О, нет, она прекрасна, как как тысяча золотых алтанов, сложенных в одном месте! Но она есть у вас хорошее словошалашовка. Делает жиш со всеми подряд.
Тысяча, говоришь
Охотнику пришло в голову, что, учитывая ситуацию, беглец явно недооценен. Награда гораздо более скромная, нежели последствия, которые могут наступить, ежели Швеллер не будет доставлен в Кушнаташ.
А чего именно к тебе пристали, если она трахается со всеми подряд? спросил наемник.
Потому что яхан Вашнадаша. Да, младший хан. Но хан! И зачем Ябдуху выдавать свою дочь за простого скага, если он может выдать ее за хана?
Попал ты, братец, рассмеялся человек.
Вот и я про то! Отпусти меня, пожалуйста?
А тебя что, кто-то держит? пожал плечами наемник. Вали на все четыре стороны!
В глазах инопланетянина сверкнула надежда. Он запустил в пустыню очередной камень, впрочем чуда не произошло. Два прожорливых хищника моментально оживились, пришли в движение, и булыжник постигла та же участь, что и остальные.
Вот видишь, цокнул языком Олег. Тебе не со мной надо договариваться
Глава 5
Пираты без труда нашли в лесу следы выживших пассажиров БеС-66М. Кем бы они не былипутешественники и не думали скрываться, оставив после себя четкие, хорошо читаемые следы, целых два комплекта. Одни шли прямо, другиепетляли. Похоже, неизвестный беглец слегка заплутал.
Впрочем, у ручья следы сошлись вместе. Здесь же обнаружились остатки лагеря, покинутого относительно недавно.
Командир, может, устроим привал? предложил один из разбойников. Люди устали
Никаких привалов, отрезал капитан. Мы отстаем всего часа на три-четыре. Если поднажмемскоро нагоним.
А какой смыслнагнать их, когда мы вымотаны? возразил бандит. Чтобы сразу полечь в бою?
Ты видишь следы? главарь ткнул пальцем в примятую траву. Их всего двое. А насчертова дюжина! Ха! Чертова дюжина охотится на чертей, рассмеялся он собственной шутке. Зачем тебе золото, если ты боишься всего парочки чертей? Может, тебя сразу застрелить, чтобы не позорился?
Произнося последние слова, предводитель шайки качнул стволом автомата. Пират не шелохнулся. Лишь скрипнул зубами.
Ябоевой офицер. Я и не в таких переделках бывал. И я вижу разницу между страхом и предосторожностью. Я клятву под присягой давал
Клятву? Ты? Под присягой? усмехнулся капитан. А чего ты тогда тут по лесам бегаешь, а не отстреливаешь ту погань, из-за которой мы все здесь оказались? Если ты офицерили застрелись, или заткнись. Офицер тут мне нашелся дерьмо мы все, а не офицеры с грустью закончил монолог ветеран. Прогнулись под этих кабинетных шушей
Давайте, мужики, немного осталось, махнул рукой разговорчивый офицер. Поднажмем.
Рассевшиеся было на берегу ручья головорезы неохотно поднялись на ноги. Спорить ни у кого желания не было. Хотя теперь онивольные стрелки, но сравнительно недавно каждый их них был военным. Причем, не просто военным, а человеком, видевшим войну не только на экране телевизора или в газетных фотографиях. У каждого руки не по локоть, а по самые плечи в крови. И, тем более обидно, что после войны от них предпочли избавиться. Выкинули, как старых бесполезных псов. Причем не просто выкинулиеще и устроили травлю.
Каждый задавал себе вопроскто большая паскуда? Они сами, сбежавшие и начавшие грабить тех, за кого когда-то воевали? Или их бывшие сослуживцы, которые живут сейчас припеваючи, получая повышенную пенсию? Но ведь льготами они обязаны тем, кто ушел, кто поставил себя вне закона! Сейчас, когда ветеранов на Терре осталосьпо пальцам пересчитать, обеспечить их всеми обещанными видами довольствия не составляет труда. Бюджет не трещит по швам, предоставляя отставным офицерам квартиры, бесплатный проезд в транспорте, бесплатную медицину и все остальное, что гарантировал Совет в свое время.
Совершив марш-бросок, банда пересекла лес и вышла к пустыне. Здесь следы были совсем свежиепесок еще не успел осыпаться, исказив очертания подошв.
Золото рядом, джентльмены удачи! воскликнул командир.
Покинув сень деревьев, кавалькада, сильно растянувшись, затопала по пустоши. Ни у кого не было сомнений, что разрыв между группой пиратов и беглецами сокращается. Здесь, в песках, пространство просматривалось на километры вокруг. И каждый напряженно вглядывался в горизонт, надеясь увидеть пару темных точеквыживших пассажиров гидроплана.
* * *
Швецов давно снял куртку и накинул ее на голову, спасаясь от жары. Неизвестно, сколько времени он со скагом просидел на валуне. Казалосьнесколько часов. Хотя солнце сдвинулось всего чуть. Пустыня за это время ничуть не изменилась. Все тот же песок, все те же дюны и пара неуязвимых прожорливых тварей, поджидающих добычу. Им-то точно некуда торопиться. Самое страшное, что может произойтиобед хорошо прожарится на солнцепеке.
Швеллер сын Арматуры, позвал Олег.
Инопланетянин отвлекся от метания камней, оскалился
Сколько раз а, ладно, махнул рукой черт. Как говорится у вас, землянцев: хоть кастрюлей назовитолько в печку не ставь.
Горшком, поправил человек. Ты куда так целеустремленно топал-то?
Там, на южной части острова, небольшое поселение скагов. Если у них и нет связи, то, хотя бы, найдется лодка, чтобы доставить меня в Город Башен.
Поселение? переспросил наемник.
Рыбацкая деревушка. Скагов сто, не больше.
Интересно, как себя величает глава этой деревушки? Не иначе, как ханом?
Конечно, подтвердил краснокожий. А как иначе?
А почему ты думаешь, что они дадут тебе лодку? Ты не все свое золото мне оставил?
Ну как бы я не собирался спрашивать.
То есть ты хотел украсть лодку?
Не украсть, а одолжить! поправил рогатый. Они вполне смогут забрать ее обратно. Если найдут
Чего ж ты насквозь поперся, через остров? вздохнул Швецов. Не мог, что ли, по бережку прогуляться?
Вижу, жар совсем растопил твой мозг! Ведь кратчайшее расстояние между двумя точкамиэто прямая!
Оба снова замолчали. Олег, открутив крышку, сделал небольшой глоток горячей воды из фляги, и вернул ее на ремень. Инопланетянин, подняв очередной камень, запустил его на песок, ожидая, что он в ту же секунду будет проглочен скаграгоном однако булыжник, взметнув облачко пыли, просто упал. Никакого движения!
Человек и черт переглянулись. Или твари поняли, что осколки гранита не особо съедобные, и перестали реагировать на приманку, или куда-то свалили.
Давай-ка еще раз, оживился землянец.
Подопечный швырнул еще один камешек. Он, как и предыдущий, остался лежать на песке, никем не съеденный.
Нужно проверить, предложил краснокожий.
Проверяй, согласился Швецов.
А почемуя?
Потому что люди делятся на два типа: те, у кого заряженный пистолет, и те, кто проверяет. Пистолет у меня. Так что проверяешь ты.
А ты на забыл, что я стою двести пятьдесят золотых?
Мне уже около часа абсолютно все равно, сколько ты стоишь. Давай, проверяй.
Придавая веса своим словам, охотник за наградой положил ладонь на рукоять торчащего за поясом Макарова. Бурча проклятья, скаг спустился к самому краю валуна. Топнул по песку ногой и сразу запрыгнул обратно. Однако ни один из барханов не пришел в движение, никто не выскочил и не схватил рогатого.
Осмелев, инопланетянин слез со скалы и сделал несколько шагов. Ничего!
Ушли? наполовину спрашивая, наполовину утверждая, произнес наемник.
Вместо ответа порыв ветра донес автоматную очередь.
* * *
Пираты столпились вокруг высохшего дерева с висящим на нем пилотом. Парашют так и не донес его до земли, зацепившись за ветви. Впрочем, в таком состоянии, с отгрызенными ногами, земля не особо помогла бы летчику.
Кто это его так? беспокойно озираясь осведомился разговорчивый бандит.
Без понятия, покачал головой капитан. Но точноне черти.
Ох, не нравится мне это заметил лысый разбойник.
Кому такое понравится? добавил кто-то.
Командир снял Калашмат с предохранителя и отточенным движением загнал патрон в патронник. Его примеру последовали остальные, приведя оружие в боеготовность.