Саша, я
Ты выступаешь за решение конфликтов мирным путем, но даже не замечаешь, как сам начинаешь эти конфликты!
Саша!
Ты пацифист, только когда тебе это выгод
Рим изменился так быстро, что я не успела ничего понять. Просто только что передо мной был обыкновенный человек, а в следующий миг его кожа покраснела, наполнившись внутренним светом, а глаза вспыхнули двумя горящими углями. Металл экзоскелета раскалился добеладаже глазам больно стало. Я мигом заткнулась и попятилась, избегая резких движений. Он же не собирается меня поджечь? Или
Снова приняв нормальный вид, будто внутри него задули свечку, Рим огляделся, высматривая, нет ли свидетелей этой красоты, а потом зашел в каюту и закрыл за собой дверь. Скрестил руки на груди и настороженно осведомился:
Истерить не будешь?
Честно говоря, удержаться было трудно. Горящих изнутри людей я еще не видела, и впечатление было до того в новинку, что волосы шевелились, как змеи на голове мифической горгоны.
Саша, расслабься, я не собирался тебя трогать, но надо же было как-то отвлечь! Ты ведь слова вставить не даешь! Давай ты остынешь, и мы спокойно потолкуем?
И это ты мне говоришь остыть, зажигалка зипо?! Так, замри! Я погрозила ему пальцем и, метнувшись в ванную, набрала воды в стакан из-под зубной щетки. Вернувшись, показала его Риму: Вот только попробуй снова прикинуться грилем! Понял? А теперь садись. И не вздумай мне подушку сжечь!
Рим опустился на кушетку, косясь на стаканчик и едва сдерживая улыбку. Ну что за характер? Только что ворчал, теперь смеется Не человек, а переключатель! Я напустила на себя суровый вид, держа стакан перед собой, как револьвер.
Рассказывай. Меня интересует твоя родная планета и все, что с ней связано. Хочу знать, чего еще от тебя ждать.
Рим открыл было рот, но Кип его опередил:
Ой, дайте я расскажу! Я как раз недавно нашел такую статейку
И он с выражением, будто зачитывая с листа, выдал мне следующую информацию:
Ранняя история Флиберии полна пролитой крови. Междоусобные войны на начальных сроках развития цивилизации дважды уничтожали более шестидесяти процентов населения. Так продолжалось довольно долгий срок. Скорее всего, агрессивная флиберийская раса в конечном итоге погубила бы сама себя, но последняя сокрушительная война с использованием высокотехнологичного оружия повлекла за собой глобальную климатическую катастрофу. Атмосфера Флиберии начала стремительно остывать, поставив теплолюбивое население этой жаркой планеты на грань гибели.
Наконец осознав безвыходность агрессивной политики, флиберийцы сплотились в единое государство и общими силами нашли способ подлатать экологию, после чего разработали межзвездный двигатель и отправились покорять соседние миры.
Флиберийцыогонь во плоти, их тела источают жар, мгновенно раскаляющий все вокруг. Все их технологии негорючи, но соседние планеты оказались к такому не готовы.
Они захватили восемь обитаемых миров. В основном цивилизации на их колониях находятся на уровне создания племени или начальном этапе государственности. Лишь одна планета из захваченных флиберийскими колонизаторами населена существами, находящимися на одном уровне развития с ними, Линат.
По мере рассказа мое лицо вытягивалось все больше. Пришельцы-то, оказывается, с манией порабощения мира! Агрессивная раса, колонии, завоевания А на Землю они зачем прилетали? Может, никакие они не исследователи? Может, они завоевать нас хотят? А с моей помощью узнают секреты землян! Ой, мамочки, вот это я влипла!
Пока ты не нафантазировала себе неизвестно что, перебил Кипа Рим, внимательно наблюдавший за выражением моего лица, давай-ка я объясню, как все обстоит сейчас.
Я сфокусировала взгляд на нем: экзоскелет еще тлел, остывая медленнее, чем сам флибериец. А технологии у них и впрямь жаропрочные: ни одежда Рима, ни окружающие предметы ничуть не страдали от контакта с раскаленным металлом. Даже думать не хочу, какая жара стоит на этой их Флиберии, если каждый ее уроженец способен на такое!
Да, мы действительно были агрессивной расой, но теперь это в прошлом, немного успокоил меня Рим. После вступления в Галактический Союз Флиберия существенно изменила свои принципы в отношении соседних планеттам это не поощряется. Мы прекратили захватническую деятельность, наладили торговлю с союзниками и совместно с ними создали Межгалактическую Исследовательскую Корпорациюальянс развитых планет для обмена технологиями и совместных исследований дальнего космоса. Теперь мы мирная империя с обширными торгово-экономическими связями по всей Вселенной. Мы даже участвовали в создании первого межгалактического двигателя, и это благодаря нашей исследовательской работе были открыты более пятидесяти обитаемых миров, в том числе два высокоразвитых.
То есть ты пацифист с врожденной тягой быковать, подытожила я. И просто душка, пока не словишь приступ зазнайства вкупе с желанием непременно потыкать носом в свое величие.
Ну прости, заносит иногда, с тяжким вздохом повинился Рим. Но раз уж мы тут разговорились начистоту, ты тоже могла бы вести себя поскромнее. В яме, из которой, по твоему утверждению, ты меня спасла, я оказался по твоей вине.
Прости, заносит иногда, передразнила я, впрочем, уже не дуясь. Ну что, мир?
Мир. Рим пожал мне руку, даже почти не опалив. Знаешь, это первый случай мирного договора между Флиберией и Землей.
Ничего, что я без цветов?
Рим рассмеялся, а я подумала, что далеко пошла бы на политической ниве, раз заключила союз с пришельцем-завоевателем уже на второй день знакомства.
Представляешь, скольких проблем можно было избежать, если бы на шаттле была система уничтожения? мечтательно протянул Кип, вызвав нестерпимое желание отобрать его у Рима и швырнуть в стену.
А наш мирный договор распространяется на предметы декора? сладким голосом поинтересовалась я, красноречиво глядя на вредный браслет.
Сама ты декор, вяло отбрехнулся Кип и демонстративно ушел в спящий режим.
На твоем месте я сдала бы эту штуку обратно в магазин, посоветовала я. Налицо явный брак производства.
Вряд ли мне оформят возврат на Техалии.
Что за Техалия?
Планета такая. Рим снял спящий коммуникатор, положил рядом и накрыл покрывалом, как ручного попугайчика в клетке. Я тогда летал на «Сайджу», мы неудачно вышли из межпространственного туннеля, повредили двигатель. Сектор там глухой, планетарных звездраз-два и обчелся. А «Сайджу» частник, МИК обслуживает такие в порядке живой очереди. Мы оказались в конце списка из двух сотен аварийных кораблей. В общем, нам предстояло куковать там больше месяца, пока ремонтная служба выполнит предыдущие заказы и доберется до нас. Пришлось встать на орбиту Техалии. И я подумал: почему бы не спуститься на планету, вдруг сумею отыскать кое-какие запчасти
Рим облокотился затылком на стену, но тут же поморщился и выпрямился. Покопошившись в волосах, выпутал оттуда обрывок какой-то ветки, на секунду сжал его в кулаке и вытер пепел о комбинезон.
Условия там жуткие, атмосфера отравлена ядовитыми выбросами, да еще сбойнула система обороны заброшенного города. Шаттл подбили, мы насилу ноги унесли. Садиться пришлось где попало. Пока твиникийцы латали обшивку, я решил обойти корабльубедиться, что больше ничего не повреждено. И встретил Кипа.
Он что, поздороваться с тобой выполз?
В смысле, я на него наступил, поправился Рим с усмешкой. И был крайне заинтригован выражениями, которыми он меня обложил.
Я фыркнула: вот это уже тянет на правду.
И часто тебе встречаются планеты, где сложная техника запросто валяется под ногами?
Только Техалия, но базарный день там не устроишь. Когда-то на планете властвовала прогрессивная цивилизация, пытавшаяся создать совершенное существогибрид технологии и биоинженерии. Для техалийцев эта цель стала смыслом существования. Наука, искусство, традиционные ценности этого общества были заброшены и забыты. Техалийцы совершенствовали собственные тела, вне всякой меры внедряя в них передовые устройства. Они перекраивали собственную звездную систему на свой лад, использовали ресурсы соседних планет и даже звезд для нужд своей цивилизации. Но знаешь, всему есть предел. Техалийцы столько делали, чтобы возвысить себя над природой, что в конечном итоге она обернулась против них. Участились болезни, вызванные плохой экологией, а из-за выброса токсичного вещества в атмосферу репродуктивная система техалийцев отказала. Глобальный катаклизм уничтожил флору и фауну. Горстка выживших разлетелась по космосу, но и там они продержались недолго. Не прошло и поколения, как раса полностью вымерла. Сейчас Техалияпустыня, под облака заваленная технологичным хламом.