Спасибо, я улыбнулась ей, затем с нежностью посмотрела на дочь: все-таки высшие силы существуют и помогают мне!
Вскоре вернулась Тина, принесла мне новое платье, в которое я быстро переоделась. Мое же она забрала, оставила мне только мой шарф, которым я покрывала голову. После Тина пробежалась по комнате, показывая, что где лежит, затем провела по коридору, рассказав, что находится на этаже за каждой дверью.
Если возникнут вопросы, лучше подожди меня, а не бегай по дворцу, предупредила она. Еще заблудишься. Я иногда буду отходить, но ненадолго, поэтому жди моего возвращения.
Хорошо, все поняла, заверила я, мечтая поскорее вновь оказаться наедине с дочкой.
Анюта спала сладко и непривычно долго, наверное, сильно вымоталась за эти два дня одиночества. Потом же я снова ее покормила и даже сменила пеленки, хотя никогда ничего подобного не делала. Все же одноразовые подгузникиодно из лучших изобретений человечества, честь и хвала тому, кто их придумал! Жаль, что в этом мире все по-другому и приходится все делать по старинке.
Я могу и ночью посидеть, предложила я, когда Тина пришла вечером сменить меня. Мне нетрудно
Ну ладно, Тина, в отличие от Вирги, была рада перепоручить свои обязанности кому-то другому, а именно сейчасмне. Ты все равно лучше с ней справляешься. Но если чтоя в соседней комнате, зови.
Я забыла спросить, Тина, окликнула я девушку, когда та собралась уходить. А как зовут нирину-ган? У нее ведь есть имя?
Анна. Но мы ее зовем только «нирина-ган».
Анна Значит, они все же удосужились узнать и оставить ей ее имя, и на том спасибо. Сохранили тем самым в ней частичку мира, в котором она родилась.
Ночью спала урывками, сидя в кресле около кроватки, и все прислушиваясь к сопению и кряхтению малышки. Под утро, после очередного кормления, я взяла ее к себе на руки, и снова задремала.
На рассвете разбудили меня чьи-то тяжелые шаги. Я открыла глазаи чуть не подскочила от неожиданности, а заодно и страха. Надо мной возвышался ноэр-ган собственной персоной. Вблизи он казался еще выше и мощнее. И эти глаза Темные, с трепещущим огоньком в глубине. Я помнила их, словно тот сон мне снился вчера, а не без малого год назад.
Кто ты такая? между тем произнес ноэр-ган. Я тебя никогда раньше не видел.
Глава 5
Не знает он меня, как же Вспыхнувшее было возмущение потухло под очередной волной страха. Если сейчас начну дерзить, становиться в позу, он может выдворить меня не только из этой комнаты, но и из дворца. Если вообще не прикажет казнить. Вдруг у них здесь это практикуется?
Я подхватилась с места и сообщила внезапно осипшим голосом:
Я присматриваю за нириной-ган Меня Вирга наняла
Давно? ноэр-ган смерил меня взглядом.
Вчера. Днем.
Дочка в этот момент проснулась, заерзала и захныкала.
Т-ш-ш, шепнула я ей и принялась легонько укачивать.
Ноэр-ган смерил меня непонятным, будто настороженным взглядом, затем спросил:
Ее кормили?
Да, немного, тихо ответила я, не поднимая на него глаз.
«Только не спрашивай, кто кормил Только не спрашиваймысленно призывала я стоящего перед собой мужчину. Не знаю, смогу ли соврать»
Однако ноэр-ган на это лишь кивнул и пошел прочь. Когда он покинул спальню, я обессиленно упала обратно в кресло. Вот и встретились.
И какого черта его принесло сюда? Вирга же говорила, что ноэр-ган сюда не заходит! Или это мое такое счастье? Надеюсь, эта встреча не повлечет за собой никаких последствий для меня Я готова мириться со всем, только бы быть рядом со своей дочкой.
Ну как вы тут? спросила Тина, заглянувшая чуть позже.
Ноэр-ган приходил, призналась я.
Да ты что? на лице девушки отразился испуг. И что сказал?
Ничего. Просто спросил, кто я. Я ответила, что новая служанка.
Правильно, правильно, закивала Тина. Ну ничего, скоро приедет кормилица, и все будет хорошо.
«Для кого хорошо?» чуть не спросила я в отчаянии. Ну точно не для меня
А если нирина отвергнет и ее?
Не хочу даже думать об этом! махнула рукой Тина. А ведь сегодня еще и праздник. Нирину-ган будут представлять народу Ох, сколько же еще дел!
Та самая кормилица из благородных оханов прибыла во дворец через несколько часоввысокая, красивая брюнетка с надменным выражением лица. Вместе с ней прибыли несколько служанок и ее же ребенок, мальчик месяцев пяти. Крупный, толстощекий и на зависть спокойный: с момента, как они всей процессе вышли из экипажа, он даже ни пикнул и не проснулся. Сладко спал на руках у служанки с чем-то похожим на соску во рту. Меня тут же увели от дочки, и мне оставалось молить всех местных и неместных богов, чтобы Аня тоже не приняла эту женщину-демона
Потянулись минуты тревожного ожидания, когда вернется Вирга или Тина и что-нибудь расскажут. Я все это время просидела в кухне, помогая девушкам-кухаркам с овощами, но мысли мои были в комнате Ани. Наконец появилась Вирга, с улыбкой на лице. Сердце кольнуло Неужели?..
Приняла! торжественно огласила она. Нирина-ган приняла новую кормилицу, ниру Лауру Уж не знаю, что она сделала, но дитя перестало плакать и крепко спит Хвала Галлею, сжалился над нами! Наслал на нас мир и покой
Все слуги вокруг радостно закивали, зашумели, и только я не могла скрыть боли, пронзившей меня изнутри. Это что же получается, меня больше не пустят к дочери? Я только нашла ее, только смогла взять на руки
Вирга, позвала я женщину.
Чего тебе? она продолжала улыбаться.
Разреши мне прислуживать на том этаже, где покои нирины-ганпорывисто попросила я.
Улыбка сразу сползла с лица Вирги. Она пристально посмотрела на меня, после произнесла:
Я подумаю, и ушла.
Давай пошустрее, одернула меня главная кухарка, овощи скоро понадобятся
Вскоре в кухню пришла Тина и сразу направилась ко мне.
Ты как тут? она тоже вся светилась, отчего настроение становилось только хуже.
Нормально, ответила я, дорезая последнюю морковку. А у вас там как дела? Как нирина-ган?
Хорошо! Сейчас ее переодевают к встрече с народом.
Не плачет?
Нет, хвала богам, Тина воздела глаза к небу. Спокойная и послушная Кто бы мог подумать, что ей приглянется именно нира Лаура, понизив голос, добавила она. Мне самой она не очень нравится. Спесивая какая-то
Наверное, я должна уже радоваться, что моей дочке сейчас хорошо, не грустно и не голодно, вот только сердце страдало и плакало в разлуке с ней.
Сходим, посмотрим, как нирину ноэр-ган будет представлять народу? предложила вдруг Тина. Я знаю одно местечко, откуда все хорошо видно.
Упустить возможность увидеть снова дочку? Да ни за что! Пусть хотя бы и издалека.
Конечно сходим, согласилась я.
Тогда заканчивай со своими овощами и идем. Скоро начнется
Тина провела меня какими-то окольными путями, и мы оказались в парке, около пышных кустов, усыпанных крупными оранжевыми цветами. Отсюда открывалась вид на длинный балкон дворца, на котором уже собрались какие-то люди в ярких одеждах, по-видимому приближенные ноэр-гана. Балкон выходил на городскую площадь, которая так же была уже заполнена жителями столицы. Стоял возбужденный гул, временами раздавался смех и громкие восклицания. Но все в раз стихло, стоило на балконе показаться ноэр-гану. Сегодня он был одет в лазурную тунику, расшитую золотом, поверх плащ на несколько тонов темнее. И все такой же суровый, цепкий взгляд.
Я собралась спросить у Тины, где же нирина-ган, но слова застряли в горле: на балкон вышел еще один ноэр-ган. Только уже в красных одеждах.
Этовыдохнула я, пытаясь сформулировать мысль. Их двое?
Ну да, хихикнула Тина, потешаясь над моим удивлением. У ноэр-гана Сарана есть брат-близнец, ноэр-ран Геральд.
И кто из них кто? уточнила я.
Я сама еще путаю, Тина, смеясь, прикусила губу. Но судя по одежде, то в красномсам ноэр-ган, а в синемего брат. На самом деле, их почти все путают. Чтобы не попасть впросак, при встрече смотри на перстень. У ноэр-гана он крупный, камень белый с красными прожилками, и форма такая угловатая, и она начертила в воздухе ромб. Его он никогда не снимает. Этот перстень носят все правители Гортионы, его надевают при вступлении на престол. А ноэр-ран может носить любые другие украшения. Чаще всего с черными камнями или синими. Этому меня Вирга научила недавно, чтобы больше не позорилась перед ноэр-ганом, а то уже был случай На днях.