уме, ради любви лежать на одном месте сорок дней кряду? Сора точно знал ответ на этот вопрос, и ответом этим было «Нет».
А Ино до конца оставался верен себе и, не боясь позора, обнажил перед всеми свою душу.
Бывает ли более искренняя любовь, чем эта? Нет!
Вот оно что... Вот она, истинная любовь... проронил Сора, словно достигнув просветления.
Ничего... подобного, решительно оборвала его философствования Сиро.
И тут на изваяние, освещенное утренним солнцем, упала какая-то тень.
Отбрасывала эту тень королева, которая проходила мимо, направляясь в школу. Но сейчас она остановилась, и взгляд ее упал на изваяние... нет, на Ино.
Неужели она все-таки смилостивилась?..
Да ну... Брешешь... невольно вырвалось у наблюдавшей издали за происходящим Жрицы.
А королева приблизилась к Ино и дотронулась ладонями до его щек.
Изваяние вдруг зашевелилось, словно только сейчас вспомнив о том, что оно некогда было живым существом. С Ино посыпались ракушки, грязь и камни. Лицо его, влекомое ладонями королевы, поднялось вверх, чтобы взглянуть на любимую.
А та с улыбкой, которая дороже любого сокровища, пленительным певучим голосом сказала:
И не мечтай.
«Вполне ожидаемо...» подумали все хором.
Кх... заскрипел зубами Ино. Он еще не признал поражения.
Да, он подарил королеве свою любовь, которая разбилась на осколки. Обратилась в прах. Но, раз он уже зашел так далеко, выбора у него просто не осталось...
Стремясь выполнить данное Жрицей задание, он выбрал через интерфейс иконку-сердце с пометкой «плюс». То есть приворотную команду-чит.
Прошу прощения, Ваше Величество!.. воскликнул он. Угх!.. И с огромным напряжением, словно сцепившийся в смертельной схватке с противником борец-сумоист... Ино схватил королеву за грудь. Совершил то самое действие, что активировало заклинание Прэм.
А?!
На мгновение королеву окутал вихрь красного света, и Лайла удивленно распахнула глаза.
В тот же миг в глазах у Прэм вспыхнули причудливые узоры, и она сдавленно вскрикнула. Ее черные крылышки на мгновение вспыхнули алым. После этого Прэм, словно обессилев, рухнула на землю.
Вскрикнула и королева, чью грудь Ино так и не отпустил:
А... А-а-ах...
На лице у нее вспыхнул румянец, и даже Сора заметил, что сердце в ее груди забилось быстрее.
По... Получилось! уверенно заявила Прэм, не отказав себе в удовольствии отпустить в адрес Ино пару шпилек: Тепе-ерь, каким бы отвратительным похотливым кобелем господин Ино ни был и какое бы отвращение королева ни чувствовала к нему ранее, она будет воспринимать это чувство как любовь!
Сора в очередной раз подумал, что это крайне подлый вид магии.
Но так или иначе королева теперь считалась влюбленной. А значит, игра была закончена, и...
И тут произошло нечто неожиданное королева четко произнесла:
Не, не-не-не-не-не! Чтобы в этого да влюбиться? Уж извините, но ни за что!
И она, взмахнув хвостом, поспешно удалилась в школу.
И теперь это был вполне недвусмысленный отказ.
Наступило гробовое молчание.
«Канасими но...» заиграло в голове у Соры.
Ино вспыхнул огнем. В буквальном смысле белым (впрочем, мех у него и так уже был седой) пламенем.
Перед глазами у всех возникла надпись: «Ино Хацусэ: поражение». Раздавленный, униженный Ино, так и застывший в позе, в которой он трогал королеву за грудь, быстро обращался в пепел перед воротами школы.
Сора неуверенно приблизился к нему. Он не знал, что тут сказать, но нужно было сказать хоть что-нибудь.
Дедок... Нет... Уважаемый Ино Хацусэ! Я был неправ, начал он. Голос его дрожал. Ты настоящий мужик. А эта дурында... Да она просто не разбирается в мужчинах...
Нет, товарищ Сора, возразил ему уже почти полностью обратившийся в пепел Ино. Во мне просто было слишком мало любви. Никто не виноват, что не любит, успел он сказать напоследок.
И полностью исчез, так как потерял согласно условиям все права и выбыл из игры.
Ино?.. Ино, стой! Подожди! Это же шутка?! воскликнул Сора. Он попытался было схватить Ино за плечо, но тело старика уже растворилось в воздухе.
«Так закончилась школьная жизнь Ино Хацусэ. Мы все пережили многое, а у него был лишь его поклон. Если бы он мог получить второй шанс, то, быть может, он потратил бы его так, чтобы ни о чем не жалеть...»
Наверное, именно с такими словами стоило проводить Ино в последний путь.
Хе... Я и так ни о чем не жалею... И второй шанс я бы потратил на то же самое... раздались из пустоты последние слова Ино, полные умиротворения.
В наступившей тишине Сора возвел глаза к небу.
Ино Хацусэ... Какой же ты все-таки... только и смог сказать он и уронил скупую мужскую слезу.
Но растроган, похоже, был один только он. Всех остальных эта сцена оставила равнодушными.
Да и, вообще говоря, было бы из-за чего растрогаться: Ино ведь не умер, а просто выбыл из игры и вернулся в реальный мир... Однако Сора дрожал, словно только что потерял незаменимого боевого товарища.
Как это понимать?! бешено накинулся он на безразлично наблюдавшую за происходящим Прэм. Ты же говорила, что это беспроигрышный способ! Он ведь даже отбросил ради вас свои высокие принципы и использовал чит, а вы... Почему вы не дали ему трахнуть королеву?!
Ну-у... Понимаете... Может, с таким даже магия не может справиться?.. промямлила Прэм оправдание, звучавшее вполне убедительно.
Жрица вспомнила сказанное когда-то Прэм. Наверное, проще было влюбить королеву в камень, чем в это. И все же...
Она слегка ухмыльнулась какой-то своей мысли.
А Сора тем временем, упав на колени, принялся исступленно бить кулаком о землю:
Да пошли вы все! Разве может быть на свете что-то круче такого мужика?! Правильно я говорю, Сиро, Жрица, Джибрил?! возмущенно взвыл он.
И все трое...
...кивнули.
Э-э... Чего?.. пораженно уронила Стеф, не ожидавшая такой реакции.
Прэм испуганно сжалась похоже, ярость Соры изрядно ее напугала. Дампирша поспешно принялась его успокаивать:
Ну-ну... Тише... Все нормально, просто это был случай из ряда вон... Амира вернет вам господина Ино, бояться нечего. Главное, чтобы господин Сора попытался снова, еще раз... пробормотала она.
Прэм заискивающе заглянула Соре в глаза, и в этот миг...
?!
От увиденного ей будто стиснуло сердце.
Привычного ей Соры больше не было. Парень, бушующий от ярости и потрясающий в воздухе кулаком, куда-то исчез. Перед Прэм стоял незнакомец с опасной ухмылкой, с глазами охотника, сочувственно рассматривающего попавшую в капкан жертву.
И этот незнакомец произнес фразу, от которой у Прэм кровь застыла в жилах:
Попытался снова? Зачем? холодно сказал он.
Но ведь...
Мы и так... уже победили... поддакнула ему сестра.
А?..
Разве это была Сиро?.. Вместо Сиро на Прэм таким же ледяным, как у брата, взглядом смотрела какая-то незнакомка.
От страха Прэм даже сделала шаг назад. Она никогда не видела брата и сестру такими.
Но вот Стеф, Джибрил и Жрица знали именно таких Сору и Сиро. Не видели их такими как раз те, кто, на свою беду, решил перейти брату и сестре дорогу.