Дэн прячется, потому что не хочет, чтобы ты его видела, нехотя призналась она.
Значит, сиди тут и думай над своим поведением, строго приказала я и захлопнула за собой дверь.
А если Дэн снова придёт? раздался приглушённый голос из детской.
Невидимая дрожь расползлась вездесущими мурашками по телу.
В следующее мгновение я уже бежала по лестнице вниз, на ходу накидывая пальто. Я вышла во двор, села на заснеженную лавку. Хлопья живо падали на волосы, лицо.
Соберись, Одри. Тебе нужно выкурить сигарету и успокоится, черт возьми.
На белом горизонте завиднелась темная мужская фигура. Плащ и брюки чёрного цвета, и только бледное лицо сливалось с туманным небом. Издалека этот человек ничем не отличался от других, если не брать во внимание высокий рост, и тот факт, что здесь крайне редко встречались проходимцы.
Как странно
Окурок незаметно испепелился. Пискнув от боли, я разжала обожженные пальцы. Только сейчас я сообразила, что должно быть слишком долго на него, смотрела и отвернулась.
Отчего-то завиденный незнакомец взволновал. Что он тут делал? Кого ждал?
Скорее инстинктивно я почувствовала на себе его взгляд. Тело хватил озноб.
Стараясь не подать вида, я достала из пачки следующую «валерьянку». Но спокойней не становилось. Тревожные мысли о человеке, застывшем в немом ожидании, как маяк посреди моря, вплелись леденящей нитью в душу.
Через завесу табачной дымки я вдруг заметила, как замороженная фигура растаяла и двинулась с места. Быстрой вальяжной походкой мужчина стремительно сокращал разделяющее нас расстояние. Распахнутый плащ черной мантией волочился по ветру следом.
Он, будто плыл по белому снегу, как надвигающееся цунами, а я безмолвно сидела, продолжая курить.
Доброе утро, проговорил он, тише завывающего ветра, и уголок его губ дернулся в притягательной полуулыбке. Читалось в ней нечто непонятное, таинственное, детское.
Тело обдало волной зимней прохлады. Или такие ощущения вызвали его разящие холодом, кристально голубые глаза?
Я обернулась назад в надежде застать ещё одного незнакомца, к которому этот обращался. Но нет. Мужчина поздоровался именно со мной.
Вблизи он выглядел ещё необычней. Иссиня-черные волосы, небрежными прядями скрывающие половину высокого лба, придавали коже неестественной бледности. Так что создавалось впечатление, что передо мной стоял не живой человек, а мраморная статуя.
Не самая располагающая погода к долгим прогулкам, не находите, мисс?
Его вопрос вывел меня из оцепенения.
Незнакомец стянул с руки чёрную кожаную перчатку, вынул из левого кармана портсигар.
Я хотела возразить, что погода как раз таки отличная для прогулки, но меня отвлекли его тонкие пальцы, которые так естественно поднесли сигарету Мальборо к приподнятому уголку рта.
Какое Вам дело? достаточно резко выпалила я.
Мужчина с наслаждением выдохнул клубок серого дыма вместо ответа.
Неожиданный порыв ветра поднял подол пальто, заставляя меня съёжиться. Первые капли мокрого дождя упали на щеку.
Действительно, время для перекура не самое удачное.
Решительно развернувшись, я приняла одно верное решениесбежать. Быстрым шагом направилась в сторону дома. Беседы со странными незнакомцами не входили в мои планы.
Я не слышала шагов, но инстинктивно почувствовала, что мужчина пошел за мной.
Так, ну это уже не нормально!
А вдруг он маньяк? Будь это нормальный мужчина, чтобы он тут забыл?
Паника внутри меня возрастала. Дрожь охватила тело.
Я даже не успела бы позвонить в полицию. Он просто мог ударить меня по голове, и на это все кончилось.
Что Вам нужно? резко развернувшись, выпалила я.
Кончик моего носа чуть было не накололся на его, заостренный.
Черт возьми, о резкие черты лица этого мужчины, словно можно было порезаться: изогнутые брови, впалые щеки, волевой подбородок придавали его виду какой-то неоправданной жестокости
А он, надо признать, был красив. Вот только эта красота не влекла, а как-то странно отталкивала.
Я оторопела на мгновение от такой неожиданной близости, но быстро взяла себя в руки.
Агнес в доме одна, мне нужно было ее как-то защитить.
Я буду кричать! Меня услышит мой муж и Вам не поздоровится! выдумала на ходу.
Ответом мне послужил гортанный смешок.
Кричите, если хотите, рассмеялся тот мне прямо в лицо.
Кожу лица обдал ледяной воздух его свежего дыхания. Сердце разом пропустило три удара.
Воздух пропитался сыростью, влагой.
Признав поражение, я отступила на несколько шагов назад, готовясь и вправду закричать.
Но кажется мужчина не был настроен враждебно. Он продолжал невозмутимо курить, с интересом наблюдая за мной.
Как только приступ страха отступил, я смогла оценить ситуацию трезво.
Ох, простите, Вы, наверное, по объявлению? нашла я единственное логичное объяснение его неожиданному появлению здесь. Вас интересует покупка усадьбы?
Сказать, что я ощущала неловкостьзначило не сказать ничего. Каждая клеточка естества застыла в напряженном ожидании.
Незнакомец медлил. Его веселящийся взгляд бесстыдно заглядывал прямо в душу, выворачивая наизнанку все потайные стороны.
Он вдумчиво склонил голову набок, как умная птица, замышляя что-то коварное, и, спустя долгую минуту, уклончиво добавил:
Возможно.
Одним видом этот человек сумел выбить из-под ног почву, напугать, а теперь еще и унизить. Я не знала, чего ожидать дальше.
Я зашлась нервным смехом:
Ох, простите! Вы могли бы сказать, кто Вы Просто, понимаете, моя дочь как раз перед этим наговорила мне куча всяких глупостей, что я
Господи, Одри, соберись!
Что ты несёшь? Кому это интересно?
Это был наш второй за все это время потенциальный покупатель, а я все испортила! Вот дура!
В прочем знаете, это неважно! Пройдемте в дом, не стойте на пороге! Кажется, сейчас начнется буря!
И гул ветра, как бы в подтверждение моих слов, предостерегающе загудел.
Спасибо за приглашение, обворожительно усмехнулся он мне все тем же кончиком рта, пряча окурок в кармане чёрного плаща.
Замешкавшись на пороге, я спешно открыла гостю дверь.
Мужчина прошёл следом за мной в холл, смерив меня нечитаемым взглядом.
Будете чай или кофе, мистерне зная как правильней к нему обратиться, запнулась я на полуслове.
Дэниел, представился он, слащаво улыбнувшись, так, что на впалых щеках образовались чудные ямочки. Зовите меня просто Дэниел.
Дэниел, очень приятно. Я Одри
Франклин, закончил за меня тот.
Но Как Вы узнали?
Написано в объявлении. Я подумал, раз дом принадлежит Франклинам, значит Вы, должно быть, одна из них.
И почему с появлением этого мужчины я не переставала чувствовать себя глупой?
Просто Одри, ответила я ему натянутой улыбкой. Так, Дэниел, что же по поводу чая?
О, спасибо, не стоит.
Вы можете курить, если хотите. В доме все равно почти никого нет
Черт, зачем я это сказала? Вдруг он все-таки маньяк?
Дэниел тут же извлёк из портсигара следующую сигарету и вальяжно прикурил.
Так Вы живете здесь одна?
Воздух наполнился клубами дыма, но я по-прежнему чувствовала лишь запах сырости.
Нет, просто мой супруг обычно днем пропадает на работе
А как же Ваше: «Меня услышит мой муж и Вам не поздоровится!», передразнил меня тот, не переставая забавляться.
Все, попалась!
Он скоро приедет! запоздало исправилась я.
Разве мы не должны говорить об усадьбе или что-то вроде того?
Что ж, начнём, будничным тоном отдернула я себя, приступив к рассказу. Дом был построен 1845 году и переходил по наследству от одного Франклина к другому. Здесь тихо, просторно, уютно
Вы хоть сами в это верите? внезапно перебил меня вопрос Дэниела.
Простите, Вы о чем?
Что здесь уютно? Вы в это верите?
Неужели это было так заметно?
Ваш ответ читается в поникшем взгляде, подтверждая мои опасения, сказала он.
Осмотр закончился на удивление быстро. Дальше я старалась тактичней выбирать выражения, чтобы настырному гостю не было к чему придраться.
Я показала ему две огромные залы на первом этаже и кухню. Дэниел слушал меня как-то вскользь. Его незаинтересованный взгляд, казалось, лишь из вежливости падал на те или иные вещи, которые я старалась выделить в своём рассказе. Но большую часть нашей экскурсии мужчина смотрел на меня. Я чувствовала себя максимально неуютно под его пристальным взглядом и мечтала, чтобы он поскорее ушел.