Тихо, тихо. Испугано задергался слушатель. Ну, это Сорвалось нечаянно Не буду. Однако стоящие рядом со странной парочкой торговцы настороженно повернули головы.
Конь, говорящий
Точно, вот с места не сойти Пронеслось по толпе.
Заинтересованные зеваки обступили Ивана предлагая продемонстрировать способности.
Смущенный всеобщим вниманием хозяин лошади, оглянулся, но поняв, что, фигурально выражаясь, шило из мешка уже торчит, хлопнул шапку об землю.
Э-эх. Конь говорящий, проездом из Барнаула в Жмеринку, заголосил он. Всего один день. Любимец публики. Гастроли. Всего за два фунта серебра говорящее животное предскажет будущее. Песни, любимые народом. Старые, и не очень, а так же о главном.
Дракон закрыл глаза и тихо застонал. Ваня, сука, что-ж ты делаешь-то
Стоящие поблизости ахнули, и полезли за монетами. Всего через пару минут, наполненная доверху шапка вернулась к владельцу.
Иван взвесил добычу, и ссыпал приход в сумку. Смертельный номер, прочистив голос, возвестил он. Итак. Маэстро урежьте марш. Тихо.
Над площадью повисла мертвая тишина.
Предприниматель повернулся к коню. Ну. Вполголоса предложил он начать выступление.
Иди в @..пу. Оскорбился дракон. Сейчас тебе морду набьют, а я еще потом добавлю.
Небольшая техническая неполадка Не растерялся импресарио, и склонился к подельнику.
Меня, может, побьют. А тебя на живодерню спровадят. Ты что думаешь? Они за свои деньги только на мне отыграются. А то еще лучше. Я сейчас шапку невидимку в сувенирах найду, и привет. Устраивает такой вариант.
Конь помотал мордой. И словно в раздумье произнес. И какой идиот его дураком назвал? Аферист он.
Видя безвыходность ситуации. Артист прокашлялся, и с тоской в голосе затянул старинную песню. Жалостливые слова выдавили слезу даже у лошадиных барышников. Утирая слезу с морщинистых мордасов, они дружно подтянули припев.
Любо братцы, любо, любо братцы жить. Закончил конь трагическую балладу, и сорвал свою порцию аплодисментов.
А что, мне даже нравится, пробормотал он голосом Юлиана. Быть артистом, это так гламурно, и вообще Стильно.
Иван хлопнул исполнителя по холке, предлагая продолжить выступление. Звезда в шоке. Поперхнулся Юлиан. Марк, а чего, он дерется.
Ты еще под седлом не ходил. Ответил странный конь сам себе, и чуточку посовещавшись, выдал короткий, но зажигательный монолог.
Некоторая грубоватость речи пришлась публике как нельзя по душе.
Нет, ты слышал. Не унимался один из близстоящих, пихая локтем второго. Они, говорит, все тупые. Ну, Ту-упые. Во дает.
Концерт продолжался.
Скопление в конных рядах привлекло естественное внимание стражников. А выяснив причину, старший роты охраны, сломя голову, побежал во дворец. Зрелище стоило того, чтобы быть доложено самому владыке города-государства Яромиру Язвельду.
Тем временем представление подошло к кульминационному моменту.
Предсказание? Ваня, ты с мозгом дружишь? Конь дракон опасливо покосился на толпу. А ну как проверят? Чего тогда.
Иван замер. Не боись, керосиновый друг мой. Все под контролем. Ты, типа, скажи чего позаумнее, а я уж переведу.
Ох, ты переведешь. Недоверчиво проржал соучастник. Ну, смотри.
В толпе послышались крики, хорошо знакомое всем митингующим ритмичное хлопанье в щиты, и на расчищенное место выехал суровый, одетый в роскошный кафтан всадник, сопровождаемый дюжиной придворных.
Владыка Ягр близоруко глянул на оробевших комедиантов. Эти бросил через плечо правитель. Пусть покажут.
Иван, польщенный высочайшим вниманием, раскланялся и объявил. Предсказание событий, важных и повседневных. Простых и вселенских. Гарантия сто процентов.
Толпа замерла. Конь шагнул вперед, и громко, но неразборчиво проржал нечто напоминающее акростих.
Итак. Ваня мягко похлопал в ладони. Великий предсказатель сообщил мне невероятную, ужасающую, новость. В самое ближайшее время грядут великие события. Королевство стоит перед новым испытанием. А первым знамением их станет появление в небе над городом огнедышащего чудовища. Трехглавого, страшного и могучего. Несущего на крыльях своих. Тут Ваня чуть было не протарахтел про ужас ночи, но вовремя поправился. Не хватало еще, чтобы ему повесили бесовщину. Короче, это будет что-то. Скомкано окончил он.
Но публика, разогретая матерными частушками, в исполнении говорящего парнокопытного уже была готова. По рядам пробежал негромкий шум. Горожане задвигались, спеша передать новость из уст в уста.
И тут вперед выступил великий и ужасный Язвельд. Надо сказать, гадание ему чрезвычайно не понравилось. Дело осложнялось тем, что казна, опустошенная проведением небольшого карнавала в прошлом месяце заставила слегка усилить величину поборов с населения государства, что в свою очередь вызвало скрытое, но ощутимое недовольство налогоплательщиков. Поэтому подобные апокалипсические речи, внеся смуту, могли пагубно сказаться на пополнении бюджета.
Смуту носишь? Грозно впился взглядом в неказистую фигурку предсказателя владыка. А как докажешь? Ты завтра сбежишь, а мы?
Вот что. Побудь ты гостем у меня. Пока это пророчество не сбудется. Когда кстати намечается явление сие? Подковырнул он пройдоху.
Скоро, вот и побудь. Пока. Глава города, кивнул страже, предлагая проводить гостя в замок. Понимая, что открыто, арестовать смутьяна будет несколько непопулярно, он выбрал обтекаемую форму успокоить народное волнение.
Пророка нет в отечестве своем. Пробурчал конь. Ну что доигрался? Предсказатель, хренов. Бросил он поникшему Ивану.
Глава 5
Стражники сработали грамотно. Разоружили, Отобрали сумку и заперли в небольшую каморку. В окошко Иван хорошо видел, как его спутника, ухватив под узду, завели в конюшни.
Воплощение предсказания стало затруднительным. Но Ваня, пользуясь преимуществом сбалансированной психики, решил не умножать сущностей.
Будет день, будем думать. Решил доморощенный философ, и завалился на кучу соломы, исполнявшей в узилище роль спального места. Прошла минута, и он уже спал.
Сон, в котором сплелись реальные и вымышленные события, слегка озадачил. Покачивая когтистой лапой, приблизился к нему Горыныч. Ваня. Как же ты, скотина такая, нас на волю вытаскивать будешь. Вопрос прозвучал в сонном мозгу навязчиво и нелицеприятно. Кыш. Попытался отвязаться от настырного сновидения узник. Однако исчезнувшего дракона сменил закованный в латы Кощей. Эх, ты, что-ж ты так-то. Не хорошо. Мало, что камень раскокал, так еще все закрома расхитил. Из-за спины расстроенного латника выглядывала скрюченная старуха. И яблочки все собрал, прохиндей. Ваня? Ну, кто тебя просил весь урожай-то под корень тырить?
Иван, измученный кошмарами, тем не менее, удивился тому обстоятельству, что из всех пригрезившихся ему ни разу не было отправивших его на поиски пропавшей невесты братьев, и царя батюшки. Да и то верно, покос у них. В делах, аки пчел
Он проснулся и уставился в перекрестие толстых декоративных прутьев на окошке. А кто же тогда царевну то спер? Выплыла заинтересованность. Хотя, тут ответа я вряд-ли найду. И вообще, Где я? Ему вдруг стало так одиноко и тоскливо, что он жалобно вздохнул. Эх, Горыныч конечно хам, но все земляк, какой никакой. А я его в лошадь Ваня вздохнул, ощущая, как покраснел. Это еще чего. Понятие стыдно, было для него несколько внове. Однако ничуть не стало от этого менее неприятным. Ну, нет. Не я буду, если так все на самотек пущу. Он встал, повернулся к светящемуся в ночной темноте фонарю над питейной лавкой, и произнес, обращаясь к неведомо кому. Сил не положу, а все как надо, исправлю.
Он, правда, не очень понял, как надо, но, тем не менее, скрепил клятву, троекратным наложением креста и поклоном. Посчитав задание выполненным, лег спать уже со спокойной совестью.
Проснулся от стука. Попытка спрятать голову глубже в сено не увенчалась успехом. Новоявленному страусу помешал каменный пол темницы.
Ну чего вы долбите? Не выдержал узник, высунув голову в окошко. В свете лучей рассветного солнца ему открылась картина строительства. Несколько хмурых плотников, сквозь зубы понужая выдумку правителя строили нечто вроде помоста.