Иди спать, наверное. Завтра тяжелый день,поправив сарафан, отправилась в избу. Ну его, пусть ступает. Поругаемся только.
Не дождешься,колдун обошел меня и встал на пороге.я тебя слишком долго искал. Теперь и не думай гнать! на одном дыхании выпалил он.
Меня искал?
Тебя, Василиса Дивляновна, тебя!Кощей потянул меня за порог и закрыл дверь.
Так, значит. Ну, будь по-твоему! Раз долго искал и вот наконец-то нашел, рассказывайна кой я тебе сдалась? Или погоди, дай угадаю.Оттолкнув колдуна, прошла в горницу и уселась на лавку у печи.Может, думаешь, знаю, где Яр? Так не знаю я.
Да что ты заладилаЯр. Ярка. Зачем мне этот окаянный?Ноздри Кощея раздувались от возмущения.
Точно не знаю, но, может, и есть какой интерес... Он ведь теперь тоже сильный чародей и бессмертный к тому
же.
Думаешь, я его боюсь? Решила, что тебя искал, чтобы о нём узнать? возмущение сменилось откровенной насмешкой.
Занесло меня... В голове непонятно чтокаша одна. Захотел бы Кощей Яра отыскать, без меня бы обошёлся.
Квасу?
Не откажусь.Колдун прошел к столу.
Наливая в деревянную кружку квас, прикидывала, как завершить неприятный разговор. Хватит уже о Яре речи вести. Не стоит он того.
Значит, ты, Кощей, в Глухомань и впрямь помочь пришел?Поставила кружку перед чародеем и уселась напротив.
Конечно, но не только. он причмокнул после доброго глотка.Сначала Глухомань искал, чтобы с тобой поговорить. По всей Рускале, как пёсносом в землю. Запрятали вы село надежно. Хотел у Яги разузнать, так она пропала куда-то. Если бы Малуша за помощью не обратилась...
Зачем я тебе?
Василиса.Кощей вдруг занервничал,я пришел к тебе. Так долго искал. Встречи с тобой искал. Он поднял на меня глаза, и сердце сжалось, угадывая, что скажет колдун.
Паузы Кощей выдерживал мучительные. Мялся, как подросток. Слов подходящих найти не мог. С Соловьем что? Ой, матушки-батюшки!
Чего приключилось то?
Дай собраться с мыслями.
Кружка с квасом скрипнула в сильных мужских руках. Кощей залпом выпил оставшийся напиток и встал. С силой опустив кружку на столешницу, резко выдохнул:
Сейчас говорить буду, Василиса Дивляновна, ты меня не перебивай.
Не буду.
Колдун отошел подальше и отвернулся. Закинув руки за спину, ещё немного помолчал, а затем началось то, чего я никак ожидать не могла.
Я знаю, что бывал с тобой груб. Прости меня, Василиса, за это. Знаю, что не самый завидный мужик я, но всё же. Знаю, что сердце твоё несвободно, но... Когда разошлись каждый в свою сторону, думал, всё отболит и забудется, а оно не проходит. Растёт с каждым днем...
Колдун замолчал. Я тоже молчала: обещала не перебиватьслово держу. Сердце колотилось, готовясь выпрыгнуть. И думать не думала, гадать не гадала, что Кощею мила окажусь.
...Пойдешь за меня?Сглотнув комок волнения, Кощей повернулся.
Сиделани жива ни мертва. Удивил, так удивил. Быстро перебирая слова отказа в голове, понялаглупость сделаю. Какого лешего от ворот поворот давать? Сердце несвободно? А кем занято? Хватит с меня глупостей. Кощеймужик хороший. Колдун талантливый и человек надежный. Внешностью не обижен. Может, кому высокие да лысые не по нраву, а я его всегда считала интересным мужиком. Да, немолод. Тысячу лет, а то и больше на свете живет. Так это опыт, мудрость его.
Осторожно, боясь спугнуть момент, наступала на скрипучие половицы босыми ногами. Колдун старался не дышать, наблюдая за моим приближением.
Ты серьезно?Заглядывая в самую глубь медово-карих глаз, старалась понятьне сошел ли с ума Кощей.
Серьезно, Василиса. Голубушка ненаглядная,он осторожно взял мою руку,выходи за меня замуж. «Голубушка ненаглядная»...Может, морок какой? Оттепель случалась, но чтобы нежность.
Как я не замечала-то?Крепче сжала руку колдуна.Скажи, я полная дура, да?
Нет.Кощей мягко улыбнулся,я не могу звать замуж дуру. Мне подавай самую умную девицу.
Отказать такому молодцу может только не особо умная баба.
Боялся думать, что ты,легко касаясь губами моих пальцев, зашептал Кощей,что ты можешь согласиться. Сотни раз представлял этот момент, но ни разу не осмелился представить, что ответишь согласием...
В голове мысли водили хороводы. Перед глазами мелькали наши с Кощеем минуты наедине. Мечты о добром муже, надежном мужском плече. Так вот оно, Василиса Дивляновна, прямо перед тобой стоит. Руки тебе целует.
...Если нужно, я готов подождать. Только хочу, чтобы ты рядом была.
Я дам ответ сейчас,набрав воздуха в грудь, собралась принять неожиданное для себя решение.Прав тымое сердце до сих пор не освободилось от прошлого, но это не значит, что я не хочу. Очень хочу забыть всё, Яра забыть. Возможно, со временем отвечу тебе взаимностью, а сейчас говорю тебеда.
Глава 2
Утром мир изменился. Незаметно для всех и очень ощутимо для меня. Духота по-прежнему медленно наползала на Глухоманьготовилась к обеду задушить село палящим солнцем. А я неслась по еще влажной от вчерашнего дождя тропинке, полная сил и желания ворожить. Вчера две дюжины кадок на перекрестке казались самой тяжелой работой. Сегодняраз плюнуть. Перекрестокраспутье. На своем я выбрала верную дорогу. Чувство правильности происходящего ласково гладило сердце.
Отшептала заклинание на воду в кадках и поспешила к избе Малуши. Держать в себе столько счастья невыносимо. Если не отдам хоть кусочеквзорвусь. И на ком Кощей жениться тогда станет? Представить страшно. Сладкие, тягучие глупости вертелись в голове, оставляя теплый след в сердце. Глухомань спит, а я проснулась. Проснулась первый раз за два года.
Ни свет, ни заря все собрались.Малуша поставила на стол блюдо с пирогами.Проходи, девочка.
Досада уже сидела за дубовым столом в избе ведьмы и с удовольствием доедала черт знает какой по счету пирожок. Хозяйка отправилась вытаскивать из печи очередную порцию вкусностей.
Вы с Кощеем у солнца луч украли?чертовка нахмурила белые бровки.
Ничего я не крала. Все свое.
Пирожок оказался с малиной. Во рту таял. Сегодня все в тысячу раз ярче и вкуснее.
Да у вас, похоже, на двоих собственное солнце,хмыкнула подруга.
А коли и так,Малуша резво подхватывала выскакивавшие из печи пироги,тебе завидно, Досада?
Вот еще,отмахнулась чертовка,причем тут зависть? Чую, что от меня новости важные скрывают. Я, значит, прихожу на рассвете к Малуше, травки на сегодняшнее заклятье отдать, а Кощей козлом молодым по горнице скачет. И не скажешь, что тысяча лет старику. Песню себе под нос мурлычет. Кот мартовский. Так с мурлыканьем из дома и убег.
Досада,я отобрала у подруги румяный пирог,хоть и тысяча лет Кощею, а молод он и на старика не тянет вовсе.
Гляди-ка,всплеснула руками ведьма,а ты, Досадушка, права. Вчера-то наш колдун ночевать не пришел, а прилетел. На крыльях просто. Меня на руки подхватил, да кружил так, что кости старые хрустели. Думала, переломает всю, окаянный. А сегодня глянь на нашу Василису Дивляновнутоже не идет, а порхает стрекозой.
Я сижу и ем, а не порхаю. Спасибо, Малуша, пироги на славу удались. Малина прошлогодняя, сушеная? Нынче-то усохла вся.
Ты нам зубы-то не заговаривай,подруга укоризненно покачала головой.
Заговаривать прекрасную половину моей жизнидвух самых родных женщини не собиралась. Наоборот. Счастье быть живой, стать женой лилось в рассказе рекой. Малуша и Досада подперли лица кулачками и с безмятежными улыбками слушали. Подруга диву давалась, как быстро я согласиться стать супругой самого грозного колдуна Рускалы. И ведь правдабольше, чем Кощея, народ никого не боится.
У него царство раньше было,дослушав, вспомнила Малуша,царем он был.
Слыхала о таком,закивала подруга,давнее дело. Где теперь царствонеизвестно.
Хотела ответить, что не в царствах счастье, но в грудь резкой болью ворвался жар. Горло перехватилони вздохнуть, ни слова вымолвить. Испугавшись внезапной хвори, попыталась встать с лавки, но задача оказалась непосильнойноги не слушались, отказываясь держать горячее тело.