Один сон на двоих,Кощей сидел на берегу молочной реки,как раньше. Забавно у нас с тобой это получается.
Ты вернулся,я ринулась к жениху.
Конечно, а могло быть иначе?Кощей встретил меня нежной улыбкой.Вернулся, улегся рядом и крепко обнял, а еще нагло залез в твой сон. Ты не против?
Не против чего? Объятий или сна на двоих?
Не красней, Василиса Дивляновна, лишнего себе не позволю,рассмеялся Кощей.
Да уж...
Кисельный берег молочной реки мягко окутывал босые ноги. Колдун шел рядом, и на мгновение показалосьничего плохого не случилось. Не было никакой жабы и хвори. Вот они мынастоящие. Такие счастливые и безмятежные.
Мне страшно. Очень страшно. Я остановилась и прижала руку к груди жениха.
Ничего не бойся,объятья колдуна укутали покоем,пока я рядом, нечего бояться.
Именно это меня и пугает. Пообещай, что не сделаешь ничего, что может навредить тебе.
Не могу, голубушка. Такого обещания ты от меня не получишь.В груди Кощея гулко дернулось сердце одним ударом, и затихло. Руку на отсечениеэто был стук живого сердца. Мне пора,колдун уверенно оттолкнул меня.
Куда ты?
Образ жениха растаял на кончиках пальцев холодным туманом.
Проснуться не получалось долго. Слишком долго. Не сомневалась, что это дело рук Кощея. Без его ворожбы давно бы в Яви очутилась. Очередной рывок, наконец, увенчалась успехом. Так измучиться во сненадо постараться.
Пасмурное утро заглядывало в спальню через пыльное стекло. Засохшие разводы от дождя еле пропускали и без того слабый свет. Жива. Кто же тогда, Матушка Сыра Земля, кто?
Попытки встать с кровати закончились проваломя с глухим грохотом повалилась на пол. Ноги не держали. Боль ушла, как и чернеющие прожилки. Осталась только бесконечная слабость.
Матушки,Досада топала не хуже коня, спеша мне на помощьты цела?!
Цела, только сил нет никаких.
Не беда. Беда нас стороной обошла. Почти обошла,замялась чертовка.
Кого смерть забрала?
Никого не забрала. Всех оставила,Досада кряхтела, помогая подняться.
Кощеевых рук дело?
Его родимого,кивнула подруга.
Где он?на мгновение сердце ушло вниз.
С Малушей, повел Немира домой. Наш староста наотрез отказался отлеживаться тут, мол, дома и стены помогают. Все закончилось, Вась.
Слава солнцу,с облегчением облокотилась на подушку.
Надо бы поесть. Я там похлебки наварила из рябчика. Будешь?
Нет, спасибо. Что-то не хочется. Расскажи лучше, что ночью было. К кому смерть пришла?
К ребенку пришла,вздохнула Досада.А уж что былоу жениха своего спрашивай. Как смерть на порог ступила, он ее чуть ли не за шкирку на улицу вытащил. О чем они там договаривалисьодному небу известно.
Подруга заботливо приготовила чистую рубашку и сарафан и даже переодеться помогла. Настойчивости Досады можно позавидовать: пара нравоучений о вреде голодаи во рту разливается свежая похлебка. Не думала, что так голодна, пока есть не начала. После двух мисок мои силы решительно заявиливозвращению быть. Вдоволь насладившись сытой похлебкой, растянулась на лавке в горнице Малуши.
Гляди, как тебе захорошело,радовалась Досада,покушала и на ноги встала.
До горницы путь неблизкий, надо для потомков записатьвеликий подвиг.
Ты все равно еще слаба,подруга пропустила шутку мимо ушей,пару седмиц погоди и как новенькая будешь. Травок тебе дам. Хороших.
Чертовка приготовилась продолжить речь о пользе целебных растений, но дверь избы тонко скрипнула, и на пороге возник Кощей.
Засиделась я. Хорошо тут, а дома лучше. Досада сделала изящный жест ручкой, мол, прощайте, и поспешила уйти.
Колдун сложил руки за спину и отчеканил каблуками остроносых сапог. Вид у него довольный, но в глазах читалась усталость.
Ты похож на богатыря, который только что от чудища поганого столицу освободил. Не меньше!пришлось сесть на лавке, чтобы лучше разглядеть довольного жениха.
Шутишь, Василиса Дивляновна, это хорошо. Значит, на поправку идешь,заулыбался Кощей.
Чувствую себя хорошо, рада, что все живы. Но вот вопрос.оставив шутливый тон, заглянула в глаза собеседника.что ты со смертью такого сделал?
Василиса, это мы обсуждать не станем,ледяным голосом отрезал Кощей.
Как это не станем?
А вот так. Не станем, на том конец.
***
За две седмицы пролилось дождей столько, что, дурным делом, селяне подумалисмоет все к чертовой бабушке. Все, что жаба пеклом держала, пришло разом. Остатки скудного урожая утекли вместе с дождевыми водами. Немир решил закупать зерно да овощикакой еще выход? У Кощея золота занял, повезли телеги в амбары и погреба запасы на зиму.
Жизнь понемногу возвращалась в привычное русло. Народ занимался своими делами, поддерживая тихую гладь ежедневных забот. Готовились люди встречать осень, а за ней зиму. С каждым днем силы возвращались в нашу землю, измученную жабьей хворью. И ко мне здоровье вернулось. О слабости уже и не вспомнить. Каждый вечер Кощей все чаще вспоминал дом. На мысли, что пришла пора покинуть Глухомань, душа грустью не отзывалась.
Нет, эти книги в зеленый сундук надо.выхватив у Кощея стопку рукописей, я поспешила убрать их куда положено,нет порядка у вас мужиков.
Душа моя, голубушка ненаглядная, я даже не знаю, может, сразу избу к нам во двор перенести, нет?Кощей растерянно окинул взглядом дюжину уже упакованных сундуков.
Зачем избу, давай всю Глухомань сразу. Будет с кем вечером за вышивкой поболтать.
Мне еще коня твоего надо переправить. И прошу заметитьне своим ходом.
Сам дойдет, не маленький. Смахивая пыль с глиняных горшков, я аккуратно составляла один к одному на стол.
Тайными тропами, с нами,потеряв всякую надежду на здравый смысл, заключил Кощей.
Ой,отвлеклась от горшков,к твоему дому простые дороги не ведут... я и забыла.
Ведут, отчего же не ведут, да только спрятаны они. На всякий случай... Худо будет, если найтмара на тайной тропе потеряем. Не надежное это место для таких существ, как он. Голубушка, не переживай, конюхи моиребята опытные, справятся. Не за такими ходили.
Кто твои? Конюхи?брови поползли вверх от удивления.Когда это ты прислужниками обзавелся?
Было время, обзавелся,отмахнулся Кощей.Выйдем на рассвете, до полудня по тракту прогуляемся, а там свернем в лес к тропе, и всесчитай дома.
Тогда бы и нас перенес.
Одно деловещи и скотина, а другоемы с тобой. Дурная это приметадомой возвращаться без дорожной пыли на сапогах.
Готово,отряхнув руки, с гордостью заключила я,все собрали.
Горшки ты тоже с собой возьмешь?в раскрытом окне показался любопытный пяточек Досады.
Возьму, конечно. У домовухи даже ложки с секретом, а горшки и подавно,наклонившись к подоконнику, прошептала я.Чего в окна заглядываешь, заходи уже.
Пока я накрывала на стол, Кощей один за другим отправил сундуки к себе во дворец. Подруга только ахать успевала. Уж больно ей по нраву пришлись заклинания колдуна. Вроде ничего сложного, а на такое расстояние вещи закинуть можно.
Малуша и Немир пожаловали как раз к пирогу с налимом. Староста гордо водрузил на стол бутылку медовухи собственного приготовления. Напиток и правда удался на славуне зря гордился. Малуша с Досадой наперебой рассказывали Кощею байки о жизни в Глухомани. Жених заливисто хохотал и требовал продолжения. Хорошо сидели, с добром и теплыми воспоминаниями.
Свадьбу то когда играть собрались?Немир утер рукавом бороду после ложки заячьих почек.
С житьем-бытьем разберемся и сразу за свадебку. Да, голубушка?Кощей вопросительно покосился на меня.
Можно,улыбнулась, заметив хмельную искорку в его глазах.