Царевич пренебрежительно хмыкнул. Плохому танцору, как говорится
Чего? Учебник даже подпрыгнул. Каков нахал.
Знаешь, что. Вот держи. Фолиант пробурчал неразборчиво. На изумрудный ковер свалился запотевший кувшин.
Ого, холодненькая Иван с удовольствием крякнул. Молодца. Ведь умеешь
Книга издала мучительный стон, чуть слышно пробормотала. Каков нахал.
Давай так. Принял решение книговладелец. Я тебя лучше попрошу, если чего там. Потому, как думаю, быстрее выйдет
Смотри, на глазах умнеет, Книга обреченно клацнула замком.
Во, кстати. Иван оживился А там насчет ума заклинания нет?
Ум тебе, коль не додали, волшебством не добавишь. Философично вздохнул невидимый собеседник. А вообще, говорят, дурака учить, только портить.
Ты, поговори у меня, макулатура. Обозлился слегка Ваня. Что вы все, сговорились? Вон и этот, тритон, понимаешь, пузатый туда же
Ага. Иван даже завертелся от удовольствия. Слушай, нам сейчас в город идти, а они, это, стесняются. Давай поможем? Ты его в лошадь превратить сумеешь?
Могу, Ваня, могу, Канонически отозвалась книга. А, он не обидится?
Доброхот задумался. Ну-у, не знаю Я бы, наверное, обиделся. Но если его спрашивать, за неделю не договорятся. Давай попробуем, не понравится, вернем, все обратно, дел-то?
Кхм, волшебный помощник, помолчал. Что да, то да, мне вот только последнее Хозяин, барин Командуй.
Ваня подбоченился. По моему хотению
Да ладно, будь проще, к чему эта формалюга. Тормознул голос, достаточно обрисовать суть.
Кого? Иван замер.
Ну, высказать основное пожелание.
Ага, понял. Тогда, слушай. Четыре копыта, хвост, и узда. Пусть будет коняга и Слушай, ты рифму к слову "узда" не подскажешь?
Книга закашлялась. Ваня, ты меня в грех не вводи. Скажи коротко. Конь, или лошадь.
Конь конечно. Богатырский, я ведь, это, богатырь, кстати. Ты может не в курсе?
Голос сдавлено хрюкнул и забормотал на непонятном языке.
Это, что латынь? Прислушался Иван. Чудно. А вот это: Вени, Види, как там дальше.
Визи? Тьфу, не мешай. Сбился. Фолиант затих. Пробормотал припоминая. Это было, так Вроде, все. Ну?
Царевич медленно повернул голову.
На примятой траве, блаженно раскинув ноги, спал вороной конь. Морда его, расплывшаяся во сне, улыбалась.
Во. Видно удачу свою чует? Иван. Подкрался к разомлевшему на солнцепеке спутнику.
Сивка бурка, вещая каурка Рявкнул он так, что заложило уши.
Конь вздрогнул, подпрыгнул, взмахнул мордой, и грузно хлопнулся на плотно набитое брюхо.
Глаза распахнулись, раздалось жалобное ржание. Росинант завертел головой, пытаясь что-то сообразить. Уставился на короткий заплетенный в косичку хвост и матерый круп.
Конь замер, прикрыл большие, блестящие глаза. Распахнул снова, видимо надеясь, что наваждение исчезнет, и медленно перевел взгляд на Ивана.
Ваня. Произнес, наконец, конь. Поправь меня, если я ошибаюсь, что это у тебя в руках, и где мое все?
А я знал, ему понравится. Иван хлопнул по золоченой обложке. Это книга волшебная. Сувенир, так сказать. На память Я тебя замаскировал, чтоб в город идти Ну как, здорово?
Конь поднялся, нетвердо удерживаясь на точеных ногах, примерился, и взмахнул копытом, норовя лягнуть доброхота.
Ты что, ты что? Расстроился. Иван отскочил подальше. Я ж как лучше хотел
Идиот Простонал конь голосом Марка. Какой я идиот.
Жрать его надо было. Я сразу сказал. Добавил уже Григорий
Глава 4
По проселочной дороге, шел вороной жеребец, а следом, поддерживая длинный волочащийся меч, следовал всадник. Конь мотал гривой, и периодически поглядывал назад, прикидывая, не удастся ли достать спутника копытом. Однако тот держался вне досягаемости.
Слушай, я ж не знал. В очередной раз жалобно повинился Иван. А кто мог подумать, что эти заклинания такая хитрая штука. Я ж думал Раз и готово.
Заклинание, произнесенное исполнительной книгой, оказалось действительно с оговоркой, и теперь вернуть свое законное тело дракон мог только через несколько дней.
Выпалив все знание ненормативных сравнений, лже-конь выдохся и вынужден был приступить к конструктивным переговорам. Поскольку пришибить неразумного колдуна возможности не имелось. (Книга категорически отказалась иметь дело с другим хозяином), пришлось, скрипя зубы, продолжить совместное путешествие. Но и исполнять свои функции иноходец категорически отказался.
Во тебе. Попыталась сложить копыто в кукиш гордое животное. Кровью умоется, гад. Вот только дай срок. А мы его еще на себе таскать. Видел?
Иван чувствуя, неловкость настаивать, особо не стал. Зато, он порылся в коллекции сувениров, и вынул маленький перочинный ножик, оказавшийся, самым что ни на есть, настоящим волшебным мечом. Кладенец. С трудом разобрал, путаясь в ятях, малограмотный владелец. Кладенец. Звучит. Книга, оправившись от недавнего конфуза, нравоучительно пояснила. Кладенец, это старинный меч, владеющий им способен сразить несметное количество врагов, посколь
Да, ладно, понял я, можешь не продолжать, отмахнулся Иван. Кладешь на всех с прибором, и все. Ясное дело, кладенец.
Конь неумело сплюнул, и проржал нечто нелицеприятное. Из-за трудностей с дикцией, вызванных уздечкой, суть осталась непонятой.
Иван лихо, всего в три приема выхватил саблю. Э-эх, замахнулся он на предполагаемых супостатов, и рухнул на землю, утянутый немалым весом оружия.
И как это работает? Удивился испытатель. Чего-то я не понял?
Книга хранила гордое молчание.
Эй ты, мечта букиниста, тебя спрашиваю. Обратился собственник. Не знаю. А и знал не сказал-бы. Тебе, похоже, вообще не стоило в руки его брать. А уж если слово заветное узнаешь, беды не оберешься. Иван засопел и злопамятно скосился на фолиант. Так, да? Ну и сиди тогда в мешке. Он защелкнул замок, и сунул книгу в торбу.
С-Сам разберусь. Он приторочил меч в ножны и горделиво подбоченился. Ну, как? поинтересовался у экс-дракона. Увернуться от меткого плевка удалось, но с трудом. Ваня, понял, что от лошади комплимента не дождешься, махнул рукой. Красив, сам знаю. И оч-чень опасен. Он задумался. Как же все-таки это работает. Что-то мне бабка такое говорила? Он задумался и упустил из виду мстительное животное. Конь подкрался и со всего маху врезал Ивану копытом пониже спины.
Один. Радостно изрек Марк.
Значит так. Ваня обиделся всерьез. Или мир, или в город я иду один. А заклинание вам, мсье иноходец, пусть кто другой произносит.
Угроза способствовала установлению нейтралитета. И дальше спутники шли уже спокойно. Лишь изредка, недобро косясь друг на друга.
И вот, вдалеке показались высокие башни крепостной стены. Стражники у Городских ворот, распахнутых по случаю ярмарки, пропустили гостей без помехи. Оробев от обилия шумных компаний, торгующихся горожан и гостей столицы путешественники, забыв про былые обиды, старались держаться рядом.
Эй, касатик, коника продаешь? Аль может в обмен? Хитрющий взгляд подлетевшего из торговых рядов цыганистого покупателя доверия не вызывал. Иван покосился на подпершего его коня. Не продажный, конь то. Отрезал он без разговоров. И собрался было следовать дальше.
А может, тогда, седло купишь? Не успокаивался торговец. Конь да без седла. Не порядок. А если завтра война, если в поход? Малец, купи седло
Иван обернулся на испугано округлившего глаза дракона. Он живо представил, как будет смотреться упряжь на вернувшем свой прежний вид, Горыныче и с сомнением покачал головой.
Маловато будет. Подобрал он весомый отказ.
Мужик глянул на гигантское седло. Это?
Ну да, это. Иван, не зная как отвязаться, буркнул. На снастях она.
Мужик поперхнулся, склонил голову, заглядывая, опасливо покосился на хозяина, и, не сказав ни слова, исчез, волоча нереализованный товар.
Ваня. Сквозь зубы прошипел Григорий, подвинув морду к самому уху коновода. Я тебя очень прошу. Фильтруй, как говорят в определенных кругах, базар.
Понял? Рявкнул он уже в голос.