Чарльза одолевали мысли. Я замечала, как ему трудно.
Тогда я начала подозревать, есть что-то похуже стрессовой работы и кредитов. Определенно есть. Что-то, что мешало ему спать глубокими ночами, что сбивало с верного пути. Когда я спрашивала его об этом, Чарльз был то слишком пьян, то слишком занят.
Даже не посмотрев в его сторону, я протянула ему потертый кожаный кошелёк:
Вчера ты вернулся посреди ночи пьяным в стельку. Мне пришлось тебя раздевать самостоятельно, когда из твоих брюк выпало две тысячи фунтов!
Затушив одну сигарету, я потянулась к пачке за следующей.
Ты рылась в моих вещах? разозлившись, прокричал тот.
Чарльз, ты не слышишь? Ты был пьян! Я кое-как стащила с тебя брюки. Они выпали случайно!
Чарльз растерянно заморгал, застигнутый врасплох.
Я так и знала! Ты выиграл на аукционе больше денег! выдвинула я свою догадку.
Я тебе сказал правду о том, столько получил.
Продал картины?
К сожалению
Неужели, выдали аванс за дом? самонадеянно воскликнула я.
Если бы! На работе один коллега давно торчал мне две тысячи фунтов!
Боже мой! Две тысячи? Почему ты не сказал мне? моему возмущению не было предела.
Мы совсем перестали разговаривать, делиться переживаниями. Закрылись в своих отдаленных мирках. Сидели, забитые в разные углы. А ведь в отношение, главное, общение и поддержка.
Я забрала себе половину.
Я знала, что его это выведет из себя. Чарльз ненавидел, когда трогали его вещи без разрешения.
Ты с ума сошла? Зачем тебе столько?
Всякое может случиться. Будет правильней, если часть денег будет храниться у меня для сохранности.
Что такого может случиться?
Что хочешь! Вдруг сантехника придётся вызвать или полицию?
Ну или ты, чего доброго, разом все пропьёшь или проиграешь в казино.
Все это меньше тысячи фунтов!
Я не работаю, практически все время трачу тут одна с нашим ребёнком
Ну так и сиди тут с ребёнком, зачем тебе деньги, ты же никуда не ходишь? перебил меня он.
А может и пойду!
Нет!
Почему?
Тут повсюду опасно!
Опасней, чем здесь? Вот уж не думаю!
Ответа не последовало.
Чарльз, что с тобой происходит? поймала я его вопросом, накрыв мужскую ладонь своей.
О чем ты?
Тот обреченно посмотрел на наши скрещенные руки.
Ты вливаешь в себя по три литра алкоголя каждый день, приходишь домой пьяным поздно ночью И ещё спрашиваешь, с чего я взяла?
Слова загнали его в угол. Ещё никогда я не видела мужа таким потерянным.
Чарльз, скажи честно, у тебя были проблемы с алкоголем до нашего знакомства?
Он силился придумать ответ, но его виновато опущенные глаза сказали все за него.
Чарльз, у тебя же есть я, отчаянно простонала я, выдвигая свою последнюю попытку до него достучаться. Почему ты не можешь поговорить со мной? У меня тоже есть проблемы. Мы могли бы сесть и спокойно все обсудить
Не сдержавшись, Чарльз закричал, взлетая со стула:
Да потому что у нас не получается нормально поговорить! Все заканчивается очередным скандалом!
Это все дом. С приездом сюда ты сам не свой. Спиваешься до чертиков, не уделяешь нам с дочерью внимания
Да ты не видишь, что ли? Я пытаюсь решить нашу финансовую проблему!
Может, стоит напомнить из-за чего взялась наша эта финансовая проблема? упомянула я об ещё одной его игровой зависимости.
Чарльз озлобленно выскочил из кухни, я кинулась за ним. Молча он натянул шарф.
Ты куда собрался?
Пить? Или, того хуже, снова играть?
На работу.
Куда?
Я теперь помощник продюсера, нехотя сообщил тот.
Помощник?
Да, меня пока что понизили, но это ненадолго.
Чарльз спешно надел ботинки, пальто и охотничью серую шляпу, как у знаменитого Шерлока Холмса.
Мне пора, сказал он будничным тоном, прокручивая дверной замок.
Но ты же ничего не поел!
Хоть я ничего и не успела приготовить!
Заскочу по дороге в местную забегаловку. Всюду лучше, чем твой английский стандарт.
Я проигнорировала пылкую колкость в мой адрес.
Постой!
Чего тебе? приостановился тот.
Удачи тебе на работе! Я верю, что у тебя все получится.
Чарльз окинул меня ненавистным взглядом и, наконец, хлопнул дверью.
Сбежал.
Мороз за секунду просочился в дом под тонкую ткань сорочки. Я набросила сверху халат.
Следующие несколько часов я потеряла в приключениях своего героя Равика в Париже из Триумфальной Арки, пока меня не оторвал громкий звонок.
Привет, подруга, что делаешь? интересовалась Бренди по ту сторону трубки.
Да так, читаю.
За последний месяц ты не пестришь в делах разнообразием.
Я вздохнула и закрыла книгу.
Что ж, не стану спорить, Бренди была права.
Ну а ты? Как прошло твоё свидание?
Я так и знала, что ты спросишь, слащаво протянула подруга. Девочкавоплощение невинности. Она ещё почти ребёнок, живет с родителями. Это ее первые однополые отношения, поэтому в основном действовать приходилось мне.
М? И как же далеко вы зашли в своих действиях? поддела ее я вопросом.
Да пока рано о таком говорить, мы просто много говорили о всяком, как старые подруги.
Около получаса я болтала с Бренди по телефону. Зажав телефон между ухом и плечом, я поднялась с корзиной грязного белья наверх, чтобы закинуть стирку.
Когда я уду отсюда, мы не сможем больше дружить? как вдруг, я услышала какие-то странные разговоры, доносившиеся из комнаты Агнес.
С кем это она говорила? Чарльз ушёл примерно полчаса назад, сотового у неё нет, а городской находился внизу.
Шепнув в динамик мобилки Бренди, что перезвоню, я отключила вызов. Остановилась за дверью так, чтобы Агнес не было меня видно и как можно незаметнее заглянула внутрь. Девочка сидела на кроватке и на кого-то внимательно смотрела. На кого именно с этого ракурса мне не было видно.
Но почему?.. А как?
Вопрос. Молчание. Вопрос.
Тогда я не хочу отсюда уезжать! обиженно воскликнула девочка.
Нетерпеливо я толкнула от себя дверь:
Кто здесь?
Никого!
С кем ты разговаривала?
С Дэном, спокойно объяснила Агнес.
Я осмотрела спальню, раздвинула шторы, приоткрыла дверцы шкафа, заглянула под письменный столик и под детскую кроватку для общей убедительности. По-прежнему, никого.
Где он?
Спрятался.
Здесь никого нет! Да он бы не успел так быстро спрятаться Ага, ты меня подловила! Ты меня разыгрываешь, маленькая хитрюга! Я подскочила к детской кроватке и начала щекотать девочку.
Обычно, Агнес начинала смеяться, весело отмахиваться ручками. Однако, в этот раз она не реагировала.
Сохраняя серьезное выражение лица, какое только могло быть у пятилетнего ребёнка, она спросила:
Мама, ты чего? Дэн живет с нами с момента как мы сюда переехали.
Одно дело, если бы это была игра. Агнес говорила бы с лёгкой улыбкой, ее щечки полыхали огоньком нетерпения, когда я, наконец, пойму шутку и улыбнусь вместе с ней. Я знала свою дочь лучше кого другого. Знала, когда она была голодна или обеспокоена чем-то. А также знала, что она совершенно не умела врать.
Агнес, скажи правду, ты это выдумала?
Пожалуйста, скажи да!
Ты мне не веришь?
По сорвавшемуся голосу можно было подумать, что она плачет. Но Агнес держалась стойко. С этого я могу сделать лишь одно заключениеона не шутила.
Нет, верю. Встревоженно я провела рукой по ее волосам. Я всегда тебе верю, малышка. Но посмотри, здесь, кроме нас с тобой, никого нет.
Я тебе сказала, мама, Дэн спрятался! неожиданно обиженно оттолкнула меня она.
Это было на неё не похоже.
Агнес, хватит! Кто тебя научил врать? Я не разрешаю тебе разговаривать со мной в таком тоне!
Я не вру! Дэн был здесь!
В детских глазах плескалась обида.
Хорошо, тогда, где он сейчас?
Я же уже сказала, он спрятался.
Куда?
Не знаю!
Агнес, смени тон!
Я правда не знаю
Не знаешь, потому что его тут не было, и ты это придумала?
Он мне не сказал куда, виновато пояснила она.
Но он не должен говорить. Если бы он был здесь, мы бы его нашли
Агнес нервно теребила пальчиками ушко плюшевого мишки, которого все это время стискивала в ручках. Как вдруг ее блестящие от слёз глаза взметнулись на меня.