Как ты умудрилась столько всего разнюхать? спросил Сора, с трудом веря своим глазам. Стеф невозмутимо ответила:
Это ведь то же самое, что и светский прием. Главное подружиться с нужными людьми, и на тебя сразу валится огромное количество информации о любом человеке, как хорошей, так и плохой, и всяких сплетен. Только в отличие от реального мира тут можно задавать куда более нескромные вопросы, и тебе ничего за это не будет.
Сора цыкнул языком.
Почему?! Почему ты раздражен?!
Причина была проста: Сора вспомнил, насколько он сам асоциален, и вместо того чтобы поблагодарить Стеф за работу, которую он сам же ей и поручил, он первым делом испытал жгучую зависть к ее навыкам общения.
Но он тут же взял себя в руки и похвалил Стеф:
Извини, вырвалось... Ну, в общем, мне это очень пригодится. Спасибо за работу.
Кстати, а это... случаем, не подняло твой уровень симпатии ко мне? смущенно переступая с ноги на ногу и сцепив пальцы, спросила его Стеф (которая, напомним, согласно правилам игры была мальчиком).
А?..
Ну, я нажала кнопку «Сделать пода...»
СТЕФ, ДОРОГО-О-ОЙ!!! раздался вдруг сзади пронзительный женский визг.
А?! вздрогнула Стеф.
Обернувшись, они увидели толпу девочек с влюбленными глазами, очертя голову несущихся на Стеф.
Стеф! Давай дойдем до школы вместе!
Эй, ты! Не подлизывайся к нему! Стеф, милый, прошу сюда.
Подождите, я разгова... попыталась возразить бедная Стеф. А-а-а! Помогите мне кто-нибудь!!!
Сора со злорадством смотрел вслед Стеф, которую уносил вдаль поток визжащих школьниц.
Вот и бегай от них до конца времен, процедил он.
Затем снова раздраженно цыкнул и продолжил путь в школу.
На школьном дворе до сих пор так и лежал по-прежнему согнувшийся в поклоне Ино.
ДЕНЬ ТРЕТИЙ
В этот день Идзуна использовала команду «Сделать подарок». Соре была презентована банка консервов.
Видимо, для Идзуны это было непростое решение: бедняжка так и впивалась глазами в эту банку, пуская слюни.
Сора едва не решил переключиться на Идзуну, но вовремя взял себя в руки.
По пути в школу они с Сиро увидели королеву и Стеф. Видимо, в сюжете игры произошло какое-то событие. Но поскольку сами они с королевой пока не были знакомы, они просто проигнорировали ее и прошли мимо.
В классе к Соре подошла Прэм, которая по сюжету игры была его одноклассницей:
И... Извините-е... Но почему вы не пытаетесь пообщаться с королевой?..
Потому что проходить ветку героини, сначала раскачав свои параметры, всегда легче.
В начале игры надо... забить на ивенты... и сосредоточиться на прокачке... согласилась со стратегией брата Сиро. Прэм это объяснение, однако, не успокоило.
Думаете, это правильное решение-е-е?..
Ино все еще лежал во дворе.
ДЕНЬ ЧЕТВЕРТЫЙ
В этот день Жрица попробовала на Соре команду «Пригласить на свидание».
По дороге в школу она окликнула его и сразу перешла к делу:
Мне любопытно стало, что за штука такая Парк коралловой сакуры, она, похоже, читала что-то с интерфейса у себя перед глазами. Айда со мной?
Сора до этого не слышал ни о чем подобном.
Это что такое? Где ты это вычитала?
А ты что, сам не видал? Вона, в нижнем левом углу, значок такой с деревцем.
Ух ты, и правда. Надо же, Жрица лучше меня разобралась с технологиями Океандии...
Хи-хи-хи... Ну, что скажешь? Поглазеем на эту их коралловую сакуру?
А давай. Сиро, ты ведь не против?
Да... Мне... интересно.
Тогда позовем и всех остальных за компанию. Идзуну, Джибрил, Стеф... Прэм, ты пойдешь?..
Хозяин, у меня в списке умений есть «готовка обедов». Я захвачу с собой чего-нибудь поесть.
Э-э-эй, вы точно не забыли про цель игры?..
Ино все еще лежал во дворе.
ДЕНЬ ПЯТЫЙ
Это был день, когда нужно было сделать выбор школьного клуба. Все единогласно решили, что ничем заниматься не будут.
Одна только Стеф выбрала стать президентом школьного совета. Также она продолжала сверлить Сору ненавидящим взглядом.
По пути домой Сиро дернула его за рукав и куда-то указала:
Братец, глянь...
Неподалеку от них шагала королева, тоже возвращавшаяся домой из школы.
Запрограммированное... событие.
Похоже на то. Но мне лень. Пошли домой.
«Если узнают... что мы вместе гуляли... будет стыдно», словно невпопад произнесла Сиро.
Сестричка, ни слова больше, умоляю!
В памяти Соры всплыло очередное неприятное воспоминание из его юности. Именно эту фразу сказала ему подруга детства, которой Сора однажды набрался храбрости предложить пойти домой вместе...
Если подумать, именно тогда я перестал доверять людям.
Обеспокоенная Прэм пыталась что-то им сказать, но Сора пропустил ее слова мимо ушей, просто отмахнувшись: «Да-да, очень интересно».
Ино все еще лежал во дворе.
ДЕНЬ ДЕСЯТЫЙ
В этот день шло собрание по поводу спортивного фестиваля, который должен был начаться в следующем месяце. Решив, что с Джибрил все равно никому не сравниться, все сразу же по приходе в школу дружно отправились домой.
Выйдя со школьного двора, Сора тоже решил испытать команду «Свидание» на Жрице.
Так, э-э-э... «Привет! Может, прогуляемся по магазинам?»
Зачем с бумажки читать?
Ну надо же соблюдать формальности.
А на кой черт нам гулять по магазинам, если мне ничего не нужно?
Там... вроде проходит... ярмарка... еды.
Тогда пошли скорее! Алкоголь ведь там есть? Ого! Идзуна, айда с нами?
Если будет рыба и мясо, то пойду-с.
Тогда и я тоже с вами, хозяин!
Они хотели пригласить и Стеф, но она, судя по всему, была занята в школьном совете и домой еще не собиралась.
Потратили на ярмарке все деньги, но угощения понравились всем.
Ино все еще... ну вы поняли.
ДЕНЬ ПЯТНАДЦАТЫЙ
Слушайте, а почему мы вообще должны ходить в эту школу? спросил Сора, и все осознали, что он прав.
Недолго думая, вместе они составили план всех более-менее интересных мест для свиданий.
Воодушевленные Сора и Сиро даже принарядились к такому случаю, но, придя на место встречи, увидели довольно печальное зрелище.
Как... убого... поникла Сиро.
Сора спросил:
Жрица... Не обижайся, но ты почему в таком виде?
Жрица пришла на так называемое свидание точно вовремя, но надела спортивный костюм и сандалии на босу ногу, словно какой-нибудь мужик средних лет на отдыхе. На вопрос Соры она лишь пожала плечами:
Почему, мол, не в хакама и варадзи? На вид пусть и убого, зато удобно. Вы и сами, поди, когда в горы собираетесь, надеваете что-нибудь спортивное.
А ты, Джибрил, может, объяснишь, почему ты в купальнике?
А? У меня появилась опция выбора одежды, и я выбрала то, что я ношу обычно...
Стеф продолжала прилежно посещать школу.
Согласно информации от нее, Ино все еще... ну вы поняли.
ДЕНЬ ДВАДЦАТЫЙ
Со временем все начали уставать от игры.
Ради забавы они решили снова разок сходить в школу. Оказалось, что по школе ходит слух, что Сора обидел Стеф. Сора захотел узнать, что происходит, и решил прямо спросить во время обеденного перерыва саму Стеф.
Но стоило той увидеть Сору, как она моментально побагровела от ярости и сбежала.
Это что за дела?
Ну... это фишка... игры.
Бывают игры, в которых попадаешь в неприятности, если не уделяешь должного внимания девушкам. Вот только почему эти неприятности исходили от парня (которым Стеф была согласно правилам)?..
Эй, Прэм! У вас игра какая-то глючная... пожаловался Сора, считавший Прэм кем-то вроде техподдержки.
Слушайте-е, вы правда не забыли, зачем мы в это играем? ответила ему Прэм с тяжелым вздохом.
Ну а Ино все еще лежал во дворе, склонившись в земном поклоне...
ДЕНЬ ДВАДЦАТЬ ПЯТЫЙ
Ничего особенного не произошло.
Хроника событий стала напоминать дневник во второй половине летних каникул.
ДЕНЬ ТРИДЦАТЫЙ
Ничего особенного.
ДЕНЬ ТРИДЦАТЬ ПЯТЫЙ
Ничего.
ДЕНЬ ТРИДЦАТЬ ДЕВЯТЫЙ
«Может, сходить завтра в школу? подумал Сора. Интересно, как там Ино...»
ДЕНЬ СОРОКОВОЙ
Утренние лучи освещали Сору и школьные ворота, перед которыми посреди двора лежала некая окаменелость, покрытая рачками и сросшаяся с землей. Этим величественным можно даже сказать, божественным изваянием был не кто иной, как...