Вы говорите, что это сад Королевы фей, протянула я вкрадчиво. Но развейте мои сомнения: почему же он тогда принадлежит мистресс Улыбка Паука? Или она всё же Королева? Мне вот казалось, что название её титула звучит иначе
Пикси нахохлилась.
Умная тут нашлась, буркнула она. Правительница сидхеона и есть правительница! Так что сад принадлежит ей!
Ясно. И что, даже настоящей эльфийской принцессе нельзя рвать тут цветы?
Вокруг меня зашелестели листья, закачались лепестки, задрожала роса на траве. Казалось, по саду прошёлся сквозняктолько вот никакого ветра и в помине не было.
И где ты тут настоящую эльфийскую принцессу видишь, малахольная? возмутилась пикси. Из тебя такая же принцесса, как из моей задницы!
И тем не менее, я вам не вру. Я действительно принцесса.
Хм.
Пикси с явным усилием поднялась со своего цветочного ложа и взлетела. Штормило её преизрядно, но маленькие полупрозрачные крылышки упорно несли хозяйку к цели.
Хм, сказала она, облетев меня. А если и впрямь Ну-ка, дай я тебя за палец укушу! Удостоверюсь, так сказать!
Обойдёшься, ответила я сухо. И без кусания разберёшься.
Да я так, удостовериться А ведь и впрямь, похоже, принцесса. Слушай! Сорви мою розу, а? Возьми меня феей-крёстной! Ну пожалуйста Я тебе пригожусь!
5
Я удивлённо подняла бровь, задумчиво наблюдая за пьяной мелочью.
С тех пор, как я оказалась на островах, у меня появилось просто поразительное количество новых друзей. Но если с матриархами из оппозиции всё было более-менее понятно, но здесь неплохо было бы уточнить
Зачем это тебе?
Да запарилась тут сидетьсил нет! Даже на пыльцу уже смотреть тошно, веришь? А принцессы сюда не ходят! Ну, раньше не ходили!
Вот как и чем же ты мне пригодиться собираешься?
Как чем?! Помогу ик-стинную любовь отыскать!
Я тихо фыркнула.
Поиски своего истинного я прекратила ещё лет двести назад. Потому что, хорошенько всё обдумав, пришла к однозначному выводу: видала я всю эту ерунду с истинностью, скажем так, в крайне неприличных локациях. Так, посещала иногда военные смотры и выбирала кого-то себе на ночьбольше для удовольствия и соблюдения традиций, чем действительно рассчитывая кого-то там найти. Для себя я бы предпочла в итоге связать жизнь с не-истинным. Как поступила тётушка Син.
Родители моё отношение видели. И не комментировали, но и явно не осуждали. Как ни крути, наследник трона у нас мой брат, ему и карты в рукив смысле, плодиться как можно активней, восполняя правящую ветвь. Мне же это не то чтобы прям противопоказано, но нежелательно.
Чем больше Ледяных наследников, тем больше притязаний на трон. Таковы уж правила дворцовых игр.
Извините, сказала я, но истинная любовь мне не слишком нужна.
Ик! Ты ж принцесса! Ты должна найти свою истинную любовь!
Вот именно, япринцесса. Где принцессы и где любовь? Это практически несочетаемые понятия, если разобраться. Так что извини, не годится. Придумай что-нибудь получше.
Пикси раздражённо заметалась в воздухе.
Получше?! Что может быть получше?! Чем другим феи-крёстные заниматься должны, а?!
Я заметила краем глаза, что растения зашевелились ещё сильнее. Кажется, пора заканчивать с этим разговором, и быстро.
Информация, сказала я. Правдивая.
Пикси фыркнула.
Может, таки любовь возьмёшь?
Нет, извини.
Крылышки сердито затрепетали.
Хитрющая! Как и все цветы аконита. Не продешевишь!.. Ладно уж, пыльца с тобой, принцесса. Будет тебе честная информация. Сделка?
Экая шустрая.
Если ты пообещаешь отвечать на мои вопросы честно, не увиливая, и не вредить мне ни словом, ни делом, ни действием и ни бездействиемтогда сделка.
Пикси сердито зашипела.
Перевелись принцессы, сообщила она. Нахальные пошли. В мою молодость всё проще было! Нашёл девицу с королевской кровью, пообещал ей истинную любовьи дело сделано. В те времена по свету столько бастардов бегало, что даже у камина с золой можно было стоящее найти!..
Хватит причитать, я всем своим существом чуяла, что времени остаётся всё меньше. Сделка? Или не так уж ты хочешь наружу?
Пикси затрещала.
А, пыльца с тобой! Сделка!
Как только пикси сказала это, сад вокруг нас пришёл в движение.
В мою сторону устремились плети роз, заострённые, как кинжалы. Земля вздыбилась под ногами, стараясь поставить подножку. Деревья принялись швыряться в меня плодами, причём довольно прицельно. Пикси, сердито жужжа, тучей устремились ко мне
В общем, говорю же: интересные конкурсы. Всем советую.
Не раздумывая, я сорвала розу, в которой нашла свою пикси, и помчалась туда, где по моим прикидкам должно было находиться окно в павильон.
Сейчас, впрочем, там были только непролазные заросли кустов.
Тихо помянув про себя всех эльфов скопом (и высказав несколько не вполне тактичных предположений на тему особенностей их размножения) я сделала несколько головокружительных прыжков, чтобы удержаться на излишне подвижной земле. Получалось так себе: даже моей ловкости не хватало.
Пикси, вцепившаяся в мои волосы и выкрикивающая семиэтажные нецензурные обороты, только добавляла происходящему атмосферности.
Оставив драконий облик в качестве самого последнего аргумента, я нырнула в частичную трансформацию и взмыла вверх, надеясь, что так быстрее смогу отыскать павильон. Ну что сказать? Надежды не оправдались: с высоты сад Королевы фей напоминал бесконечный, простирающийся до самого горизонта лабиринт. Причем даже взлететь достаточно высоко не было возможности, потому что небо оказалось затянуто липкой, опасной даже на вид паутиной. Не знаю, что случится, если в такую вот вляпаться, но однозначный факт один: ничего хорошего.
Ну и что ты тормозишь?! заорала у меня над ухом пикси, ради такого дела даже перейдя на относительно цензурную речь. Воспользуйся своим правоми бежим! Бежим, пока паутина не схлопнулась! А то меня свои же сожрут!
Куда бежать? уточнила я, вливая как можно больше силы в щиты. Какое ещё право?
Ох, отсохни моя палочка! Ты же сказала, что принцесса!
А ты сказала, что поделишься информацией! Вот и делись: как этим твоим правом пользоваться?
Прикажи им убраться, деревенщина! Пошлёт же провидение крестницу, одна другой тупее А всё туда жев принцессы
Я задумалась, покосилась на царящее внизу безобразие и рявкнула:
Убирайтесь!
Никакого эффекта это не возымело. Как, наверное, и следовало ожидать.
Особым голосом крикни, дура! Магией ментальной своей!
Я поморщилась.
Вообще-то, как ни странно, наличие у нашего рода ментальной магии считалось фактом крайне постыдным. И официально не признавалось.
С другой стороны, признаём мы её или нет, а преимуществом подобным неплохо бы уметь пользоваться. Именно потому тётя Лил в своё время под грифом строжайшей секретности обучила кое-чему.
И видимо, придётся теперь это использовать.
Прикрыв глаза и отрешившись от творящегося вокруг безумия, я потянулась навстречу своей запретной, подавляемой сути. Будет ли той силы, что есть во мне, достаточно? Впрочем
Право в твоей крови, в костях и памяти. Оно в твоём разуме.
Онотвоя суть
УБИРАЙТЕСЬ!
Пикси шарахнулись в разные стороны. Безумие внизу утихло.
Я медленно опустилась на землю, тяжело дыша.
Ну вот, теперь вижу, что таки принцесса, пробормотала крёстная.А то расстройство одно Ну пошли отсюда, что ли?
А куда идти-то? уточнила я миролюбиво.
А это тебе лучше знать. Чутьё выведет, куда надо. Только глаза лучше закрой Они в этом саду всё равно не пригодятся.
Я задумчиво осмотрелась вокруг. Когда я приземлялась сюда, тут была поляна, теперь же я оказалась на перекрёстке шести дорог, одинаковых, как зеркальные отражения.
Закрывай-закрывай, пробухтела пикси. И крутись противосолонь.
Как-как?
Через левое плечо, балда! Как у фей положено. Крутись медленно, глаза не открывай, пока не поймёшь: туда идти. А, ещё важно! Вспомни момент, из которого ушла. Ясно, до распоследней детальки! И кто в комнате, и как сидят, и как одеты Чтобы совпадений не случилось. А то получится, что вернёшься на столетие раньше. Или позже!