Беллона, рассчитывавшая отдохнуть дома после Гиганта, десятого числакогда уже нужно было ехать на Валлор - чувствовала себя совершенно разбитой и вымотанной. Но всё же девушка ощущала умиротворение и удовлетворённость собой. Во-первых, она помогла спасению чести Карлеалей, а во-вторых, она, наконец-то, стала общаться с братом, с которым раньше напрочь не могла найти общий язык. А теперь они ещё и вместе ехали на другую планету! Чем не повод подружиться ещё больше? Король и королева выказали по этому поводу свою радость. Если раньше они гордились своим сыном и не брали всерьёз дочь, то после последних событий, их мнение заметно стало меняться. Особенно это показывал Робин Третий, который, по-прежнему, сурово смотрел на наследника и не переставал нахваливать Беллону.
- Не перехвалите, ваше величество,язвительно замечал Стенли Фиерман, никогда не нравившийся принцессе.А то ещё сглазите!
Марию снова не пустили с подругами. Незаконнорожденнаяи всё тут! А вот, что порадовало Беллону и огорчило Габриэль, так это то, что Сториану (вместе с братом, разумеется) не разрешили пока выезжать с Феира. Вместо них в свиту принц взял Сержио и Макса де Роля. Они этому тоже были несказанно рады. Особенно первый, который, не теряясь, выразил своё счастье словами, обращаясь к принцессе.
- Ваше высочество, вы не представляете, что значит для меня эта поездка! У меня есть сразу два повода для радости!
- Да? Поделись, пожалуйста, ими со мной.Беллона теперь всё время обращалась к маркизу, как к близкому другу, а он уже не обращал на это внимание.
- Во-первых, я проведу время в вашем обществе и всегда буду рядом, чтобы с вами ничего не случилось, а во-вторых, наша рыцарская делегация может попасть на беседу с Улианой Первой! Мы так долго этого ждали!
- Ваша рыцарская делегация?защемило сердце у девушки.
- Да. Туда приедут многие- Сержио вдруг вспомнил, что, вернее кто, так волновал принцессу и грустно произнёс:Сэр Дерек тоже там будет. Он будет представлять Олтерн.
Радость маркиза заметно погасла, а Беллона, напротив, стала настолько счастливой, насколько её никто никогда не видел. Она увидит его! Наконец-то! Она даже не могла представить, как поведет себякак поведёт себя он? Да какая разница! Они снова будут вместени что не помешает этому! Ни мадам Бланж, ни король, ни королеваих просто-напросто не будет. Даже здравомыслящая Мария остаётся на Феире. Беллона хитро улыбнулась этому и сразу устыдилась своей улыбки, переведя мысли на другую волну. Валлор, что ты за планета? Счастье ты приносишь или горе? Благосклонна ли ты к влюблённым? «Я буду на ней счастлива.однозначно решила принцесса.А как же иначе, ведь на ней живёт заклятый враг Стеллы НордмунскойУлиана Макартни! А значит и ценности на Валлоре совсем иные, нежели на Олтерне»
Глава XVII
Уже за пять дней до празднества в замке Лекс, что на Валлоре, в котором и жила Улиана Макартни, собирались гости. Не столько повеселиться, сколько хотя бы просто посмотреть на эту легендарную женщину, съехались со всех концов Вселенной. Но без приглашения, разумеется, никого не пускали. Да и те, кто прибыл по приглашениям, не умещались в апартаментах дворца, и им приходилось снимать комнаты и покои в гостиницах и близлежащих поместьях. Старая бывшая королева не признавала значимости титулов и высокопоставленности особ, поэтому поселила возле себя тех, кто приехал первым или был ей более симпатичен. К этой категории относились доброжелательные, заводные молодые люди, которые могли позабавить и рассказать что-нибудь интересное. Не зависимо от пола, Улиана приближала такие личности к себе и проводила время в их обществе. В их число попал и Робин, принц Феирский, поэтому ему, его свите, а так же и его сестре с её фрейлинами досталось место в центре всех событий.
Беллона не нашла никого знакомого из прибывших принцев и принцесс, поэтому держалась брата. Как бы ни были роскошны те балы, на которых ей уже приходилось бывать, а такого столпотворения она ещё не видела! Коридоры, залы и балконы всё время были забиты придворными со всех концов света. В садах, где попрохладнее, всё время толпились правители и их наследники. Среди этого всего у Беллоны голова шла кругом, и рябило в глазах. С непривычки, она то и дело терялась и путалась, поэтому, в конце концов, вместе со своими фрейлинами присоединилась к Робину, с которым и проводила всё время. Сержио от этого расцветал с каждым часом, прямо на глазах. Ему всё время ненароком хотелось коснуться принцессы, не отводить от неё своего взгляда. Когда он предлагал ей руку для сопровождения куда-либо, девушка не отказывалась, не замечая при этом, как пульсирует сердце в груди маркиза от вида её аккуратной ладошки, лежащей на его локте. Робин не обращал внимания на ухаживания друга за сестрой. А даже если бы и заметил, он знал, каков маркизсамоотверженный романтический юноша, который не осмелится и слова лишнего сказать Беллоне. Хотя с другими девушками он не был так щепетилен. Пожалуй, Сержио относился к тому типу мужчин, которые умеют ценить то, что на самом деле чего-то стоит, а к «безделушкам» относился соответственно. Он впервые влюбился - он не скрывал этого от себя. Однако глухие к столь высоким чувствам друзья не видели очевидного и пока об этой тайной и бескорыстной любви знали только его сестра Британика и виконт Тревор. Ну, и, конечно же, сама Беллона. Но ей совсем не хотелось портить дружбу выяснением глубоких чувств Сержио. Да ей они были не так уж и важны. Она сама любила совсем другого человека. Она сама сейчас надеялась, верила, ждала и замирала при мысли о Дереке, завладевшем её разумом, душой и всем её существом. Именно о нём, как всегда, она думала, гуляя по тенистым аллеям около дворцового парка вместе с Габи, Дорой и сёстрами Итали, когда навстречу им встретилась огромная свита. Придворные и вельможи, которые шли рядом, стали низко кланяться, шепча на ухо соседу, что это одна из королев Южных Ветров Даниэла, приходящаяся сестрой Элиосу Третьему, королю Олтерна. В пестроте юбок и камзолов кричащих цветов, Беллона выделила в конце этой нарядной процессии тёмное пятно. Его чернота была настолько знакома и долгожданна, что перешла в сознание принцессы, в глазах которой стало также черно, но она быстро пришла в себя (вернее её толкнула Габи, не понявшая, что происходит с подругой) и шагнула навстречу. Граф Аморвил не сразу заметил её. Весь в своих мыслях, он чуть было ни прошёл мимо, но уже боковым зрением увидел девушку и поспешно остановился. Её лицо светилось необычайным светом, глаза сияли, а улыбка затмевала собой солнечные лучи. Казалось, девушка просто искрится от счастья. Фрейлинам даже почудилось, что они воочию видят исходящее свечение от их госпожи, настолько сильны были эмоции той. Но она их сдерживала, как могла, поэтому они изливались тёплой энергией на окружающих. Её руки машинально поднялись, но тут же опустились, словно боясь протянуться и не ощутить того, что видят глаза.
- Добрый день, ваше высочество,вежливо поклонился рыцарь.Какая неожиданная и приятная встреча.
Холод голоса буквально растерзал Беллону на части. По интонации, с которой был произнесён каждый звук, было понятно, что это набор слов и не более. А это «приятная встреча» было сказано так небрежно, будто фразу навеяло скукой. «Что с тобой, Дерек? Что случилось? Это же яя, Беллона, та, которую ты». - принцесса молча одёрнула себя. Неужели всё, что было, всё, что говорил и делал этот мужчиналожь? Или просто сон, красивый, но короткий сон.
- Сэр Дерек, вы печально выглядите, у вас что-то случилось?попыталась развеять гнетущую тревогу девушка.
- Нет, у меня всё хорошо. Спасибо за участие, ваше высочество. Извините, но мне нужно идти
Граф ещё раз поклонился и пошёл дальше. Принцесса так и осталась стоять с непонимающим лицом и разведёнными руками, как будто из них только что что-то выпало. Габи удивлённо проводила взглядом удаляющегося рыцаря. Посвящённая подругой во все мелочи и тонкости того, что происходило между ней и ним, виконтесса не могла взять в толк, что же изменилось, и почему эта встреча произошла так неудачно?
- Какой интересный мужчина, вы его знаете, ваше высочество?не к месту полюбопытствовала Каролина.