Ты права, согласился Ритц, но это не тянет на доказательство того, что она причастна к отравлениям. А без доказательств наши слова никто не воспримет всерьез.
И где нам тогда взять доказательства? вслух озвучил Тео общую мысль.
Наступила тишина, каждый обдумывал, что еще мы можем предпринять. Я пыталась найти зацепку в том, что уже мне было известно. Мысленно решила вспомнить всю хронологию событий.
Лорд Аллен рассказывает о странном исчезновении куратора. Мы становимся свидетелями первого отравления в таверне. На следующий день с деканом отправляемся в Долину, чтобы раздобыть черную полынь. После этого я обращаюсь к Говарду по поручению лорда-дознавателя. Потом следующее отравление.
Точно, Говард, вслух восклицаю я.
О чем это ты? недоумевая, спрашивает Лис.
Говард передавал лорду Аллену список покупателей черной полыни в гильдии. Если среди них удастся обнаружить имя магистра Франц, то это и будет нашим доказательством, объяснила свою идею я друзьям.
Ты же сама знаешь, что никто не представляется в гильдии реальным или полным именем, скептически протянул Ритц.
Это да, кивнула я, но зная, кого искать, определить имя будет гораздо проще.
Ты же видела список, вспомнила Лис, не заметила там ничего знакомого?
Нет, я покачала головой, я лишь пробежалась по нему взглядом и не нашла ни одного знакомого имени.
Список сейчас у лорда Аллена? уточнил Тео.
Да, но я знаю, где достать еще один, ответила я.
Я подошла к письменному столу, достала из выдвижного ящика специальные листы пергамента и пододвинула к себе перо.
Быстрыми движениями написала короткую записку. Привычным взмахом руки создала на пергаменте печать, которая доставит послание точно в руки адресату. И отправила магического вестника Говарду, надеясь получить ответ не раньше завтрашнего дня.
Теперь остается ждать, сообщила я друзьям.
Может, все же стоит сходить к декану с тем, что у нас уже есть? предложил Тео.
Думаете, он воспримет наши слова в серьез? засомневалась я, принимая во внимание его роман с магистром Франц.
Но попробовать стоит, Ми, попыталась убедить меня подруга, по крайней мере, мы ничего не потеряем.
Сестрица еще лелеет надежду, что все можно спихнуть на лорда-дознавателя. Боится, как бы мы во что не вляпались.
Ладно, вы правы, выдохнула я, Кто пойдет к лорду Аллену?
Я думаю, лучше сходить вам с Кристианом, тут же предложила Лис, вы его помощники, и разговаривать с ним стоит вам.
Пойдем, Морис, произнес Ритц, поднимаясь на ноги.
До дома декана мы шли в тишине, каждый думал о своем. Также молча поднялись по ступеням на крыльцо и постучали в дверь. Вот только ответом нам стала полная тишина.
Немного подождав, Крис постучал еще раз, но результат был тот же.
Очевидно, его здесь нет, подвел итог адепт.
Демон же говорил сегодня о том, что его не будет до завтрашнего дня. Похоже, отравление Стива планов не нарушило.
Тогда поговорим с ним утром, предложила я.
Внезапно мне в руки упал магический вестник. Развернув его, я поняла, что это послание от Говарда. Не ожидала, что он ответит настолько быстро.
Что там? спросил Ритц.
Говард прислал список покупателей черной полыни, я подняла взгляд на Кристиана.
Глава 16
Раз вы вернулись так быстро, значит, разговор не удался? догадался Тео, стоило нам войти в комнату.
Декана не оказалось на месте, ответил Ритц, с досадой поджав губы.
А что это у тебя в руке? Лис кивнула на лист со списком имен, который я держала.
Говард прислал, пояснила я.
А затем села на кровать, в очередной раз всматриваясь в короткий список всего из десяти имен.
Это оказалось сложнее, чем я думала, тихо пробормотала я, пробегая взглядом по строчкам, Здесь нет ничего хоть немного похожего на имя Маргарет Франц. Ни одного сокращения, ни перемещения букв в имени, ни одного совпадения и чего-то похожего, я стукнула списком по подушке.
А затем откинулась на кровати, с тоской думая о том, что мы зашли в тупик.
Дай взглянуть, попросила Лис, сидящая за столом.
Ритц, расположившийся рядом со мной на кровати, взял из моих рук пергамент и передал его подруге.
Она пару минут с видом полного сосредоточения изучала список, а затем подвела итог:
Мне ни одно имя ни о чем не говорит, подруга с досадой поджала губы, Тео, посмотри ты.
Мелис протянула лист пергамента парню, который сидел на ее кровати. Я тихо хмыкнула, пошел список возможных отравителей по кругу.
Стоит признать, что я переоценила свои возможности, и сомневаюсь, что нам удастся расшифровать имя отравителя. Слишком мало исходной информации или Маргарет Франц слишком хорошо умеет шифроваться.
А последнее очень сомнительно, учитывая, как легко удалось выяснить, что она связана с отравленными парнями. Неужели отравитель кто-то другой? И как тогда магистр Франц со всем этим связана? А, возможно, я все же ошиблась и магистр не причем? Череда случайных совпадений, и не более?
Очень странно, протянул Тео, изучавший список имен.
Я подкинулась на кровати, внимательно глядя на друга. Я уже и не рассчитывала получить хоть какую-то зацепку.
Ты что-то нашел? озвучил мою мысль Кристиан.
Один из покупателей использовал древне-эльфийский, но его мало кто знает за пределами Королевства, ответил друг.
Где? Покажи, Лис склонилась над пергаментом.
Вот, ткнул Тео в строчку, Автар.
Это разве не имя? нахмурилась подруга.
Нет, покачал головой адепт, с древне-эльфийского «автар» переводится как «хранитель». Такого имени не существует.
Мне тоже показалось, что это просто имя для прикрытия, пожала плечами я.
А ты откуда знаешь перевод? спросил Крис, внимательно посмотрев на Тео.
Матушка в детстве наняла мне преподавателя эльфа. Она мечтала, чтоб я поступил в эльфийскую Академию магии в Королевстве, фыркнул друг.
Мать Тео наполовину эльфийка, чем очень гордится. Но на внешности друга родство с лесным народом никак не отразилось, как и на внешности его младших сестер.
Значит, хранитель, протянула я, сомневаюсь, что это как-то связано с Маргарет Франц. Список явно не приведет нас к успеху.
Ну, и ладно, фыркнула Лис, значит, пойдем к лорду Аллену с тем, что уже имеем.
Согласившись с выводами Мелис, мы решили на этом разойтись. Время уже приближалось к полуночи, и хотелось поскорее закончить этот безумно длинный день.
Расскажем завтра все лорду-дознавателю, а он уже точно со всем разберется. И можно будет вздохнуть спокойно.
Вот только на следующий день декана в академии не оказалось. Об этом мы узнали на утренней тренировке, на которую лорд Аллен не явился. Зато явился секретарь ректора, который и объявил нам о том, что сегодня занятий с магистром не будет по причине его отсутствия в академии.
На этих его словах мы с Крисом и Тео напряженно переглянулись. Что-то не нравится мне это все. Лорд-дознаватель пропал именно тогда, когда он больше всего нам нужен. И это вызывает тревогу.
Половина сегодняшних занятий была отменена, и я отправилась обратно в комнату, чтобы закончить, наконец, паучков для Говарда. В последнее время до артефактов не доходили руки, а Говард их ждет и уже оказал мне не одну услугу. Да и занятие артефактами требует концентрации, поэтому я смогу отвлечься и успокоиться от этой темы расследования.
Чтобы закончить паучков потребовалось больше времени, чем я первоначально рассчитывала. Закончив со своей частью, я ждала прихода Лис с занятий. Моя роль в создании артефактов заключалась в том, что я напитывала их силой и создавала новые плетения, схему же закрепляла сестра.
У меня из головы все никак не выходили слова Тео о хранителе. Несмотря на то, что Темную Империю населяют существа различных рас, эльфов среди них можн встретить крайне редко. А уж в этом городе и того всего парочку, и то не факт, что чистокровных.
А сколько из них могут знать древне-эльфийский? Кем бы ни был этот хранитель, он точно не из местного населения.
Но зачем эльфу черная полынь? Ее не используют почти ни для одного зелья, а эльфы весьма виртуозны в зельеварении, к этому располагает их природная магия.