Я неуверенно смотрю на себя. Я даже обнюхиваю себя. От меня не пахнет чем-то сдобным.
Не называй меня так. Меня зовут Ава.
Рыжий Медведь? он поднимает брови. Не думаю, что я раньше пропустил такое.
Мои щеки пылают. По крайней мере, я не назвала его Злобной Бородой вслух. Я складываю руки на груди.
Я не помню твоего имени. Наконец-то, признаюсь. Ты немного похож на медведя. Гризли, если быть точным. А ещё у тебя рыжие волосы. Скорее медные, чем рыжие, но я думаю, что это вопрос семантики. Я играю со своим кольцом, пытаясь сдержаться и ничего большего такого не ляпнуть.
А ты пахнешь печеньем, Орео, если быть точным, он мрачно хмурится. Я спрашиваю себя, всегда ли он выглядит таким сердитым. Кстати, моё имя Фордж. Он поднимает голову, как будто к чему-то прислушивается. Они идут.
Кто?
Копы.
Я ничего не слышу.
У меня хороший слух.
Несколько секунд я напряженно прислушиваюсь. Обычно у меня слух лучше, чем у большинства. Должно быть, у него он чертовски хороший. Я качаю головой.
Поверь мне в этом. Нам нужно убраться с улицы прямо сейчас. Он начинает уходить. Я осматриваю дорогу в обоих направлениях. Стало тише, чем раньше. Наконец я решаю последовать за ним. А какой у меня выбор?
Глава 5
Фордж
Что, чёрт возьми, это было?
Я не оборачиваюсь. Я слышу, что женщина идёт за мной. Ава. Я предпочитаю называть её Орео, потому что она пахнет точно так же, как они, и к тому же крошечная. «Орео»одно из моих любимых печений. Само печенье не слишком сладкое. Сливочный центр Даже, блядь, не хочу говорить об этом. Мне нужно вытащить голову из сточной канавы. Её зовут Ава. А эта ситуацияполный пиздец.
Я уверен только в одном: её пареньне человек. Я не уверен, кто он, так как пахнет человеком. Но этого просто не может быть. Слишком сильный, слишком быстрый и эм люди не могут растворяться в воздухе. Это был решающий момент. Она, кажется, не замечает, кто он такой, но это может быть большим спектаклем. Я не знаю, что с ней делать. Я должен вышвырнуть её на обочину, но мне нужно выяснить, что, чёрт возьми, происходит.
Мы заходим внутрь.
Ты в порядке? Сьюзен выглядит бледной. Мне нужно с кем-нибудь связаться?
Я в порядке, отвечаю я. Трай уже в пути.
Она кивает.
Честное слово! она хватается за грудь, её глаза широко раскрыты. Не пугай меня так больше. Я чуть не вызвала полицию. Легки́ на помине. Они достаточно близко, чтобы Ава могла их услышать. Она втягивает воздух, её глаза снова устремляются в сторону улицы. Они примерно в полуминуте отсюда.
Сьюзен смотрит на его рубашку.
Ты в порядке?
Абсолютно. Я направляюсь к своей мастерской. Сюда, Орео.
Не надо, предупреждает она, в одном этом слове столько раздражения. Она должна бояться меня, но это не так. На неё также не повлиял и Джеррод, что тоже интересно. Стоит дождаться Трая. Я видел, как взрослые женщины пускают слюни. В буквальном смысле. Иногда они даже умоляют. Их трусики падают на лодыжки, как только они замечают его. Выглядит жалко. Мне не хочется наблюдать, как это произойдёт с ней. Обычно за этим смешно наблюдать. В данном случае, я не думаю, что мне это понравится.
Я стягиваю порванную майку через голову и запихиваю её на дно одного из моих многочисленных ящиков с инструментами. Я участвовал в драке. Я не смогу солгать, чтобы выбраться из этого. Наверняка найдутся свидетели, и меня нетрудно описать. Им не нужно видеть, сколько крови на моей майке или пулевое отверстие. Ава была права, задаваясь этим вопросом. Не думаю, что она полностью верит в мою историю о том, что в меня не попали. Однако паникастранная вещь, она заставляет тебя сомневаться в себе. Как только девушка успокоится, держу пари, она начнёт задавать кучу вопросов.
Мой комбинезон тёмно-синего цвета, пятна крови похожи на жир. Я поворачиваюсь и иду к шкафу. Человек наблюдает. Она пристально смотрит. Я большой. Может, я и не так красив, как остальные из моего вида, но я всё ещё могу обращать на себя внимание. Мне нравится интерес, горящий в её глазах. Я подавляю эту эмоцию. Я ей не доверяю. Было бы глупо так поступать. Кроме того, Трайден будет здесь с минуты на минуту. Её горящий взгляд скоро переключится на другого. Я обнаружил, что завидую этому ублюдку впервые с тех пор, как сделал его своим лучшим другом, когда нам было сколько? Три. Мне это не нравится.
Взгляд Авы опускается на мой живот, испачканный кровью. Под коркойсморщенный шрам. Заживающая пулевая рана. Она не сможет этого увидеть. Я не в силах поверить, что этот ублюдок действительно смог ударить меня, не говоря уже о том, чтобы застрелить. Я всё ещё чувствую пулю внутри меня. Моя плоть стянулась вокруг инородного предмета. Если его оставить, пуля медленно выйдет из меня. Это означало бы недели дискомфорта. Я вздыхаю, думая о боли, которую буду испытывать позже, когда Трайден удалит её. Лучше это, чем неделя или больше раздражения.
Тебе нужно пойти и подождать там. Я указываю на дверь.
Её большие карие глаза вопросительно вспыхивают.
Почему?
Я не хочу, чтобы тебя видели копы. Они захотят отвезти тебя в центр для допроса.
Почему ты помогаешь мне? её глаза сужаются, я вижу едва сдерживаемую панику прямо на поверхности.
Сирены всё ещё ревут. Они совсем рядом. Внезапно они замолкают. Копам не потребуется много времени, чтобы добраться сюда.
Мы поговорим об этом позже. Прямо сейчас тебе нужно принять мою помощь и тащить свою задницу туда. Я снова указываю на дверь.
Что там? спрашивает Ава, уже двигаясь.
Это шкаф.
Её глаза расширяются.
А там? она указывает на дверь в паре футов слева.
Ванна, но я не могу гарантировать, что тебя не раскроют. Копам тоже иногда нужно помочиться.
Девушка кивает и выдыхает.
Ладно, она расправляет плечи, значит, шкаф.
Я открываю дверь и включаю свет.
Срань господня! резко выдыхает Ава. Сколько тебе нужно комбинезонов? она смотрит на вешалки с одеждой. В основном рабочее снаряжение. У меня есть комбинезоны разных цветов в зависимости от моего настроения. Большинство из них тёмные. Там же есть отдел для повседневной одежды. Я часто работаю допоздна, и это помогает мне привести себя в порядок и одеться, прежде чем я уйду.
Много, наконец отвечаю я, хватая рубашку из ближайшей кучи. Я натягиваю её через голову.
У тебя куча одежды, и точка. Она оглядывается.
Это грязная работа. Здесь копы. Они разговаривают со Сьюзен. Я понижаю голос и застёгиваю комбинезон. У меня кровь на правой руке. Ну и ладно! Я принимал участие в драке. Это будет моей историей.
Ты слышишь, как они разговаривают? Ава хмурится. Я ничего не слышу.
Я киваю.
Я же сказал, что у меня хороший слух.
Странный слух, шепчет она.
Я выключаю свет, не желая обсуждать это.
Эй! шепчет она громче. Её глаза широко раскрыты.
Ты ведь не боишься темноты, правда?
Нет, её челюсть сжимается.
Хорошо. Было бы странно, если бы я оставил свет включённым в закрытом шкафу. Тебе нужно оставаться на месте. Я скажу тебе, когда ты сможешь выйти.
Хорошо, фыркает она, не выглядя довольной.
Я закрываю дверь и направляюсь к «Мустангу», стоящему посреди моей мастерской. Я запустил руки в двигатель, нащупывая подшипники. Они скользкие от масла, которое я размазываю по рукам. Отчасти для того, чтобы скрыть кровь, а отчасти потому, что хочу, чтобы всё выглядело так, будто я занят, а не прячу женщину. Я слышу, как открывается дверь в мою мастерскую, и игнорирую того, кто только что вошёл. Их несколько. Я насчитываю трёх скорее четырёх.
Опять создаёшь проблемы, Фордж? Детектив Росс Коулман подходит ко мне. Остальная часть его команды держится в стороне.
Это же мой любимый детектив, говорю я скучающим тоном. Я не создавал проблем раньше и, конечно, не создавал их сейчас. Я вылезаю из-под капота.
По сообщениям, снаружи произошла стычка. С обменами ударов и выстрелом. Одна из сторон была одета в комбинезон и сложена как кирпичный сортир. Два свидетеля заявили, что он был покрыт татуировками и имел бороду. О, и ещё говорили, что он рыжий.