- Скорее всего, таинственный кукловод, управляющий мертвяками, ожидал что ты начнёшь применять магию на право и налево, тем самым проявишь себя.
- Видел тварей у стены? В большинстве своем, все увечные: кто без рук, кто без ног, их просто отправили вперёд, так как для более серьезного они не годились. - сказал я Гарону.
Дверь скрипнула и в кабинет ввалился Кимли.
- Что думаешь, Кимли, об атаке тварей? - спросил Гарон своего помощника.
- Чего тут думать? - фыркнул гном. - Щупали нас, аки девку продажную, искали, где что у нас покрепче, а где помягче.
- Вот и я о том же с Гароном думаю, завтра нас уже будут ждать и вряд ли там будет всего лишь десяток тварей. Если противник так легко убивает боевых магов, значит он и сам умеет пользоваться магией. - сказал я.
- Мы уже говорили вчера об этом. Ну не верю я, что кого то из наших смогли личом обратить. Да и та тварь, чья башка плавает в колбе, больше на марионетку похожа, чем на лича, словно кто то набивал руку. - сказал Гарон и осекся.
Я с гномом одновременно переглянулись и уставились на коменданта, тот же лишь махнул рукой, мол, быть не может такого, глупость сказал.
- А что, если на болотах завелся не лич, а кто-то решил побаловаться с некромантией? Уж больно часто на границе с Валорном в последние месяцы творится всякое. Не забрел ли к нам паршивый некромант, и не он ли тут воду мутит в нашем болоте? - спросил гном и уставился на Гарона.
Это многое объясняет: сильный некромант, по слухам, может мешать работе артефактов связи, как-никак это магия воздуха, а она наиболее восприимчива к темной волшбе. Воздух - волшебство тонкое, а некромантия - грубое и грязное занятие, которое корежит магические потоки.
- Ну тогда, дело за малым, - рявкнул гном, - надо найти эту погань и расколоть ей черепушку.
Гарон поднял руку призывая гнома к тишине.
- Кимли, об этом не должна знать ни одна живая душа, иначе не избежать паники.
- Понял я, чай не трепло какое, не разболтаю. - пробурчал гном и обиженно насупился.
- Лис, есть какие-то мысли? Как будем выпутываться из сложившейся ситуации?
- Выход у нас пока один. Нужно поскорее вывести людей. Видимо, мы мешаем некроманту, и он решил поочередно уничтожать форты, один за другим. Так гораздо проще, чем воевать с нами в открытую. Блокировав артефакты связи, и, вероятно, уничтожив смену гарнизона при помощи мертвяков, некромант вынудил вас раздробить силы, и выманил магов за ворота, тем самым решив проблему открытого столкновения с магами.
На лицо явная диверсия, а как мы знаем, лучшие специалисты по диверсии это наши соседи Валорнское княжество. - сказал я.
- Видимо, ты прав. Только валорцам выгодна возня на нашей границе, и они нашли способ пакостить нам при помощи поганой некромантии. - сказал после минутного молчания Гарон.
Видимо, о нашей проблеме никто не знает, ведь у нас нет способа общаться с другими фортами, кроме как при помощи артефактов.
А если мы оставим форт, мы создадим брешь в обороне, которую, вероятно, некромант расширит с помощью того же способа, что отработал на нас.
- Мне кажется, что у нас лишь один вариант прорываться к границе болот и дать знать королю и гвардии о происходящем здесь. Все, что мы сейчас здесь обсудили, по большей части, лишь предположение, но уж больно много всего сходится.
- Кимли, а откуда ты столько всего знаешь о некромантах? - задал я гному давно мучивший меня вопрос.
- Известно откуда - книжки читать обучен, чай не лапоть какой скудоумный.
Не все книги церковники сожгли, где некроманты упоминаются, вот у нас осталось парочка сказаний и книг о Сигурде рыжем и о том как он боролся с некромантами.
Я с сомнением посмотрел на гнома.
- Не слышал о таком. - сказал я и посмотрел на Гарона, который отрицательно качнул головой.
- Само собой не слышали, это ж наш герой древности! - гордо произнес Кимли и выпятил грудь.В общем, в сказаниях тех говорилось, что некроманты поганые могут волшбой своей темной артефакты портить и пакостить всячески. Вот, появился, однажды, в наших горах на севере некромант такой и давай гадости народу чинить. Ну и попался он как-то Сигурду Рыжему, а тот сразу сообразил, кто перед ним - тюкнул некроманта секирой и нет того, а для верности на куски тело порубил и сжёг, а кости в труху молотом раздробил, чтоб уж наверняка. И книгу нашел при некроманте темную, а там всё подробно сказано, что и как делать, чтобы в силу войти.
Так просто все расписано, что дурень любой поймет как мертвяка поднять и как направить его куда надо. Много там всего расписано было.всего не помню, что бабка говорила, но церковники про книгу ту прознали, да и выторговали, значит, у потомков Сигурда. Ну а бабка моя книгу ту видела и кое-что читала, чай, не абы кто была, а одна из хранительниц истории Подгорного народа. Вот я и запомнил, что она мне говорила. И, главное, я запомнил, что если встретил некроманта, то его надо сразу бить по кумполу, а не ждать, пока сотворит заклятие какое темное.
Гарон не весело усмехнулся.
- Думаю, Кимли, завтра тебе представится такая возможность.
Я и гном синхронно поежились, представив такую встречу на узкой караванной тропе.
Наша задушевная беседа растянулась на добрый час, хотя и Гарон и Кимли понимали, что наши шансы на удачное отступление крайне малы.
Гарон предположил, что некромант, если таковой имеется, должен быть неподалеку. Вероятно, нам стоит опасаться, что именно он направил на нас десятки оживших мертвяков, но мы не знали, сколько мертвяков способен держать некромант в подчинении: десяток, пару десятков или сотню. Все наши планы возможного противодействия, в случае нападения, неизменно натыкались на абсолютное незнание возможностей противника. Было ясно одно - если произойдет нападение, нужно как можно быстрее продолжить движение по тропе, бросив все пожитки и припасы, а ввязываться в затяжной бой не хотелось, не те у нас силы и возможности. Думаю, я и Гарон были способны разобраться с парой десятков мертвяков каждый, при удачном раскладе, и если те не налетят на нас скопом. Лучники, латники и гномы тоже были способны за себя постоять, а вот ополченцы были самым слабым звеном всего нашего плана, и как бы мы не изворачивались, все одно нам приходилось в качестве замыкающего отряда ставить именно их. Вперёд они явно не пойдут, а если даже и пойдут, но встретят врага, то побегут прямо на нас, сталкивая латников и лучников в болото. По тропе в ряд могло двигаться лишь несколько человек, а нам предстояло ещё тащить немалый запас воды и продуктов для всего отряда.
Кимли также не мог посоветовать нам какую-то тактику, все его мысли сводились лишь к тезису о том, что если мы встретим некроманта, то тому непременно стоит настучать по голове. Хотя, чего мы ещё хотели от гнома? Они сначала делают, а потом думают. Гном и военная тактика - слабо совместимые понятия.
- Главное, навалиться организованной кучей, а там уже посмотрим, у кого борода длиннее и голова крепче.- сказал гном.
И в его словах можно было увидеть универсальный план для любого случая жизни. Будь то драка за поруганную честь блудницы или же любое другое более или менее важное событие для любого гнома.
- Ну, коли с тактикой мы худо-бедно разобрались, то предлагаю всем как следует отдохнуть, до рассвета есть ещё пару часов, и это время лучше провести с пользой. - сказал Гарон.
- Кимли, иди отдыхай, а я пока пройду велю сменить часовых, иначе завтра мы рискуем напоминать не серьезный отряд, а какое то сонное царство на марше.
- Тоже верно, ещё примет кто нас издалека за мертвяков! - хохотнул гном.
- С чего это нас примут за мертвяков? - с подозрением спросил я гнома.
- А ты харю любого ополченца утром видел? Весь опухший, зевает, глаза заплывшие, весь расхлябанный идёт шатается. Вы, люди, утром до того потешные, ей-ей! - заржал гном.
- Как говорится, ополченец спит, а служба идёт. - подтвердил слова гнома Гарон и поспешил вниз по лестнице.
- Я бы на твоём месте завтра пошел не в голове, а в середине колонны. - совсем тихо сказал гном. Если ты или Гарон, не дай боги, погибнете, то и нас ждёт таже участь, так что не оплошай завтра. Хоть и как маг ты не очень, уж постарайся завтра портки не испачкать, и нам не дать подобный позорный недуг в подвиг определить. - сказал гном и хлопнул меня по плечу.