Элна подошла к Лейну. Он взял на руки Росинку, и они ушли подальше от этого страшного подземелья, туда, где зеленеет трава, где вода сверкает и переливается под лучами солнца, и над цветами порхают мотыльки.
Росинка
Ее звали Росинка. Странное имя, странная девушка, странная история. Говорили о ней разное, но сходились в одномколдунья. Старики шушукались, молодежь посмеивалась. Но ее все сторонились. А девушка и сама избегала встреч, жила одиноко, не имея ни родных, ни друзей. Была она красавица: стройная, зеленоглазая, длинные золотые волосы, звонкий голос. Говорили, что поет она волшебно, но ее песни отнимают разум, и потому никто не хотел слушать ее пение. Проходя мимо жителей селения, Росинка опускала глаза, тихо здоровалась и спешила уйти. Ну и слава Богу, колдунья же!
Однако был в поселке парень, который не верил ничему, что говорили об этой девушке. Рыбак Эльмар, круглый сирота, потерявший во время шторма и отца, и мать, сам чудом оставшийся в живых, испытал все тяготы жизнии голод, и холод, и людские обиды. Увидев впервые Росинку, он понял, что влюблен, что эта девушкаего судьба. И каждый раз, случайно встречая ее на улице, он подолгу смотрел ей вслед, не решаясь заговорить. А однажды, все так же молча, протянул ей веточку кораллов. Росинка удивленно взглянула на него, никогда никто из посторонних людей ничего ей не дарил. Она робко взяла веточку, улыбнулась, сказала «спасибо». Девушка давно уже ушла, а Эльмар все еще стоял на дороге и смотрел ей вслед.
В этот вечер он не мог найти себе места. Зеленые глаза, звонкий голособраз золотоволосой девушки преследовал его. Ночью он видел ее во снеона стояла на скале над обрывом и протягивала к нему руки. Сильный порыв ветра подхватил ее и сбросил со скалы вниз, в бушующие волны. Эльмар с криком бросился за ней
Юноша проснулся и удивился. Был день, солнце светило вовсю. Эльмар вскочил, никогда он так долго не спал. Он слонялся из угла в угол, не находя себе места. Решив завтра обязательно поговорить с девушкой, парень взялся за обычную работу. Но ничего не хотелось делать, все валилось из рук. Юношу тянуло туда, где стоял домик Росинки, ему хотелось еще раз увидеть девушку, услышать ее голос. И к вечеру он не выдержал, ноги сами понесли его к ее дому.
Домик Росинки стоял на краю поселка, на высоком обрыве, открытый всем ветрам. Одно-единственное окошко смотрело на море, к двери вела узенькая тропинка. Раньше девушка жила там с рыбаком-отцом, который неожиданно умер. И теперь она живет одна. На мгновение Эльмар замедлил шаг. Вспомнились все истории, слышанные в поселке об этом месте. И что отца Росинки погубили русалки, околдовавшие его жену, и что Росинкаэто тоже русалка, ожидающая своей жертвы, и что тот, кто вступит на порог этого дома, превратится в рыбу или краба, и много прочего вздора.
Но лишь на миг Эльмар замедлил шаг. Он снова вспомнил зеленые глаза, распахнувшиеся перед ним, и шагнул к домику.
Внезапно дверь отворилась, и он лицом к лицу столкнулся с Росинкой. Она испуганно глянула на него и быстро захлопнула дверь.
Эльмар постучал.
Не бойся, Росинка, я тебя не обижу. Я хочу поговорить с тобой, крикнул он.
Уходи, услышал он из-за двери тихий голос.
Я не уйду. Открой, Росинка!
Уходи!
Росинка, послушай, я люблю тебя! Открой же мне. Я не обижу тебя, я только хочу увидеть тебя, поговорить с тобой.
За дверьмимолчание. Эльмар дернул за ручку. Дверь не открылась. Юноша постоял, помолчал. Потом походил по двору, присел под единственным растущим тут деревом. Он не знал, что ему делать. Уходить не хотелось. Эльмар лег на густую мягкую траву, заложил руки за голову и стал смотреть на облака, проплывающие над ним. Он решил не уходить, дождаться, пока девушка выйдет из дому. Облака покачивались в небе, словно большие парусники в море. Они плыли и качались, качались
Росинка стояла над обрывом. Она протянула к нему руки, улыбнулась, и вдруг сильный порыв ветра столкнул ее прямо в бушующие волны. Эльмар дико закричал, бросился за ней и проснулся.
Опять этот ужасный сон Эльмар огляделся. Уже была ночь. Звезды подмигивали ему с неба, чистые, яркие. Полная луна серебрила дорожку на воде. Какой-то шум с той стороны дома привлек его внимание. Эльмар решил заглянуть в окошко, то самое, над обрывом. Он подошел к самому краю обрыва, потянулся к окну. Не достать, далековато. Удерживаясь за выступы в стене, ступая по тонкой полоске земли, Эльмар подобрался к самому окну. И тут земля у него под ногами обсыпалась, руки соскользнули с ненадежного выступа, и юноша сорвался вниз.
Эльмар очнулся и огляделся по сторонам. Он лежал в какой-то полутемной пещере. Свет проникал через узкую щель в стене, такую узкую, что и руки не просунуть. Эльмар лежал на охапке душистого сена, покрытого белой простыней. Возле него стоял кувшин с водой, какая-то еда в миске. Парень хотел подняться и застонал от боли. Обе ноги его были перебинтованы. На голове тоже была повязка. Голова у него закружилась, и он опять потерял сознание.
Несколько раз Эльмар приходил в себя. Иногда его окружала тьма, а иногда ему казалось, что возле него сидит Росинка, но он не мог точно сказать, был ли это сон или действительность. Он очень много спал.
А однажды проснулся и почувствовал, что здоров. Немного побаливала правая нога, которая еще была перевязана, но чувствовал он себя здоровым и сильным, как прежде.
Эльмар поднялся, прошелся, прихрамывая, чтобы размяться и осмотреться. И, к своему удивлению, увидел, что у этой пещеры нет выхода! Юноша обошел ее всю, ощупал все стены и не нашел никакого хода, кроме той щели, через которую проникал свет. Но она была слишком узкой, чтобы пролезть через нее.
Эльмару захотелось пить. В глубине пещеры он видел колодец с водой. Но вода оказалась соленой. А ему все больше хотелось пить. Эльмар еще и еще раз ощупал все стены, но не нашел никаких, даже самых малых ходов, куда мог бы проникнуть человек.
А как же я сам сюда попал? недоумевал он. Чертовщина какая-то!
Впечатлительному юноше стало не по себе, захотелось во что бы то ни стало выбраться из этого каменного мешка. Он еще раз осмотрел трещину в стене. Она была узкая, туда можно было протиснуть руку до локтя, стенка в этом месте была тонкой, ее свободно можно было бы разбить молотом, киркой, каким-либо другим тяжелым инструментом, но не голыми руками, как это пытался сейчас сделать Эльмар. Он стал бить в стену плечом, но камень не поддавался.
Обессиленный, с пересохшими губами, Эльмар повалился на подстилку и незаметно задремал. Ему грезилась Росинка. Она протягивала к нему руки, звала:
Эльмар, Эльмар?
Он проснулся, но голос продолжал его звать:
Эльмар, ну проснись же, Эльмар!
Юноша огляделся. В пещере никого не было.
Кто меня зовет?
Не бойся, иди за свечой, звал его звонкий девичий голос. Нам надо спешить, надо успеть до прилива. Я выведу тебя наверх.
Сейчас только Эльмар заметил слабый свет из колодца. Он вскочил, бросился к колодцу. Воды в нем не было. Там, внизу, где-то близко горел огонек. Эльмар стал спешно спускаться. Он очутился в узком каменном коридоре. В это время свет свечи стал удаляться. В неясном свете виднелся силуэт человека в плаще с капюшоном, Эльмар бросился вдогонку, но человек двигался так же быстро, как и юноша. Перебинтованная нога болела и не давала идти быстро. Так они шли долго. От быстрой ходьбы у парня так разболелась нога, что он не мог идти дальше. Эльмар остановился, присел на камень.
Не могу больше! Нога болит, не могу!
Не останавливайся, иначе мы пропадем. Скорее вперед, услышал он опять. Эльмар тяжело поднялся, с усилием зашагал за человеком в плаще. Они шли по подземному коридору, в темноте он натыкался на камни, цеплялся за выступы, обрывая одежду. Юноша уже не бежал, а еле шел, подволакивая больную ногу. К тому же стала кружиться голова.
Стой, куда ты ведешь меня? не выдержал он наконец. Я не могу больше идти. И он сел на камень, выступавший из стены.
Человек обернулся, это была Росинка. На лице ее, освещенном свечой, блестели слезы.
Идем, ну идем же, ведь мы погибнем, уговаривала она. Смотри, вскрикнула. Вода прибывает!
Эльмар глянул вниз. Действительно, из-под камня, на котором он сидел, сочилась вода. Он попытался встать и снова сел в изнеможении.