Беллона повернула на неё невидящий взгляд, и, вдруг сорвавшись, помчалась прочь. Уже отбежав довольно далеко от толпы и праздно проводящих время дам и господ, девушка не сдержала слёз, уткнувшись в стену.
Спустя некоторое время ей на плечо легла рука. Вздрогнув от неожиданности и стряхнув с лица слёзы, принцесса повернулась к подошедшему, с надеждой произнеся «Дерек?». Но это был не он. Перед ней стоял Сержио и смотрел на её раскрасневшиеся щёки своими чистыми голубыми глазами.
- Так это он вас огорчил? Он посмел обидеть вас? Я немедленно разыщу его и проткну шпагой!
- Стой! Сержио, не надо!Беллона вцепилась в рукав маркиза, так как тот решительно не собирался передумывать и оставлять свои угрозы висеть в воздухе.
- Пустите меня! Давно нужно поставить этого мерзавца на место!
- Остановись же! Успокойся! Послушай меня, он ничего мне не говорил и не делал! Он ни при чём!
- Да? Тогда с какой стати вы плачете, если не после встречи с ним? Я видел, что он прибыл. Я предупреждал вас, чтобы вы с ним не связывались, чтобы держались от него подальше!
- Повторяю ещё разон ничего обидного не совершил! Просто
- Просто вы так обрадовались, увидев его, что не смогли сдержать слёз радости?
- А хоть бы и так!
Сержио сжался от злости. Благодаря своему костюму, цвета бордо, он смотрелся алым от гнева. Но всё же под просящим взором девушки, он убрал руку с эфеса.
- Зачем вы его защищаете? Вы сами прекрасно знаете, какой он человек!
- Ничего плохого я о нём не знаю, если бы ты и Берни мне не наговаривали постоянно!
- Мы не наговариваем, а пытаемся открыть вам глаза!
- Я уже не раз предупреждала вас, чтобы вы не вмешивались в мои дела! Мне хватает учителей и без вас!
Беллона оттолкнула маркиза и снова убежала прочь, на этот раз до самой своей спальни, где и хотела закрыться, не желая никого видеть. Но задумка не удалась, так как из-за нехватки помещений, комнату принцесса делила со всеми своими фрейлинами. Однако они из понимания и вежливости не заходили в комнату до позднего вечера, не желая тревожить принцессу. Даже Габи не стала вмешиваться. Она в этот раз не имела представления, что можно сказать, чтобы как-то оправдать или хотя бы сделать понятным поведение графа. Виконтесса потеряно бродила поблизости, и решилась зайти только вместе со всеми, когда уже нужно было ложиться спать. Все нехотя ждали утра. Придётся как-то себя вести, а какникто не знал, тем более что кроме Габи, девушки не были посвящены в личные переживания Беллоны. К всеобщей радости, принцесса встала, не сказать, что в нормальном, но в сносном состоянии духа. За эту ночь, казавшуюся ей безумно долгой, Беллона успела перевернуть все варианты в голове. Всё плохое у неё становилось хорошим, а положительное отрицательным. В конце концов, плюсы перевесили минусы, и девушка решила, что у сэра Дерека что-то случилось, поэтому он и был так немногословен и резок. А, зная его таинственную и скрытную натуру, можно было понять, почему он не стал делиться проблемами. Он ведь не сказал ей ничего плохого! Не нагрубил, не оттолкнул, просто был погружён в свои переживания и проблемы. Если, конечно, такие люди, как он, вообще умеют переживать. К тому же Беллоне совсем не хотелось показывать свои слабости перед мало знакомыми фрейлинами, которые невольно оказываются свидетельницами всех событий её жизни. Поэтому она взяла себя в руки и мило беседовала и улыбалась всем за завтраком, а потом пошла на прогулку, пригласив с собой, как ни в чём не бывало, Сержио, брата и его друзей. Она знала одноей нужно просто ещё раз встретить графа и наедине с ним во всём разобраться. Маркиз виновато и в тоже время обиженно плёлся на шаг позади, но Беллона то и дело оборачивалась и подбадривала его. Принцесса не знала, где расположилась королева из Южных ветров, а спросить, кого бы то ни было, не решалась. Таким образом, рассчитывать можно было лишь на счастливую случайность. Или на то, что Дерек сам разыскивает её. Да, да! Несмотря на произошедшее, наивная девушка ещё надеялась на это!
- Белл, ты какая-то задумчивая, или, я бы сказалмечтательная,прервал ход её мыслей Робин.
- Видишь ли, в чём дело.Беллона наклонилась в сторону брата так, чтобы слышал только он.Я встретила здесь одного знакомого. Хотела с ним пообщаться, но не знаю, где он остановился
- Бывает, бываетЯ и сам тут иногда запутываюсь. Столько народа, что есть вероятность не встретить одного и того же человека дважды! Впрочем, при том количестве очаровательных девушек, которые тут присутствуют, это совсем ни к чему- В этот момент Робин как раз загляделся на обворожительную мимо проходящую барышню.
- Боже, это было бы ужасно!не заметив поведения брата, продолжала принцесса.
- Тебе это так важно? Могу я узнать, кто так тебя интересует?Молодой человек развернулся обратно к сестре, так как заинтересовавшая его особа скрылась за поворотом.
- Ах, нет, пустяки. Я волнуюсь не за себя,соврала Беллона.Одной из моих фрейлин он очень нравится.
- Неужели снова твоя неутомимая мадмуазель Нови нашла себе идола для преследования и поклонения?
- Откуда у тебя о ней такое скверное представление?
- Вовсе нет! Просто я знаю, какой у неё необузданный и изменчивый характерзнаешь ли, мои друзья в нём уже убедились. Кажется, она уже их всех перебрала?
- Не смей так говорить о Габи!прошипела сестра брату, покосившись на виконтессу.Она порядочная девушка, может, немного легкомысленная. А вот твой МакДжойн коварный совратитель!
- Ой-ой! Честное слово, Габи совсем не ангел. А Сторианя беспокоюсь за него. Что с ним будет? Его отказались выпускать с Феира, егокнязя МакДжойна!
- Ему будет хороший урок, на будущее.
- Ему? Нет, Сториана не исправит даже могила. Точно так же, как и твою подругу. Кстати, передай своей влюблённой фрейлине, что сегодня будет маскарад и на нём можно будет встретить кого угодно!
- Что?
- Ну, маскарадты не знаешь, что это такое? Маски, костюмы, загадочность, музыка
- Да знаю, знаю! Очень даже хорошо. Просто, не ожидала здесь этого увидеть.
- Почему же? Это одно из самых распространённых развлеченийроскошное, феерическое зрелище, в котором можно принять активное участие. И ещё можно натворить много глупостей и об этом никто не узнает,Робин засмеялся и повторил ещё раз свои слова всем сопровождающим их. Сержио не разделил веселья друга. Он сейчас подумал о том же самом, о чём вспомнилось и Беллоне.Улиана Макартни не могла придумать ничего лучшего на свой день рождения! Костюмированный бал - это то, что нужно!
Принцесса считала совсем иначе. Эти маски, закрытые лицавот что нужно было ей сейчас меньше всего! Однажды она уже из-за маскарада разминулась с Дереком, неужели это повторится вновь? Тут, к её радости, которую она вовремя сумела подавить, на глаза ей попался знакомый юноша. Память сразу же выдала все сведения, которые она о нём держалаЛоэнгрин Зоурбрейд, друг принца Астерикса и, самое главное, кавалер ордена Стеллы. Вот он, счастливый случай! К кому ещё можно обратиться с просьбой, как не к малознакомому человеку, с которым у тебя нет никаких общих дел?
- Извините, я покину вас ненадолго,обратилась девушка к спутникам.Подождите меня здесь, я сейчас вернусь.
Беллона не торопясь, но всё-таки уверенно и целеустремлённо, направилась к юноше. Она не отводила от него взгляда, чтобы не потерять из вида. Он заметил это, и остановился, ожидая, когда к нему приблизятся, а, дождавшись, галантно поклонился.
- Добрый день, князь, какая приятная и неожиданная встреча!Молодой человек смущённо сделал кивок и что-то пролепетал в знак взаимной радости.Как поживает мой кузен?
- О, у него всё просто замечательно. К сожалению, он не смог приехать, но, если вы желаете, я передам ему от вас привет
- Да-да, разумеется. Но, позвольте спросить, если Астерикс остался на Офеле, то с кем вы прибыли сюда?
- Я? О, мне выпала большая честь попасть в число рыцарей, которых взяла с собой королева Даниэла, чтобы они смогли добиться аудиенции
- Я так и думала! Могу я просить вас об одном одолжении?
- Я полностью в вашем распоряжении, ваше высочество.Лоэнгрин ещё раз поклонился.
- Вы знаете сэра Аморвила?