- Не люди, а рогоносец Бриан Фиджи и ему подобные! Ты уверена, что хочешь слушать? А то мало ли, передумаешь занимать мою сторону и переметнёшься к солдатам,Робин ухмыльнулся.
- Я в любом случае буду за тебя.
И принц поведал сестре банальную историю, одну из многих ей подобных в его жизни. Просто в этот раз в ней стал замешан нерядовой человектемпераментный, гордый, взрывной и напористый лейтенант.
- Моя, теперь уже бывшая, горничнаяМег, невеста этого Фиджи. Недавно у них должна была состояться свадьба, но этому помешал тот факт, что Мег оказалась в положении. Бриан, который ни разу не был с ней даже просто наедине, оговорил девушку, сказал, что онану, в общем, чрезмерно легкомысленная особа. Она не стала терпеть оскорблений и призналась, что единственный раз в своей жизни была с мужчинойсо мной.
- Боже, Робин, так ты скоро станешь отцом?
- Так, давай без подколок. Я думаю, что это уже не первый и ещё не последний мой ребёнок.Пока лицо Беллоны вытягивалось от получаемой информации, принц продолжал:Она думала, что этот факт обелит её, а вышло всё наоборотон очернил меня. Бриан не поверил, что Мег пошла на такое добровольно и назвал меня насильником!
- А это правда?Беллона уже не знала, чего ждать от брата.
- Вот ещё! Разумеется, нет. Ни одну девушку я никогда не принуждал силой!В глазах сестры Робин увидел недоверие.Что? Ты не веришь мне?
- Я вспомнила Дарию. Разве её ты не принуждал?
- Какую ещё Дарию?
- Ну, Дария Салискузина Мартина Бенка
- Ах, эта! Не путай силу с хитростью! Применить в частной жизни хитрость - это полезно и увлекательно. Да, кстати, именно об этом случае и поговорим. С того вечера всё и началось! Когда ты увела отсюда кузину Мартина, мне стало так одинокотогда зашла Мег, принесла мне ужинНу, вот всё и произошло. Тот роковой единственный раз, в котором она созналась жениху! Так что, если хорошенько подумать, то виновата во всех моих проблемах ты и никто другой.
- Что? Да как ты можешь! Я спасала от бесчестья бедную девушку
- И подставила под него другую,захохотав, Робин даже шлёпнул себя по ноге.Когда ты, наконец, поймёшь, что делать добро другимрискованно и неоправданно. Ты такая наивная и глупая!
- Может, обойдёмся без оскорблений?У принцессы на глазах готовы были появиться слёзы. Она очень поддавалась разным упрёкам и обвинениям, и действительно поверила, что во всём происходящем виновата сама. Зачем она лезла не в своё дело? Теперь она просто обязана вытащить брата и его друзей из передряги. Робин заметил это и угадал мысли сестры. Его тронуло то, как близко она это всё приняла к сердцу.
- Белл, брось ты! Не хватало ещё тут сопли распустить. Я же это так, полушуткой ляпнул. Соберись, не раскисай. Если и нужно что-то предпринимать, то времени тянуть нельзя. У меня тут для тебя кое-что есть.
Принц встал. Во время разговора с сестрой он заметно приободрился и сейчас не выглядел так жалко, как тогда, когда она только зашла. Можно даже сказать больше, он теперь выглядел, как и обычно: уверенный, знающий себе цену и вальяжный, раскованный и безмятежный юноша. Робин достал из ящика прикроватного столика конверт, вытащил из него шуршащую бумагу с крупной золотой печатью и сел с ней обратно.
- Знаешь, что это такое?
- Понятия не имеюно, прошу тебя, не надо играть в загадки и заставлять меня что-либо выполнить, чтобы получить ответ.Принц изобразил на лице расстройство, но всё-таки кивнул и объяснил.
- Это приглашение на Валлор. На две персоны из королевской семьи Карлеалей с сопровождением.
- Валлор? Что-то знакомое. Кажется, там правит вдовец, король Филипп, и это находится в соседней системе?
- Всё правильно. Вижу, уроки современной политики не прошли даром. Но только король к этому приглашению не имеет отношения. Его собственноручно подписала королева-прабабушка Улиана Первая. И приглашает она посетить праздник в честь её ста двадцатилетия.
- А с чего это она оказывает нам такие знаки внимания?
- А с того, что я очень дружен с сыном короля Филиппа и он уговорил бабулю выслать нам экземплярчик.
- Да уж, у тебя везде товарищи имеются- И тут, Беллона вспомнила, что именно туда обещали прибыть рыцари! Именно с Улианой Макартни они мечтали поговорить, если удастся получить у неё аудиенцию. Девушка подскочила со стула и бросилась в объятья брата.Спасибо, спасибо, Робин! Ты не представляешь, как много это для меня значит!
- Действительно, не представляю. Чего ты так обрадовалась-то?
- Не важно, я в таком настроении сейчас, что готова любого расцеловать, даже Матильду фон Даберлёф! Нетособенно её!
- Вот как? Но вы же с ней ужасно не любите друг друга? С какого перепугу ты так ей благоволишь?
- Пытаясь вызвать у меня зависть, она оказала мне одну неоценимую услугу. Так, когда будет это торжество на Валлоре?
- Через девять днейтринадцатого числа. Очень скоро. Поэтому я и говорю тебе, что делать нам с судебным делом что-то надо срочно. Или не с ним, а с теми, кто его завёл.
- Робин, я надеюсь, ты собираешься обойтись без жестокости?
- Постараюсь, конечно, но ничего не обещаю!
- Нет, так никуда не пойдёт! Я думаю, мы будем всё делать совсем по-другому. Первым делом навестим Мег.
- Что? Да ты хоть задумалась, как меня там встретят?
- Ладно, к ней я съезжу сама. Уверена, у меня получится поговорить с ней и её семьёй по душам. Намекну, что ты не оставишь своего ребёнка, что будешь помогать емуможет, дашь титул
- Ещё чего! Чтобы при дворе через несколько лет появилось ещё одно чудо, вроде Марии?
- Да чем тебе не угодила бедная Мари? Ты что-то имеешь против кузины?
- Нет, что ты! Подумаешь, позор семьи, от которого ничего хорошего ждать не приходится
И всё-таки Беллона переубедила своего брата. И съездила в ближайшую деревню, где жила бывшая горничная принца. Девушка, давно влюблённая в своего господина, со скромной радостью встретила его сестру и её фрейлин. Она сказала, что ей ничего не надо, и она никогда не желала зла его высочеству. Мег винила себя в несдержанностимогла бы ничего не говорить жениху. Однако того теперь успокоить было невозможно. Бриана подстрекал друг, у которого Сториан МакДжойн, воспользовавшись барским правом первой ночи, когда-то опорочил жену. Принцесса быстро поняла, что одним разговором дело не решишь. Вокруг, как запутанный клубок, одни за другие, цеплялись последствия забав принца и его друзей. Риджейсити и его окрестности были словно в паутине дворянских страстей.
Вместо того, чтобы готовиться к долгожданному балу, на котором, возможно, произойдёт встреча с Дереком, Беллона занялась благотворительностью и разъездами по деревням, столице и Стенбурдскому району, который граничил с княжеством МакДжойн. Самое активное участие в этом принимала Габриэль. Стоило ей узнать, что случилось с любимым человеком и в какую переделку он попал, виконтесса сразу же вмешалась в дела принцессы, оказывая посильную помощь. Мария и Дора тоже не сидели, сложа руки, и везде следовали за госпожой. А первая даже не раз подавала идеи, как лучше всё устроить и чем задобрить жителей, чтобы они ни в коем случае не присоединились к мятежникам. Нужно заметить, что почти за неделю девушки уже имели заметные результаты. Красноречивая Габи лично выступила перед небольшой частью сбежавшей от МакДжойнов охраны и сумела их убедить, что князьязамечательные люди! Даже она, молодая и невинная, честная и благородная виконтесса, никогда не видела зла от Сториана и Рикардо. Можно себе представить, какой эффект произвели эти пламенные ораторские слова из уст хорошенькой и юной девушки на молодых солдат. Беллона потом ещё долго вспоминала, как бесподобна была её подруга в тот момент.
К моменту отъезда на Валлор, Робин уже мог не волноваться за свою судьбу. Под давлением короля, князя Эскорини, другой влиятельной знати и министров, погорячившиеся судьи аннулировали дело, заведенное на принца, а обвинением друзей наследника занялись лично, стараясь максимально его смягчить. Народ ничего не имел против, польщённый вниманием принцессы и её фрейлин к своим персонам, а также осчастливленный подарками и денежной помощью, которая просыпалась на них, словно манна небесная. Робин-младший, по совету сестры, проявил «божественную милость» и всепрощение, лично повысив в чине Бриана Фиджи с лейтенанта до офицера. Тот в полном недоумении, но всё же с затаённой в сердце обидой, отправился на покой. Как все тогда подумали, навсегда.